Henri Pierangeli

“ Certes, l'on s'est plu à reprocher aux Corses, leur indolence native, leur penchant pour les fonctions publiques, pour l'état militaire. On semble oublier que tous les ans des milliers d'insulaires abandonnent leur pays qu'ils aiment passionnément, pour aller dans des contrées lointaines exercer des professions laborieuses et rémunératrices. La Corse, qui est pourtant un des départements les moins peuplés, est celui qui envoie le plus de colons en Algérie, en Tunisie et en Indo-Chine. ”

“ Dans un rapport très complet, celui-ci concluait à l'assainissement de la plaine aux frais de l'Etat. « Il est de la plus grande importance, dit-il, que les côtes s'assainissent et se repeuplent et que les émigrations annuelles des habitants vers les montagnes cessent. Les côtes offrent le sol le plus fertile et le plus propre à la culture, le climat le plus propice, la situation la plus avantageuse pour les relations commerciales extérieures ; les produits les plus précieux de l'île y croissent en abondance. » ”

“ La République qui a donné à la France son immense empire colonial, qui met en valeur la brousse malgache et les plaines du Tonkin, qui assainit Dakar, ne refusera pas, nous en sommes convaincus, d'écouter les doléances d'un département français, qui demande le droit de vivre. La France ne refusera pas de faire pour la Corse ce que les Hollandais ont accompli à Java et les Américains à Cuba, où en moins de deux ans des prodiges ont été réalisés dans les vieilles colonies espagnoles. ”

“ Il en est résulté, principalement sur la côte orientale, des marais assez insalubres pour avoir décimé la population qui vivait sur leurs bords. Aussi à une époque fixe, quand vient le mois de juillet et pendant ceux d'août et septembre, tout le monde se hâte d'abandonner ces dangereux parages. Il n'y reste personne et la plus affreuse solitude règne dans toute la plaine, en dépit de sa fécondité merveilleuse et du magnifique ciel bleu qui la couvre. ”

“ Le mauvais air est un des fléaux de la Corse. Chacun sait comment peu à peu, dans ce pays, les torrents qui roulent des sommets des hauteurs ont exhaussé le fond de leur lit et obstrué, à force d'alluvions, leurs étroites embouchures. ”

“ Il ne s'agit pas d'ailleurs, ici, d'exécuter des travaux pour alimenter des communes qui, toutes ou presque toutes, ont de l'excellente eau de source, mais bien d'un travail d'ensemble ayant pour objet de rendre habitable la plaine située à une distance de quinze et vingt kilomètres des centres habités. Il s'agit, en un mot, d'assurer l'oeuvre de l'assainissement en permettant aux travailleurs du littoral de substituer à l'eau boueuse des torrents, une eau pure qui fera disparaître les cas de typho-paludisme. ”

“ Il y a en Corse plus de cent villages, dont tous les habitants sans exception présentent cette pâleur terreuse, ce faciès bouffi qui contrastent singulièrement avec les visages colorés et l'aspect florissant des montagnards du centre de l'île. ”

“ Tous les soirs, au coucher du soleil, une vapeur épaisse et grisâtre s'élève du sein de ces marais couverts de joncs et de roseaux : elle plane lourdement sur l'horizon et recèle en ses flancs le principe de ces fièvres intermittentes pernicieuses, qui brisent les constitutions les plus robustes, quand elles ne donnent pas la mort. ”

“ L'intervention de l'Etat est nécessaire. Elle se justifierait par une raison d'ordre purement économique : l'accroissement de la richesse de la Corse. « La mère patrie doit à la Corse les avances que la puissance sociale ne saurait refuser à la faiblesse individuelle (1) » ; elle s'impose parce qu'il s'agit avant tout d'une oeuvre de salubrité publique, au succès de laquelle tient l'existence de milliers de citoyens français.
Une étude d'ensemble de l'assainissement de la Corse a été prescrite par M. le Ministre de l'Agriculture en 1890. ”

“ Il faut, d'ailleurs, remarquer qu'il ne s'agit point d'une simple opération de dessèchement, mais d'une oeuvre de salubrité, comprenant diverses séries de travaux qui assureront, sans doute, l'accroissement de la richesse publique et privée, mais qui tendent avant tout à donner la santé et la vie à toute une population. C'est là un devoir qui incombe à l'Etat. Si l'on veut aboutir, comme le disait M. l'ingénieur en chef Vogin, qui a dirigé le service des Ponts et Chaussées en Corse pendant trente ans, il faut que l'Etat assume toutes les charges de l'entreprise. ”

“ Sans hésitation, je répondrai que l'assainissement, de la Corse est possible.
M. Pierangeli, qui a fait un excellent exposé historique de la question, a bien montré que l'insalubrité actuelle de la côte orientale n'avait pas toujours existé et qu'au temps de l'Empire romain cette région était salubre et prospère. La Corse était un des greniers de Rome et actuellement elle doit tirer du dehors une partie de ses subsistances ; de grandes villes s'élevaient là où l'on ne trouve plus, comme à Aleria, que de misérables villages. ”

“ Enfin, on trouve sur tout le littoral des cuvettes à fond imperméable qui se transforment en marais par suite de l'accumulation des eaux pluviales. Pendant l'été, les matières végétales desséchées par le soleil, se décomposent et empoisonnent l'air. C'est le mauvais air, la malaria dont l'action pernicieuse se fait sentir plus particulièrement le matin et le soir, au moment où les brouillards, formés par l'évaporation des sôus-sols, se répandent dans la plaine. ”

“ Ce qui a été obtenu à Casabianda, on peut l'obtenir dans toutes les régions insalubres de la Corse. Si cette lutte contre le paludisme est entreprise et conduite avec méthode et vigueur, la Corse redeviendra le pays riche, prospère, très peuplé qu'elle a été autrefois ; si non, elle continuera à s'appauvrir et a se dépeupler.
En résumé, j'estime que le programme des travaux à exécuter pour l'assainissement de la Corse, tracé par M. Pierangeli, est excellent, mais je crois que les habitants de la Corse ne doivent pas tout attendre de l'Etat, et que leur concours est nécessaire. ”

“ Depuis que la doctrine anophélienne s'est répandue, on s'est préoccupé de la destruction des larves. C'est par ce moyen que les Américains, à la Havane, ont considérablement diminué la fièvre jaune qui est, elle aussi, inoculée par les moustiques. C'est par la destruction de l'anophèle que l'Administration du canal de Suez a enrayé le paludisme à Port-Saïd.
En Corse, les méthodes de prophylaxie préconisées par le Dr Laveran, ont été expérimentées par la Ligue , corse contre le paludisme, qui depuis 1902, a entrepris résolument la lutte contre l'infection paludéenne. ”

“ La Havane, Ismaïlia, en détruisant les moustiques. Les marais et les mares inutiles ont été comblés, les mares et les réservoirs d'eau stagnante qui ne pouvaient pas être supprimés ont été traités par le pétrole. On sait qu'il suffit de répandre de l'huile de pétrole en très faible quantité à la surface d'une mare pour faire périr toutes les larves de moustiques qui s'y trouvent ; malheureusement, cette opération, pour être efficace, doit être répétée tous les quinze jours pendant la saison chaude et elle devient, à la longue, onéreuse ; elle est inapplicable à des marais de quelque étendue. ”

“ Tous les progrès hygiéniques doivent figurer parmi les mesures de prophylaxie indirecte et, en tête de ces progrès, il faut citer l'adduction d'eau potable ; on ne contracte pas le paludisme en buvant des eaux de mauvaise qualité, mais les troubles digestifs provoqués par de pareilles eaux favorisent l'éclosion du paludisme et l'aggravent.
M, Pierangeli donne avec raison comme preuve des bons effets que l'on peut obtenir dans la lutte contre le paludisme, l'exemple du domaine de Casabianda, situé dans une des régions les plus insalubres de la Corse. ”

“ Les procédés habituels de dessèchement des marais, consistent dans l'établissement de canaux d'égouttement et dans la construction de canaux de ceinture, destinés à protéger la partie marécageuse contre l'envahissement des eaux extérieures. Ce système ne peut être employé que pour les marais dont le niveau est plus élevé que celui de la mer. En Corse, sur une superficie totale de 2,800 hectares à transformer, 1,400 hectares environ sont à un niveau inférieur, en sorte que l'écoulement des eaux ne peut se produire. ”

“ Nul n'a exposé avec plus de force, plus de talent et plus de vérité que Blanqui, la situation de la Corse. Son rapport lu en 1838 à l'Académie des sciences morales et politiques, pourrait être écrit de nos jours. Pour lui aussi, l'avenir de la Corse est lié à l'assainissement de la plaine orientale. ”

“ Pendant cinq mois de l'année la plaine est abandonnée. Lorsque je visitai Aléria, dit Mérimée, je n'y trouvai qu'un vieillard souffreteux. Le fort et même le poste des douaniers étaient abandonnés. Malgré l'émigration annuelle, la moyenne de la vie ne dépasse pas 26 ans à Aleria. Elle ne dépasse pas 22 ans dans la région de Biguglia. Ce village, situé à quelques kilomètres de Bastia et dont le climat est le plus meurtrier de la côte, était, sous la domination génoise, la résidence des gouverneurs de l'île. ”

“ Les commissaires du roi ajoutaient que Sa Majesté ne bornait point à l'étang de Biguglia les précautions que sa bienveillance pour ses sujets corses la portait à prendre pour écarter tout ce qui pouvait causer des maladies dangereuses et mortelles. Le roi, en effet, avait ordonné le dessèchement de l'étang d'Aleria, prescrit de rechercher « s'il est vrai que l'étang de Diana corrompt l'air de la plaine d'Aleria, parce qu'alors Sa Majesté prendrait des mesures contre un pareil inconvénient, auquel toute autre considération devrait céder. » ”

“ La première période de l'histoire de la Corse est des plus obscures. La plupart des peuples navigateurs de l'antiquité y fondèrent des colonies.
Hérodote raconte que les Phocéens, fuyant devant Cyrus, s'en allèrent en Corse pour se joindre à une . colonie, qui, vingt ans auparavant, avait fondé la ville d'Alalia (Aleria) . Les premiers étaient arrivés en 559. Ils s'installèrent au milieu d'une région hospitalière, dans la vaste plaine qui s'étend le long de l'étang de Diana. Ils creusèrent un port, qu'ils vouèrent à la Déesse. ”

“ L'exécution des travaux qui ne peut être assurée par l'initiative individuelle ne peut non plus être poursuivie par le groupement syndical. Cette méthode ne peut être suivie en Corse, où la propriété est extrêmement divisée (1) , pour des . travaux exigeant des dépenses considérables. Aucun syndicat ne serait en mesure, par exemple, de procéder au colmatage de . l'étang del Sale, opération qui doit entraîner une dépense de plus de 700,000 fr., ou de l'étang de Palo, dont le dessèchement est évalué à un million de francs. ”

“ Les moustiques à l'état de larves ou de nymphes ont une vie purement aquatique et ils ne peuvent se multiplier que dans les eaux stagnantes.
Une série de marais ont été déjà desséchés en Corse, il y aura lieu de continuer ces opérations. Les grands étangs de la côte orientale, dans lesquels sont installées des pêcheries, pourront être conservés sans danger, à la condition que des mesures soient prises, comme le demande M. Pierangeli, pour qu'ils communiquent avec la mer et pour que leurs bords ne deviennent pas marécageux. ”

“ Considérant qu'il est possible, par des travaux appropriés, d'abaisser considérablement et même d'annihiler le taux de la mortalité palustre, le Congrès de l'Alliance d'Hygiène sociale invite le Gouvernement à faire exécuter au plus tôt des travaux d'assainissement partout où la chose paraîtra nécessaire, particulièrement sur la côte orientale de la Corse. ”

“ Les habitants d'Aleria sont regardés comme les premiers d'entre les Corses à cause de leurs talents militaires et du grand nombre de familles nobles qui se trouvent parmi eux.
L'île est presque partout bien peuplée. On rencontre des habitants sur tous les points et en grand nombre. Je suis convaincu que la population dépasse quatre cent mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, car cette année même, le recensement a donné cent mille feux, c'est-à-dire cent mille familles. ”

“ BLANQUI. La population de la Corse ne dépasse pas aujourd'hui 270,000 âmes.
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ont prouvé que des bras, de l'intelligence et des capitaux ne suffisaient pas pour assurer le succès des entreprises en Corse » (1) .
Comment mettre en valeur un pays, dont les habitants, obligés de vivre sur les collines, à sept ou huit lieues de la côte, ne peuvent se livrer que sur la lisière de la plaine, à des cultures restreintes, dont la récolte doit se faire rapidement, s'ils ne veulent être victimes d'une maladie « qui tue les faibles et ruine le tempérament des plus robustes » (2) . ”

“ Le prix de vente au public d'un tube contenant 10 tablettes ne doit pas dépasser 40 centimes pour le chlorhydrate, 32 centimes pour le sulfate.
D'après la loi du 2 novembre 1901, la quinine doit être donnée gratuitement aux ouvriers dans toutes les régions palustres ; la dépense est à la charge des. patrons.
Si un ouvrier meurt de fièvre pernicieuse et s'il est démontré que la mort est due à la non administration de la quinine, la famille a droit à une indemnité.
Tous' les employés de l'Etat reçoivent gratuitement de la quinine dans les localités palustres pendant la saison insalubre. ”

“ EXPOSE DE L,A SITUATION FINANCIERE DU DÉPARTEMENT ET DES COMMUNES DE LA CORSE.
Nous avons montré, au cours de notre étude, les ravages exercés par le paludisme et il nous a paru que cette situation devait émouvoir les pouvoirs publics. L'Etat, comme le disait M. Thiers en 1848, doit être bienfaisant ; il doit intervenir sans se préoccuper des résultats financiers de l'entreprise, lorsqu'il s'agit d'une oeuvre de salubrité publique. ”