Qualité de l'air

“ Examen de la nature de l’air L’examen de l’air de l’atmosphère, et de son degré de salubrité, à différentes latitudes, dans les différens parages, et à différentes élévations, est un objet d’autant plus intéressant, qu’il n’a encore été rien fait d’exact en ce genre, et qu’on ignore absolument si la nature et la composition de l’air sont les mêmes dans les différentes parties du monde, et à différentes élévations. ”

“ L'air du sol, comme l'air atmosphérique, est un mélange d'oxygène, d'azote et d'acide carbonique, qui en forment les principes essentiels et s'y rencontrent en proportions variables; de la vapeur d'eau, divers gaz et des matières organiques et organisées entrent encore dans sa composition. ”

“ AIR ATMOSPHÉRIQUE. — L'air pur étant nécessaire à la santé, elles auront soin d'habiter des locaux suffisamment spacieux, et, en cas d'insuffisance, d'ouvrir souvent les croisées pour renouveler l'air. ”

“ Notez que Voltaire, tout en considérant l’air proprement dit comme un élément, c’est-à-dire comme un corps indécomposable, considère l’atmosphère comme composée de substances diverses. « L’air de notre atmosphère, dit-il, est un assemblage de vapeurs de toute espèce qui lui laissent très-peu de matière propre. » ”

“ L’air fixe est un fluide élastique, transparent, sans couleur, miscible à l’air & à l’eau, d’une pesanteur spécifique infiniment moindre que celle d’aucune liqueur, même des plus légères ; d’une odeur piquante, qui n’est pas désagréable. ”

“ A chaque mouvement d'inspiration, l'air, plus ou moins chargé d'humidité avec ses gaz normaux ou accidentels, avec tout ce qu'il entraîne, plonge dans le vide pulmonaire , et immédiatement, par l'effet de l'absorption, nous pénètre de toutes ses qualités, bonnes ou mauvaises. ”

“ Ainsi l'air y est souvent plus sec, dans tous les cas plus transparent, la lumière y est donc plus vive ; l'air plus souvent et plus violemment agité, la quantité de chaleur reçue par le sol parfois considérable. ”

“ L'air est compressible et parfaitement élastique. Cette élasticité de l'air et sa mobilité donnent lieu à des phénomènes bien connus; tels sont le vent, la propagation du son, la dissémination des odeurs, etc. L'air, comme tous les corps, se dilate et se raréfie sous l'influence du calorique, de même qu'il se resserre et se contracte par l'action du froid. ”

“ V. L’air peut agir sur le corps humain par différentes propriétés ; il peut y produire différens genres de modifications. Son degré de pesanteur ou de légèreté, de chaleur ou de froid, de sécheresse ou d’humidité ”

“ De plus, l’air se prête, en quelque manière, indistinctement et avec une sorte d’indifférence, à la transmission de ces qualités si puissantes et si connues sous les noms de chaud et de froid, d’humidité et de sécheresse. ”

“ L'air entre froid par l'une des extrémités, s'échauffe dans son parcours, sort chaud par la bouche de chaleur et se mêle à l'atmosphère de la pièce, dont il contribue ainsi à élever rapidement la température. ”

“ Pour étudier avec fruit l'action de l'atmosphère sur la vue, nous examinerons successivement : la pression atmosphérique, la température, c'est-àdire, l'action du froid et de la chaleur, l'état hygrométrique, c'est-à-dire, l'action de la sécheresse et de l'humidité.
L'air est pondérable. Par la pression qu'il exerce sur nos organes, il contribue à l'intégrité de leurs fonctions. La densité de l'air n'est pas la même partout ; elle diminue au fur et à mesure qu'on s'élève au-dessus du niveau de la mer. ”

“ Ce que nous voulons dire dès maintenant, c'est que l'on peut impunément, dans la plupart des cas, si l'on est bien vêtu, respirer de l'air fréquemment renouvelé sans prendre froid, et que cet air plus pur, ou moins impur, entretient au contraire mieux la chaleur naturelle que ne le ferait un air plus impur et plus chaud. ”

“ Les choses qui nous environnent sont l'air et tous les mélanges qui en font varier les qualités et les proportions, comme l'humidité, les gaz et les matières étrangères qui s'y associent, et la température. ”

“ Rien ne peut altérer la fluidité de l’air : sage prévoyance de l’auteur de la nature ! tous les êtres lui doivent leur développement & leur vie. Si quelque cause pouvoit la diminuer & la fixer, dès cet instant, végétaux & animaux, tout périroit. L’air est une espèce de moule où toutes les substances prennent leur accroissement. ”

“ L’air travaille pour lui ; l’atmosphère, vigoureux dissolvant, absorbe l’essence et les esprits volatils de tous les corps solides du globe — dissout en lui les montagnes. L’air est la matière volatilisée par la chaleur. ”

“ L'air qui nous environne et nous nourrit s'appelle ordinairement et pour abréger, atmosphère, mot tiré du grec, qui veut dire sphère de vapeur. Nous savons, en effet, que l'air nous entoure avec la terre comme une enveloppe ronde composée de gaz ou de vapeur qui est l'air lui-même. ”

“ L'ATMOSPHÈRE GAZ ET POUSSIÈRES DE L'AIR. - CARACTÈRES PHYSIQUES DE L'ATMOSPHÈRE. CLIMATOLOGIE
L'atmosphère est un milieu dont l'élément fondamental est l'air. « Nous reposons sur le sol, mais c'est de l'air et dans l'air que nous vivons »: d'où l'importance sanitaire considérable de la constitution plus ou moins normale de ce fluide ; toutefois il faut y ajouter la notion de multiples agents exerçant leur action au sein de l'atmosphère et dont les modalités variables déterminent sur l'homme des effets divers qui ne sauraient manquer d'intéresser l'hygiène. ”

“ Si la lumière est seulement une modification de la chaleur, ou une particularité de son existence, ou une partie constituante de l’air inflammable, alors l’air pur ou déphlogistiqué est de l’eau privée de son phlogistique et unie à de la chaleur élémentaire. ”

“ Phénomènes thermiques dans l'atmosphère. — Nous ne saurions nous borner ici à parler de la température de l'air, et il convient de nous occuper de l'ensemble des principaux phénomènes thermiques naturels, susceptibles de venir influencer soit l'homme vivant au sein de l'atmosphère, soit les microorganismes capables de lui nuire. ”

“ R. L'air épais est celui qui est moins pur, plus chargé d'humidité et moins excitant que l'air vif ; il contient souvent aussi des gaz, des vapeurs ou autres substances étrangères à la composition de l'air naturel ; enfin il relâche le corps au lieu de le resserrer comme fait l'air vif. C'est dans les pays de plaines, dans les lieux bas et plats, entourés d'eaux non courantes, de marécages, et dans tous ceux où l'air se renouvelle lentement et difficilement, que règne un air épais. ”

“ L'air est la masse gazeuse qui enveloppe notre globe, pénètre dans toutes les excavations et s'élève jusqu'à la hauteur de 70 à 80 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. Indispensable à l'existence des êtres vivants, l'air que les anciens considéraient comme un élément, agit sur les plantes et les animaux par sa composition et ses propriétés physiques. ”

“ Un trèsgrand nombre d'analyses faites sur des volumes d'air recueilli en des lieux bien"différents et à des hauteurs variables dans l'atmosphère ont démontré que l'air avait une composition constante. ”

“ Rien de plus simple que cette explication : l'air pur, l'air tel qu'il est destiné à être absorbé par nos poumons, l'air tel qu'on le respire dans une habitation à mi-côte tournée vers le levant, avec un cours d'eau à sa proximité, c'est-à-dire dans les meilleures conditions où l'air puisse être respiré, se compose de soixante-dix-sept parties d'oxigène, de vingt-une parties d'azote, et de deux parties de ce qu'on appelle vapeur d'eau. ”

“ Ne semble-t-il pas résulter de l'ensemble des faits signalés que l'atmosphère, dans laquelle nous vivons généralement, constitue un réservoir plus ou moins vaste dans lequel chacun de nous, au hasard, puise l'air dont il a besoin et rejette celui qu'il a vicié de diverses façons, sans trop se soucier de la nature du mélange mis ainsi à la disposition de tous. ”

“ L'air est composé d'oxygène, d'hydrogène et d'azote, trois gaz qui, pris isolément, ne sont pas respirables, mais dont la réunion dans certaines proportions que presque tout le monde connaît, constitue l'air atmosphérique, c'est-à-dire, celui qui est propre à l'entretien de la vie. ”

“ MAURICE
La chaleur n'aurait-elle pas quelque influence sur la diffusion des parfums?
M. CONTY
La production des odeurs et leur transmission dans l'air sont effectivement influencées par la chaleur, mais elles le sont encorepar d'autres causes : la lumière, l'électricité, l'humidité, modifient leur action. Aussi est-ce dans les pays chauds que les senteurs sont le plus intenses.
HENRIETTE
J'ai souvent remarqué que, dans notre jardin, l'air n'est pas embaumé également tous les jours ni à toutes les heures. ”

“ Tout le monde sait qu'on désigne par atmosphère la masse d'air qui entoure la terre de tous les côtés, et dans laquelle sont plongés tous les corps qui existent à la surface.
Pour le physiologiste, l'air est l'immense réservoir où les plantes puisent l'acide carbonique nécessaire à leurs besoins et les animaux l'oxygène qui alimente leur vie ”

“ L'air pur est celui que l'on rencontre le plus habituellement et au milieu duquel nous vivons : il peut être froid et sec, froid et humide, chaud et sec, chaud et humide, chargé d'électricité, etc.
L'air froid et sec, que l'on respire. en hiver, agit différemment sur les divers individus, suivant leur constitution, et suivant leur état de santé. Mais, en général, il resserre la peau, contracte les vaisseaux capillaires, et donne à la physionomie cette coloration toute particulière, bleuâtre ou violacée. ”

“ L'air n'agit pas seulement sur l'homme et sur les animaux par son introduction dans les poumons; il agit encore par son poids, par ses différents degrés de chaleur ou de froid, de' sécheresse ou d'humidité, etc.
Étudions ces d iverses manières- d'agir de l'air atmosphérique, nous verrons ensuite quels sont les moyens que l'art emploie pour opérer dans l'atmosphère des modifications avantageuses à la santé de l'homme. ”

“ Les proportions de la vapeur d'eau dans l'air influent à la fois sur la température de l'air, sur la quantité de chaleur et de lumière solaire qui arrive jusqu'à nous, sur l'évaporation des corps inertes et des tissus vivants, c'est-à-dire sur le principal moyen dont dispose l'organisme pour régler sa température propre. ”

“ L'air peut éprouver une décomposition des principes dont il est formé, ou bien se trouver mélangé à des miasmes, à des gaz, à des odeurs fortes, à des poussières qui donnent à ce fluide des qualités malfaisantes. ”

“ De là, la pureté de l’air de la campagne : l’abondance des plantes & des arbres, absorbant & consumant sans cesse une quantité d’air fixe, & répandant de tout côté des flots d’air pur, le rend sans cesse plus propre à être respiré. ”

“ L'air entoure la terre d'une couche de plus de quinze lieues d'épaisseur : il constitue ainsi l'atmosphère, qui nous presse de toutes parts, se trouve en contact immédiat avec nos parties vivantes, et remplit toutes les cavités de notre corps qui communiquent à l'extérieur. ”

“ Le sol cédant à l'air soit par conductibilité, soit par rayonnement des quantités de chaleur fort importantes, ce sont les couches inférieures de l'atmosphère, les plus voisines de la surface terrestre et d'ailleurs les plus riches en vapeur d'eau, qui offrent la température la plus élevée. ”

“ L'air circule entre les particules plus ou moins ténues de la terre ; il remplit de lui-même toutes les cavités, tous les creux, en un mot, tous les espaces libres grands ou petits qui se trouvent à son contact. ”

“ Il ne faut point confondre l'air avec l'atmosphère; l'air compose la plus grande partie de l'atmosphère; mais il est mêlé à une foule d'autres substances gazeuses et légères, parmi lesquelles on distingue l'eau réduite en vapeur, le fluide électrique, la lumière, plusieurs gaz, etc. ”

“ De la comparaison expérimentale des divers milieux, il résulte qu'un même, individu peut ressentir des impressions de chaleur égales dans les atmosphères où les températures sèches et humides ainsi que la vitesse de l'air diffèrent de l'une à l'autre. ”

“ C’est pourquoi, dit le même auteur, comme les particules d’air permanent sont plus grossières, & formées de corps plus denses que celles de l’air passager ou des vapeurs, le véritable air est plus pesant que les vapeurs, & l’atmosphère humide plus légère que l’atmosphère sèche. ”

“ Quand l'air est pur, il aide, par son élasticité, le mouvement nécessaire à nos fluides, et soutient le ton et le ressort convenables à une circulation modérée. Enfin il bonifie ou détériore notre santé : il faut donc porter une grande attention aux qualités de cet élément, plus nécessaire à notre existence que les alimens mêmes. Il est très-intéressant d'observer ses variations, et les différentes températures atmosphériques qu'il procure, pour le respirer en plus ou moins grande quantité , et modérer ses effets, souvent trèsimpétueux, par des vêtemens pris en conséquence. ”

“ L'importance qui se rattache à cet élément du milieu est la raison qui nous fait séparer sa description de celle des autres propriétés de l'atmosphère.
La température de l'air est une des conditions les plus indispensables de la vie; la vie n'est pas plus compréhensible à la surface de notre globe sans chaleur, qu'elle n'est compréhensible sans oxygène, sans aliments, sans eau. ”

“ La découverte de la composition de l’air atmosphérique a fait naître de nos jours cette grande question de philosophie naturelle : La proportion dans laquelle les deux principes constituants de l’air se trouvent réunis, varie-t-elle avec la succession des siècles, d’après la position des lieux suivant les saisons ? ”

“ On sait que l'air, chargé d'une plus ou moins grande quantité d'eau à l'état de division ou de vapeur, est dit plus ou moins humide. Un équilibre de température dé l'air et des corps avec lesquels il est en contact, dissimule son humidité ; mais si vous faites intervenir un corps à température plus basse que celle de l'air ambiant, comme une bouteille remplie de glace ou simplement sortant d'une cave pendant l'été, une quantité d'eau d'autant plus grande que l'air est plus humide, vient se condenser à la surface. ”