Hérode Atticus

“ C'est par eux bien plus que par ses écrits ou son talent d'orateur et d'improvisateur qu'il méritait de survivre et qu'il a survécu. C'est de ce côté qu'il restait à glaner et que devra surtout porter notre effort. Une étude sur Hérode Atticus ne peut être avant tout littéraire, comme pour un Dion de Pruse ou un Aelius Aristide qui ont laissé une série d'écrits authentiques et dont l'influence peut être moins malaisément évaluée. ”

“ HÉRODE ATTICUS 233
Immensément riche, chef incontesté de la sophistique, l'art le plus estimé du temps, allié aux plus illustres familles romaines, ami des empereurs, rien ne lui manquait, semble-t-il pour s'approcher du bonheur parfait. Or, sa vie pourrait illustrer la thèse antique suivant laquelle les dieux sont jaloux des humains trop heureux. ”

“ Scopélianus, venu à Athènes pour lui donner des leçons d'éloquence, l'avait, un jour, appelé son maître. Ce compliment, ajoute le biographe, fut plus doux pour lui que les sources du Pactole.
Il semble qu'ainsi comblé de tous les dons de la fortune, Hérode Atticus aurait dû être le plus heureux des hommes. Hélas ! les plus rudes épreuves ne lui furent pas épargnées : tant il est vrai que le bonheur est chose vaine. La mort vint frapper à coups redoublés autour de lui. ”

“ HÉRODE ATTICUS 133
pour l'inhumer, nous assure Philostrate, dans le stade. Tout Athènes se porta encore une fois au-devant d'Hérode que tous les Athéniens pleurèrent "comme des enfants privés d'un bon père" (1) . Les éphèbes avaient des raisons particulières de le regretter. Hérode, en mémoire de son père, leur avait promis que, tant qu'il vivrait, ils ne manqueraient jamais de chlamydes blanches (2) . ”

“ Malgré un talent qu'on a peut-être exagéré mais qui valait tant de lustre à sa patrie, malgré sa munificence inouïe, Hérode ne réussit qu'à mécontenter ses concitoyens : ce n'est que tout à la fin de sa carrière, à son retour de Pannonie, qu'il se réconciliera pleinement avec eux et que toute la cité l'accueillera comme un père. Même ce n'est qu'après sa mort qu'Athènes comprendra vraiment tout ce qu'elle avait perdu en lui. De cette impopularité prolongée, Hérode lui-même est responsable. ”

“ HÉRODE ATTICUS 171
Aulu-Gelle vante encore chez Hérode la gravité, l'abondance et l'élégance (1) .
D'autre part, nous connaissons par Hermogène et Philostrate les caractères du style de Kritias qu'Hérode avait particulièrement étudié et qu'il avait remis à la mode et imité (2) .
Parmi ces caractères, ceux qui concordent avec le style d'Hérode sont d'abord la concision (3) , non mentionnée par Philostrate à propos du sophiste mais qui apparaît nettement dans ses inscriptions, ensuite l'agrément et la douceur, que le biographe compare chez Hérode au souffle du zéphyr (4) . ”

“ HÉRODE ATTICUS
Euklès (III) était, sous l'archontat d'Agathoklès (106/5) , phylarque ou commandant de la cavalerie de la tribu Aiantis (1) .
Le dème, les noms de ces personnages, qui reviennent fréquemment dans la famille d'Hérode, ne permettent pas de douter qu'ils doivent y être rattachés.
Le fils d'Euklès (III) est, selon toute vraisemblance, un Hérode (II) père d'un autre Euklès (V) , de Marathon qui vivait, nous allons le voir, dans la seconde moitié du Ier siècle (2) . ”

“ Lors du procès qu'il eut à soutenir contre son beau-frère Bradua, il put, sans trop d'exagération, se glorifier de ce qu'il lui serait aisé de produire des preuves de sa munificence dans n'importe quelle partie du monde (2) . Comme bâtisseur, il dépasse tout ce que les particuliers et même les souverains les plus fastueux ont jamais réalisé. C'est lui faire tort que de le comparer à Mécène qu'il laisse bien loin derrière lui ( 3) : ce n'est pas un Mécène que l'on devrait dire en parlant d'un protecteur des lettres et des arts, mais un Hérode Atticus. ”

“ A Athènes, Hérode les écrasait toutes par sa prodigieuse fortune, par sa naissance, par son talent. De là, en partie, l'impopularité qui le suivit jusqu'à la fin de sa vie; de là l'opposition dont Dèmostratos prit la tête et qui aboutit au procès de Sirmium. De là, peut-être aussi, le peu d'empressement des Athéniens à suivre les leçons de celui qui donna cependant tant de lustre à leur cité, en lui conservant son rang de capitale intellectuelle qu'elle eût risqué de perdre, si la sophistique, reine des lettres, n'avait trouvé en lui son plus illustre représentant. ”

“ Nul ne s' éleva plus haut que lui sur les ailes de l' éloquence . Les contemporains rendirent à son mérite les hommages les plus flatteurs . Le célèbre rhéteur Hérode Atticus avait payé vingt-cinq myriades 1 le plaisir de l' entendre déclamer à Athènes . Lui-même venait un jour d' improviser aux jeux olympiques un discours qui avait excité chez ses auditeurs le plus vif enthousiasme , et comme on l' acclamait en lui disant : « Vous êtes un autre Démosthène ! – Je voudrais être un autre Polémon , » répondit -il 2 . ”

“ Ce que m'afflige et m'indigne plutôt, continua Hérode, c'est que des animaux de cette espèce sales et répugnants, usurpent un nom sacré en se prétendant philosophes. Mes ancêtres, les Athéniens, interdirent par décret de donner jamais, à des esclaves, les noms des jeunes gens très courageux, Harmodios et Aristogiton, qui tentèrent de tuer Hippias le tyran, pour rétablir la liberté. ”

“ La vie d'Hérode Atticus a fait déjà l'objet de travaux nombreux. On peut en juger par la bibliographie placée en tête de notre étude: encore n'y avons-nous réuni que les ouvrages ou les articles les plus importants ou les plus récents, parmi lesquels il faut tout particulièrement citer la substantielle notice de Munscher, oeuvre d'un philologue éminent, qui peut d'ailleurs être aujourd'hui complétée ou rectifiée sur plus d'un point. ”

“ La première de ces inscriptions a été trouvée en 1607, l'autre dix ans plus tard. Dans la première inscription, Hérode Atticus, en mettant le Triopium sous la protection de Minerve et de Némésis , dévoue à leur vengeance ceux qui oseraient causer le moindre dommage à cette terre sacrée. La seconde contient un éloge de la beauté et des vertus de Regilla, issue des rois de Troie, comme Hérode Atticus l'était de ceux d'Athènes. On lui décerne les honneurs héroïques qu'aimeront à lui voir accorder Cérès et Faustine la jeune, adorée sous le titre de nouvelle Cé- rès. ”

“ HÉRODE ATTICUS 119
selon nous. Elles nous disent encore qu'il avait occupé les charges de stratège des hoplites, de héraut de l'Aréopage, de gymnasiarque, d'agonothète des Panathénées et des Éleusinies, d'exégète des Mystères et de prêtre de Poséidon Érechtheus (1) . Autant dire que c'était un personnage d'importance et probablement très riche: il avait été chargé des fonctions les plus hautes et les plus coûteuses de la cité. ”

“ Il suffit d'un coup d'oeil sur la planche pour reconnaître que c'est inexact.
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connaître, dans la figure LXVI, 2 soit le père d'Hérode, soit son grand-père maternel (1) : l'une des deux statues de ces personnages manque, en effet. Treu propose de chercher l'un d'eux dans la figure en toge LXVI, 5. D'après l'endroit où ont été retrouvées les statues LXVI, 2 et LXVI, 5, la première serait plutôt celle de Tib. Claudius Atticus qui devait vraisemblablement, comme l'a vu Treu, occuper avec sa femme Vibullia Alcia, la niche 6 voisine de celle de Bradua et d'Hipparchos. ”

“ HÉRODE ATTICUS 203
manière du VIe siècle, évoque l'archaïsant Hérode, l'Hermès, réplique de celui d'Alcamène, qui se dressait dans le stade panathénaïque, les statues chryséléphantines qu'il dédia à Athènes et à l'isthme, statues inspirées de celles du temps de Phidias, de même qu'un fragment de tête trouvée dans l'odéon d'Athènes. De plus, cette "Korè" tient une chouette dans la main gauche ramenée contre la poitrine. Serait-ce l'attribut d'une Athéna Archègétis, comme on l'a supposé (1) ? ”

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Atria Polla (l) : les dimensions seules de sa statue du monument d'Olympie, qui n'est guère moins haute que celle de sa mère, suffiraient à le prouver (2) . D'ailleurs, c'est en sa qualité de fille aînée qu'elle a emprunté à Régilla son prénom, ses deux gentilices et son surnom (3) .
Un socle de statue trouvé près du temple d'Apollon Ptoï'os, en Béotie, conserve les restes d'une dédicace à Elpinikè (4) . Son père a dû être' le bienfaiteur du sanctuaire de ce dieu, de même qu'Atticus le fut des Grecs qui se réunissaient dans la même région, à Platées (5) . ”

“ HÉRODE ATTICUS 69
compte mais leur valeur. On a supposé aussi qu'Hérode s'était montré généreux envers Canusium parce qu'il avait peut-être été chargé de l'organiser en colonie: elle le devint en effet sous Antonin (1) . Mais la volonté impériale seule suffisait pour transformer un municipe de droit romain, comme l'était Canusium, en une colonie. Nous croirions plutôt qu'Hérode figurait parmi les patroni du municipe et qu'on avait dû lui proposer ce titre non seulement à cause de sa fortune et de son influence, mais probablement aussi parce que sa femme y possédait des propriétés (2) . ”

“ C'est grâce à Hérode surtout, à son talent, au magnifique emploi qu'il fit d'une fortune plus que royale, qu'Athènes connut une renaissance inespérée et fut arrêtée, pour un temps, dans sa lente et sûre décadence. ”

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talent, son prestige, sa fortune, Hérode. en fut tout au moins le principal propagateur et ce qui subsistera de son oeuvre, lorsque la génération suivante de sophistes l'aura relégué au second plan, c'est l'influence qu'il exerça sur la langue. ”

“ GRAINDOR. Athènes sous Auguste, pp, 209 sq.) .
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a tout l'air d'une protestation officielle contre le jugement de Sirmium, Hérode se retira dans ses propriétés à Marathon et à Kephissia. Malgré son âge avancé,—il avait alors dans les 75 ans—, le sophiste reprit son enseignement: de tous les points du monde antique, la jeunesse accourait pour l'entendre (1) .
C'était à peu près le moment où Avidius Cassius se posa en compétiteur de Marc-Aurèle (2) . Hérode lui écrivit alors ce: laconique billet: "Hérode à Cassius. Tu es fou" (3) . ”

“ Admettons donc que Régilla dut se marier vers 140 plutôt que vers 144, à un moment où Hérode, qui avait déjà passé par la préture, pouvait prétendre au consulat, au moment aussi où la mort d'Atticus venait de le mettre en possession de la plus grosse fortune du temps: il n'en fallait pas plus pour faire d'Hérode un gendre enviable même pour les familles de la plus haute aristocratie romaine.
Régilla n'est que le nom abrégé d'Appia Annia Régilla Atilia Caucidia Tertulla (2) . Par sa longueur, par les gentilices qui y figurent, ce nom trahit la noble lignée de celle qui le porte. ”

“ Hérode Atticus. — Élius Aristide. — Hermogène. — Iamblique le romancier. — Maxime de Tyr. — Sextus Empiricus. — Appien, etc.
Hérode Atticus.
Un grand nombre de sophistes eurent, en ce siècle, le renom d’orateurs excellents ou d’écrivains de génie. Tel fut, par exemple, Tibérius Claudius Atticus Hérodès, autrement dit Hérode Atticus. Il était né à Marathon en Attique, dans les premières années du deuxième siècle. Son père lui avait laissé une immense fortune, dont il fit un noble usage. Antonin le Pieux le choisit pour précepteur de ses deux fils adoptifs, Lucius Vérus et Marc-Aurèle. ”

“ On croirait volontiers que Régilla dut quitter Rome, avec son mari, vers l'été de 143, de manière à pouvoir assister à l'inauguration du stade où Hérode avait promis de recevoir lui-même les Athéniens (6) . On devine qu'une aussi grande dame, qui unissait le prestige de la fortune à celui de la race, dut recevoir, à Athènes, un accueil digne de la générosité de son fastueux époux, malgré le souvenir encore cuisant de l'affaire du testament d'Atticus. ”

“ SCHULTESS, p. 4 ; MUNSCHER, p. 925 ; Sur Scopélianos, cf. BOULANGER, o.l, pp. 85 sqq.
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son vif désir, se risquer à improviser. Il semble que, plus tard encore, il n'avait pas toute l'assurance nécessaire pour pratiquer cet art difficile. C'est peut-être parce qu'il se donna beaucoup de peine pour l'acquérir qu'il y attachait tant de prix, plus qu'à son titre de consul et de fils de consul, si l'on en croit Philostrate (1) .
Or donc, Hérode après avoir entendu Scopélianos improviser se risqua à l'imiter, sachant qu'il ferait plaisir à son père. ”

“ Mais on n'eût peu ou point parlé d'Athènes. Elle n'aurait plus guère été qu'un vaste musée, avec Pausanias pour guide.
C'est Hérode qui ranime tout ce passé qui risquait de mourir. Par ses tendances archaïsantes, il contribue à entretenir, chez les Grecs comme chez les Romains, le goût des belles oeuvres, artistiques ou littéraires, d'autrefois. Protagoniste de l'atticisme, Hérode a peutêtre exercé une fâcheuse influence sur la langue, qui se momifie. Mais ne l'oublions pas, l'atticisme n'était pas seulement une préférence linguistique. ”

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repas. Is lui-répondirent : "Pour Hérode." Alors Lucius leur dit: " Hérode fait injure à Régilla en mangeant des radis blancs dans une maison en deuil." On rapporta la plaisanterie à Hérode : il fit enlever le noir de sa maison pour ne plus donner occasion aux gens sérieux de se moquer de lui. Et c'est ainsi ", conclut Philostrate, "qu'il se consola de la mort de Régilla" (1) . ”

“ Lorsqu'Hérode était corrector des cités libres d'Asie se produisit un incident dont les contemporains semblent avoir exagéré l'importance. Antonin était alors, nos l'avons dit, proconsul d'Asie. Hérode le rencontra sur le mont Ida : c'était sans doute le moment où le sophiste se préoccupait d'amener aux habitants d'Alexandria Troas l'eau qui leur manquait. Une discussion surgit: on prétendit même que l'irascible Hérode aurait porté la main sur celui qui devait devenir peu après son empereur. Philostrate proteste à juste titre contre ces calomnies. ”