Officier de marine

“ A côté des officiers de marine chargés de conduire nos vaisseaux, de commander nos équipages, d’affronter, avec les chances assez rares des combats, les dangers journaliers de la profession, chargés enfin de remplir toutes les fonctions si diverses de la carrière maritime, ont existé de tout temps d’autres corps concourant à la formation et à la fabrication de cette force navale que manie l’officier de marine. ”

“ Survient la révolution causée par l’emploi de la vapeur comme moteur des navires. La flotte se transforme, mais après quelques hésitations on reconnaît que le rôle du marin, de l’officier en particulier, reste à peu près le même sur les nouveaux navires. Rien ne supplée à l’expérience des choses de la mer, au bon et prompt jugement acquis par l’éducation, et à cette science du commandement des hommes au milieu des solitudes de l’océan, dont l’officier de marine fait l’étude de toute sa vie. ”

“ Il en résulte, n'est-ce pas, une éducation beaucoup plus complète pour l'officier de mer, qui, à mesure qu'il arrive aux plus hauts grades, a passé ainsi par tous les enseignements nécessaires à l'exercice du commandement, à la pratique de sa profession.
Il en résulte que si vous mettez un officier de marine à terre, si vous voulez lui faire faire des fortifications, il les fait ; si vous voulez lui faire établir des batteries, il les établit; il est toujours à la hauteur de sa mission, alors même qu'il se présente pour lui des conditions tout à fait anormales. ”

“ Joignant à la bravoure et à l'habileté d'un officier de marine les talents d'un excellent administrateur, le nom de l'intrépide commandant des Droits de l'homme sera toujours honorablement cité dans notre histoire contemporaine. ”

“ Dans les grades d’aspirant et d’enseigne, nos officiers parcourent toutes les mers du globe, se pénètrent des traditions du service et de la discipline, et se créent enfin le sens marin, cette seconde nature, cet instinct nécessaire qui ne s’acquiert que dans la jeunesse. A vingt-sept ans, l’officier de marine est lieutenant de vaisseau. Le voilà chef de quart en escadre, responsable pendant la durée de son service du vaisseau qui lui est confié et de la vie des 600 hommes qui le montent. ”

“ Quelque supériorité d’instruction que possède le corps dont la spécialité est de fournir aux officiers militaires de la marine les navires qu’ils sont appelés à commander, auxquels ils sont obligés de confier aveuglément leur fortune et leur vie en temps de paix et leur honneur en temps de guerre, ce n’est pas se montrer sévère que d’affirmer qu’il semble, à ne le juger d’ailleurs que par ses œuvres, ignorer ou méconnaître à plaisir ce qui se passe hors de France, les progrès accomplis, et surtout les améliorations pratiques réalisées dans les autres marines. ”

“ Le titre d'officier de marine est un des plus distingués de l'armée d'une nation puissante. On sait quelles graves et profondes études on exige de ceux qui se présentent aux rigoureux examens qui donnent l'entrée dans le corps militaire, à la sortie des écoles navales. ”

“ Chaque officier supérieur et l'aumônier ayant droit à un agent de service particulier, il n'y avait pas lieu d'en affecter un spécialement au service de la table.
Les agents de service sont civils ou marins, au choix des officiers. La présidence de la table des officiers supérieurs est dévolue à l'officier de marine le plus élevé en grade ou le plus ancien : en cas d'absence de tous les officiers de marine membres de ladite table. la présidence est dévolue à l'officier le plus élevé en grade ou le plus ancien dans le même grade des autres corps de la Marine. ”

“ Mais les marins ne sont pas scrupuleux sur un mode d'attaque qui ne peut être obtenu que par le déploiement de tout ce que la science, le sang-froid et le coup d'oeil d'un officier de marine a de plus parfait ; la difficulté de l'obtenir est assez compliquée pour qu'un officier en recherche le mérite. ”

“ Dans la marine, jamais on ne fonctionne seul; il y a association des officiers des différentes armes à toutes les opérations administratives. Ceci nous a frappés beaucoup parce que nous voyons que dans la marine, même en temps de paix, l'officier est initié ainsi à tous les détails de l'administration. ”

“ Le sous-officier et l’officier ne jouent-ils pas, dans la marine, des rôles aussi définis que différens ? L’un se meut dans un horizon restreint où il rend des services très appréciés. L’autre doit voiries choses de plus haut ; il lui faut pour cela des connaissances plus étendues, des idées plus générales.
Le Saint-Maixent maritime ne produira pas d’officiers assez complets, par le temps de progrès où nous vivons, et cette situation s’aggravera dans l’avenir. Sauf exception, les sous-officiers ne possèdent point l’instruction nécessaire. ”

“ Les aspirants ou les officiers-mariniers désignés s'assurent, soit pendant l'appel aux postes de combat, soit au branle-bas, que tous les hommes ont la tenue prescrite pour la nuit. Ils en rendent compte à l'officier de quart. ”

“ Tout omcier-marinier, quartier-maître ou marin, parlant à un officier se découvre jusqu'à ce que l'officier l'autorise à se couvrir. Quand il est dans le rang, sans armes, il porte la main droite au côté droit de la coiffure. ”

“ La flotte, me dira-t-on, ne sera pas réduite, mais les armemens de paix seront diminués. Vos nombreux officiers vont donc se trouver sans emploi. Ce n’est pas leur ambition seule qui souffrira de cette inaction, ce sera leur instruction même. L’officier de marine ne se forme ni dans les camps, ni dans les ports. ”

“ Pourtant, quand l'Officier de Marine examine les autres carrières, quand il considère, par exemple, l'armée de terre, il voit que ces mêmes emplois, qui lui sont comptés à lui comme inaction et tranquillité, constituent là le service ordinaire, et donnent par suite toute espèce de titres aux récompenses; il les y entend même parfois trouver trop dures ou trop pénibles par ceux qui ont à les remplir. ”

“ Pour pouvoir être nommé officier il faut avoir trente ans au moins et soixante au plus ; de plus les candidats à l'emploi de capitaine doivent justifier : avoir servi comme officier dans la marine de l'État ou avoir commandé cinq années au long cours, ou avoir servi comme lieutenant de port de 1re classe pendant deux ans ”

“ Lorsque le commandant du croiseur ne croira pas devoir se charger lui-même de la conduite et de la remise du navire arrêté, il ne pourra en confier le soin à un officier d’un rang inférieur à celui de lieutenant dans la marine militaire. ”

“ D'une manière générale, on désigne sons le nom d'officiers, tous les fonctionnaires militaires ayant le grade et l'état d'officier ; pourtant le mot officier s'applique spécialement aux officiers de marine et aux officiers des corps de troupes qui commandent des unités militaires ; les autres font partie des corps entretenus, pouvant être ainsi définis : personnel autre que celui des officiers de marine et des officiers de troupe, qui, se consacrant entièrement au service de l'Etat, reçoit comme rémunération des allocations en deniers ou en nature destinés à pourvoir à tous ses besoins. ”

“ Il existe en outre dans la marine un corps d'employés militaires dénommés adjudants principaux et pilotes majors qui ont rang d'officier, mais sans aucune assimilation aux divers grades de l'armée navale. ”

“ Le grade de sous-lieutenant était, comme naguère ceux d'officier de frégate, de brûlot, de flûte, l'échelon de transition pour passer d'une marine dans l'autre. Sous ce rapport il était excellent, et permettait à l'homme, auparavant voué plus particulièrement au service de la marine marchande, mais ayant d'ailleurs été employé déjà comme officier marinier sur des bâtiments de guerre, de se former à la manœuvre et au commandement des vaisseaux. ”

“ J'ai dit plus haut qu'il était indispensable que l'officier d'infanterie de marine fût doué de qualités et d'aptitudes que n'exigeait pas d'impérieuse façon la carrière d'un officier métropolitain. A chaque instant de notre existence, et depuis le grade de sous-lieutenant, nous sommes appelés à faire œuvre administrative en même temps qu'oeuvre militaire, et cela dans des conditions souvent très délicates. ”

“ Lorsqu'une embarcation n'est pas commandée par un officier, un aspirant ou un officier-marinier, le patron, ou, en son absence, le brigadier, maintient l'ordre et le silence dans l'embarcation et se conforme aux dispositions de la présente consigne. ”

“ Pour les marins, le conseil de discipline est composé d'un capitaine de frégate pris hors de la division dont le prévenu fait partie, des deux plus anciens lieutenants de vaisseau et des deux plus anciens enseignes de vaisseau de la division, pris hors de la compagnie du marin inculpé. S'il n'y a pas à la division assez d'officiers pour former le conseil de discipline, le Préfet
maritime le complète avec des officiers de marine du même grade employés dans le port. ”

“ Lorsqu'un officier générai ou supérieur, ou le capitaine du bâtiment paraît sur le pont, tout homme de l'équipage se porte immédiatement du côté opposé à celui qu'occupe cet officier, à moins qu'il ne soit retenu du même côté par un motif de service. ”

“ L'infirmité qui empêche un officier de vaisseau et un chirurgien de rester en activité permet encore à un ingénieur ou à un officier du commissariat de continuer ses fonctions dans les ports. La validité a aussi ses conditions, et j'en citerai deux qui me paraissent dominantes. La première est de posséder dans son organisation les moyens ordinaires d'éviter ou de surmonter les accidents auxquels la profession qu'on exerce dans la marine expose plus particulièrement la vie humaine ”

“ Les officiers supérieurs et autres de la marine , auxquels des postes ont été assignés, doivent s'y rendre sur-le-champ , et y attendre les ordres du Préfet maritime ou du Major-général.
Si ceux dont le poste est dans l'intérieur de l'Arsenal n'en trouvent pas les portes ouvertes, ils se réunissent comme il suit : les officiers militaires de la marine, à la Majorité-générale ; les ingénieurs des constructions
navales et des travaux hydrauliques, devant la porte de l'Arsenal,'à l'exception de l'officier de la Fonderie, qui se rend directement à cet établissement. ”

“ Désignation aux embarquements.
57. — 1° Les officiers de vaisseau destinés à servir à la mer sont désignés par l'Empereur, s'ils sont appelés à exercer un commandement.
1 2° Ils sont désignés par le Ministre de la marine : Lorsque, étant officiers supérieurs, ils sont appelés à remplir les fonctions d'officier en second ; Lorsqu'ils sont appelés à servir dans un état-major général, quel que suit leur grade; Lorsqu'ils doivent former l'état-major d'un bâtiment-école ou celui d'un bâtiment destiné à faire une campagne scientifique ou d'exploration. ”

“ Aucun homme de l'équipage ne peut se faire remplacer pour un service quelconque sans autorisation.
Interdiction des jeux de hasard et de tout trafic.
Défense d'ouvrir les sabords et hublots.
Maintien du silence.
Exécution rapide des ordres.
Changements de quart.
Défense de dormir sur le pont.
Défense de se faire remplacer.
ART. 53 1.
Tout homme placé en vigie à un poste quelconque prévient sur-le-champ l'officier-marinier de quart le plus voisin de son poste de ce qu'il a aperçu. Celui-ci en informe immédiatement l'officier de quart. ”

“ Le premier officier marinier dans un port était le maître d'équipage.
C'était lui qui exerçait les délicates fonctions de déterminer la longueur des manœuvres, la grosseur des cordages, le nombre et la proportion des poulies ; il faisait mettre à leur place les différents agrès avec l'aide de matelots habiles ; il veillait au carénage des navires, visitait souvent les corderies, les magasins à voile et les boutiques des poulieurs; il inspectait les magasins particuliers des vaisseaux et rendait compte à,l'intendant de la conservation des agrès. ”

“ Le même arrêté décida que tout bâtiment passerait de l'autorité du chef des mouvements du port sous celle d'un commandant militaire dès qu'il serait mouillé en rade ; qu'il y aurait à bord de chaque bâtiment un agent de comptabilité, sous les ordres du capitaine, et sur le vaisseau-amiral de toute escadre, un commissaire soumis à l'officier-général et ayant sous ses ordres les agents comptables de tous les vaisseaux; il décida aussi qu'un officier du génie maritime serait embarqué à bord de chaque escadre et de chaque division navale. ”

“ Un officier supérieur de la marine t'a écrit : « Ayez confiance dans vous-même et surtout dans la justice de Sa Majesté. » Je crois comme lui que si l'Empereur était bien pénétré de la nature de l'événement dont tu es une des victimes, il reviendrait sur ton compte ; mais il faudrait trouver un homme capable de te rendre ce service
Signé : MAISTRAL.
Extrait d'une lettre de M. Albert Lcgralld, chef de bureau au ministère de la marine. ”

“ Cinq ou six années bien employées peuvent donner à un jeune officier une instruction dont il ressentira toute sa vie l'influence. Avant d'arriver aux grades supérieurs, il devrait avoir pris ses degrés aux diverses écoles que nous avons instituées pour former les spécialités de nos équipages ; il devrait être devenu fusilier à Lorient, canonnier à Toulon, mécanicien à Indret et à Brest. Parvenu au grade de lieutenant de vaisseau, il sera mûr pour la grande école, pour cette école où s'appliquent les connaissances acquises à toutes les autres ; je veux parler de l'escadre d'évolutions. ”

“ D'un autre côté, à terre ou embarqués, les officiers de marine sont appelés à administrer des compagnies, ou à faire partie des conseils d'administration des bâtiments : sous ce double rapport, il leur est donc indispensable de connaître les différents modes de recrutement de la flotte, le régime administratif des équipages à terre et à la mer, et la comptabilité des bâtiments armés relative au personnel et au matériel. ”