Santal

“ Sourires , fleurs , baisers , essences , Après de si fades ennuis ,
Après de si ternes absences , Parfumez le vent de mes nuits !
Illuminez ma fantaisie ,
Jonchez mon chemin idéal , Et versez -moi votre ambroisie , Longs regards , lys , lèvres , santal !
Car j' ignore l' amour caduque Et le dessillement des yeux , Puisqu' encor sur ta blanche nuque L' or flambloie en flocons soyeux .
Et cependant , ma fière amie , Il y a longtemps , n' est - ce - pas ? Qu' un matin tu l' es endormie , Lasse d' amour entre mes bras .
Ce ne sont pas choses charnelles Qui font ton attrait non pareil , Qui conservent à tes prunelles Ces mêmes rayons de soleil . ”

“ Le santal, ou sandal citrin (santellum) , est un bois dur, pesant, à libres droites et ondées, laissant émaner une odeur de musc et de citron; la racine est plus lourde que le coeur, et l'aubier reste blanc. Le santal rouge, même famille, colore immédiatement les alcools em-pyreumatiques; son bois résiste à l'humidité, on en fait des cassettes, petits meubles de prix et cercueils. L'angika (aylanthus) , bel arbre en parasol, veiné de rouge, pour meubles. Le benjoin est un arbre magnifique, bien que ne s'élevant pas très-haut ”

“ Le bois de santal est dans une haute estime aux Indes. On distingue le rouge, le jaune et le blanc, dont les deux derniers, qui croissent en abondance dans les îles de Timor et de Solor, sont les plus recherchés. On broie ou bien l’on pile ce bois avec de l’eau, pour le réduire en une pâte dont on se frotte le corps. On le brûle aussi en petits morceaux dans les appartemens, comme un parfum des plus salutaires. Quoique les habîtans des Indes fassent peu d’usage du santal rouge, parce qu’ils y trouvent moins de vertu, on le transporte dans les autres pays, où il sert aux usages de la médecine. ”

“ Le santal des Indes que l’on payait autrefois 110 francs les 100 kilos a bien augmenté depuis la guerre et le marché anglais ne le cède qu’à bon prix.
On connaît les usages du Santal. Le bois odorant est recherché pour la tabletterie et la marquetterie. L’Extrême-Orient le fait
servir à la construction des cercueils de luxe. ”

“ Le major Jervis dit que les Santals sont les hommes les plus véridiques qu’il ait jamais rencontrés. Le fait suivant est cité comme exemple. Un certain nombre de prisonniers, faits pendant l’insurrection des Santals, furent renvoyés sur parole, et autorisés à aller travailler, moyennant un salaire, dans un certain lieu. ”

“ Les femmes ont les mains et les pieds petits ; beaucoup portent jusqu'à trente livres de bijoux.
L Il y a trois chefs dans chaque village. Un magistrat élu partage les terres ; un vieillard surveille la morale des jeunes gens; un prêtre célèbre les cérémonies religieuses et invoque les démons. Les Santals adorent le soleil, les arbres, les animaux, surtout le tigre. ”

“ Elle avait de beaux cheveux , blonds Comme une moisson d' août , si longs Qu' ils lui tombaient jusqu' aux talons .
Elle avait une voix étrange ,
Musicale , de fée ou d' ange ,
Des yeux verts sous leur noire frange .
Lui , ne craignait pas de rival ,
Quand il traversait mont ou val , En l' emportant sur son cheval .
Car , pour tous ceux de la contrée , Altière elle s' était montrée ,
Jusqu' au jour qu' il l' eut rencontrée .
L' amour la prit si fort au cœur , Que pour un sourire moqueur ,
Il lui vint un mal de langueur .
Et dans ses dernières caresses :
« Fais un archet avec mes tresses , Pour charmer tes autres maîtresses . ”

“ Santeul était mieux inspiré. C'était le spectacle dès merveilles offertes à ses regards qu'il s'efforçait de traduire dans son vers, et il était heureux lorsqu'il avait pu exprimer sa pensée dans un style d'une latinité pure et poétique. C'est lui qui a dit : « je ne suis qu'un atome; je ne suis rien; mais si je savais avoir fait un mauvais vers, j'irais tout à l'heure me pendre à la Grève. »
Qu'on ne prenne pas toutefois à la lettre ces dernières paroles. Le duc de,Saint-Simon a écrit l'éloge du poète ”

“ Ainsi, quand on veut qu'à la latinité de Santeul nous préférions la latinité des poètes du moyenâge, c'est meconnaitre le droit que nous avons aussi qu'on nous parle le latin de notre temps et du temps de Louis XIV, qui est autant que possible le latin d'Horace et de Virgile. Si l'on veut être entendus de nous comme les poètes chrétiens aspiraient à l'être des lecteurs du moyen-âge, il faut se servir d'un latin littéraire comme celui de Santeul et des poètes qui ecrivaient en cette langue dans le même temps que lui. ”

“ Au moment même de la mort de Santeul, dans le temps même où les poètes latins de l'époque célébraient à l'envi cet événement dans des vers où, .parmi des louanges pour le Victorin, se mêlaient à l'adresse des Condés ses patrons des éloges qui semblaient exclure tout soupçon d'empoisonnement, un de ces poètes, dans une composition qu'il intitulait : In Santolii Burgundi obitum, glissait quatre vers qui ne durent point passer tout-à-fait inaperçus, et qui sont une allusion bien transparente au tabac jeté dans le Champagne. ”

“ Le voici, m’écriai-je, le voici ce saint procureur que j’attendais avec impatience ! En même temps je courus au-devant de lui, et je le tins pendant quelques moments embrassé. Il se prêta de bonne grâce à l’accolade ; et, sans témoigner le moindre étonnement de me rencontrer il me dit d’un ton de voix plein de douceur : Dieu soit loué, seigneur de Santillane, Dieu soit loué du plaisir que j’ai de vous revoir ! En vérité, repris-je, mon cher Raphaël, je prends toute la part possible à votre bonheur : le frère Ambroise m’a raconté l’histoire de votre conversion, et ce récit m’a charmé. ”

“ Il comprenait et retenait aisément tout ce qu’on lui enseignait ; ses maîtres en étaient très contents. J’allai avec empressement annoncer cette nouvelle au comte-duc, qui la reçut avec une joie excessive. Santillane, s’écria-t-il avec transport, tu me ravis en m’apprenant que don Henri a beaucoup de mémoire et de pénétration : je reconnais en lui mon sang ; et ce qui achève de me persuader qu’il est mon fils, c’est que je me sens autant de tendresse pour lui que si je l’eusse eu de Mme d’Olivarès. Tu vois par là, mon ami, que la nature se déclare. ”

“ Je vis un grand garçon d’une figure assez agréable. Don Henri, lui dit monseigneur en me montrant du doigt, ce cavalier que vous voyez est le guide que j’ai choisi pour vous conduire dans la carrière du monde ; j’ai une entière confiance en lui, et je lui donne un pouvoir absolu sur vous. Oui, Santillane, ajouta-t-il en m’adressant la parole, je vous l’abandonne, et je ne doute pas que vous ne m’en rendiez bon compte. À ce discours, le ministre en joignit encore d’autres, pour exhorter le jeune homme à se conformer à mes volontés ; après quoi j’emmenai don Henri avec moi à son hôtel. ”

“ On ne pourra nier, ce nous semble, après avoir lu ce qui précède, que Santeul soit véritablement poète ; qu'il a trouvé dans son séjour à Chantilly, la source d'une inspiration nouvelle; que, dans ses poésies intimes, il a mérité l'attention spéciale de notre siècle; enfin que sa prétendue domesticité littéraire ou la dépendance dans laquelle il vécut, à Chantilly, n'a pu être sérieusement admise comme portant une atteinte quelconque à son talent ou à son caractère. ”

“ Lorsque Santeul mourut, la Bourgogne était sur le point de lui faire un présent de vin ; le souvenir en fut consacré dans cette épitaphe : Quoi ! faut-il que Santeul expire Dans le temps qu'il nous charme et que chacun l'admire? ”

“ Santeul écrit sur le labyrinthe de Chantilly :
Ici, mille sentiers se confondent : en quelque lieu que l'on erre à travers les jardins du Prince, l'erreur est agréable.
Ce même labyrinthe est l'objet de plusieurs autres inscriptions que nous citons à la suite :
Le prudent Thésée s'était servi d'un fil pour diriger ses pas dans des sentiers inconnus ; que la raison et la piété te servent de guide lorsque, de toutes parts, la tromperie t'environne.
L'entrée est facile ; il n'en est point de même pour la sortie; le chemin est trompeur, plus que tu ne l'imagines. ”

“ Un jour Santeul faisant le tour d'un salon, adressait tour à tour à chaque dame un lardon qui ne se contentait pas toujours d'effleurer l'épiderme, lorsqu'il arriva devant une dame Sylvie, qui était excessivement plâtrée : « Oh ! te voilà bien blanche, lui dit-il; si tu tombais en pâmoison, tu ne changerais pas de couleur. Et toi, répondit la dame, qui ne manquait pas de repartie, et toi te voilà bien noir; si tu l'étais moins, tu en serais plus agréable, mais tu n'en serais pas moins fou. » Dans une autre circonstance, il se montra plus galant envers cette même personne. ”

“ Je ne vous ai pas, comme vous voyez, engagées dans une mauvaise affaire.
— Je vous en suis redevable, répondit-elle; mais apprenez-moi, seigneur de Santillane, si le prince aime la musique. — Il l'aime, repris-je, à la folie.
Rien ne le divertit tant qu'une belle voix accompagnée d'un luth touché délicatement. — Tant mieux, s'écria-t-elle toute transportée de joie; vous me charmez en disant cela, car ma nièce a un gosier de rossignol et jouë du luth à ravir; elle danse même parfaitement. — Vive Dieu! m'écriai-je à mon tour, voilà bien des perfections, ma tante! ”

“ Prieur. Et moi à votre mari. La menace de Santeul apaisa la pauvre pénitente ; mais le poète ne se fit pas faute de rire de cette aventure et de la raconter à qui voulait l'entendre.
Il la raconta si bien et si souvent, que le bruit en alla jusqu'aux oreilles du roi, d'autant mieux que le poète Boursault avait mis en vers le récit de l'anecdote. Louis XIV, qui ne souffrait point qu'en aucun cas on badinât sur le chapitre de la religion, prit les choses moins gaîment. La première fois qu'il vit M. de Harlay, archevêque de Paris, il lui demanda ce qu'il pensait de Santeul. ”

“ Si nous voulions suivre Santeul dans ses relations avec toutes sortes de personnes, il nous faudrait épuiser les anecdotes plus ou moins réelles qui grossissent le volume du Santoiiana. Nous ne nous occuperons donc plus que de ses liaisons avec les Condés. Nous les avons réservées pour la fin de notre Étude, parce que Chantilly, la demeure de cette famille princière, fut pour Santeul ce que fut Versailles pour Boileau, Racine et Molière. Le poète de Saint-Victor vivait même avec ses illustres patrons dans une familiarité que ne comportait pas l'étiquette de la cour du grand roi. ”

“ Enterré d’abord à S.t-Étienne, Santeuil en fut exhumé pour être transporté à Saint-Victor qui réclama les restes de ce moderne poëte latin, et, pour éviter les frais de translation, son corps fut emballé dans une caisse sur laquelle on écrivit, marchandises mêlées : ainsi, par l’effet du hasard, l’épigramme poursuivit Santeuil jusques sur son cercueil ; ce poëte étoit en effet un mélange du sacré avec le profane, de sagesse et de folie, de gaieté et de raison. Son portrait est gravé par Edelinck et Desrochers. ”

“ Et même, il eut ce bonheur insigne de voir P. Corneille lutter contre les difficultés du latin pour rendre dans notre langue toutes les élégances et toutes les délicatesses de ses poésies.
Nous ne pouvons passer légèrement quand il s'agit du grand Corneille. Voici comment il traduit Santeul montrant dans le soleil l'image de la royauté :
Et sans que pour régner, il veuille aucun appui, Il aime à voir l'amour que la terre a pour lui. La terre qui l'adoré exhale des nuages Qui, du milieu des airs, lui rendent ses hommages ! ”

“ « L'histoire du soufflet, dit M. Sainte-Beuve, est consacrée par une pièce de vers : « A moi, Muses, » accourez toutes, il s'agit de l'honneur du Pinde: Nous,poète sacré, » nous sommes frappé au milieu du festin. Quelle est cette main si bar» bare? Quelle déesse, se portant à ce sacrilège, a déshonoré notre vi» sage de ses coups? » C'était tout simplement Mme la duchesse qui, à table, et la conversation s'échauffant sur ce que Santeul avait toujours oublié de là chanter au milieu des merveilles de Chantilly, lui avait donné un soufflet en plein visage. ”

“ Il savait que ce n'était pas sans cause qu'un poète du temps avait dit : Santeul, qui loua tant les eaux, Ne but rien moins que de l'eau claire, Et fit des cantiques fort beaux Pour les saints, qu'il n'imita guère.
Il partit de là, et promit au poète-chanoine autant de bouteilles de vin qu'il fournirait de vers.
Santeul, en s'exposant à ce genre d'ivresse, était plus certain d'éviter l'autre : il accepta le marché, et gagna douze bouteilles de vin. ”

“ Les descendants du Grand Condé étaient au reste des Mécènes qui traitaient Santeul moins comme un poète sérieux qu'il était après tout dans ses œuvres, que comme un de ces badins que les grands admettaient alors à leur table pour s'amuser de leurs bons mots et de leur gourmandise, et qu'ils prenaient pour le plastron de leurs propres plaisanteries. ”

“ Saint François de Sales, en douze années, avait fondé- les treize premiers; en cinq ans sainte Chantal avait vujaaître les dix-neuf autres.
Mais ce qui, plus encore que la propagation rapide de l'Ordre, réjouissait la mère de Chantal et consolait l'Église, c'étaient les grandes vertus qui florissaient alors dans tous les monastères de la Visitation. Qu'on nous permette de nous y arrêter un peu. Ces premières années d'un Ordre religieux ressemblent aux premiers jours d'un noviciat. Elles en ont la fraîcheur, ce je ne sais quoi de jeune dans l'amour qu'on ne retrouve plus. ”