René Fournier

“ Il y a environ 12 millions d'hectares de forêts à Madagascar. La principale zone forestière est celle qui couvre en partie l'arête montagneuse courant du nord au sud de la grande Ile; on rencontre également de jolis bois dans les zones entières, mais les forêts qui avoisinent la mer sont très appauvries.
Les forêts de la Colonie, surtout celles de la région nord, sont riches en matériel ligneux; les essences qu'elles renferment varient suivant les régions. ”

“ Presque toutes les essences forestières de Madagascar sont à bois durs, les bois tendres sont rares.
Les forêts qui se prêtent le plus facilement à une exploitation rationnelle, sont celles du littoral, notamment celles de la baie d'Antongil qui descendent jusque sur les bords de la mer et sont particulièrement riches. ”

“ Les concessions gratuites sont exclusivement réservées aux citoyens français; leur superficie maxima est de 100 hectares et la même personne ne peut en obtenir qu'une seule.
Toute personne qui désire une concession de terre domaniale, résidant à Madagascar ou dûment représentée, doit adresser au chef de la province une demande dans laquelle elle spécifie l'étendue de terre qui lui est nécessaire et les limites du lot qu'elle a choisi et consigne entre ses mains, s'il s'agit d'une concession à titre onéreux, le prix afférent à la contenance demandée. ”

“ Ports. — Sur la côte est, la rade de Diégo-Suarez, l'une des plus belles du monde. A Tamatave, les récifs de coraux ferment suffisamment la baie pour que les navires puissent y trouver un abri. Partout ailleurs il n'y a que des rades foraines.
Sur la côte ouest, les baies que l'on rencontre dans la région découpée du Nord forment de vastes ports naturels. Le port de Majunga , dans l'estuaire de la Betsiboka , serait excellent si le courant de ce fleuve était moins violent. Tuléar possède une rade assez commode.
Fleuves et rivières. — Madagascar est un pays très arrosé. ”

“ Le cotonnier malgache vient très bien en Imerina et dans le Belsileo ; il donne un produit de qualité inférieure, mais néanmoins utilisable industriellement. Quant au mûrier, il est indispensable à l'élevage des vers à soie. L'administration pousse les indigènes à accroître leurs plantations de mûriers.
Le tabac pousse aussi très bien à Madagascar. Les indigènes le cultivent pour leur consommation personnelle et fabriquent, avec sa feuille, des cigares dont la médiocre qualité résulte entièrement du mode défectueux de leur préparation. ”

“ Le porc de Madagascar est rustique et de belle taille; il est très répandu, surtout dans l'Imerina et le Betsileo. Son élevage, que facilite largement la culture très aisée du manioc, des patates, des pommes de terre et du maïs, est une source de revenus très appréciables.
Un porc adulte vaut de 25 à 100 francs, suivant son poids.
Les dindons, les poules, les oies et les canards se rencontrent en grand nombre dans presque toutes les régions. Les races sont belles et rustiques. ”

“ Le caféier est surtout cultivé sur la côte est; l'essence principalement propagée par les colons est le Libéria, qui pousse avec une remarquable vigueur dans les zones côtières, ne redoute que fort peu les atteintes de l'hémiléia vastatrix et donne, a Madagascar, un produit d'excellente qualité. Le Libéria de Madagascar, quand il sera apprécié à sa juste valeur, remplacera avantageusement sur le marché de la Métropole une partie des cafés brésiliens qui absorbent entièrement celui-ci aujourd'hui. ”

“ Centres de colonisation agricole. — C'est surtout sur la côte est de l'Ile, notamment dans la province de Mananjary, les districts de Mahanoro, Vatomandry, Andévorante et la province de Tamatave, que s'est portée jusqu'ici de préférence l'activité des petits colons désireux de créer dans la Colonie une exploitation agricole basée sur la culture des essences tropicales. Les cinq tableaux des pages 136 et suivantes indiquent la situation actuelle de la petite colonisation dans ces régions; un sixième tableau (page 144) donne le même renseignement pour l'Ile de Nossi-Bé. ”

“ Il est indéniable que les anciennes industries locales périclitent au fur et à mesure que s'affirment les progrès de la civilisation. Il n'y a, dans ce fait, rien qui puisse étonner : l'industrie du peuple civilisateur doit évidemment l'emporter sur celle des naturels. Chaque fois qu'un article de provenance européenne apparaît sur le marché, c'est évidemment au détriment de l'article similaire de fabrication locale. La décadence des anciennes industries malgaches ne saurait donc manquer de s'affirmer, sauf pour celles qui tendent à la création de produits spéciaux à la grande Île. ”

“ A l'exception des pays habités par les Antandroy et les Mahafaly , à peine explorés, tout le territoire de la Colonie est aujourd'hui occupé et soumis, et si l'état d'esprit turbulent de quelques tribus du Sud et de l'Ouest rend encore nécessaire la présence de nos troupes dans ces contrées, du moins partout ailleurs la pacification est complète et les colons peuvent se livrer à leurs travaux en toute sécurité. ”

“ Travaillé avec soin, ce terrain, que recouvrent souvent de beaux pâturages, s'ameublit en effet très rapidement et, pour peu qu'il soit fumé, permet de nombreuses cultures ( maïs , manioc, haricot, canne à sucre, patates, pommes de terre, etc.) ; il est malheureusement à peu près dépourvu de calcaire. Le fond des vallées est recouvert par des terres de qualité supérieure se prêtant merveilleusement à la culture du riz. ”

“ Ailleurs (à Mahanoro, à Vatomandry, à Tamatave, à Diégo-Suarez, à Analalava et à Majunga) , il n'a été, en réalité, procédé jusqu'ici qu'à des essais portant à peine sur quelques hectares, voire même sur quelques ares. Ces essais ont surtout pour but d'introduire des Céara, des Castilloa et des Hoevea Brasiliensis.
Les colons demeurent quelque peu indécis sur le choix de l'essence qu'ils doivent propager et qu'une expérience de plusieurs années peut seule signaler. Il semble que la côte ouest est plus favorable que la côte est au développement du Céara. ”

“ Il donne lieu à un des commerces les plus importants de Madagascar. Dans la Colonie le raphia est employé pour la confection de tissus appelés «rabanes», qui sont utilisés comme vêtement par les Malgaches, surtout par ceux de la côte est, où ce produit est très répandu. En France, les viticulteurs l'emploient comme lien; il sert aussi à la confection de certains ouvrages de vannerie.
Les principaux ports de la grande Ile qui exportent cette fibre sont ceux de Tamatave, de Vatomandry, de Majunga et de Mananjary. ”

“ Tous ces cours d'eau constituent d'admirables voies de communication ; la plupart d'entre eux peuvent être remontés très avant dans les terres par de petits boutres de A à 5 tonneaux.
La Betsiboka est actuellement journellement parcourue, de Majunga à Maevatanana, par les remorqueurs à vapeur de la « Compagnie coloniale et des mines d'or de Suberbieville et de la côte ouest de Madagascar » ; elle est navigable pendant la saison des pluies jusqu'à Maevatanana et, pendant la saison sèche, jusqu'à Marololo , pour des bateaux calant 5o centimètres. ”

“ Quelques colons viennent d'introduire la culture de cette liane dans le cercle d'Analalava, ainsi que dans la province de Vohémar.
Le vanillier pousse admirablement à Madagascar dans les provinces du nord et du nord ouest de l'Ile; c'est une essence que les planteurs ont intérêt, semble-t-il, à multiplier.
Les essences à caoutchouc sont surtout cultivées dans les province de Mananjary, ou des plantations relativement importantes de caoutchouc céara (manihot glazovii) ont été entreprises. Elles couvrent à peu près, dans leur ensemble, une superficie de 100 hectares. ”

“ Le service de l'agriculture est dirigé par un ingénieur agronome, assislé d'agents de culture et de jardiniers européens et indigènes. Il a pour objet de créer et d'entretenir des pépinières de plants qui sont livrés aux colons dès que ceux-ci en font la demande; il doit aussi s'occuper de la recherche des espèces qu'il convient de développer, ainsi que des meilleures méthodes culturales à employer. ”

“ Tamatave, Majunga et Nossi-Bé ont la même organisation.
Dans les autres localités, les fonctions de commissaire de police sont confiées soit à un gendarme, soit à un garde de milice, soit, enfin, à un sousofficier.
Dans toutes les provinces existe une prison, qui reçoit les détenus de toute la circonscription.
Garde indigène ou milice. — La garde civile indigène de Madagascar est une force de police mise à la disposition des autorités territoriales pour assurer le maintien de l'ordre et la sécurité; en cas de nécessité, elle prend part aux opérations militaires. ”

“ Toute personne, toute société autre que le propriétaire du sol, qui veut se livrer à la recherche de ces mines, doit se munir d'un permis de recherches. Celui-ci est délivré par le Service des mines à Tananarive, ou les administrateurs, chefs de province, contre le payement d'une somme de 9.5 francs. ”

“ Le Gouvernement français, pour punir ces actes audacieux, envoya à Madagascar, en 1829 , le capitaine de vaisseau Gourbeyres. Celui-ci bombarda Tamatave, Pointe-à-Larrée et Tinlingue . Mais cette démonstration fut sans résultat et le Gouvernement de Louis-Philippe ordonna au capitaine Gourbeyres de rallier la Métropole.
Rendus intraitables par notre inaction, les Hovas cessèrent alors toules relations avec la France, ainsi d'ailleurs qu'avec l'Angleterre ; ils expulsèrent de Tananarive les missions étrangères et infligèrent aux traitants européens les pires vexations. ”

“ Aucune grande plantation de cocotiers n'a encore été l'aile dans la Colonie. Les planteurs installés sur le littoral, notamment sur la côte nord-ouest, oui bien, pour la plupart, entrepris la culture de ce précieux végétal, mais, seulement jusqu'ici, dans de très modestes proportions.
Cet arbre pousse cependant fort bien à Madagascar, notamment sur la côte ouest.
La canne à sucre est surtout cultivée dans les provinces de Nossi-Bé, Tamatave, Vatomandry et Fénérive par les Européens propriétaires de fabriques de sucre ou de rhum ”

“ Comment on obtient une concession forestière à Madagascar (Décret du 10 février 1900) . — Le droit d'exploitation des produits forestiers, peut être concédé à toute personne solvable qui en fait la demande. Il peut également être concédé à toute société constituée dans ce but, sous la condition que les statuts de cette société soient approuvés par le Gouverneur général. La durée des contrats est invariablement fixée à cinq ans pour les superficies inférieures ou égales à 5,000 hectares ”

“ Les peaux de boeuf font l'objet d'un trafic de plus en plus important. Leur cours moyen est d'environ 75 francs les 100 kilogrammes. Si leur préparation était plus soignée, le prix de vente actuel serait de beaucoup dépassé. Les droits que les peaux ont à acquitter à la sortie de la Colonie sont de 3o francs par 100 peaux sans distinction de grandeur.
Les transactions les plus importantes se font dans les ports de Tamatave, Diégo-Suarez, Majunga, Nossi-Bé, Vatomandry et Mananjary. ”

“ Le domaine public comprend tous les cours d'eau et un passage sur leurs bords, le rivage de la mer, ainsi que la zone des pas géométriques, les voies de communication par terre, les ports, les rades, les lacs, étangs, lagunes, canaux, sources, puits, les terrains des fortifications , et, en général, toutes les portions du territoire non susceptibles d'être propriétés privées. ”

“ Fabrication du sel. — La Colonie possède de nombreuses salines où l'on récolte du sel marin; on trouve aussi des gisements de sel gemme dans le cercle de Tuléar. Deux sociétés sont installées à Diégo-Suarez, en vue de l'exploitation de salines naturelles, dont elles ont obtenu la concession; ailleurs les salines sont exploitées par les Malgaches. Le sel consommé dans la Colonie est astreint à une taxe de consommation de 0 fr. ”

“ D'après les derniers recensements, il ne faut pas évaluer à plus de 1,200,000 le nombre total des boeufs, taureaux, vaches et veaux de la Colonie.
Depuis quatre ans le prix des boeufs a plus que doublé: actuellement il varie, à Vohémar, entre 70 et 125 francs.
Le port qui exporte le plus de boeuf est celui de Vohémar; viennent ensuite Fort-Dauphin, Majunga et Tuléar. ”

“ Il est impossible de se prononcer actuellement sur les avantages et les inconvénients de la grande colonisation à Madagascar, les sociétés ayant obtenu la concession de très vastes superficies n'ayant pas eu encore le temps de commencer à les mettre en valeur. ”

“ Le maïs doit être cultivé sur une étendue de 9,000 hectares, donnant 5,ooo tonnes de graines ; il constitue la nourriture essentielle des habitants du cercle de Tuléar.
La canne à sucre est surtout une plante industrielle; les indigènes fabriquent avec son jus un liquide fermenté, qu'ils appellent belsabesa et dont ils sont très friands. Elle est surtout cultivée dans les zones côtières.
Les pois du Cap et les haricots sont également surtout cultivés sur le littoral , notamment sur la côte ouest. ”

“ La Colonie possède à Tananarive 13 étalons algériens qui sont mis à la
disposition des éleveurs de l'Imerina.
Boeuf. — Le boeuf de Madagascar est de forte taille, robuste et très rustique. C'est un animal précieux, susceptible de devenir une source de gros revenus pour les personnes qui entreprendront son élevage rationnel. Les troupeaux, très décimés pendant l'insurrection, se reconstituent actuellement avec une rapidité remarquable ; c'est pour arriver à ce résultat qu'un arrêté local a interdit l'abatage et l'exportation des vaches et des génisses. ”