Roger Dumas

“ Bien des points obscurs sont encore à élucider dans l’étiologie du paludisme : l’existence même de son agent pathogène dans le milieu extérieur n’est démontrée que par exclusion ; ses voies de pénétration dans l’économie humaine sont encore hypothétiques ; sa morphologie et son habitat en dehors de notre organisme nous sont inconnus. Aussi peut-on dire que, jusqu’à maintenant, la pathogénie bien plus que l’étiologie du paludisme a bénéficié de la découverte de Laveran. ”

“ L’évolution de l’hématozoaire, telle que la représente l’hypothèse de Manson, ne peut encore être admise sans réserves. Laveran fait remarquer qu’elle n’explique pas le rôle des croissants, la nature des sporozoïtes, leur état dans le monde extérieur ; il objecte que si l’hématozoaire du paludisme se rapproche beaucoup des coccidies, on ne peut affirmer qu’il rentre dans cette classe de parasites, ni par conséquent lui appliquer exactement les lois qui régissent l’évolution des coccidies ”

“ Il n’est pas douteux que les hautes températures de ces climats, surtout pendant la durée de l’hivernage où l’organisme subit Tinfluence déprimante d’une véritable étuve humide, ne crée pour l’Européen une aptitude morbide particulière à Tégard de l’infection. Mais la chaleur seule ne suffit pas pour engendrer la maladie : certaines régions à moyenne thermique très élevée, les Bermudes, la Barbade, le Gap, Madère, Tahiti, etc. sont indemnes de paludisme. L’immunité des navires aux tropiques, quand ils sont à l’abri des vents, en est encore une preuve. ”

“ De même que l’on connaît des régions marécageuses indemnes de paludisme et, inversement, des régions insalubres où l’humidité du sol fait défaut, on a signalé dans certaines localités l’existence de paludisme sans moustiques et de moustiques sans paludisme. ”

“ Flugge en 1891, Pfeiffer en 1892, Mannaberg en 1893 ont émis l’opinion que l’agent pathogène du paludisme vit en dehors de l’homme, non pas à l’état de saprophyte du sol, mais comme parasite d’un organisme animal ou végé ¬ tal, particulièrement d’un insecte suceur. Manson, en 1894, eut le mérite d’attaquer sérieusement la question en apportant à l’appui des considérations d’une réelle valeur. ”

“ L’usage du feu contre les moustiques est souvent considéré aussi comme un moyen d’éloigner la fièvre. L’assainissement de l’air par les soufrières, oh ervé à Catane en Sicile, à Zéphyria en Grèce, d’après d’Abbadic, est encore un moyen de protection contre les insectes. Le même auteur rapporte que les chasseurs d’éléphants éthiopiens, qui habitent sur les hauts plateaux, dans un climat relativement froid, s’aventurent dans les endroits les plus chauds et les plus exposés au paludisme. Ils attribuent leur immunité à leur habitude d’enfumer chaque jour leur corps avec des vapeurs sulfureuses. ”

“ Les faits que nous allons maintenant passer en revue montrent que les mêmes conditions générales favorisent ou préviennent à la fois le développement de l’hématozoaire et des moustiques.
Il existe une corrélation remarquable dans la distribution géographique du paludisme et des moustiques. Le paludisme fait défaut dans quelques petites îles de l’Est Africain, par exemple à Choie, à la pointe méridionnale de Mafia, et c’est le seul point de la côte où l’on ne trouve pas de moustiques (Koch) . ”

“ Ce sont là précisément les conditions de développement du paludisme. D’après les recherches de MM. MetchnikofFet Simond,
le stade à flagelles s’observe aussi chez les coccidies.
Devenues libres dans Testomac du moustique, les flagelles pénètrent dans les tissus de l’insecte, où s’accomplit, d’après Manson, une phase de leur développement. Mais les formes flagellées observées par Ross ne sont pas pigmentées, tandis que les formes nettement enkystées du parasite renferment du pigment. ”

“ Les rapports qui existent entre certaines espèces de moustiques et l’hématozoaire du paludisme, rapports établis à la fois par l’observation et h expérimentation, tendent à prouver que l’hématozoaire en dehors du corps humain vit à l’état de parasite de ces moustiques. ”

“ Infection par les voies respiratoires. — C’est le mode le plus généralement admis. Bien des faits plaident en sa faveur, en particulier l'influence de la direction des vents régnants. D’autre part, la possibilité d’inoculer le paludisme par injection intra-veineuse (expériences de Mariotti, vérifiées par Marchiafava et Celli, etc.) démontre la très grande réceptivité du sang; or celui-ci ne se trouve en contact pour ainsi dire avec le milieu extérieur, que dans l’appareil respiratoire (Blanchard) .
Labbé dit être parvenu à infecter des animaux par injection de sang dans la trachée. ”

“ Le sol est inégal et sans déclivité, à moins que l’on ne s’élève à une certaine altitude ; le pays n’est le plus souvent qu’une succession de marécages stagnants et de forêts vierges. Tels sont les immenses forêts de l’Amérique du Sud et du centre africain, les marigots de la Sénégambie, les marais à palétuviers de Madagascar et les arroyos du Tonkin. A l’intérieur et tout alentour de ces grands marais fétides, les graminées et les cypéracées abondent ”

“ Dans l’hypothèse du rôle des moustiques, par quelle voie se ferait l’infection ? Par l’eau surtout, mais aussi par l’air, d’après Manson.
En effet, la plupart des moustiques, après avoir pondu, meurent à la surface de l’eau ; d’autres fois, ils tombent sur le sol> notamment les mâles. Les plasmodies qui vivaient en parasites dans leur corps sont mises en liberté et passent au stade de repos, « tout comme elles le font lorsque, par la quinine ou par d’autres moyens, l’homme est rendu temporairement impropre à leur vie active » (Manson) . ”

“ Des recherches récentes de morphologie, dues à Bastianelli et Bignami, témoignent en faveur de cette hypothèse.
D’autre part,on sait que l’hématozoaire est rangé, parmi les sporozoaires, tout près des coccidies; or, il est admis que celles-ci ont une évolution dimorphe aboutissant tantôt à un stade de reproduction endogène dans les tissus de l’hôte, tantôt à un stade sporulé qui assure la reproduction et la dissémination exogène de l’espèce. La sporulation n’a pas lieu quand le kyste est maintenu sous l’eau ou qu’il est soumis à la dessiccation (Balbiani) . ”

“ On sait quelle immense variété de familles végétales on trouve dans les forêts marécageuses des régions tropicales ; sur les plages maritimes croît en abondance le palétuvier ou manglier, plante semi-aquatique admirablement adaptée à l’enracinement dans le sol instable. Dans les terres alluviales laissées à découvert par le reflux de la mer, ses racines innombrables, enchevêtrées arrêtent comme un filet les feuilles tombées, les branches mortes, les mollusques en putréfaction ; le marécage fourmille d’êtres vivants ; des nuées d’insectes et particulièrement de moustiques s’en échappent. ”

“ Davidson, se basant sur les recherches de Ross, ne croit pas que l’homme puisse occasionnellement remplacer le moustique comme hôte du parasite, le cycle vital de celui-ci dans l’insecte étant bien ditïérent de ce qu’il est dans l’homme. L’évolution exigerait, d’après lui, deux hôtes, complémentaires l’un de l’autre : d’une part le moustique et, d’autre part, un animal encore indéterminé ou l’homme quand il est présent dans les régions palustres. ”

“ Humboldt, pour se figurer les tortures que vous infligent les insectes ailés., dont la prodigieuse multitude rend le pays inhabitable. Quelle que soit la fermeté et la patience qu’on oppose à la douleur, quelque intérêt que vous inspire la science, il est impossible de supporter sans se plaindre ces attaques réitérées, ces piqûres incessantes d’ennemis ailés, qui vous couvrent la figure et les mains, traversant vos habits de leur suçoir affilé, s'introduisant dans la bouche, dans les narines, dans les oreilles, dans les yeux. ”

“ Une faible altitude suffit parfois pour empêcher la pullulation des moustiques et l’extension de l’endémie palustre. Aux Indes les moustiques gris peuvent vivre jusqu’à une altitude de 7000 pieds et c’est précisément la limite constatée des régions malariques.
Les mêmes conditions de milieu comiennent aux moustiques et à l’hématozoaire : nature marécageuse du sol, eau stagnante, etc. Toutefois, certains moustiques se rencontrent loin de toute nappe d’eau stagnante, dans les herbes basses, les lieux ombreux. ”

“ La femelle du moustique gorgée de sang, dépose ses oeufs à la surface des eaux tranquilles ; les germes sont mis en liberté et peuvent être absorbés par l’homme avec l’eau ou l’air. L’infection en dehors de l’homme se transmet probablement de moustique à moustique, par l’intermédiaire des larves et peut-être par l’intermédiaire des oeufs, comme dans les tiques de la fièvre du Texas (Koch) ou dans la maladie des vers à soie. L’infection humaine n’est, en quelque sorte, qu’un épisode dans le cycle évolutif de la plasmodie, le cycle essentielle tant ^complet dans l’insecte. ”

“ La Tasmanie, Tahiti, la Nouvelle-Calédonie sont salubres « malgré l’existence de nombreux marais présentant les caractères objectifs les plus accentués- des marais fébri-gènes et insalubres » (Dutrouleau) .
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Ges faits ne pourront être expliqués que lorsqu’on connaîtra d’une façon précise les conditions dans lesquelles les agents pathogènes du paludisme vivent et se reproduisent en dehors du corps humain. Ils prouvent que la nature marécageuse n’est pas en elle-même la cause de l’infection.
D’autre part, le paludisme n’est pas forcément subordonné à l’existence de marécages. ”

“ Quand l’organe progéniteur se rompt laissant adhérente à la paroi stomacale son enveloppe, les filaments-germes tombent dans la cavité générale de l’insecte (Body cavity) et se répandent par la circulation dans tout le corps. ”

“ Laveran fait remarquer que la plupart des animaux peuvent vivre et prospérer dans des localités que l’endémie palustre rend à peu près inhabitables pour l’homme, témoin les boeufs dans la campagne romaine, les chevaux dans les marais Pontins. — « Le chien de chasse, qui fouille les marais les plus insalubres et qui s’abreuve aux mares les plus suspectes, brave impunément les fièvres, dont son maître est si souvent victime. » (Laveran.) Les singes, qui vivent souvent dans les localités insalubres, n’en paraissent pas incommodés. ”

“ Ross avait déjà reconnu que les parasites de la fièvre estivo-automnale de l’homme ne se développent pas dans l’espèce Culex pipiens, qui domine dans les régions non palustres.
Quelques expériences, dues à Grassi, Bastianelli et Bignami, plaident en faveur de ces opinions.
Enfin, nous signalerons les recherches faites récemment dans diverses localités situées entre la Sierra espagnole et l’Atlantique, par le Dr lan Macdonald, qui désigne aussi Anopheles claviger comme particulièrement dangereux (Bristish med. J. 16 sept. 1899.) ”

“ Les murs des maisons dans une ville sont encore un obstacle à l’extension de l’endémie et à la dissémination des moustiques ; « les méandres des rues jouent le rôle du col sinueux du ballon de Pasteur et arrêtent les germes. » (Gatrin.)
L’immunité des vaisseaux ancrés sur les côtes, fait signalé depuis, longtemps et observé encore en 1895 pendant l’expédition de Madagascar (Vincent et Burot) , s’explique par la pureté de l’air marin ; la mer absorbe les germes « elle est le tombeau des moisissures et des schizophytes aériens » (Miquel) . ”

“ D’après Howard, le stade de larve est ordinairement achevé en sept jours ; celui de nymphe peut ne durer que vingt-quatre heures; une génération, en été, peut être complète en dix jours; mais, si le temps est froid, cette évolution se prolonge. Il y a donc plusieurs générations dans le cours d’une saison.
Les moustiques se rencontrent dans tous les pays, dans tous les climats, même aux régions arctiques, où ils peuvent être abondants, d’après certains observateurs. (V. Nuttall.) En hiver, cachés dans la mousse, dans les caves, ils vivent d’une vie très peu active. ”

“ D’un autre côté, on connaît des exemples nombreux de régions infestées de moustiques et cependant indemnes d’endémie palustre : dans les terres marécageuses de Labrador, de Terre-Neuve, dans les régions lacustres du Canada, les moustiques sont pour l’homme un vrai fléau pendant l’été et la fièvre n’y paraît point. ”

“ Oldham (cité par King) dit que les Jeevas du Pund-jaub qui, pour pêcher, passent la nuit en barque, dans les
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roseaux, « en pleine malaria », évitent la fièvre en s’enveloppant d’un vêtement spécial qui les couvre de la tête aux pieds.
Bignami dit que les habitants des localités palustres, en Italie, connaissent bien le danger de sortir le matin avant le lever et le soir après le coucher du soleil, de dormir en plein air ou les fenêtres ouvertes, etc. Or, la plupart des moustiques sont nocturnes. ”

“ D’ailleurs, les faits qui tendent à démontrer que les malades peuvent devenir le point de départ d’épidémies palustres (Goronado, Pina en 1897, Rodriguez Mendez en 1898, etc.) , c’est-à-dire la possibilité de la contagion, sont peu nombreux. Nous rappellerons enfin que la vie des moustiques est de courte durée ; la plupart de ceux qui ont sucé du sang contenant des hématozoaires meurent avant d’avoir pu s’attaquer à un autre individu. ”

“ Dans certaines espèces (Ficalbi) les femelles seules sucent le sang, car, seules, elles ont une armature buccale assez forte, pourvue de stylets. Leur trompe agissant comme une ventouse, elles se gorgent de sang à la façon d’une sangsue, si bien qu’en les écrasant on s’ensanglante les doigts. ”