Thériaque

“ Comme vous l'avez très bien dit: « Ce qui fait le charme exquis des lettres de sainte Térèse, ce n'est, à proprement parler, ni sa haute sagesse, ni son énergie, ni ses vertus; c'est à la fois tout cela, c'est son âme. Sainte Térèse est attachante parce qu'elle nous montre son âme. » Vous avez mis vous-même, dans ce travail,
les attraits de votre esprit, les délicatesses de votre cœur, et l'onction de votre piété. ”

“ TEIRÉSIAS. Renvoie-moi dans ma demeure. Si tu m’obéis, ce sera, certes, au mieux pour toi et pour moi.
OIDIPOUS. Ce que tu dis n’est ni juste en soi, ni bon pour cette ville qui t’a nourri, si tu refuses de révéler ce que tu sais.
TEIRÉSIAS. Je sais que tu parles contre toi-même, et je crains le même danger pour moi.
OIDIPOUS. Je t’adjure par les Dieux ! ne cache pas ce que tu sais. Tous, tant que nous sommes, nous nous prosternons en te suppliant.
TEIRÉSIAS. Vous délirez tous ! Mais je ne ferai pas mon malheur, en même temps que le tien.
OIDIPOUS. Que dis-tu ? ”

“ Thérèse est encore pure comme les anges, mais, dans cet ange, Dieu voit des taches. Thérèse est encore un grand cœur, mais, dans ce cœur, Dieu voit des fibres qui ne résonnent plus pour Lui seul. Voici qu'en effet ce cœur devient de plus en plus humain ”

“ Elle est hésitante, incertaine, confuse, en présence de ce grand fait, même dans l'esprit de ceux qui sont opposés à son origine surnaturelle. Le cœur de sainte Thérèse présenté aux savants du monde les a fait balbutier et leur a fait tirer des conclusions, avec des si et des mais qui ne concluent rien.
En troisième lieu, il est certain que ce phénomène est étonnant, attrayant et surprenant en même temps, et qu'il a produit dans tous ceux qui l'ont vu ou en ont entendu parler un sentiment d'admiration. En effet, ce proverbe est connu : l'étonnement est fils de l'ignorance. ”

“ Thérèse est à genoux ; l'ange, comme un vainqueur, Regarde, en souriant, l'autre ange de la terre,
Et de sa flèche d'or lui transperce le coeur.
Il retire le trait... Thérèse est embrasée D'un amour si divin, qu'on voit battre ses flancs ;
Sous l'étreinte d'un Dieu son âme est écrasée,
Et son coeur ne peut plus comprimer ses élans.
Et le beau séraphin, de sa main prompte et sûre, Une seconde fois plonge sa flèche d'or...
Plus grande est la douleur, car aussi la blessure ; Dans Thérèse l'amour est bien plus grand encor ! ”

“ Ce moyen, Jésus-Christ le prend. Il l'inonde de clartés, il l'enivre de délices. A la fin, Thérèse n'y tient plus. Elle est prise par le cœur et vaincue par l'amour.
Ah ! maintenant que le ciel se ferme au-dessus de sa tête; que la lumière s'éteigne; que les délices cessent; que l'ennui, le dégoût, la tristesse, se fassent sentir; que les jours passent dans une monotone mélancolie; que la vie étende devant elle ses heures comme le désert étend ses sables arides sous un ciel de plomb ”

“ Quand sainte Thérèse observe en elle-même une double existence, qu'elle se sent vivre et sur la terre et dans le ciel de l'extase, elle constate à son insu la double forme que revêt l'activité de l'âme et du moi dans ses développements les plus variés et les plus intimes. ”

“ Puisque tu as l'humilité de demander des conseils à ta petite Thérèse, elle va te dire ce qu'elle pense. Tu m'as causé beaucoup de peine en laissant tes communions, parce que tu en as causé à Jésus. Il faut que le démon soit bien fin pour tromper ainsi une âme! Ne sais-tu pas, ma chérie, que tu lui fais atteindre ainsi le but de ses désirs? Il n'ignore pas, le perfide, qu'il ne peut faire pécher une âme qui veut être toute au bon Dieu; aussi, s'efforce-t-il seulement de lui persuader qu'elle pèche. ”

“ Il arrive que notre esprit est traversé par des pensées que nous n’aurions pas autorisées si nous les avions prévues, et que nous condamnons, mais qui ne nous en sont pas moins venues, ne nous en ont pas moins donné la vision, sinon le désir, d’une faute et même d’un crime. Sommes-nous coupables de les avoir eues? En sommes-nous responsables? Sainte Thérèse répond : Non. « n’allez pas vous figurer, écrit-elle à sa nièce, qu’une simple pensée soit un péché, quelque mauvaise qu’elle soit. » ”

“ C'est là, et non dans quelques particularités secondaires, que vous trouverez son esprit., L'esprit de sainte Thérèse, c'est la foi vaillante et agissante, c'est une profonde humilité servant de base à un courage indomptable et à une magnanimité sans pareille ; l'esprit de sainte Thérèse, c'est la sainte pauvreté sur laquelle elle a fondé tout l'édifice de sa réforme, c'est la parfaite obéissance, c'est l'amour du silence et la fuite de toute recherche personnelle; c'est l'oraison dont elle a mieux que personne exploré et expliqué les voies les plus hautes et les plus difficiles ”

“ Sainte Thérèse savait bien que ce qu’elle demandait là était plus difficile qu’aucune macération et elle a des pages énergiques sur les « certaines personnes à qui il paraît fort dur de ne pas prier beaucoup pour elles-mêmes. » En revanche, elle laissait à ses religieuses la seule liberté vraiment précieuse pour un ordre contemplatif : la liberté dans la vie spirituelle ; ses carmélites s’arrangeaient avec le ciel comme elles l’entendaient et changeaient à leur gré de confesseur et de directeur. ”

“ Les ardents efforts de l'ascète et les profondes jouissances du mystique se succèdent en se renforçant. Au terme de
révolution contemplative, l'âme se libère complètement du monde sensible dans un essor éperdu; c'est pourquoi sainte Thérèse nomme la forme suprême de l'extase : le vol de l'esprit. ”

“ Ne pouvant venger leur Dieu par leurs paroles, elles lui
offrent du moins, pour apaiser ses colères et consoler son cœur, avec leurs prières et leur virginal amour, les larmes et le sang de l'expiation. Et Notre-Seigneur sourit à ces innocentes victimes, « Ma fille, dit-il un jour à Thérèse, c'est ici mon Paradis de délices, » Vrai Paradis de délices, en effet, où l'amour couvre tout et transfigure tout de sa divine magie.
Les haires, les disciplines, les jeûnes, les macérations, ont un charme étrange qui fait qu'on y court avec une ardeur passionnée. ”

“ Que le Seigneur nous préserve de tout mal et nous conduise de sa propre main.
Cet acte de Thérèse, d'obéir contre la révélation de Dieu même, est en vérité un grand acte, et de grand mérite. Nous devons en conclure que si l'obéissance a tant de valeur, tant de mérite et une si grande force, c'est surtout quand elle s'excerce contre le propre jugement et dans toutes les opérations de l'esprit intérieur, que personne, quel qu'il soit, ne doit prétendre gouverner par lui-même. Malheur à l'âme qui marche seule ! ”

“ Thérèse, vivant dans une ombre humide, dans un silence morne et écrasant, voyait la vie s'étendre devant elle, toute nue, amenant chaque soir la même couche froide et chaque matin la même journée vide. ”

“ Vous le savez si jamais vous vous y êtes assis, et si vous avez lu la Vie de Thérèse par ellemême, le Chemin de la perfection, le Château de l'âme, le Livre des fondations, les Avis spirituels, les Exclamations! Ce sont là de ces hauteurs desquelles on pourrait
dire avec l'Imitation que « l'air y est plus pur, le ciel plus à découvert et Dieu plus familier. » Les âmes intérieures y trouvent une manne cachée, et les plus hauts génies, comme Bossuet et Fénelon, y prennent des leçons dans la science des saints ”

“ Non, vous n’essuyerez jamais un refus de votre tendre Thérèse ; vous verrez tous les replis de son cœur, dès sa plus tendre enfance ; son âme tout entière va se développer dans les détails des petites aventures qui l’ont conduite, comme malgré elle, pas à pas, au comble de la volupté.
Imbéciles mortels ! vous croyez être maîtres d’éteindre les passions que la nature a mises en vous ! elles sont l’ouvrage de Dieu. Vous voulez les détruire, ces passions, et les restreindre à de certaines bornes. ”

“ Thérèse désirait reconstruire l'édifice, elle désirait dissiper les ténèbres, convertir les âmes, élever les esprits ; Thérèse désirait l'amélioration générale, l'observance religieuse, la réforme de son Ordre ; Thérèse désirait l'éclat et la splendeur de l'Eglise; la propagation de la foi, la conversion du monde à la doctrine de l'Evangile ; Thérèse désirait voir Jésus aimé, servi, adoré par toute créature; la gloire et la magnificence du Père éternel briller sans nuage et sans ombre dans toute l'étendue de l'univers. ”

“ Il est d'abord nécessaire de distinguer, comme l'a fait sainte Thérèse, la présence telle qu'elle est accordée au mystique dans les grâces d'oraison, du sentiment de présence que peut obtenir plus ou moins toute oraison affective.
D'après la théologie mystique, l'un et l'autre ne diffèrent pas seulement en intensité, mais en nature. La première est subite, involontaire, surnaturelle. Elle naît de l'action immédiate de Dieu. Elle élève l'âme de l'ascétisme au mysticisme, de la méditation à la contemplation. ”

“ Je ne suis pas étonnée, ma chère Thérèse, que tu te trouves si bien à la Matholière. Sais-tu que le bon Dieu vous gâte d'une façon peu ordinaire ? quel intérieur, quelle union, quelle paix, quel bonheur vrai que celui dont vous jouissez là-bas ! Je ne vois pas de marques plus évidentes de la réalité de l'appel de Dieu que cette force inexplicable qui m'a arrachée à la jouissance de ce qu'il y a de plus pur et de plus parfait ici-bas, que ce besoin de briser des liens si doux et si saints ! ”

“ Courageuse, pleine de volonté et de constante énergie, Thérèse l'a été autant qu'elle a été bonne, autant qu'elle a été unie à Dieu, autant qu'elle a été fervente. Je ne sais s'il y a jamais eu, sur la terre, une créature qui ait été combattue, contrecarrée, discutée, attaquée, comme l'a été Thérèse de Jésus Evèques, religieux, séculiers, pouvoirs publics, tous s'unirent contre elle, la faisant passer pour une folle, pour une agitatrice, pour une dangereuse séductrice, pour une femme personnelle et pleine de vanité, pour une démoniaque. ”

“ Remontons comme sainte Thérèse au principe de l'évolution mystique, c'est-à-dire à la discipline des mortifications ; une âme en péché ne peut recevoir les grâces d'oraisons.
Avant la semence on défriche la terre en arrachant l'herbe mauvaise de nos vices. Notre seule volonté peut-elle transformer l'âme ? ”

“ Sainte Thérèse dit qu’une âme criminelle, au sortir de son corps, ne trouvant point de lieu qui lui soit plus propre et moins pénible que l’Enfer, s’y précipite comme dans son centre, et dans le seul asile qui lui reste contre la colère de Dieu. ”

“ Voilà comme Dieu se plaisait à enrichir Thérèse; il accumulait sur elle sans compte ni mesure toutes les grâces et tous les dons désirables, pour en faire le contrepoids des hérésies, de la débauche, de la licence, de l'avilissement, de la brutalité de ces réformateurs de son temps et de tous ceux qui ont suivi depuis leurs tristes exemples. Thérèse de Jésus fut l'instrument choisi du Seigneur pour confondre l'iniquité et pour lever l'étendard du saint amour de Dieu et de la divine contemplation. ”

“ Vous avez assez fait pour le roi et pour la France : il est temps de ne plus songer qu'à vous-même. Imitez cette sainte Thérèse dont vous aimez à méditer l'histoire. Si, vous ne vous retirez pas au fond d'un cloître, du moins devenez agréable au Seigneur en multipliant vos aumônes, en établissant des communautés religieuses, en ne vivant que pour des oeuvres de vertu et de piété. ”

“ Outre ce réalisme psychologique et religieux, sainte Thérèse utilise encore à l'avantage de l'Amour divin les suprêmes leçons de la douleur. Ces rudes adversaires de l'amour humain qui se nomment la maladie, la séparation, la vieillesse, la mort, sont les alliés de l'Amour divin. ”

“ Ce traité est regardé comme un chef-d'œuvre par ceux qui marchent à la suite de sainte Thérèse dans le chemin des parfaits. Il n'est pas moins utile aux âmes que Dieu conduit d'une autre manière; ils y trouvent des lumières faites pour les aider puissamment dans leur combat contre le monde et contre leurs passions; Thérèse y démontre que la perfection ne consiste pas dans les gràces extraordinaires, les visions et les extases. ”

“ « Chacune d'elles est un drame qui s'ouvre par la haine conjurée de l'enfer et du monde, et qui se termine par le triomphe de la patience, de l'humilité et de l'amour. 1 » Noire-Seigneur luimême rend un jour à Thérèse le témoignage qu'il lui a fallu un grand courage pour faire face à tant d'épreuves : crEh bien, ma fille, tu peux avoir ainsi l'idée de ce que les fondateurs d'ordres ont eu à souffrir. Il te reste à endurer des persécutions plus grandes que tu ne saurais te l'imaginer ”

“ Son exposé, on s'en doute, n'a rien de didactique, et les éléments en sont un peu disséminés au cours de l'Histoire d une âme. Aussi lira-t-on maintenant, avec quelque profit, peut-être, un essai de synthèse des moyens de perfection qui, rapidement, firent de Thérèse une sainte de qualité si exquise, et dont elle vante l'efficacité infaillible sur toute âme de bonne volonté.
de l'étroitesse et des impuissances d'un cœur qui ne peut déjà plus suffire à contenir les flots de tendresse qui lui viennent du Cœur de Dieu, et dont il est comme submergé. ”

“ On verrait d'un coup d'œil en quoi ces deux grandes âmes se ressemblaient : l'une et l'autre pleines d'intelligence, de vivacité, d'ardeur, ■ de force; mais avec un trait marqué qui fait leur différence. L'esprit de sainte Thérèse est, comme son regard, clair, limpide, élevé. C'est une intelligence pure, montant sans efforts aux plus sublimes idées et se plaisant dans les hauteurs. ”

“ Au XVIe siècle, sainte Thérèse dit à ses filles : « Ayez toujours des pensées généreuses ; par là vous obtiendrez du Seigneur la grâce que vos œuvres le soient également... J’ai fait voir combien il est avantageux que les désirs soient grands, lorsque les œuvres ne peuvent l’être... Les âmes que Dieu a conduites à un état si relevé doivent en tirer parti pour sa gloire, et ne pas se confiner dans d’étroites limites. » ”