Antoine-Louis-Régulus Carlotti

“ Au surplus la fièvre jaune ne dépasse presque jamais les limites de son domaine habituel, tandis que le choléra après s'être manifesté sous forme épidémique dans l'Inde, acquiert des qualités contagieuses et se propage avec une rapidité effrayante. ”

“ Si nous avions à apprécier l'action du climat de l'Australie, tel qu'il est aujourd'hui, après que le génie colonisateur de l'Angleterre a transformé la contrée, après surtout que la découverte des mines d'or y a appelé des milliers et des milliers de travailleurs, nous ne nous expliquerions sa salubrité sans en attribuer le mérite à l'Eucalyptus. ”

“ Nous répondrons premièrement que c'est un fait bien établi en économie politique que pour les objets d'un usage universel, la consommationaugmente à mesure qu'augmente la production. Les nouvelles constructions de toute espèce, l'ameublement des anciennes et des nouvelles demeures, l'extension de la marine marchande de toutes les nations, suivront une progression telle que le bois d'Eucalyptus aura toujours un prix rémunérateur. ”

“ Il est difficile que ceux qui n'ont pas eu occasion d'examiner le bois de l'Eucalyptus, puissent croire qu'il est d'une dureté remarquable, même lorsqu'il provient des jeunes arbres : il est en outre très-compacte et d'un grain très-fin.
e Par un privilège qui semblerait incompatible avec la rapidité de sa croissance, dit M. Lambert (2) mais qui a été déjà constaté en Algérie comme dans la Nouvelle-Hollande, le bois d'Eucalyptus acquiert de très-bonne heure et sauf un aubier, plus ou moins épais dans les premières années, la dureté exceptionnelle, la force dynométrique. ”

“ L'exubérance de végétation de l'Eucalyptus n'est pas un feu de paille comme dans les Paulownia, elle persévère ; on voit sur les côtes méridionales de l'Australie, leur patrie, des Blue-gum qui rivalisent avec les Wellingtonia de la Californie et poussent comme eux leurs branches à la formidable hauteur de 80 mètres. ”

“ C'est dans le sol et dans l'eau que prennent naissance ces ennemis redoutables et c'est par l'air et par la boisson qu'ils s'introduisent dans nos organes. Ce sont donc ceux dont la tache est de forcer la terre à produire pour subvenir à leur existence et à celle de leurs semblables qui sont le plus exposés à subir l'action des émanations délétères. ”

“ Nous avons constaté, comme M. Gimbeot de Cannes, que l'essence d Eucalyptus est un médicament doué d'une action des plus énergiques.
Mais ces produits, nous le répétons, ne sont que des accessoires. Le bois suffit à lui seul pour rendre la culture et l'exploitation de l'Eucalyptus, l'opération la plus profitable qu'on puisse accomplir en économie rurale. ”

“ Puisque, comme les faits l'ont mis en évidence, l'action des émanations telluriques est en raison directe de l'abondance des débris organiques et de l'élévation de la température de l'atmosphère, on peut se faire une idée exacte de la force redoutable de ces émanations dans les localités où les rayons du soleil rendent la terre brûlante et l'air si raréfié qu'il suffit à peine à alimenter la respiration. ”

“ Si, ce que nous avons observé en Corse se reproduit dans les régions intertropicales où les émanations telluriques sont d'une nature identique à celles de notre littoral, nous pouvons affirmer que le six pour cent au moins des habitants de ces contrées n'échappe pas aux atteintes de la cachexie palustre : ce sont autant d'êtres inutiles pour la société, lorsqu'ils ne lui sont pas à charge. ”

“ Quel profit donc ne pourrait-elle pas tirer la Corse, pour ne parler que de notre pays, de l'Eucalyptus. Sans enlever un pouce de terrain aux cultures habituelles, on pourrrait en couvrir, en une seule année, au moins trente mille hectares, donnant avant dix ans un produit en bois dépassant la valeur de quatre cents millions. ”

“ Si l'on veut assainir, il faut, comme cela a été surabondamment prouvé, ou détruire les débris -organiques, ou neutraliser leurs émanations. Par les dessèchements, par le drainage, on ne les détruit pas toujours, ou au moins on n'en anéantit qu'une partie. Par la culture on ne peut espérer de les anéantir, qu'après un travail opiniâtre de plusieurs années, pendant lesquelles les hommes qui tenteront l'épreuve périront et peut-être faudrait-il renouveler la population agricole trois et quatre fois. ”

“ On ne peut exiger des propriétaires et des industriels qu'ils fassent des sacrifices dans l'intérêt général, lorsque celui-ci est en opposition avec leur intérêt privé. Mais la culture de l'Eucalyptus promet des avantages si considérables que nous n'hésitons pas à les engager à établir des plantations sur la plus vaste échelle. ”

“ Quand on l'approche il est impossible de ne pas être frappé de l'odeur qui s'en dégage ; elle rappelle celle du laurier, mais elle est infiniment plus pénétrante soit conséquence de l'intensité de son parfum, soit que l'arbre absorbe plus de gaz délétères que les autres, il assainit les terres humides particulièrement propices à sa végétation ; la fièvre disparaît partout où il pousse. ”

“ Il en est ainsi en Algérie, en Corse, dans la campagne romaine et dans une infinité de localités de l'ancien et du nouveau monde qu'il n'est pas nécessaire d'énumérer.
Il n'y a qu'un vaste continent dans le nouveau monde, qui fasse exception à la règle générale. L'étude approfondie du climat de cette contrée (1) — nous en ferons connaître les raisons en temps opportun — nous met sur la voie des moyens d'assainir ceux qui sont encore insalubres. ”

“ Aux fièvres succède souvent la cachexie et l'anemnie palustres, mais celles-ci sont encore le résultat d'une intoxication lente, opérée sans que l'individu qui la subit, ait en quelque sorte conscience du travail de désorganisation qui se produit dans son être.
Les médecins de l'armée d'Afrique ont décrit les caractères de la cachexie palustre dont les symptômes prédominants sont coloration jaune terreuse de toute la surface du corps, hydropisies remarquables par leur généralisation, développement du foie et de la rate et vénosité abdominale qui en est le résultat. ”

“ Mais sous ce rapport le climat de l'Australie n'a subi aucune modification ; il était, il y a cinquante ans aussi sain qu'aujourd'hui. Il n'est pas nécessaire de faire de grands efforts d'imagination pour avoir une idée de l'énorme quantité de miasmes qu'envoient dans l'air, sous l'action d'un soleil ardent, de vastes marécages, des terres incultes et la boue résultant presqu'entièrement de débris organiques.
Dans nos plaines de la Corse, sur le littoral de l'Algérie. ”

“ L'histoire prouve qu'à certaines époques les marais Pontins ont'été plus ou moins assainis ; à plusieurs reprises une initiative puissante et les efforts réunis d'une population dense et laborieuse ont pu momentanément triompher de cette hydre toujours renaissante. Nous avons dit plus haut quelle était la prospérité de ce sol, aujourd'hui si meurtrier, quand, au temps de Lygurgue, les Lacédémoniens vinrent s'y établir. ”

“ Il arrive très-souvent, nous l'avons constaté, que les habitants des endroits de mauvais air, jouissent en apparence d'une parfaite santé, pendant qu'ils y séjournent. Aussitôt qu'ils les quittent, pour des lieux plus tuais et plus élevés, un' trouble général se manifeste dans leur économie, et une fièvre plus ou moins grave accompagnée d'embarras gastriques se déclare aussitôt. Cela prouve que les brusques changements d'atmosphère ont une certaine influence pour hâter les manifestations de l'intoxication et rendre ainsi plus nuisible l'insalubrité du climat des régions chaudes. ”

“ Mais si nous ne pouvons peut être pas apprécier* d'une manière exacte les effets d'assainissement que peut produire l'Eucalyptus dans les diverses contrées du globe où il peut prospérer ; il n'en est pas de même pour la Corse. ”

“ Dans toutes ces contrées le terrain est en général d'une grande fertilité et s'il n'attire pas à lui le nombre nécessaire de travailleurs, pour qu'on en retire tout ce qu'il peut produire, c'est que les familles peu fortunées elles-mêmes se résignent à vivre dans la pauvreté et peut-être dans la misère, plutôt que de s'exposer au danger de perdre la santé sinon la vie. ”

“ Personne nous l'avons déjà dit, ne peut contester la grande influence que la culture produit sur la composition de l'atmosphère. Un pays bien cultivé dans toutes ses parties est entièrement exempt de maladies endémiques. Mais dans les régions chaudes, comme celles que nous avons en vue. est-il.
possible, est-il humain d'y fixer des populations avant de les avoir assainies ?
Pour ces contrées, nous nous agitons en vain dans un cercle vicieux, comme dit le S. P. Secchi (4) . L'air est malsain par défaut de culture et le mauvais air empêche de cultiver. ”

“ Les eaux croupissantes contenant toujours en plus grande quantité de ces débris, l'existence des marais dans les régions chaudes, c'est notoire, est un indice certain d'insalubrité.
Nous croyons qua l'abondance des débris organiques suffit pour donner à l'air un degré d'infection suffisant, pour produire l'intoxication de l'économie animale. ”

“ L'Eucalyptus conserve toutes ses feuilles, du jour où il naît à la vie, jusqu'au dernier terme de son existence : il ne perd .que celles des rameaux desséchées, ou quelques-unes de celles atteintes par la gelée, à moins que les pieds qui les portent ne soient affaiblis en ne trouvant pas dans le sol une nourriture suffisante. Les feuilles exhalent une forte -odeur balsamique qui n'aurait rien de désagréable, si elle n'était pas trop vive. Cette odeur qui est beaucoup plus accentuée, lorsqu'on comprime les feuilles, se fait sentir à quarante et cinquante mètres de distance de l'arbre. ”

“ Ce n'est pas des marais seuls que s'échappent des émanations nuisibles : ainsi les terrains d'alluvion les plus fertiles, dès qu'on ramène à la surface par des labours la partie qui n'a pas encore senti l'action du soleil, répandent une forte dose de miasmes. ”

“ Les marais superficiels, les alentours des marais profonds, les terrains conservant un degré d'humidité empêchant toute autre culture.
devraient être occupés en entier par l'Eucalyptus. Ces terrains devraient être transformés en véritables forêts : les Eucalyptus devraient, former des massifs, ne laissant entre les pieds que l'espace nécessaire pour permettre aux arbres d'acquérir un développement complet. Mais s'il n'existe dans la contrée ni "marais superficiels, ni marais récemment desséchés, il ne faudra pas moins former des massifs. ”

“ Il faut doncque l'Eucalyptus ait des propriétés spéciales pour que nous soyons convaincu qu'il est destiné à faire disparaître les causes d'insalubrité partout où la nature du sol et du climat lui permet de prospérer. ”

“ Dès qu'un individu doué de quelque intelligence et possédant des ressources arrivait en Australie, il obtenait du Gouvernement local, moyennant une légère redevance la jouissance pour un grand nombre d'années d'autant de terre qu'il en voulait ; savoir : une superficie de dix mille et plus de vingt mille hectares. ”

“ Les caractères généraux de toutes les variétés d'Eucalyptus sont une taille presque gigantesque et une croissance des plus rapides.' Il n'est pas rare que cet arbre atteigne 50 ou 60 mètres, quelquefois même 100 mètres de hauteur sur une circonférence de 28 ou 30 mètres. La croissance ordinaire de l'Eucalyptus planté dans des conditions normales est de un demi mètre par mois, souvent plus. ”

“ A notre siècle qui n'a plus ni la patience ni le loisir d'attendre le lent développement du chêne, on ne peut rien offrir de mieux que ce géant de la Tasmanie, qui pour fournir à celui qui le plante un madrier, une poutre, n'a pas même besoin que son existence se prolonge autant que celle d'une génération humaine. ”

“ Les brusques changements d'atmosphère ou les refroidissements subits qu'on désigne en Corse sous la qualification de courants d'air, ne produisent, nous en sommes convaincu, les fièvres telluriques que sur les personnes qui ontdéjà ressenti l'action du miasme. Leur action sera en raison inverse de la force de résistance vitale des individus. Ceux qui ont enduré des fatigues et dont la nourriture a été peu substantielle, sont atteints les premiers, et leur existence est plus sérieusement menacée. ”

“ Des observations analogues ont été faites en certaines stations du littoral de la Méditerranée, (Malaga, Gibraltar, Minorque, Sicile) où des localités situées à des altitudes insuffisantes, sont plus atteintes que des localités moins éleyres. Le même fait a été observé au Mexique par M. Libermon, lequel a constaté que dans la vallée du Mexique, les plus grands centres de fièvre ne se trouvent pas aux bords des lacs et des marais, mais bien dans des villages situés sur les flancs des montaenes qui bornent le bassin du Mexique. ”

“ Il nous semble donc que l'on ne peut refuser d'examiner sérieusement s'il peut-être possible de diminuer la force de ses ennemis invisibles de la vie humaine, qui frappent des coups redoublés et précipitent dans la tombe tant d'individus encore dans la force de l'âge. ”