Société de secours

“ Dans ces douloureuses circonstances, nos charitables populations ont, une fois de plus, donné la preuve de leur inépuisable générosité.
Sollicitées à la fois par des œuvres diverses ayant toutes le même but, le soulagement des malheurs de la guerre, Société de secours aux soldats blessés, Comité de secours aux familles des soldats du département, Œuvre des orphelins, Souscriptions patriotiques, elles ont répondu généreusement à tous les appels. Riches et pauvres, tous apportaient leur don ou leur obole. ”

“ De plus, notre Association devra être aussi, à notre sens, un société de secours mutuels,
Prête en temps ordinaire à fournir à ses adhérents des villes (les ouvriers) du travail ;
A ses adhérents des campagnes (les paysans) des secours en nature, des médicaments, des vêtements.
N'oublions pas, Messieurs, que le but avoué de l'Internationale est l'amélioration du sort des travailleurs, et reprenons ouvertement ce but, en nous en faisant une arme contre elle. ”

“ Dans ce système, les secours envers les pauvres, ramenés à leur véritable principe, sont une oeuvre de charité; sous ce second point de vue, rien n'est rigoureusement exigible ; quand la société distribue des secours, c'est un acte de bienfaisance et de vertu qui est exercé. ”

“ Il n'est donc que juste de signaler le zèle avec lequel toutes les classes de la société se sont empressées de rassembler les moyens de secours nécessaires à l'état de santé et aux besoins de nos malheureuses armées, et l'on ne saurait trop louer l'ardente charité qui a animé la population tout entière partout où son concours a été nécessaire et possible. ”

“ Quelle que soit du reste la situation de la Société et qu'elle soit une simple annexe ou une Société indépendante, son organisation doit être à peu près la même, et il me reste à en préciser les bases.
Je vais commencer par la constituer dans ses rouages principaux ; j'établirai ensuite sommairement le fonctionnement séparé de chacun des services, et, dans des annexes, je préciserai avec détails l'organisation intérieure.
IV
Une Société de Secours aux blessés a besoin de faire appel à de nom-
breux dévouements, lorsqu'elle est en activité de service, c'est-à-dire
pendant la guerre. ”

“ Notre Société, au contraire, rapproche et unit ; elle groupe sous sa bannière non seulement les enfants d'une même patrie, mais encore les étrangers, puisque les délégations des Sociétés de secours étrangères sont, dans leur mission d'assistance, placées sous notre direction par l'article 18 du décret du 3 juillet 1884. Elle ne connaît d'autre lutte que celle de la plus généreuse émulation qui cherche et trouve son triomphe dans le sacrifice et l'oubli de soi-même. ”

“ Vous, Messieurs, qui avez aidé la Société dans l'administration de ses immenses secours, vous pouvez mieux comprendre les difficultés vaincues et les grands résultats obtenus, grâce à la puissance de cette Association, qui, par l'initiative privée, sans patronage, sans protection, sans intervention venue d'en haut, a réussi là où une organisation officielle, une action gouvernementale aurait échoué. Grâces soient donc rendues à ces hommes, soit en Angleterre, soit en France, qui ont dirigé cette entreprise énorme. ”

“ Pourquoi le ✓ travailleur est-il obligé de s'assurer à la société de secours mutuels et encore à la société contre les accidents? Certes, il y a là une confusion qui ne s'explique que par notre inexpérience des institutions philanthropiques. Les maladies, les accidents devraient se compléter par les invalides du travail. ”

“ ARTICLE PREMIER.
La Société a pour objet de concourir, par tous les moyens en son pouvoir, au soulagement des blessés et des malades sur les champs de bataille, dans les ambulances et dans les hôpitaux. ”

“ Ne serait-ce pas supprimer le secours lui-même, l'appui que toute souffrance, que toute lésion doit trouver près d'elle, le bénéfice, en un mot, de la vie commune? La société, qui a fait ces institutions tutélaires, ne seraitelle pas profondément troublée si elles étaient ébranlées? ”

“ A MM. Chaix et Cie, rue Bergère, 20, à Paris.
L'œuvre put dès lors recevoir une active impulsion. Quatre sociétés la prirent sous leur patronage : la Société de secours aux blessés des armées de terre et de mer, le Comité des Ambulances de la Presse, la Société internationale de prévoyance en faveur des citoyens sous les armes, la Société d'assistance aux mutilés pauvres. ”

“ Mais, combien de travailleurs, trop confiants dans leur organisation robuste et dans les forces vives de leur jeunesse, font bon marché de tous ses avantages, convaincus qu'ils n'auront besoin d'aucun secours. ”

“ Ceux qui ne pouvaient s'y livrer recevaient les secours de la charité ; les malades, des soins temporaires à domicile ou dans un hôpital ; les enfants, les vieillards, les incapables, des secours permanents. Cette organisation qui revêt dans tous ses détails les formes les plus délicates, est inspirée par les sentiments les plus élevés et les plus purs ; elle constitue un ensemble d'assistance rui peut être examiné dans toutes ses parties et dont le fonctionnement n'aurait rien à envier aux prétendues innovations dont nous sommes si fiers. ”

“ Qu'un convoi chargé de blessés, qu'on a oublié de signaler, vienne surprendre une ville, les comités appellent au secours les médecins, les Sœurs, les aumôniers; des hôpitaux s'improvisent dans les écoles, dans les presbytères et dans les maisons particulières ; une quête à domicile obtient l'argent, les lits, les matelas, les couvertures, le pain du jour et du lendemain ; le bien-être des pauvres blessés devient la préoccupation générale, ils ont une part dans chaque bourse, une heure de toutes les journées ”

“ Les sociétés de secours, d'accord avec leurs représentants aux quartiers généraux ou auprès des commandants des forces navales, pourront envoyer des délégués, qui suivront les armées ou les flottes sur le théâtre de la guerre, et seconderont les services sanitaires et administratifs dans leurs fonctions.
ART. 5.
Les habitants du pays, ainsi que les-infirmiers volontaires qui porteront secours aux blessés, seront respectés et protégés. ”

“ Ensuite les secours : « La société est obligée de pourvoir à la subsistance de tous ses membres, soit en leur procurant du travail, soit en assurant les moyens d'exister à ceux qui font hors d'état de travailler. » ”

“ Les solliciteurs sont visités ; une enquête approfondie juge le bien fondé de leur demande et apprécie la valeur des secours qu'ils reçoivent du grand bureau ou d'autre part. La compagnie délibère, accueille leur demande ou la rejette, les adresse à l'assemblée des Quinze jours, s'ils sont marchands ou maîtres, les l'ait inscrire chez les sœurs s'ils sont malades, les assiste elle-même s'il y a lieu. S'ils ont des enfants, leur envoi à l'école est la condition des secours.
L'assistance est toujours donnée en nature et en travail ou en instruments de travail. ”

“ Les Sociétés de secours mutuels telles que je les comprends ont le précieux avantage de réunir les différentes classes de la société, de neutraliser, en grande partie, les résultats de la misère, en faisant concourir le riche volontairement par le superflu de sa fortune, et le travailleur par le produit de ses économies, à une institution où l'ouvrier laborieux trouve toujours conseil et appui... ”

“ « Elle a montré toute la puissance de l'asso« ciation volontaire, toutes les ressources de « l'initiative privée, tous les services rendus au « pays par le dévouement librement con« senti » 1.
Et le Gouvernement proclamait : « L'Armée conservera le reconnaissant sou« venir des secours de toute nature prodigués « avec un zèle infatigable par les nombreux « délégués de la Société, dont les ambulances « plantèrent leurs drapeaux sur les divers « champs de bataille à l'abri d'une neutralité « qui n'excluait pas le danger ». ”

“ N’y aurait-il pas moyen, pendant une époque de paix et de tranquillité, de constituer des sociétés de secours dont le but serait de faire donner des soins aux blessés, en temps de guerre, par des volontaires zélés, dévoués et bien qualifiés pour une pareille œuvre ? ”

“ Il sera créé et organisé un établissement général de secours publics pour élever les enfants abandonnés, soulager les pauvres infirmes, et fournir du travail aux pauvres valides qui n’auraient pu s’en procurer. ”

“ La création des Sociétés de secours a été la réponse tardive aux cris de détresse, poussés par les blessés sur tous les champs de bataille, depuis le jour lointain où les forces humaines sont entrées en conflit. ”

“ Pour secourir les gens dans le besoin, ce qui importe avant tout, c’est d’avoir les ressources indispensables. Or, la loi sur le domicile de secours, après avoir établi des distinctions ingénieuses entre les cas où les secours seront à la charge de la commune ou du district, de l’union d’assistance locale ou de l’union régionale, reste muette sur les moyens de procurer les ressources voulues pour satisfaire aux obligations des différentes corporations. ”

“ Les personnes désireuses de s’occuper de la création de Sociétés de secours pour les militaires blessés, auraient cherché en vain, dans la littérature antérieure à 1863, des informations de quelque valeur sur les expériences de ce genre tentées jusqu’alors. ”

“ C'est avec intention que je vous ai rappelé quelques initiatives diverses prouvant que, fidèle à l'esprit de sa charte, notre Secours Populaire veut effectivement secourir tous ceux qui souffrent quelle que soit l'origine de leurs souffrances et sans se préoccuper de leur condition sociale, ni de leur opinion politique ou religieuse. ”

“ Les sentiments d'humanité qui ont porté les gouvernements à =■ s'entendre pour améliorer le sort des blessés, ont suscité en même temps, dans presque tous les Etats civilisés, la création de sociétés volontaires de secours. ”

“ Cette double organisation répondait à des besoins divers de la population qu’il s’agissait de secourir. Parmi les milliers de familles qui n’avaient de commun qu’une même misère, il y en avait beaucoup qu’une vie honnête, indépendante et même aisée avait habituées à regarder comme une dégradation toute aumône reçue des gardiens, sous quelque forme qu’elle fût donnée. C’est souvent avec hésitation, mais toujours cependant avec reconnaissance, qu’elles acceptent l’aide de la charité privée, représentée par les comités de secours. ”

“ On peut donc définir avec raison l'assistance publique l'organisation des secours que l'Etat, c'est-à-dire la manière abstraite de considérer la nation, doit à ceux de ses membres qui sont abandonnés à eux-mêmes, dénués de toute ressource et privés de tout soutien. ”

“ Il fait construire des digues, dresser des paratonnerres, surveille l'organisation des secours contre l'incendie, organise le sauvetage des navires en détresse; il met au bord des routes des garde-fous et prend souci de notre sécurité jusqu'au sommet des Alpes, veillant à ce que les guides qui nous y conduisent soient des hommes sûrs, comme il veille a ce que les médecins ne nous tuent pas en voulant nous guérir. Il secourt les faibles, les indigents, les malades, par l'assistance publique à laquelle chacun contribue. ”

“ Elle traite des travaux de secours, met tous les nécessiteux sous la surveillance et la charité de leur commune. Tous les nécessiteux renvoyés à leur domicile acquis, répartis sur toute la France, ne présenteront plus rien de dangereux ”

“ Les Sociétés de secours, favorisées en France par les traditions corporatives et traditionnelles de l'Ancien Régime, ont grandi au hasard des conditions locales, se transformant peu à peu, et s'adaptant aux nouvelles exigences de la vie sociale. ”

“ On doit, d'une manière générale, considérer comme des œuvres d'assistance toutes les institutions qui ont pour objet d'apporter un secours matériel ou moral aux infirmes, aux malades, aux indigents, aux vieillards hors d'état de gagner leur vie, aux orphelins et aux enfants abandonnés. ”

“ Que les chefs de compagnie recherchent autour d'eux ceux de nos concitoyens pouvant leur venir en aide, et procèdent sans délai à la distribution des secours aux personnes qu'ils savent être le plus nécessiteuses. ”

“ Est-ce à dire que tout puisse être prévu dans la distribution des secours auxiliaires? n'en croyez rien, Mesdames ; je vous l'ai dit en fondant l'Association, à la guerre il faudra toujours compter avec l'imprévu, et, sous ce rapport, l'organisation des secours laissera toujours place à quelques improvisations ; mais il en faut le moins possible, parce qu'elles ont toujours des défectuosités, dont les malades et les blessés supportent les graves conséquences. ”

“ On a senti généralement ce besoin en France, et nous avons nous-mêmes exprimé les justes réclamations qu’il inspirait à propos de la détresse de nos concitoyens, les ouvriers de la Seine-Inférieure. Nous eussions voulu que des descriptions sympathiques et abondantes nous fissent voir en traits sensibles la situation réelle de nos ouvriers en détresse. Par l’organisation de l’assistance, ceux qui viennent au secours sont associés d’une façon vivante à ceux qui souffrent. ”

“ Aide-toi toi-même, et tu trouveras plus ressources dans l'énergie de ta volonté le ton action que dans tous les secours érieurs qui sont bons, utiles, alors qu'il git de pourvoir au plus pressé, à un l'inopiné, mais qui pourraient devenir lestes si le secours temporaire se chanait en une institution permanente. ”

“ En attendant l'époque encore éloignée, où une réorganisation sociale complète aura lieu, ,et où l'avenir de l'homme sera , dans tous les pays, aussi assuré que l'est chez nous celui du soldat, de l'officier, du général en temps de paix, il faudrait que des personnes charitables formassent des sociétés de secours -qui pourraient se composer soit de dépôts volontaires portant intérêt, soit de retenues obligatoires sur les ren.tes, traitemens, gages et salaires, faites dans l'intérêt des personnes assurées. ”