J P Thouvenin

“ Les bains froids pris pendant les chaleurs de l'été diminuent la transpiration cutanée s 'opposent à la faiblesse, suite des sueurs abondantes, et rétablissent l'appétit ; ils ne conviennent qu'aux jeunes garçons et aux hommes jusqu'à l'âge de quarante-cinq à cinquante ans ; les enfans jusqu'à l'âge de quatre à cinq ans et les vieillards , ne doivent pas en prendre, les premiers parce que leur peau serait douloureusement impressionnée par la sensation du froid, les vieillards parce qu'étant refroidis ils se réchauffent difficilement. ”

“ Parmi les ouvriers et les ouvrières au-dessus de trente ans, un petit nombre sait lire et écrire ; mais au-dessous de cet âge, surtout de douze à vingt ans, la majeure partie sait lire et un grand nombre écrire. Cet heureux résultat est dû au zèle ardent et philantropique du conseil municipal de Lille, qui a fait tous les sacrifices possibles pour arriver à ce but, en fondant plusieurs écoles gratuites. ”

“ Les exercices violens, comme ceux qui ont lieu chez les batteurs de coton brut, de fil, chez les moulineurs, dans la course, le saut, la danse, lorsqu'ils sont trop prolongés, occasionnent une vive douleur dans les membres, le cœur bat avec force , les mouvemens respiratoires redoublent de fréquence et d'étendue ; si les exercices violens sont répétés souvent, et pendant trop long-temps, ils amènent de la maigreur et une vieillesse prématurée.
Lorsqu'au contraire, un membre est trop longtemps en repos, il perd de son énergie , de sa souplesse ”

“ Une chose pénible à dire, et que je ne dois cependant pas passer sous silence, c'est l'état d'abjection dans lequel se placent d'eux-mêmes la plupart des ouvriers de Lille; lorsqu'ils ont des relations avec des individus qu'ils regardent comme leur étant supérieurs , soit qu'il s'agisse d'obtenir une diminution dans le prix d'un objet, soit qu'ils fassent la demande d'un service gratuit'; nous ne sommes que des ouvriers, disent-ils, et après ces paroles que l'on entend si fréquemment, ils pensent, puisqu'ils reconnaissent votre supériorité, être en droit d'obtenir ce qu'ils demandent. ”

“ Maintenant pour parer, autant que possible, à la présence dans la bouche, dans la gorge, dans les fosses nasales et surtout dans les bronches , du duvet voltigeant dans les manufactures de coton , les ouvriers doivent faire un usage fréquent de boissons adoucissantes, comme les tisanes d'orge , de chiendent, de guimauve, de réglisse, d'eau coupée de lait; ils expectoreront alors facilement, avec les mucosités, toutes les matières étrangères qui auront pénétré dans l'intérieur du corps, ou elles descendront plus promptement dans l'estomac. ”

“ Cependant en faisant abstraction des crises qui viennt à certaines époques ralentir la production, il est constaté que l'ouvrier des
fabriques est mieux payé et se trouve dans des conditions plus favorables qu'un grand nombre d'hommes qui exercent d'autres professions; les locaux dans lesquels ils travaillent sont généralement vastes , bien éclairés; les machines à vapeur, dispensant les ouvriers des travaux les plus rudes et qui exigeaient un grand développement de forces musculaires, ne leur ont plus laissé qu'un travail facile , monotone, d'adresse et d'habitude ”

“ Les ouvriers menacés de la colique ont une teinte jaune bien prononcée de la peau, un goût sucré astringent, des pesanteurs à l'estomac, de la diminution dans leur appétit, une constipation opiniâtre, un ballonnement du ventre, sans éprouver d'autres douleurs qu'un sentiment de malaise ; ces accidens peuvent durer huit ou quinze jours, si les ouvriers ont de suite discontinué leurs travaux, et ont en recours aux moyens convenables , parmi lesquels on doit citer en première ligne la diète et les purgatifs. ”

“ L'eau tiède est tellement désagréable à l'estomac qu il la rejette presque constamment, ce n'est qu'en y ajoutant quelque substance sucrée ou spiritueuse que l'estomac la digère parfaitement. L'eau bouillante sert à faire des infusions, des décoctions qui, bues chaudes et sucrées , accélèrent la circulation et déterminent la sueur.
L'eau congelée ou la glace est quelquefois utile pour calmer le vomissement. ”

“ Les choses qui nous environnent sont l'air et tous les mélanges qui en font varier les qualités et les proportions, comme l'humidité, les gaz et les matières étrangères qui s'y associent, et la température. ”

“ La forme des vêtemens continue à entretenir ou à diminuer la chaleur du corps : c'est ainsi que pendant l'hiver, des vêtemens de laine, un peu étroits, sans cependant qu'ils puissent en aucune manière gêner le libre exercice de tous les mouvemens, conserveront bien la chaleur du corps, tandis que pendant l'été, des vêtemens de toile larges permettront à l'excès de la chaleur du corps de se répandre dans l'atmosphère. ”

“ L'allaitement maternel a la supériorité sur tous les autres moyens de nourrir les enfans , le lait que secrètent les mamelles de la femme nouvellement accouchée étant le mieux approprié à l'état des organes du nouveau-né. Beaucoup d'ouvrières de Lille ne donnent le sein à leurs enfans que trois ou quatre fois par jour , dans l'intervalle de leur travail, et le soir elles leur font prendre quelquefois de la thériaque ou du sirop diacode, afin qu'un sommeil forcé de leur part n'interrompe pas le repos du reste si nécessaire à leurs pères et mères ”

“ D'après ces divers calculs, on serait fondé à croire que le travail des manufactures est en général pernicieux pour la classe ouvrière, et cependant, comme je l'indiquerai plus tard, ce n'est pas ce travail, fait surtout par des hommes adultes, qui est une cause directe et prochaine du dépérissement de la race, mais bien l'excès du travail dès le bas âge, joint à plusieurs causes accessoires et indirectes, qu'il serait facile à beaucoup d'ouvriers de faire disparaître , ce qui les ramènerait à des conditions physiques analogues à celles des autres hommes. ”

“ Les lits sur lesquels nos corps reposent dans la lassitude ou pendant le sommeil , doivent être élevés au-dessus du sol, jamais adossés contre une muraille humide, comme cela se pratique malheureusement trop souvent, vu l'exiguité des chambres d'ouvriers. Je les engage à prendre alors , au moins, la précaution de les éloigner des murs pendant la nuit, pour que l'air circule alentour, et surtout pour que le contact prolongé d'un de leurs membres ou d'une portion du corps contre une muraille froide et humide n'occasionne pas des rhumatismes de longue durée. ”

“ Les batteurs de fil, qui travaillent dans des ateliers humides et fréquemment dans les caves des fabriques, pour éviter les secousses qu'ils imprimeraient au mur et au sol, partout ailleurs, ont besoin, à raison de leur travail fatigant, de faire usage d'une nourriture plus substantielle que les autres ouvriers , de se prémunir plus qu'eux contre l'impression du froid humide et de se débarrasser plusieurs fois par jour, ainsi que les peigneurs de laine, de la poussière qui recouvre une grande partie de leur corps. ”

“ Ils doivent éviter, devant eux, les scènes scandaleuses, les discussions vives, les cris, les emportemens, et surtout ne se montrer jamais dans un état d'ivresse qui pourrait compromettre le respect que les enfans doivent toujours avoir pour les auteurs de leurs jours. On doit leur défendre la fréquentation des enfans querelleurs, turbulens, colères, car on a de la peine à détruire plus tard les mauvaises impressions des premières années, et quand on parviendrait à les effacer, les emportemens de colère, dès le bas-âge, donnent au visage un air rude qu'il conserverait dans un âge avancé. ”

“ Ces motifs doivent engager les chefs de famille à habituer de bonne heure leurs enfans à l'ordre, à l'économie, à la sobriété, au travail ; c'est le moyen de les utiliser pour leurs semblables et de leur rendre la vie la plus agréable possible. ”

“ On ne doit pas faire usage de grands bains chauds quand on est affecté de maladies de poitrine, comme rhumes , crachemens de sang ou de douleurs de tête, à moins que, dans ce dernier cas , on ne prenne la précaution de se couvrir la tête d'un linge imbibé d'eau froide. Dans ces diverses affections on doit se contenter de prendre des bains de pieds et des demi-bains; les grands bains, accélérant la circulation, détermineraient un afflux plus considérable de sang dans les poumons et à la tête. ”

“ L'un des industriels les plus distingués de ce département, M. Théodore Lefebvre, a apporté depuis peu dans sa fabrique de céruse, située dans la commune des Moulins, des modifications importantes sous le rapport de la santé des ouvriers, en faisant pratiquer par des moyens mécaniques le battage des lames de plomb , la pul vérisation et le tamisage de la céruse dans de grandes caisses en bois, fermées hermétiquement : il a rendu parlà un immense service aux ouvriers, et il est vivement à désirer que son exemple soit suivi par tous les fabricans. ”

“ L eau ne doit pas être bue à une trop basse température , surtout le corps étant en sueur , car l'impression d'un froid subit sur l'estomac, la plèvre ou les poumons , peut faire naître des maladies fort graves ; elle ne doit pas non plus être avalée en trop grande quantité à la fois , parce qu'alors , en dilatant démesurément l'estomac, elle peut produire une indigestion. ”

“ Les manufactures de laine teinte et surtout teinte en gras, sont bien plus malsaines que les manufactures de laine blanche : l'odeur de la laine imprégnée de corps gras, des teintures employées, les émanations des corps des ouvriers, les eaux qui séjournent sur le sol et qui filtrent quelquefois dans les puits de rétablissement, de manière à en rendre l'eau non potable ; toutes ces causes réunies exposent les ouvriers de ces manufactures à des indispositions très-fréquentes. ”

“ Les vicissitudes atmosphériques, comme le passage subit d'un air chaud à un air froid, ou d'un air humide à un air sec, pouvant supprimer brusquement la transpiration et occasionner des maux de gorge, des rhumes, des pleurésies, etc., surtout quand les ouvriers sortent des ateliers chauffés
par les machines à vapeur ou par quelques sub stances en ébullition, comme dans les raffineries de sucrei les teintureries , je leur conseille d'avoir le corps suffisamment couvert, pour être à l'abri des impressions fâcheuses des changemens atmosphériques. ”

“ Le saut, comme les exercices précédens, communique au corps une grande légèreté ; il ne convient qu'aux enfans et aux jeunes gens, dont il développe à la fois tous les muscles.
La natation est un des exercices les plus salutaires et les plus agréables auxquels on puisse se liner; si les autres exercices occasionnent des pertes abondantes, surtout par la sueur, celui dont il s'agit n'en détermine aucune , à cause du liquide dans lequel on se trouve ; la natation à laquelle on s'adonne pendant les chaleurs de l'été, rend le corps agile , robuste. ”

“ Il convient de leur inculquer des sentimens de bienveillance envers leurs camarades, de reconnaissance pour le bien qu'on leur fait: on doit leur inspirer l'horreur du mensonge, de l'hypocrisie et de ce vice si odieux qui détruirait leur santé pour toujours, si toutefois les excès auxquels ils se porteraient dès leur jeune âge ne les conduiraient promptement au tombeau. ”

“ D'après ce qui précède, on voit que le régime animal entre pour une trop faible proportion dans la subsistance des ouvriers, et quoique la viande soit d'un prix très-élevé à Lille et dans les environs, je les exhorte à en manger davantage; à Roubaix, à Tourcoing, les ouvriers en mangent plus souvent, ce qui, avec la plus grande salubrité de leurs logemens, contribue à les rendre plus forts et d'une santé meilleure que ceux de Lille. ”

“ Mais si les ouvriers ont continué à travailler dans les fabriques de céruse, ou commis des excès, les douleurs éclatent avec une intensité des plus vives, elles ont leur siége dans le canal intestinal et consistent dans une sensation de tortillement, de cuisson, d'arrachement ou seulement de pesanteur, avec rétraction du ventre ; elles sont soulagées dès le commencement de la maladie par une forte pression sur cette partie ; il y a perte d'appétit, la face est pâle, les yeux enfoncés, les traits grippés ”

“ Le principal inconvénient patent, réel, bien fondé, dans les manufactures de coton, est la poussière ou duvet voltigeant qui s'échappe de cette substance , qui s'attache sur la figure, sur les cheveux et pénètre dans l'estomac ou les poumons. Les ouvriers exposés au battage du coton brut, opération qui développe un épais nuage de poussière irritante, sont plus que les autres encore exposés à ressentir des picotemens dans la gorge, de la toux ”

“ La marche modérée ou la promenade exerce la plus douce influence sur toutes les fonctions ; pratiquée quelque temps après le repas, elle favorise la digestion, accélère légèrement la circulation et la respiration; elle donne plus de force aux extrémités inférieures qu'aux supérieures; pratiquée sur un terrain uni, la marche convient aux vieillards , aux convaleseens.
La course détermine dans les organes des ébranlemens qui se succèdent avec rapidité; après une course violente, la respiration est difficile, les mouvemens du cœur très-accélérés, une sueur abondante couvre la peau. ”

“ Le sommeil est ordinairement plus calme , quand il a lieu, le corps étant étendu sur le dos et sur le côté droit; dans le coucher sur le côté gauche, la pesanteur du foie sur l'estomac occasionne quelquefois des rêves et des digestions pénibles. ”