Maurice-Adolphe-Charles de Flavigny

“ Après la Société de Berlin, après l'Ordre teutonique, c'est la Société anglaise, laquelle, inépuisable dans sa charité, infatigable dans son dévouement durant la guerre, se constitue d'une manière permanente en vue des besoins de l'avenir; - c'est la Société d'Espagne, dont le zèle grandit encore dans l'ardeur de la guerre civile; c'est la Société russe, qui, sous le patronage de l'Impératrice, organise en ce moment des écoles d'infirmières; -ce sont, enfin, toutes les grandes nations qui se montrent soucieuses de ne pas laisser languir l'Œuvre des blessés dans les loisirs de la paix. ”

“ Après avoir soigné nos soldats sur les champs de bataille et dans les ambulances, notre Société leur avait donc assuré une distribution régulière d'argent et d'appareils ; elle leur avait fait porter des secours jusque dans les lazarets et les forteresses d'Allemagne ; elle avait assisté leurs enfants et leurs veuves ; mais elle ne pouvait oublier qu'un grand et saint devoir lui restait encore à remplir : celui de veiller sur la dépouille mortelle des braves tombés loin de la Patrie, sur la terre allemande. ”

“ Rouge, devenue le signe de la charité fraternelle, s'est implantée au milieu des champs de bataille, protégeant, tout à la fois, et les blessés et ceux qui se dévouent à leur service; Si, au milieu du grand deuil de la France, le camp de l'assistance volontaire, où les femmes rivalisaient de dévouement avec les hommes, pour disputer à la mort de trop nombreuses victimes, présentait un spectacle consolant qui forçait au respect les ennemis eux-mêmes et qui n'était pas sans grandeur ”

“ Votre Comité s'est fait un devoir d'aller au-devant de ces nombreuses infortunes.
Le Comité choisi par votre Conseil pour cette tâche, a étudié toute les demandes avec une vive sollicitude et un grand esprit de justice. Un jour, chaque semaine, est consacré à la répartition des secours, sans parler des cas d'urgence.
Nos allocations sont nécessairement assez faibles, mais nous nous efforçons de ne pas faire attendre ceux qui frappent à notre porte.
La catégorie la plus à plaindre parmi nos blessés, celle des amputés, nous a préoccupés d'une façon toute particulière. ”

“ Les Comités des départements, appelés à désigner les titulaires de nos donations, suivant des instructions déterminées, verront ainsi se resserrer leurs liens avec le Comité central, et ils y puiseront un aliment nouveau pour leur existence en temps de paix.
Nulle mesure, Messieurs, n'est plus importante, pour l'avenir de notre Œuvre, que le maintien en activité de ces Comités de province, qui nous ont apporté, pendant la guerre, un concours tel, que la charité de la France s'est véritablement élevée à la hauteur de ses désastres. ”

“ Si la Société de la Croix-Rouge étant à juste titre considérée comme une des plus belles conquêtes de la civilisation moderne, nous avons le droit de nous féliciter de la part que nous avons prise dans cette grande œuvre d'humanité ”

“ MESSIEURS,
Secourir les blessés sur le champ de bataille porte la tristesse dans le cœur, mais donne, par le sentiment du devoir accompli, le courage de supporter de douloureuses émotions, quand la patrie est en danger.
Lorsque le blessé est étendu sur son lit de douleur, lui prodiguer tout ce qui peut retenir la vie prête à s'échapper, c'est là une source de douces satisfactions que la Société de secours- doit à la charité universelle ”

“ Constitué sous le patronage du Comité de secours spirituels à l'année, que préside Mgr de Ségur, et ralliant à lui le concours de la plupart des archevêques et des évêques de France, le Comité du R. P. Joseph avait pour objet : « de donner aux mânes de nos soldats, o comme le dit son rapport, une pierre qui rappelle la » France, une prière qui parle d'eux et pour eux auprès » du trône de Dieu ». ”

“ Notre secrétaire général, le comte de Beaufort, l'habile inventeur de plusieurs appareils, aussi ingénieux que secourables, vous donnera tout à l'heure sur ce sujet des détails d'un grand intérêt. Je ne voudrais le devancer que sur un seul point, celui de la reconnaissance de nos braves soldats.
On a souvent accusé d'ingratitude les peuples et les Gouvernements eux-mêmes.
Ce reproche ne saurait atteindre nos pauvres blessés.
Rien n'est touchant comme les sentiments qu'ils nous expriment, soit de vive voix, soit par leurs lettres. ”

“ Pour faire apprécier les résultats obtenus par les dons d'appareils, je lirai les passages suivants des lettres de Mlle Polouet que Mme la comtesse de Flavigny, dans son ardente sollicitude pour les victimes de la guerre, a choisie pour correspondante : c'est un service de plus que la Présidente du Comité des Dames a rendu aux blessés et à la Société de secours. ”

“ Les progrès de la civilisation, qui devraient éloigner les luttes entre nations, semblent ne servir qu'à les rendre plus meurtrières encore que par le passé : les découvertes de la science venant se mettre au service de l'art militaire, et les chemins de fer permettant d'accumuler, en peu de jours, des masses énormes de troupes sur un espace restreint. ”

“ Vous avez été en France, Messieurs, — et c'est l'honneur de la Société, — vous sfvez été les promoteurs de cette confraternité humanitaire qui soulage les souffrances et apaise, par l'exercice de la charité, les plus légitimes ressentiments. Continuons donc, par un travail - persévérant, une œuvre qui élève, fortifie et console ainsi les âmes. Tout en souhaitant à l'Europe un long avenir de paix, sachons, à l'instar d'autres nations (1) , préparer patiemment nos cadres pour la guerre ”

“ Quiconque connaît les difficultés considérables qu'ont fait naître le double fonctionnement de la Société, à Paris et à Versailles, le nombre des comptes ouverts tant avec nos délégués, en France et à l'étranger, qu'avec de nombreux Comités sectionnaires, comprendra sans peine combien il a fallu de temps et de travail pour centraliser tous les éléments d'une si vaste comptabilité. ”

“ Comité de secours dans les pays étrangers.
rattachés à de hauts fonctionnaires, choisis par le Gouvernement, et qui forment un lien étroit entre les commandants militaires et l'assistance volontaire. Il est facile d'apprécier les avantages énormes qu'apporte au service sanitaire une si puissante organisation. L'Allemagne avait été unifiée par les institutions charitables, longtemps avant de l'être par la politique et la guerre. ”

“ Avec notre subvention de 50,000 francs, avec le concours de la Guerre, nous apportions encore le bénéfice des négociations que nous avions heureusement conduites en Allemagne, par. l'intermédiaire de l'ambassadeur de France, M. le vicomte de Gontaut-Biron.
Nous avons porté nos investigations, Messieurs, dans tous les dépôts allemands, où nos soldats et nos marins avaient succombé ; nous leur avons érigé des mausolées dans les cimetières de 171 villes, et, là même, où ne reposait qu'un seul soldat français. ”

“ Le revenu de ces capitaux (150,000 francs environ) servira, avant tout, à la continuation des secours distribués aux blessés nécessiteux; une partie seulement sera consacrée à l'amélioration de notre matériel, aux impressions utiles à l'œuvre, au loyer et autres frais obligatoires d'administration. ”

“ « La France est toujours la même. pour faire de telles choses, il faut croire à Dieu et à l'immortalité de l'âme. Le peuple qui garde ces convictions ne saurait périr. » (Voir notre bulletin n° 15, dans lequel la Société de secours a fait publier le touchant rapport du R. P. Joseph.) Vous connaissez, Messieurs, l'existence du bureau des renseignements, établi par nous dès le commencement des hostilités. Quarante mille familles de soldats blessés
Bureau des renseignements.. ”

“ On pourrait établir une statistique des secours accordés sous forme d'appareils, s'il y avait dans chaque délégation de la Société une personne qui tînt le Conseil toujours au courant de ce qui peut intéresser les soldats blessés de sa circonscription.
Il serait grandement à désirer que les Comités sectionnaires fussent plus étroitement en rapport avec le Conseil. Il en résulterait pour l'œuvre d'immenses avantages. ”

“ Ces dessins sont envoyés à toutes les Sociétés européennes de secours, aux Ministères étrangers, aux Écoles savantes, aux Cercles d'Officiers. C'est un moyon de stimuler partout le goût des études qui nous occupent.
Puis, afin de mettre à profit les observations faites pendant la dernière guerre sur les imperfections de l'ancien matériel, la Commission ouvre un concours spécial pour les voitures de transport, les wagons-cuisines, les brancards, les tentes, etc., etc. ”

“ Sur la proposition du comte Sérurier, vice-président, délégué de la Société près des Ministères de la Guerre et de la Marine, un Musée international fut fondé dans une salle de l'Hôtel des Invalides, que le Gouvernement français voulait bien concéder provisoirement à cet effet, et notre Société vota une somme de
10,000 francs pour notre part contributive à cette création internationale. ”

“ L'Allemagne, sous ce rapport, comme sous celui de l'organisation de son armée, nous offre d'utiles enseignements, Avant la guerre, déjà, elle était couverte de Comités pour les blessés, qui se groupaient par cercles, par provinces et par royaumes. Ces comités régionaux comptaient plus de 120,000 membres (non compris 60,000 dames) , et. ils se groupaient, en outre, autour de la Société centrale de secours de Berlin. Pendant la durée de la guerre, ils ont recueilli et mis à la disposition de l'armée allemande plus de 80 millions de francs t moitié argent, moitié dons en. nature. ”

“ Un appareil d'acier, au moyen duquel le mouvement des muscles sè produit artificiellement, le met à même de marcher d'un pas assuré, même sans le secours d'une canne. La transformation est si complète que médecins et autres furent saisis d'étonnement quand il les assura de son identité. ”

“ Cette préoccupation des progrès à poursuivre, par rapport à notre matériel, ne nous est pas nouvelle, Messieurs, et vous vous rappelez que, dès 18671 nous réunissions, dans les annexes de l'Exposition universelle, les modèles de tuus les appareils inventés jusqu'alors par la science. Nous invitions les représentants de toutes les Sociétés de secours d'Europe, à des conférences dont le programme appelait déjà la réforme du matériel sanitaire des armées. ”

“ Militaire nloi-même et atteint par des blessures sur le champ de bataille; j'ai vu de près les vicissitudes et les misères auxquelles sont exposées les victimes de la guerre. Je sais donc par expérience apprécier tous les bienfaits de l'oéuvre humanitaire inaugurée sous vos éminents auspices, et dans laquelle vous vdus êtes acquis tant de titrés à la reconnaissance universellei
En associant tous mes efforts aux vôtres j'apporterai une constante sollicitude à concourir au triomphe des grandes idées philanthropiques qui tendent à diminuer les souffrances de la guerre. ”

“ La fermeture du concours est prorogée jusqu'au i êr février prochain; une somme de 10,000 francs sera distribuée en prix.
La Commission ne pouvait méconnaître que les blessés des guerres navales ont droit aux secours de notre œuvre, aussi bien que les blessés des guerres continentales. Déjà, Messieurs, notre Société avait pris l'initiative dinviter les autres Sociétés d'Europe à étendre, sur mer, le champ de leur action. ”