Thule

“ Nous lui concéderons volontiers les autres distances sur lesquelles on s'accorde assez généralement, mais quel homme sensé pourra lui passer le nombre de stades qu'il indique pour la distance du Borysthène au parallèle de Thulé? Le seul auteur, en effet, qui parle de Thulé est Pythéas, que tout le monde connaît pour le plus menteur des hommes. Les autres voyageurs qui ont visité la Bretagne et Ierné ne disent mot de Thulé, bien qu'ils mentionnent différentes petites îles, groupées autour de la Bretagne. ”

“ Il estima sa navigation à 600 stades par jour, ou à 3,600 en tout, et dut en conséquence fixer la latitude de Thule à 46,300 stades de l'équateur, ou à 55 degrés 35 minutes, le degré pris à 833 stades, ce qui est presque un degré trop au sud. Mais la description de la nature du pays offre la vérité la plus frappante. Les dunes sablonneuses du Jutland, ses collines mouvantes au gré des vents impétueux, ses marais couverts d'une croûte de sable, où le voyageur imprudent est englouti ”

“ THULÉ, ce mot auquel « l'ultima Thule » deVirg. et le « Thule dispecta est » de Tacite, ont donné de l'intérêt, ainsi que les discussions sur le lieu qu'il représente, très-probablement l'Islande, se retrouve trop frèquemment pour n'être pas un nom com. M. du Méril voit un souvenir de pierre funéraire dans ce mot qu'il explique par grosse pierre (Mélanges, 134) . Il y a plusieurs Thulé en N. notamment à Tréauville, Hague, où le Mont-Thulé était, selon, la tradition, couronné de pierres monumentales (Ibid.) Selon M. Marmier, Thulé dériverait de Thual, nord, en v. isl. ”

“ En supposant que le globe se trouve dans les circonstances dont vient de parler Cléomède, et que le tropique d’été devienne le cercle polaire des habitans de ce pays, suivant la doctrine des anciens, il devient évident que cette Thulé est située au 66° 30’ de latitude nord, et que, par conséquent, c’était probablement l’Islande. Ceci n’est dit que dans la supposition que la Thulé des anciens était une île. Mais Strabon affirme, page 175, que Pythéas n’avait donné le nom de Thulé qu’à la partie la plus septentrionale de la Grande-Bretagne, sans faire mention si c’était une île ou non. ”

“ Les nécessités de la rime et le caractère analytique de notre langue ont seulement exigé quelques légères additions, et encore la dernière strophe est-elle traduite ligne par ligne avec l'énergique concision de l'allemand.
A Thulé, loin du monde, Un roi jadis régna, Qui d'une amour profonde Jusqu'à la tombe aima.
Sa maîtresse chérie Lui remit en mourant La coupe qu'en sa vie Ils viciaient si souvent.
Resté seul sur la terre, C'est son plus cher trésor. A chaque anniversaire Il l'emplit jusqu'au bord. ”

“ A cheval encore! nous sommes suivis par nos bêtes chargées de peaux de kanguroo, d'autruche et de cygne, et sur la rive nord du fleuve nous prenons la direction Est-Sud-Est : six rivières nous barrent le passage; l'inondation en rend les approches fort périlleuses, mais avec des éperons ne
passe-t-on pas partout? Le soir, un joli assemblag e de cabanes nous apparaît dans le lointain : c'est la station de Thule, où M. Woolselley nous reçoit à merveille. Il a là, autour de lui, quatre mille bœufs et soixante mille moutons! ”

“ On y conservait la vénération primitive pour ceux qui affectaient des connaissances surnaturelles et un pouvoir plus qu’humain sur les éléments, pouvoir qui occupait une si grande place dans les anciennes croyances de la Scandinavie. Du moins si les naturels de Thulé admettaient qu’une classe de magiciens exécutaient leurs exploits grâce à une alliance avec Satan, ils croyaient dévotement que d’autres commerçaient avec des esprits d’une classe différente et moins odieuse, avec les anciens nains, appelés dans les îles Shetland Trows ou Drows, et qu’ont remplacés les fées modernes. ”

“ Les habitants de Thulé, d'après le récit fait par Procope; adoraient le Dieu de la Guerre et faisaient des sacrifices humains. Leur territoire était partagé entre 13 rois. Les Goths en habitaient la partie méridionale, les Finnois (Skridfinni) le Nord. Ceux-ci avaient inventé des souliers pour marcher sur la neige. Première mention des skis, vieille de quinze siècles (1) .
Si les Hérules, comme semble le dire Procope, habitaient au Nord des Goihs, dans des régions OJ l'on voyait le soleil de minuit, et jusqu'au territoire des Finnois, il semble que leur pays d'origine ait été la Norvège. ”

“ Thule est dix fois plus considérable que la Grande Bretagne ; elle en est assez éloignée, & est presque déserte du côté du septentrion. Ce discours a engagé plusieurs géographes à prendre la grande Scandinavie, pour être l’île de Thulé. Ortelius pense en particulier, que Thulé est une partie de la Norwege, dont le nom même s’est conservé dans celui de Tilemarck, province de ce royaume. La convenance qui se trouve entre la latitude & la longitude de Tilemarck, avec celle que Ptolomée donne à l’île de Thulé, sert à fortifier la conjecture d’Ortelius ”

“ Plus loin, émergeant des nuages pâles, sont les Dieux qu'on adorait chez les Cimmériens, au delà même de Thulé!
Leurs grandes salles étaient chaudes; et à la lueur des épées nues tapissant la voûte, ils buvaient de l'hydromel dans des cornes d'ivoire. Ils mangeaient le foie de la baleine dans des plats de cuivre battus par des démons; ou bien, ils écoutaient les sorciers captifs faisant aller leurs mains sur les harpes de pierre.
Ils sont las! ils ont froid! La neige alourdit leurs peaux d'ours, et leurs pieds se montrent par les déchirures de leurs sandales. ”

“ Quand on voit des peuples Scandinaves en Italie, des Normands en Sicile, des Goths en Espagne et plus de. soixante peuplades du nord avant notre ère en Belgique.
Il ne faut point s'arrêter à quelques erreurs des anciens dans la synonymie des peuples de l'antiquité. La géographie, comme toutes les sciences exactes, a eu à son origine de nombreuses erreurs à constater, la critique moderne les explique facilement. Ainsi Virgile confond la Scandinavie avec l'île de Thullé, qu'il appelle ultima Thulé. ”

“ SARDINES À L’HUILE
Sardines à l’huile fine sans têtes et sans arêtes.
(Réclames des sardiniers passim.)
Dans leur cercueil de fer blanc
plein d’huile au puant relent
marinent décapités
ces petits corps argentés
pareils aux guillotinés
là-bas au champ des navets !
Elles ont vu les mers les
côtes grises de Thulé,
sous les brumes argentées
la Mer du Nord enchantée...
Maintenant dans le fer blanc
et l’huile au puant relent
de toxiques restaurants
les servent à leurs clients !
Mais loin derrière la nue
leur pauvre âmette ingénue
dit sa muette chanson
au Paradis-des-poissons, ”

“ Les limites de ses connaissances positives sont au-- nord Ierne ou l'Irlande et l'embouchure de l'Elbe; il avoue que ce qui est au-delà de ce fleuve et au nord de l'embouchure du Tandis ou du Don lui est inconnu; il se refuse à croire à l'existence de Thule, parce que la terre est inhabitable à 4,000 stades au nord de la Bretagne. Vers l'est, copiste d'Ératosthénes, la Taprobane ou Ceylan et Thinœ ou Tenasserim lui semblent les extrémités du monde. ”

“ Thulette ne put s’abstenir d’admirer les pyramides, les château-forts, les escaliers en colimaçon, les gradins disposés en étages, toutes ces constructions ingénieuses que les Suisses ont l’habitude et le don infus d’ériger avec la matière fumable. Soudain, à travers la glace, il aperçut, assise au comptoir, une jeune fille. ”

“ Jacques Cartier, Verazzani, Ponce de Léon, Walter Raleigh, Ferdinand de Soto examinè-
rent et colonisèrent le Canada, l'Acadie, la Virginie, les Florides. En venant attérir au Spitzberg, les Hollandais dépassèrent les limites fixées à la problématique Thulé ”

“ Le bassin de La Thuile était couronné de bois touffus qui le protégeaient contre les vents, les avalanches, et faisaient sa principale richesse.
Ces bois lui donnaient en outre un air enchanteus ; La-Thuile formait une oasis verdoyante qui, au lieu d'être entourée de sapins arides, l'était de magnifiques mélèzes et de sapins majestueux. Au milieu de ces forêts, les montagnards faisaient ordinairement des chasses abondantes.
On raconte qu'un ancien curé de La-Thuile,
nommé Gai, allait chaque matin à la chasse et revenait presque tous les jours vers midi, apportant son dîner sur l'épaule. ”

“ Pauvre éloge à faire d’un pays par le temps qui court que de dire qu’il est une idylle géographique ! Mieux vaudrait pouvoir le nommer un état ; mais la Thuringe est moins un état qu’un composé très pittoresque de principautés particulières réunies, groupées ensemble à souhait pour le plaisir des yeux et la curiosité du dilettantisme historique. Par cette absence d’homogénéité, la Thuringe rappelle quelque peu la mère commune, laquelle n’est à son tour qu’une grande Thuringe, tout comme la Thuringe, à bien examiner les choses, pourrait passer pour une Allemagne en miniature. ”

“ La paisible vallée de La Thuile est en mouvement dès les trois heures du matin ; femmes, enfants, vieillards, jeunes gens, hommes mûrs, sont groupés autour de l'église, les yeux fixés vers Pont TaiUaud, épiant l'arrivée des pèlerins de la Salle, de Derby, de Morgex et de Pré S.
Didier. Voici bientôt que des chants lointains mélés au sourd murmure des eaux du Rhutor et à la voix argentine d'une clochette qui précède la procession, se font entendre ; puis des étendards, de grandes croix paraissent. ”

“ Je suis arrivé à Toulon de grand matin, après un voyage de nuit assez désagréable, par de mauvais chemins.—Toulon est une assez jolie ville, pas trop sale, ce qui veut beaucoup dire en France.—Il faisait un temps assez extravagant, de grosses nuées chargées de pluie passaient lourdement sur la ville, en laissant échapper de véritables torrents d'eau, qui, vu l'absence de vent, tombait presque perpendiculairement; puis une fois la bourrasque passée, un vigoureux soleil, radieux et gai, venait frapper les maisons et les rues ruisselantes.
Toulon est entouré de hautes montagnes d'un gris jaunâtre ”

“ C’est ce caractère tout idyllique qui fait aujourd’hui le charme spécial de la Thuringe. On y pratique l’agriculture et l’élève des bestiaux, on y chasse à tir et à courre, on s’y marie surtout énormément, et de chaque mariage naît une postérité nombreuse qui à son tour grandira pour le culte des plaisirs et des vertus domestiques. ”

“ On dit en Allemagne la forêt Noire, la forêt de Bohême, la forêt de Bavière, la forêt de Thuringe, pour désigner non pas un ensemble continu de bois, mais un réseau de montagnes où les sapins alternent avec les cultures, et dont les fraîches vallées sont dominées par la nappe flottante des arbres.
La forêt de Thuringe n'a rien de sauvage ; les sommets y sont peu élevés, les escarpements rares ; de longs renflements marquent les principaux sommets ; tout y est accessible, et les chemins commodes, aux - pentes adoucies, offrent aux voyageurs des bancs hospitaliers où ils peuvent se reposer. ”

“ Telle est la première route. À gauche de ces sommets boisés qui forment la forêt de Thuringe, se trouve la seconde. Pour la suivre, on remonte le Mein, de Mayence jusqu'à Hanau; là on le quitte pour se (p. 60) jeter dans la vallée de la Werra, ou pays de Fulde, on laisse à droite la forêt de Thuringe, on descend par Eisenach, Gotha, Weimar, dans les plaines de la Thuringe et de la Saxe, et on arrive sur les bords de l'Elbe. Cette dernière voie a toujours été la grande route de l'Allemagne, celle de Francfort à Leipzig. ”

“ Les cloches de La Thuile sonnent à la volée pour saluer les pèlerins du Yaldigne ; les Thuilains, à leur tour, défilent ; chaque paroisse se range sous sa bannière, les chantres et le clergé s'unissent en un seul corps dont la voix s'échappe en des accents tristes et formidables.
Le soleil, précédé d'une fraîche brise, commence à poindre et à dorer les plus hauts sommets des Alpes. Cette heure, dans nos vallées solitaires et- si riches de tableaux ravi&sants, a quelque chose d'indéfinissable. L'âme en^sl pénétrée d'une tristesse extra-terrestre. ”

“ Nous qui n’avons jamais cessé d’aimer l’Allemagne, de la vouloir grande et libérale, nous avions au cœur d’autres sympathies, d’autres espérances. Et pourtant cette Thuringe si bariolée, ce pays si découpé en jolis petits compartimens de fantaisie, fut jadis un grand royaume qui touchait à la Bohême et à la Saxe, et du Danube s’étendait presque jusqu’au Rhin. C’est vrai qu’il y a de cela bien des siècles. Depuis ces beaux jours d’un passé en quelque sorte légendaire, la Thuringe n’a guère mené qu’une existence pittoresque. Les princes qui l’habitent, — dois-je dire qui la gouvernent ? ”

“ Nous descendions l’étroit défilé qui, si M. de Lauranay ne se trompait pas, devait aboutir à la plaine. Je marchais en avant. Ma sœur, Mlle Marthe, son grand-père, me suivaient de leur mieux. Je n’estime pas à moins de trois lieues la distance que nous parcourûmes dans cette journée. Le soir venu, lorsque nous fîmes halte, le soleil couchant éclairait les vastes plaines qui s’étendent, vers l’ouest, au pied des montagnes de la Thuringe. ”

“ THURINGE, (Géog. mod.) en latin Thuringia, province d’Allemagne, dans le cercle de la haute Saxe, avec titre de landgraviat. Elle est bornée au nord par les duchés de Brunswig & par la principauté d’Anhalt ; à l’orient par la Misnie, dont elle est séparée par la Sala ”

“ CROMWELL.
Fais entrer.
Thurloë sort.
A part.
Ah! si j'étais né roi, Je chasserais cela ! — Mais un chef populaire Doit pour mener la foule, hélas ! savoir lui plaire.
Thurloë rentre conduisant les Ranters, vêtus de noir, avec des bas bleu, de larges souliers gris et de grands chapeaux gris, sur lesquels on distingue une petite croix blanche, et qu'ils gardent surleur tête. ”