Officier naval

“ Dans les grades d’aspirant et d’enseigne, nos officiers parcourent toutes les mers du globe, se pénètrent des traditions du service et de la discipline, et se créent enfin le sens marin, cette seconde nature, cet instinct nécessaire qui ne s’acquiert que dans la jeunesse. A vingt-sept ans, l’officier de marine est lieutenant de vaisseau. Le voilà chef de quart en escadre, responsable pendant la durée de son service du vaisseau qui lui est confié et de la vie des 600 hommes qui le montent. ”

“ Le moindre officier marchand prétendit témérairement qu'il n'y avait aucune différence entre la conduite d'un navire de commerce et celle d'un vaisseau de guerre, entre la manœuvre de l'un et celle de l'autre, entre une flottille de bateaux pêcheurs et une armée navale, et que l'homme capable de diriger l'une était capable de commander l'autre. ”

“ Quand le commandant du croiseur ne jugera pas convenable d'emmener lui-même et de livrer le navire saisi, il confiera ce soin à un officier du rang de lieutenant dans la marine royale ou impériale, ou au moins à l'officier qui sera le troisième en grade. ”

“ Il existe en outre dans la marine un corps d'employés militaires dénommés adjudants principaux et pilotes majors qui ont rang d'officier, mais sans aucune assimilation aux divers grades de l'armée navale. ”

“ Il en résulte, n'est-ce pas, une éducation beaucoup plus complète pour l'officier de mer, qui, à mesure qu'il arrive aux plus hauts grades, a passé ainsi par tous les enseignements nécessaires à l'exercice du commandement, à la pratique de sa profession.
Il en résulte que si vous mettez un officier de marine à terre, si vous voulez lui faire faire des fortifications, il les fait ; si vous voulez lui faire établir des batteries, il les établit; il est toujours à la hauteur de sa mission, alors même qu'il se présente pour lui des conditions tout à fait anormales. ”

“ Art. 6. Le nombre des aspirants de la marine sera illimité; ils n'auront aucun grade militaire, le seul objet de leur institution étant de procurer aux jeunes gens qui se destinent au service de la mer, les moyens de s'instruire et d'acquérir le temps de navigation nécessaire pour devenir officier.
Art. 7. Les aspirants seront divisés en trois classes.
Art. 11. Il ne sera embarqué en qualité d'aspirant, sur les vaisseaux de l'État, aucun sujet au-dessous de quinze ans et au-dessus de vingt-cinq. ”

“ Désignation aux embarquements.
57. — 1° Les officiers de vaisseau destinés à servir à la mer sont désignés par l'Empereur, s'ils sont appelés à exercer un commandement.
1 2° Ils sont désignés par le Ministre de la marine : Lorsque, étant officiers supérieurs, ils sont appelés à remplir les fonctions d'officier en second ; Lorsqu'ils sont appelés à servir dans un état-major général, quel que suit leur grade; Lorsqu'ils doivent former l'état-major d'un bâtiment-école ou celui d'un bâtiment destiné à faire une campagne scientifique ou d'exploration. ”

“ Les aspirants ou les officiers-mariniers désignés s'assurent, soit pendant l'appel aux postes de combat, soit au branle-bas, que tous les hommes ont la tenue prescrite pour la nuit. Ils en rendent compte à l'officier de quart. ”

“ Il dit que l'officier destiné à la guerre devait, dès sa plus tendre jeunesse, être formés aux évolutions, à l'action de combiner les mouvements, et de présenter cet ensemble qui multiplie les forces et les moyens des armées navales; qu'il devait y être exercé toute sa vie pour acquérir ce coup d'œil que le jugement seul ne suffit pas pour donner ; que la discipline militaire, la science de commander à des équipages nombreux, de diriger un immense détail d'artillerie, ne s'apprenaient que sur des vaisseaux de guerre ”

“ L'anglais et le dessin sont enseignés par des professeurs spéciaux. Les cours d'administration et d'hygiène sont professés par le commissaire et le docteur du vaisseau.
Un maître d'armes démontre l'escrime, qui est obligatoire pour tous.
L'état-major du Jean-Bart se compose de : un capitaine de vaisseau, commandant; un capitaine de frégate, second; dix lieutenants de vaisseau, chefs d'escouades ou professeurs; un officier d'administration ; trois officiers du service de santé. ”

“ Après avoir passé quelques mois à l'état-major du ministre, l'infatigable marin obtint d'être envoyé comme officier instructeur à bord du Suffren, le vaisseau-école des canonniers. Cet embarquement, le plus ambitionné de tous, car il ne se donne qu'aux officiers d'élite, réalisait tous les désirs du lieutenant de vaisseau, qui avait de grandes aptitudes et une véritable passion pour les études d'artillerie. ”

“ Chaque bataillon de marche de marins, commandé par un capitaine de frégate, se composait de six compagnies, fortes chacune de 120 à 130 hommes et commandées par un lieutenant ou un enseigne de vaisseau, ayant sous leurs ordres un enseigne faisant fonctions de lieutenant et un maître celles de sous-lieutenant, un lieutenant de vaisseau, un officier du commissariat étaient attachés à chaque bataillon, le premier comme adjudant-major, le second comme comptable. ”

“ Art. 2. Il sera créé un corps d'officiers de marine ainsi composé : 8 vice-amiraux ; 16 contre-amiraux ; 50 chefs de division; 100 capitaines de vaisseau; 180 capitaines de frégate; 400 lieutenants de vaisseau; 600 enseignes de vaisseau.
Art. 3. Le titre d'amiral n'est que-temporaire; il sera conféré à tout officier général commandant une armée navale de quinze vaisseaux et au-dessus, et seulement pendant la durée de la cam pagne.
Art. h. Il sera nommé de suite 5 vice-amiraux, 12 contreamiraux, hO chefs de division, 80 capitaines de vaisseau. ”

“ Tout omcier-marinier, quartier-maître ou marin, parlant à un officier se découvre jusqu'à ce que l'officier l'autorise à se couvrir. Quand il est dans le rang, sans armes, il porte la main droite au côté droit de la coiffure. ”

“ Tout officier commandant une escadre ou un bâtiment de guerre quelconque, coupable de n'avoir pas rempli la mission dont il était chargé, et cela par impéritie ou négligence, sera, s'il est officier général ou capitaine de vaisseau, déclaré incapable de commander ”

“ Pour pouvoir être nommé officier il faut avoir trente ans au moins et soixante au plus ; de plus les candidats à l'emploi de capitaine doivent justifier : avoir servi comme officier dans la marine de l'État ou avoir commandé cinq années au long cours, ou avoir servi comme lieutenant de port de 1re classe pendant deux ans ”

“ Lorsqu'une embarcation n'est pas commandée par un officier, un aspirant ou un officier-marinier, le patron, ou, en son absence, le brigadier, maintient l'ordre et le silence dans l'embarcation et se conforme aux dispositions de la présente consigne. ”

“ Chaque année, un officier général de la marine, nommé' par le roi, passait la revue et l'inspection de ces compagnies. Les soldats, en plus de l'instruction militaire, devaient être exercés à la manœuvre du canon et devaient pouvoir, au besoin, être capables d'aider les matelots suivant les nécessités du service à la mer. ”

“ Le titre d'officier de marine est un des plus distingués de l'armée d'une nation puissante. On sait quelles graves et profondes études on exige de ceux qui se présentent aux rigoureux examens qui donnent l'entrée dans le corps militaire, à la sortie des écoles navales. ”

“ Aucun homme de l'équipage ne peut se faire remplacer pour un service quelconque sans autorisation.
Interdiction des jeux de hasard et de tout trafic.
Défense d'ouvrir les sabords et hublots.
Maintien du silence.
Exécution rapide des ordres.
Changements de quart.
Défense de dormir sur le pont.
Défense de se faire remplacer.
ART. 53 1.
Tout homme placé en vigie à un poste quelconque prévient sur-le-champ l'officier-marinier de quart le plus voisin de son poste de ce qu'il a aperçu. Celui-ci en informe immédiatement l'officier de quart. ”

“ Quelque supériorité d’instruction que possède le corps dont la spécialité est de fournir aux officiers militaires de la marine les navires qu’ils sont appelés à commander, auxquels ils sont obligés de confier aveuglément leur fortune et leur vie en temps de paix et leur honneur en temps de guerre, ce n’est pas se montrer sévère que d’affirmer qu’il semble, à ne le juger d’ailleurs que par ses œuvres, ignorer ou méconnaître à plaisir ce qui se passe hors de France, les progrès accomplis, et surtout les améliorations pratiques réalisées dans les autres marines. ”

“ Le premier officier marinier dans un port était le maître d'équipage.
C'était lui qui exerçait les délicates fonctions de déterminer la longueur des manœuvres, la grosseur des cordages, le nombre et la proportion des poulies ; il faisait mettre à leur place les différents agrès avec l'aide de matelots habiles ; il veillait au carénage des navires, visitait souvent les corderies, les magasins à voile et les boutiques des poulieurs; il inspectait les magasins particuliers des vaisseaux et rendait compte à,l'intendant de la conservation des agrès. ”

“ Il aurait été certainement plus rationnel, en prenant modèle sur la vieille marine anglaise, qui, sur chaque grand vaisseau de guerre, possédait un « sailing master » responsable de la navigation, de laisser aux « sturkes », comme tels, la responsabilité de la navigation, tandis que l'on aurait dû prendre comme commandants d'anciens et énergiques officiers de cavalerie, pour l'artillerie des officiers d'artillerie, et pour le service intérieur, la discipline et le drill, des officiers d'infanterie. ”

“ A l'égard de la guerre qui est despendante de la charge d'admiral de France, elle consiste en deux choses principales: l'une en tout ce qui est à faire pour mettre les vaisseaux en mer, l'autre en tout ce qui se fait lorsqu'ils y sont.
La première se fait par les intendants et commissaires-généraux de marine, officiers des ports, commissaires particuliers, conservateurs-généraux et garde-magasins, et la seconde par les vice-admiraux, lieutenants-généraux, chefs d'escadre, capitaines de marine et autres officiers particuliers. ”

“ Dans ces deux fonctionnaires, il est facile de reconnaître le commissaire général et le chef d'escadre, placés par l'ordonnance de 1631 à la tête des ports..
cevaient à la mer. Il fonda des écoles de canonnage et il nomma, dans chaque port, un officier spécialement chargé du service de l'artillerie1. On disposa dans les magasins le matériel nécessaire pour armer les bâtiments à flot. Un deuxième régiment des troupes de la marine, qui prit le nom de régiment royal des vaisseaux, fut créé en 1635. Le service des officiers et des équipages à terre et à la mer fut réglementé. ”

“ Au-dessus de vingt-cinq et jusqu'à cinquante, par un officier-marinier du grade de premier maître, ou par un enseigne de vaisseau.
Au-dessus de cinquante hommes, par un lieutenant de vaisseau; Tout détachement dont l'effectif est de cent hommes et au-dessus comporte, en sus de son chef, autant d'officiers ou de premiers maî- tres qu'il y a de fois cinquante hommes dans le détachement.
Chaque fraction de cinquante hommes comporte, en outre, deux seconds maîtres et quatre quartiers-maîtres. ”

“ Le corps des maîtres de la marine où se recrutent nos surveillants est certainement l'auxiliaire le plus précieux du commandement, la vraie force de notre armée navale. Chez nous, l'enseigne, l'aspirant même, ayant pendant son quart toute la responsabilité de la manœuvre du bâtiment, doit nécessairement posséder dès ses débuts toutes les connaissances théoriques et pratiques qui sont requises du commandant d'un navire. ”

“ Nul corps dans la marine ne souffrit plus de variations que celui des officiers de port, tantôt abaissés, tantôt élevés, tantôt avec un uniforme, tantôt avec un autre; d'une part, pour ce qui est des grades et des honneurs, ils sont sur le pied militaire ”

“ La discipline en sera plus facile et meilleure; on la pratiquera comme une habitude. Chaque fois qu'on m'a posé cette alternative : La marine doit-elle être une administration ou une armée? j'ai répondu avec la conviction la plus absolue et la plus complète : La marine doit être une escadre. Placez donc un amiral à sa tête. Seulement, si vous m'en croyez, donnez à cet amiral ce qu'il trouve quand il prend la mer, un grand état-major. ”

“ « Chaque officier, » écrivait Jean-Bon Saint-André, « vante « sa conduite; mais les matelots, plus simples, avouent fidè« lement les erreurs commises; de sorte qu'il est difficile de « démêler la vérité, dans ces rapports contradictoires. Il nous « faut désigner de nouveaux officiers, rétablir la discipline, « ravitailler les vaisseaux, encourager et contenir les ou« vriers du port, faire pousser les travaux. » ”

“ Si, comme on le dit, notre matériel naval est loin de la perfection, la France peut être tranquille quand même de ce côté, car lorsque l'heure sonnern, les officiers de vaisseau suppléeront à ce qui manquera, avec leur science, leur dévouement et leur vnillance. ”

“ Que l'on rende donc au plus tôt aux officiers les directions d'artillerie, afin que l'on ne voie plus dans la marine des officiers, absolument étrangers à son service, venir inspecter et diriger les arsenaux lorsqu'elle a dans son sein des officiers bien instruits et bien éclairés qui réunissent, aux connaissances mathématiques, l'expérience de la mer et celle des vaisseaux, qu'il est indispensable d'avoir pour bien juger ce qui est propre et indispensable à la marine. ”

“ Les officiers de marine sont en commençant par les derniers : les aspirants de 2e et lre classe, les enseignes, les lieutenants de vaisseau qui forment la première catégorie, puis les capitaines de frégate dont le titre est équivalent à celui de chef de bataillon, les capitaines de vaisseau assimilés aux colonels; enfin, les contre-amiraux, les vice-amiraux et les amiraux dont les grades correspondent respectivement à ceux de général de brigade, général de division et maréchal de France. ”