“ Ces beaux pays, si florissants déjà du temps d'Homère, et qui, pendant toute l'antiquité, furent le théâtre du luxe, des plaisirs, de la civilisation la plus raffinée, qui, devenus tout helléniques par la colonisation grecque et par les conquêtes d'Alexandre, conservaient avec cela la féconde chaleur de l'Orient, ces brillantes sentinelles avancées de l'Asie ne sont aujourd'hui que des déserts aux poétiques souvenirs. ”

“ Les malheurs de cette pauvre reine font frémir. Vaincue et prise par le roi des serpents, elle mourut en laissant au monde une fille d'une grande beauté. Le prince lui fit construire le palais que vous voyez ; le portrait de la jeune princesse est sculpté sur le fronton qui le domine.
« Ce palais est le théâtre d'Aspendus, dont la grandeur et la richesse surprennent les sauvages habitants de cette contrée, au point qu'ils ne peuvent en attribuer la construction qu'aux génies. Ils regardent généralement les autres ruines comme des constructions génoises. » ”

“ L'Académie, M. le Ministre, sait parfaitement qu'en sollicitant votre intérêt pour M. Texier et pour le succès de son voyage, elle entre tout à fait dans vos vues. Elle m'a chargé de faire dans le même objet, une nouvelle démarche auprès de M. le ministre de l'intérieur; elle a lieu de croire qu'au commencement d'un nouvel exercice, il n'éprouvera pas la même difficulté à concourir à une entreprise honorable pour le gouvermement et pour la France, et qui n'intéresse pas moins les arts que la science de l'antiquité. L'Académie ose vous prier de recommander cet objet à monsieur votre collègue. ”

“ Un jeune voyageur, M. Texier, qui parcourt maintenant l'Asie Mineure, aux grandes espérances et déjà au grand profit de la science, a découvert tout récemment sur les bords du fleuve Halys, dans un lieu inexploré jusqu'à lui, une ville tout entière, dans laquelle on remarque, entre autres monuments très-curieux, un bas-relief taillé dans le roc, dont le dessin, envoyé par M. Texier à M. le ministre de l'instruction publique, a été communiqué à l'Académie royale des inscriptions et belles-lettres. Il représente un roi et une reine dans une rencontre solennelle, un mariage ou une réconciliation. ”

“ Elle est citée par Strabon parmi les villes de la Phrygie Epictète, mais il ne s'arrête pas à la décrire. Il paraît qu'elle a été abandonnée, même avant le temps des empereurs grecs, car on n'y trouve aucun débris de cette époque ; mais elle est riche en monuments helléniques. Le temple, qui s'élève encore au milieu de tant de ruines, est certainement un des édifices les plus remarquables de l'Asie. La pureté de son style et l'élégance de ses colonnes n'ont rien d'égal dans toute l'Italie. Il est construit en marbre blanc, d'ordre ionique. ”

“ Cette belle promenade archéologique le long des côtes occidentales et méridionales de l'Asie Mineure, faite avec le brick le Dupetit-Thouars, qui déposait successivement M. Texier dans l'Ionie, dans la Carie, dans la Lycie, dans la Pamphylie et dans une partie de la Cilicie, surtout le littoral qui s'étend depuis Smyrne jusqu'à Tarsus , et des pointes plus ou moins avancées dans l'intérieur, furent la partie agréable de son exploration de cette année. ”

“ Plus loin on aperçoit un être à tête humaine coiffée d'une mitre striée et ornée ; les bras sont remplacés par deux avant-corps de lion, et les jambes par des monstres marins, dont la tête est aujourd'hui cachée par l'exhaussement du sol ; la terre couvre également la partie inférieure de la troisième divinité, que M. Texier croit être la Vénus des Assyriens, Mylitta. Du bras gauche elle presse un enfant sur son sein, tandis que de la droite elle présente un emblème semblable à celui que nous voyons derrière la princesse du tableau principal. ”

“ Cette partie avancée de l'Orient, cette Asie hellénique, dont les traditions historiques forment déjà le lien entre la civilisation d'où provient la nôtre et celle de l'antique Asie orientale ; ce même pays qui, aujourd'hui, par l'incroyable hardiesse du sultan, se présente encore comme l'intermédiaire éclairé qui doit rapprocher l'une de l'autre les deux civilisations actuelles et leur ouvrir une source immense de progrès réciproques, ce pays ne possède pas une grande notabilité qui n'ait accordé à M. Texier des marques de son estime. ”

“ Les monuments, en effet, étaient nombreux et magnifiques. Dans l'acropole qui domine la ville, on distingue les restes d'une enceinte de marbre. Les débris des portiques offrent encore, au milieu des blocs de marbre accumulés, des fûts de colonnes qui percent le sol. On reconnaît, au milieu des ruines, un grand mur en blocs de marbre blanc, devant lequel sont trois fragments de colonnes cannelées en place. C'était le portique d'enceinte du grand temple; on retrouve çà et là des morceaux de l'entablement. ”

“ La Chambre se rappellera qu'elle a d'elle-même ajouté ce fonds au budget de 1836, pour encouragement et pour défraiement de l'intrépide et si heureuse excursion de M. Texier dans l'Asie Mineure. L'année dernière, plusieurs de nos savants collègues, membres de l'Institut, célébrèrent à l'envi à vos yeux les précieuses découvertes archéologiques, les travaux d'art et de science qui méritaient votre haute faveur. Le zèle du courageux voyageur ne s'est point ralenti, et le bonheur n'a pas plus manqué à ses récents efforts qu'à sa première et merveilleuse expédition. ”

“ La ville de Telmissus était située entre le théâtre et les tombeaux. Il n'en reste aujourd'hui que les murailles du port et l'acropolis.
Mais la ville des morts, presque entièrement taillée dans le roc, conserve encore des monuments très-intéressants. Le grand tombeau d'Amyntas est d'une conservation parfaite. Il est taillé dans la partie nord du mont Daedala qui domine la ville, et commence la longue chaîne du mont Taurus. Deux colonnes d'ordre ionique décorent son portique, et la porte est curieusement travaillée pour imiter une porte de bronze avec ses barres et ses clous. ”

“ A l'époque où le budget a été présenté, l'importance des travaux de M. Texier, qui explore dans ce moment l'Asie Mineure, n'avait été révélée ni au public, ni au ministre, et c'est ainsi que dans la proposition de crédits soumise à votre discussion, il n'en avait été tenu aucun compte.
M. Texier est non-seulement un voyageur très-intrépide, très-savant, réunissant une foule de connaissances qui se fécondent réciproquement; c'est encore
un voyageur heureux. ”

“ Un grand nombre doit l'être par le voyage de M. Texier ; car c'est sur ce genre de monuments qu'ont porté ses plus remarquables découvertes de l'année dernière.
La renommée s'en est répandue dans le monde savant ; et le jeune voyageur vient d'avoir, dans les premiers jours du mois dernier, une preuve bien honorable de l'intérêt que les heureux résultats de son infatigable activité ont attirés sur sa personne et sur ses travaux. S. M. le roi de Bavière, qui n'a passé que deux jours à Smyrne, en a donné un presque tout entier à M. Texier. ”

“ Le temple de Vénus à Aphrodisias est d'ordre ionique; il est périptère et octostyle; ses colonnes sont cannelées, et portent chacune une tablette avec une inscription qui atteste que plusieurs citoyens ont fait les frais d'élever une de ces colonnes. Les chapiteaux sont simples , peu évidés, et portent l'empreinte d'un travail fort ancien ; ils sont ornés d'une palmette avec un rang d'oves et de perles. Le portique extérieur du temple est d'ordre corinthien ; il était orné de grandes niches alternativement rondes et carrées, et décorées de riches sculptures. ”

“ Tous les hommes instruits verront avec un vif intérêt les cartes de cette terre homérique se couvrir de teintes géologiques, et sauront gré à M. Texier d'avoir su y éclairer l'une par l'autre la géologie, la géographie physique et l'histoire. ”

“ Entre ce théâtre et le grand temple qui fait le centre de la ville, se trouve l'Agora, où se voient encore aujourd'hui plus de quarante colonnes de marbre blanc portant l'entablement le plus riche. Ces colonnes sont d'ordre ionique et cannelées. L'entablement est orné de génies qui soutiennent des guirlandes. Au bout de l'Agora il existe un vaste édifice bâti de gros quartiers de pierre, qui a été probablement la basilique.
En quittant la Carie, la première ville que
l'on rencontre sur la frontière de la Lycie est Telmissus. ”

“ Sur le littoral méridional de la Propontide, M. Texier a quitté la Mésange pendant quelques jours pour remonter en canot le fleuve Rhyndacus jusqu'à la ville de Loupad, située à l'entrée du lac Apollonius. Cette excursion lui a permis de constater la nature et la direction des couches calcaires qui forment la chaîne dirigée de l'est à l'ouest parallèlement à la côte. L'observation des matériaux charriés par les torrents lui a fait connaître l'existence de roches trachytiques dans quelques-unes des montagnes de la contrée. ”

“ Je me suis assuré que l'église actuelle des Grecs n'est pas la basilique où se tint le concile.
Cette église ne doit pas remonter au-delà du règne des Paléologues. On y conserve un objet extrêmement précieux. C'est un sarcophage d'une seule pièce en pierre spéculaire. Dans tout l'Orient je n'en ai encore vu qu'un petit morceau dans l'église de Sainte-Sophie; et ici à Angora, un carreau d'un pied dans l'église des Grecs. A Nicée on fait peu de cas de ce beau monument. ”

“ A Tarsus, où il quitta la mer Égée pour ne plus se rembarquer que sur l'Euxin, après avoir traversé toute l'Asie Mineure, les dangers, les privations de tout genre viennent exiger de notre voyageur cette persévérance dont il avait fait preuve dans les plus dures situations des deux précédentes années. ”

“ Cette hypothèse expliquerait du moins pourquoi les débris de sculpture et d'architecture hellénique qui couvrent le sol de tant de villes de l'Asie occidentale manquent presque entièrement dans celle-ci.
Toutefois les ruines dont nous venons de parler ne sont pas l'objet qui mérite le plus de fixer notre attention , dans une localité qu'avant M. Texier, aucun voyageur européen n'avait visitée. A peu de distance de la ville, dans une enceinte de rochers dont l'ouverture est tournée vers le Levant, chaque saillie taillée régulièrement par la main des hommes porte des bas-reliefs. ”

“ Les ruines de la ville sont tellement complètes, qu'on se promène au milieu des édifices publics et dans les rues ornées de portiques. La végétation qui envahit ces lieux est le seul indice qui rappelle que ces monuments ont près de vingt siècles. -Osman, pacha d'Adalia, qui, l'an dernier, avait fait connaître ces ruines à M. Texier, lui fit donner toutes les facilités nécessaires pour les explorer.
En général, dans tous les endroits où la Mésange a abordé, elle a trouvé le plus parfait accueil. ”

“ J'espère avoir le temps de visiter une partie de la Cappadoce, sur laquelle je recueille journellement des renseignements curieux.
En quittant Angora, le hardi voyageur s'enfonça dans les vallées où coule le fleuve Halys. Ces contrées totalement inconnues lui offrirent un champ nouveau pour les observations géologiques, et il se trouva bientôt récompensé par une découverte d'un haut intérêt pour l'histoire. A peu de distance du fleuve, il fut conduit dans les ruines d'une ville immense, dont les monuments gigantesques rappellent ces constructions des premiers âges historiques ”

“ Par un hasard inattendu, le temps, qui se joue de l'oeuvre et de la pensée de l'homme, a respecté ces bas-reliefs, appartenant, selon nous, au moins au huitième siècle avant notre ère, monuments curieux d'un art barbare, mais indigène, et, sans aucun doute, antérieurs à la civilisation grecque, qui depuis, portée dans notre Occident par les armes romaines, modifiée par le christianisme et par la longue expérience du moyen âge, a changé la face du monde. ”

“ Une pareille entrevue reporte naturellement l'esprit vers ces beaux temps de la Renaissance, où les artistes, les savants, les poëtes se voyaient honorés fréquemment de la visite et de la familiarité des plus grands princes, qui s'honoraient eux-mêmes par cet hommage rendu au talent. C'est aussi un autre encouragement pour M. Texier de voir la connaissance et l'appréciation de ses découvertes pénétrer par cette voie auguste dans la docte Allemagne, qui semble aujourd'hui en possession de fixer la valeur des travaux d'érudition. ”

“ Mais les terribles effets du feu souterrain n'étaient que suspendus ; à son retour de Caramanie, M. Texier apprit qu'un mois auparavant une grande partie de la ville de Césarée avait été détruite, et que vingt villages des environs dé cette ville avaient horriblement souffert par suite d'un tremblement de terre.
C'est au pied du mont Argée que les premiers symptômes se manifestèrent : la terre s'ouvrit, et il en sortit d'épaisses colonnes de feu et de fumée; le mouvement d'oscillation dut se faire sentir de l'est à l'ouest : il s'étendit sur une zone d'au moins cinq milles de largeur. ”