Amédée de Ginestous

“ Parmi ces acquisitions je me réjouis de signaler comme la plus heureuse celle du Dr Jules de Seynes, professeur-agrégé de la Faculté de médecine de Paris, notre ancien condisciple et ami de Montpellier. Séparé par les circonstances de l'Ambulance de Paris, dont il faisait d'abord partie, M. de Seynes nous a fait le plaisir de se joindre à nous pendant notre campagne de l'Est. Il était des nôtres à Villersexel et à l'Isle-sur-le-Doubs, où nous eussions bien voulu le garder jusqu'à la fin, si des raisons de santé ne l'avaient forcé au départ. ”

“ Lorsqu'un dernier malheur voulut que l'armée de l'Est, accablée par la faim et le froid d'une saison rigoureuse, fût obligée de chercher un refuge sur le territoire suisse, les services organisés pour répandre les secours destinés aux prisonniers se trouvèrent insuffisants. C'est dans ces circonstances que le Comité international de secours aux blessés, de Genève, créa dans cette ville une Agence centrale de secours pour les militaires internés en Suisse. ”

“ Le camp étant en dehors de la ville, on ne s'occupe pas efficacement d'une si grande et si profonde misère. Sous une tente je rencontrai un jeune professeur de philosophie, engagé volontaire, qui se mourait de froid, sous une couverture trempée par la pluie. Ces cas sont ici par milliers; ceux qui sont encore en santé ne tarderont à être atteints. Pas de gaspillage dans la charité, pas de douceurs toutes les ressources en bas, flanelles, chemises, tricots. ”

“ Plusieurs fois l'Ambulance du Midi, malgré l'extrême économie de son administration, s'est trouvée elle-même sans ressources; de généreux envois de Suisse et quelques-uns non moins considérables de Comités de Montpellier indépendants du nôtre, lui permirent de continuer son œuvre; cette œuvre, elle l'a poursuivie et accomplie jusqu'à la fin des hostilités. ”

“ Heureusement, du moins dans le domaine de la charité, si l'on peut être pris à l'improviste, on ne saurait jamais être pris au dépourvu ; aux besoins nouveaux, immédiats, nés sur l'heure, répondirent des ressources empressées, intelligentes, accourues sans retard, sous toutes les formes et de tous les côtés : œuvres générales, départementales, locales ; secours une fois donnés, secours périodiques, oboles ou sommes importantes, donations en nature, aucun appel ne resta sans réponse ; votre Comité eut pour sa part une somme de 61,345 fr. ”

“ A chaque heure de la journée et de la nuit, des convois de blessés et de malades encombraient notre gare, les uns la traversant seulement pour se rendre à leur destination, les autres s'y arrêtant pour être distribués dans nos diverses ambulances locales, ou recueillis au dépôt des convalescents: tous brisés par la souffrance et par les fatigues d'une longue route, où ils n'avaient pour la plupart rencontré ni pain pour leur faim, ni pansement pour leurs blessures ”

“ Comme, le plus souvent, les trains de malades arrivaient pendant la nuit, quelquefois même sans avoir été signalés, il en serait résulté, pour l'intendance militaire, de très-grandes difficultés pour subvenir aux exigences du service, sans cet établissement dû à l'initiative privée.
Pour nous, Messieurs, ces convois inattendus nous créaient de nouveaux obstacles. Il fallait, avec un personnel restreint, avec un faible stock de provisions, faire face à des exigences imprévues. Grâce au concours de tous, nous pouvons affirmer que ce résultat a toujours été atteint. ”

“ Notre pays, dont les témoignages de la sympathie trouvent toujours le cœur ouvert à la reconnaissance, vient, dans une déclaration solennelle 2, d'exprimer à la Confédération helvétique son éternelle gratitude pour l'empressement qu'elle a mis à être le trait d'union entre nous et nos malheureux prisonniers, et pour la généreuse hospitalité qu'elle a prodiguée aux débris de notre armée de l'Est, victime du froid et de la faim. ”

“ L'Ambulance du Midi a été créée par l'association des efforts des Comités de Marseille et de Montpellier. Chacun des deux Comités avait eu la pensée de fonder une ambulance volontaire. Le Comité de Montpellier, désireux de faire représenter sur les champs de bataille la métropole médicale du Midi, s'était adressé, dans le commencement du mois de septembre, au Comité central de Paris, pour obtenir de lui des instructions, et des fonds qui pussent être ajoutés à ceux qui lui restaient en caisse après des envois considérables au Comité central. ”

“ En quittant Pontarlier, le Dr Ménecier et ses aides se dirigèrent vers Neufchâtel. Dans le trajet, au fort de Joux, le Dr Ménecier, appelé à donner des soins à un certain nombre de malades, fut obligé de pourvoir entièrement au matériel de l'ambulance du fort ; tout y manquait absolument. Vingt matelas, vingt couvertures de laine, quarante draps de lit, plusieurs caisses renfermant des linges à pansement, des médicaments et des vêtements même, furent détachés de nos fourgons pour organiser ainsi de tous points l'ambulance du fort. ”

“ Les blessés, mal vêtus, déguenillés, sans chaussures, la plupart sans couvertures, grelottaient et gemissaient sous l'action d'un froid excessif. Nous fîmes auprès de l'autorité militaire les démarches nécessaires pour hâter le départ de ces malheureux, qu'un voyage de sept ou huit heures allait laisser trop
longtemps exposés au froid, et nous distribuâmes des chaussettes, des couvertures, des vêtements à ceux qui en étaient privés. ”

“ Résolu pour ma part, avec la section qui m'avait suivi, à rester, quoi qu'il advint, auprès de nos blessés, au milieu des lignes ennemies ; espérant du reste pouvoir avec beaucoup d'efforts suffire à notre tâche, et désireux de ne pas immobiliser inutilement tout le personnel de l'Ambulance, je donnai aux avant-coureurs l'ordre de retourner auprès des majors Ménecier et Protat, sans perte de temps et avant (c'était ma crainte) que l'encombrement des routes et les difficultés croissantes des communications ne s'opposassent invinciblement à leur réunion. ”

“ Le Comité français de secours aux blessés résidant à Neufchâtel, et présidé par I'nc la comtesse de Drée, avait profité de l'offre généreuse des sœurs de l'hospice de la Providence et des frères de l'école catholique, et avait établi des lits d'ambulance dans les locaux cédés par ces corporations religieuses. C'est là que l'Ambulance du Midi installa son service médical. ”

“ Nous ne redirons pas les horreurs de cette retraite ; nous avons avons déjà dit les consolations de l'hospitalité suisse ; nous ne pouvions demeurer étrangers à ce déploiement de haute vertu nationale dont nos compatriotes étaient l'occasion et l'objet. Votre Comité a distrait de ses fonds une somme de 2 000 fr, en faveur des internés en Suisse, et a
donné son patronage à une quête faite par un grand nombre de Dames, laquelle, sous l'impression de tant de souffrances, a produit un total de 11 000 fr. ”

“ Dans nos temps de calamités publiques, d'humiliations nationales, de déchirements, quoi de plus fait pour relever les cœurs et ramener la foi en des temps meilleurs, que le spectacle de l'union de tous, sans distinction de parti, sur le terrain de la charité ! ”

“ Grâce à eux aussi, nous avons pu renvoyer tous les blessés qui avaient séjourné dans l'Ambulance, et bien d'autres que le défaut de place nous obligeait à évacuer directement, de les renvoyer, dis-je, pourvus de chemises, de chaussettes, de gilets de flanelle, de couvertures de laine, de cigares, de savon même et d'une petite provision d'aliments. Il nous a été ainsi possible de diminuer en quelque mesure les souffrances des victimes de la guerre ”

“ Deux années s'écoulèrent sans besoins bien actuels ; quelques réunions des membres du bureau à de longs intervalles furent consacrées à l'élaboration d'un règlement dont rien ne semblait devoir provoquer l'application prochaine; une cotisation annuelle de chacun des sociétaires devait former un fonds de roulement dont les apparences des temps sollicitaient si peu l'accroissement que le trésorier lui-même ne songeait pas à la réclamer, lorsque le coup de foudre éclata soudain dans notre ciel, dont la sérénité n'était qu'une illusion ”

“ Comme les droits sont différents pour les étoffes de laine ou de coton, et différents encore suivant que l'on a affaire à des objets tissés ou tricotés, cette exigence du gouvernement allemand a nécessité dans les magasins des Comités de Baie ou de Vienne une manipulation des plus compliquées. Chaque paquet doit être défait, chaque catégorie d'objets pesée séparément pour être portée en détail sur la déclaration de douane. Les paquets refaits sont ensuite
réunis par destination et disposés en balles de 100 livres dont le transport est confié à la poste allemande. ”