Jean-Baptiste Dupont

“ Répété dans la mesure raisonnable, et en consultant les circonstances, le bain froid est tonique , il laisse sur le corps de l'homme une empreinte de force et d'activité remarquable : outre cela, il durcit et épaissit la peau ; c'est ce que l'on observe en particulier chez les enfans que l'on baigne souvent dans l'eau froide. Mais lorsque le bain d'eau froide ne produit point ces effets restaurateurs, et que l'on s'opiniâtre, dans de fausses vues, à continuer l'emploi de ce moyen , il affaiblit de plus en plus , et en particulier il donne des coliques et la diarrhée. ”

“ Les ouvriers sont mal logés, une grande partie habite des caves humides et malsaines , privées de lumière et d'air vital, l'autre des chambres et des greniers, et enfin la majorité peuple le quartier Saint- Sauveur, composé de petites rues étroites, appelées courettes, de carrefours dont les sinuosités traversent en tout sens le carré qui se trouve entre la rue de Paris et la rue de Tournai. Quand on a le courage de traverser ces cloaques, et de braver l'odeur repoussante qui s'en exhale , on est étonné que des êtres hamains puissent vivre dans de pareils lieux. ”

“ Une bonne police devrait tâcher de faire cesser peu à peu de pareils usages, et le meilleur moyen d'en faire sentir au public les dangers, serait de charger des médecins d'observer spécialement l'influence de semblables demeures sur la santé, et de publier les résultats généraux obtenus des faits observés.
La malpropreté est une des premières causes des maladies qui affectent la société. On connait l'influence qu'exerce sur la salubrité extérieure des habitations la pratique de diverses professions que l'industrie a fait naître. ”

“ Alors l'horizon s'agrandit, les années s'écoulent et viennent augmenter les richesses de l'association; un nouveau règlement, une nouvelle répartition des fonds deviennent nécessaires; en augmentant sa fortune la société augmente le nombre de ses bienfaits, et il arrive enfin une époque où elle est assez riche pour avancer à l'honnête ouvrier la somme qui lui est nécessaire pour former un établissement. Ici tout est bienfaisance, tout s'améliore, le tems ne fait qu'augmenter les moyens. ”

“ Les médecins et les chirurgiens de quartiers ne sont pas assez nombreux, et leur traitement est trop modique. Une somme de quatre cens francs par an est plutôt une injure qu'un honoraire accordé au zèle et au talent. Il ne faut pas mettre le médecin dans l'alternative de mourir de faim, ou de transiger avec sa conscience. On a vu des hommes méprisables tendre la main pour recevoir du malheureux manquant de tout, une rétribution de cinquante centimes, à titre de demi-visite ”

“ Les salles pour les hommes sont beaucoup moins avantageuses; elles sont situées au rez-de-chaussée, pavées en pierres bleues, humides , froides et mal chauffées en hiver. A l'extrémité de l'une d'elles se trouvent les latrines , répandant continuellement une odeur infecte qui redouble quand on les vide, ce qui arrive assez souvent.
Du reste , les soins assidus de santé et de propreté, leur sont prodigués comme chez les femmes.
Maintenant les abus et les inconvéniens de toute espèce redoublent. Signalons-en quelques-uns. ”

“ LES OUVRIERS ET LES CHEVAUX.
Ce serait une chose à la fois curieuse et intéressante que de traiter sous le point de vue philosophique la question de savoir si les chevaux ne sont pas traités avec plus de soins, plus d'égards, et avec plus d'humanité que les hommes; visitez une manufacture qui a un manège, et voyez les écuries: habitation propre, saine et commode, couchersoigné et paille souvent renouvellée ; nourriture saine et abondante; propreté du corps portée jusqu'à la minutie; la brutalité, les mauvais traitemens sont sévèrement punis par le maître ”

“ Peu à peu ces symptômes s'effacent; les forces vitales réagissent sur ces premiers effets ; la peau se rougit, la vitesse du pouls augmente, et de soixante-dix pulsations il peut s'élever à cent vingt par minute ; mais si l'on demeure dans le bain froid, et surtout si l'on y reste assis et en repos , le pouls peut se ralentir au point de compter par minute dix pulsations de moins qu'avant le bain. ”

“ Nous avons remarqué que les sentimens des ouvriers en général se sont améliorés d'une manière sensible, depuis que l'enseignement mutuel et les frères ont répandu l'instruction dans la classe des pauvres; que serait-ce si Ces institutions voyaient s'opérer chez elles les améliorations dont elles sont susceptibles? quel bien n'en résulterait-il pas, puisqu'il paraît certain que les enfans qui ont suivi les leçons de ces écoles reportent dans leurs familles cet amour d'ordre et d'économie qui anime les élèves. ”

“ Parmi cette classe d'individus, celle des maçons et des couvreurs forme réellement une réunion de bienheureux: d'après les réglemens de police, les heures de repos, et les heures de pipe sont tellement calculées, qu'ils ne travaillent guère plus de huit heures par jour ; nous prions l'autorité d'établir aussi des réglemens pour les filatures et les fabriques de fils , réglemens d'après lesquels l'ouvrier serait mieux payé, plus respecté dans sa qualité d'homme, et occupé pendant un laps de temps raisonnable. ”

“ Tout souscripteur qui comptera trente ans de cotisation sans interruption, aura droit à la pension de première classe, sans être tenu à aucune cotisation.
5. La pension de deuxième classe est accordée aux souscripteurs sur le seul vu de leur acte de naissance.
6. Les pensionnaires de droit, soit d'âge ou par les années de cotisations , seront libres de vivre ou bon leur semblera, sauf à eux de produire un certificat de vie, et de supporter les frais de ports de lettres ou d'envois de fonds que la société leur adressera. ”

“ Mais il est des cas où le concours des conseils entre les administrateurs et les médecins devient nécessaire. Le médecin d'arrondissement qui visite le pauvre dans son domicile, les officiers de santé des dispensaires qui interrogent et examinent celui qui peut se rendre à leurs con- sultations , s'abstiennent d'envoyer à l'hôpital l'homme malade ou indisposé, auquelun remède énergique, mais nécessaire, et dont l'effet n'entraîne pas de longues suites, doit être prescrit et administré chez lui. ”

“ On veut que l'ouvrier soit laborieux, bien portant, et on le fait travailler beaucoup au-delà de ses forcés. Encore si le salaire était proportionné au travail et à la peine, si l'ouvrier pouvait se procurer une nourriture substantielle et répa- ratrice , mais chacun sait que le prix de la journée suffit à peine aux besoins de sa famille. C'est dans nos campagnes surtout que l'on peut remarquer la sordidité des cultivateurs , l'ouvrier batteur , le moissonneur travaillent tant que le soleil éclaire l'horison, et reçoivent trentesept centimes et demi ! ”

“ On a commencé à exécuter ce genre d'amélioration dans de grandes rues peuplées par des gens riches; il fallait au contraire, commencer par les quartiers populeux et pauvres, parce que plus l'état sanitaire sera soigné dans ces courettes et carrefours, et plus la salubrité sera générale. Il importe peu que les rues grandes et aérées aient les premières des égouts hermétiques, tandis que les miasmes pestilentiels et contagieux qui s'exhalent des quartiers habités par le bas peuple , peuvent devenir nuisibles au reste des habitans de la ville. ”

“ Tout sociétaire atteint d'une maladie ou blessures, capable d'occasionner l'empêchement du travail, a droit à un traitement.
2. Le malade ou blessé en donne avis au médecin ou chirurgien de la société , qui délivre son certificat, ce certificat est porté chez le secrétaire qui l'enregistre , délivre une feuille de visite , et donne avis au visiteur en fonctions.
3. Les journées de maladie se payent deux francs ou quatorze francs par semaine, pendant trois mois, à dater du jour de la déclaration. ”

“ Tant que des femmes d'un côté, et des médecins de l'autre, s'occuperont d'un même objet, les choses ne pourront jamais aller bien. Nous ne prétendons pas nier, et nous reconnaissons, au contraire, qu'il y a parmi les filles qui se dévouent au service des malades des exemples de vertu et même de courage dignes d'admiration. Mais quand l'esprit de Coterie et d'orgueil s'en mêlent, à côté de ce tableau et de ces exemples individuels, qued'inconvéniens, et même quelquefois que de scandale ! ”

“ Les dépenses de la Société consistent dans les traitemens aux malades, les pensions aux infirmes et vieillards, ainsi que le loyer et honoraires du secrétaire, qui seront fixés tous les ans en assemblée générale.
7. Le médecin et le chirurgien honoraires ne recevront aucun traitement de la Société. Cependant tout sociétaire pourra disposer de leurs soins pendant toute l'année moyennant une rétribution de trois francs payable par douzième, aux mains du trésorier qui en tiendra compte au bout de l'an à ces messieurs. ”

“ En étudiant les mœurs de ce peuple d'ouvriers, nous avons cru remarquer que ce goût et ces habitudes de cabaret n'étaient point un vice radical chez lui , et que ces orgies étaient plutôt le résultat du mécontentement, de la colère, du désespoir, peut-être, causés par la comparaison de l'opulence des chefs de fabrique, et son état continuel de malaise et d'indigence. En effet, visitez certains ateliers, et voyez ces hommes attachés à la manivelle d'une carde pendant seize heures, pour gagner 3 francs ; les chevaux qui font tourner un manége ne travaillent que six heures par jour ”

“ Ces phénomènes s'étendent aux parties qui sont hors du bain; la face devient rouge et gonflée ; le pouls est très-fréquent; la respiration est accélérée et difficile ; on est mal à son aise ; la chaleur générale semble très-augmentée ; la peau se couvre de sueur; les yeux deviennent saillans. Si l'on reste dans le bain, ces phénomènes deviennent plus intenses ”

“ Nous espérons qu'on ne nous objectera pas les quarantequatre mille francs de l'octroi, ce serait une dérision.
Nous savons bien aussi qu'il existe une société d'association maternelle qui répand des bienfaits sur les femmes en couche, et nous lui rendons hommage ; mais la société est trop pauvre pour faire les choses convenablement. ”

“ Nul ne peut être receveur qu'il ne soit âgé de trente ans au moins. Il est nommé pour un an; il est rééligible.
2. Il est tenu de se trouver le deuxième dimanche de chaque mois à la chambre de recette pour y recevoir les cotisations de chaque sociétaire, de onze heures à deux heures précises ; il est chargé de la tenue du registre de recette, et sans blanc ni rature.
3. Le deuxième dimanche de chaque mois le receveur ouvrira le bureau de recette à onze heures précises, pour y recevoir les cotisations mensuelles de chaque sociétaire , et lui délivrer quittance des sommes qu'il aura payées. ”

“ S'il existe un spectacle rebutant, c'est celui d'un atelier de fils retors; l'odeur infecte qui s'en exhale , la vue des ouvriers, pâles, maigres, bossus , bancales, malpropres, inspire un sentiment pénible et dégoûtant. Les hommes et les enfans employés dans ces fabriques, y sont renfermés pendant une durée moyenne de quinze heures par jour; on a tellement peur de leur donner de l'air , qu'on y fait apporter leurs alimens par leurs femmes ou par des commissionnaires pris parmi eux. ”

“ Les malades bien soignés et bien secourus à domicile, rendraient les dépenses à l'hôpital St. -Sauveur beaucoup moins considérables. De deux choses l'une: ou l'on doit recevoir le pauvre malade à l'hôpital, ou le faire soigner chez lui. Si on lui refuse l'entrée à l'hospice, et qu'il est abandonné aux soins d'un médecin négligent
et inhumain, la mort de ce malheureux retombe sur les auteurs d'une mesure aussi inepte que barbare ”

“ L'université a trop restreint leur pouvoir dans le degré d'instruction ; ils apprennent aux enfans le catéchisme , la lecture, l'ètriture, un peu de calcul, voilà tout. Pas un mot sur les devoirs de l'homme envers Dieu et envers ses semblables ”

“ Pour que l'ouvrier soit bien portant et plus heureux, il faut que son travail soit proportionné à ses forces ; que les heures de repos arrivent plus souvent ; que pendant ces heures de repos il puisse sortir de l'atelier; que cet atelier soit ouvert, et que l'air y soit renouvelé; il faut enfin que les fabricans augmen-
tcnt la rétribution journalière, et qu'ils réfléchissent que leur richesse et le désir de gagner encore plus , ne sont pas des raisons pour traiter les ouvriers comme des bêtes de somme. ”

“ Les chefs d'ateliers seraient invités de mettre pour condition à la réception d'un ouvrier dans leurs usines, ou fabriques, sa proposition, et son entrée à la société de secours mutuels, en admettant que l'ouvrier puisse remplir les conditions voulues par le règlement. ”

“ Un délégué et son adjoint, un receveur, un secrétaire, un trésorier-payeur.
2. Le délégué est le chef du bureau. Il préside aux assemblées générales et du conseil, il pose les questions, les met aux voix, maintient l'ordre et la décence; il surveille toutes les opérations du bureau et du conseil, ainsi que la stricte exécution des mesures relatives au régime de la Société.
5. Douze membres, sachant lire et écrire, sont nommés par l'assemblée générale. Ces douze membres com-
posent le conseil de la Société, qui sera renouvelé tous les ans de moitié, et ils sont rééligibles. ”

“ Pour être admis dans la Société, il faut : 1° Justifier de son état ou profession; 20 de l'âge ; 5° que l'on n'est ni infirme, ni valétudinaire, en fournissant un certificat du médecin et du chirurgien de la Société; 4° être notoirement reconnu pour être de bonne vie et mœurs, et ne faire partie d'aucun corps militaire soldé par l'état.
2. Chaque récipiendaire est tenu de déposer au bureau aon acte de naissance ou mariage , ou congé , dans le délai des trois premiers mois de son affiliation. ”

“ Les obstacles multipliés qu'ils ont à surmonter retardent leur admission , augmentent la maladie, et les laissent sans secours, puisque le médecin d'arrondissement cesse de les visiter du moment qu'il a délivré le billet qui doit passer par quatre mains avant de revenir au logis du pauvre qui gémit , et qui meurt quelquefois avant que toutes ces formalités soient remplies. ”

“ La Société n'accorde aucun traitement au récipiendaire qui serait atteint de maladie ou de blessure dans le courant de ses trois mois d'affiliation.
7. Le sociétaire qui se retire après ses trois mois d'affiliation j ou admission, n'est admis à aucune réclamation de ses avances.
8. Les sociétaires sont tenus d'acquitter toutes les cotisations forcées qu'ils encourent, dans le délai fixé par les articles du règlement, passé ce délai, s'ils persistent à ne pas payer, ils seront rayés des contrôles de la Société, ne pourront plus en faire partie, et perdront leurs premières avances. ”

“ D'abord les ouvriers étant logés sainement, le nombre des malades diminuerait, l'administration des hospices ne dépenserait pas annuellement trente ou quarante mille francs pour agrandir l'hôpital St.-Sauveur; les malades à domicile étant moins nombreux, les secours seraient reclamés moins souvent, et l'on pourrait alors venir au secours des pauvres , des aveugles mendians, des infirmes et des incurables. ”

“ Le premier et le troisième arrondissement, Saint-Maurice et Saint-Sauveur, sont le véritable refuge des pauvres , et il serait nécessaire d'augmenter les secours dans ces deux arrondissemens. Ceux qui demeurent dans le voisinage des gens riches, et qui journellement reçoivent des aumônes en comestibles et en argent, pourraient être l'objet de soins moins empressés. ”