Macération

“ Mais examinez avec moi ce prodige de la France conservée au milieu de l'anarchie et de la désolation ! Vous le savez, messieurs, une fois le timon de l'état brisé, la guerre civile, la famine et la mort régnaient sur nous; l'armée, sans chefs, s'était dissoute ; chaque jour une destruction nouvelle déliait les citoyens de toute obéissance: quel homme raisonnable, s'il n'élevait sa pensée vers le ciel, pouvait prédire autre chose que la ruine entière de l'état ? ”

“ Pas un d'eux qui n'ait fait mainte et mainte campagne , Qui n'ait foulé l'fgyptc, ou la Prusse, ou l'Espagne ; Hôtes de l'univers , sous des cieux étrangers, Ils se sont aguerris contre tous les dangers : Les uns ont de Vérone esquive le massacre ; Quelques autres ont eu la pesteà Saint-Jean-d'Acre ; Tous savent supporter et la soif et la faim ; Tous se battaient jadis sans souliers et sans pain ; Tous pourraient sur leurs corps montrer plus d'une entaille; Tous ont verse leur sang sur vingt champs de bataille ! ”

“ Toutes ces balles, se croisant sur la foule, jetèrent une exaspération facile à concevoir. Le peuple se rua, comme un seul homme, sur le poste, qui croula comme une seule pierre. Ce fut alors un massacre que nous renonçons à décrire! Le corps-de-garde, à moitié abattu, on vit les gardes municipaux adossés sanglants contre les murs croules, essayant une défense inutile. On les tua à bout portant, à coups de sabre, de baïonnette, de barres de fer et par des décharges d'armes à feu. Le peuple, ivre de rage, se vengea jusqu'à la cruauté. ”

“ Voulez-vous livrer les chefs à la mort et continuer à outrager les autres ; vous les verrez renaître sous vos mains comme les têtes de l’hydre. Construisez-vous des forteresses, si elles vous sont utiles pendant la paix, en favorisant votre tyrannie, elles vous deviendront tout à fait inutiles pendant la guerre ; car vous aurez à les défendre et contre l’ennemi et contre vos sujets ”

“ Ce jour affreux, qui vit se lever en France le dernier soleil de la royauté, fut un siècle de fureurs populaires, de massacres et d'horreurs. Une armée de soixante mille insurgés assiégea les Tuileries, égorgea les Suisses et força le roi à aller chercher un asile dans le lieu même des séances de l'Assemblée législative. Le château- royal fut pillé; tous les serviteurs qui s'y trouvèrent furent massacrés. La populace furieuse brisa tout ce qu'elle put briser; elle s'abreuva du sang des mourants ; elle arracha le coeur des morts, mutila leurs cadavres et mangea leur chair ”

“ Ils détestaient les féroces étrangers qui semblaient verser le sang par plaisir, qui, non contents de subjuguer, avaient la passion de détruire, qui trouvaient une joie diabolique à raser des cités magnifiques, à massacrer les ennemis qui leur demandaient quartier, ou à suffoquer par milliers des habitants désarmés dans les cavernes où ils étaient venus se réfugier.Telles étaient les cruautés qui excitaient chaque jour la terreur et le dégoût d'un peuple chez qui, jusqu'alors, un soldat n'avait eu à redouter, dans une bataille rangée, que la perte de son cheval et les frais de sa rançon. ”

“ Une fois mort, je n'aurais plus besoin de vous rappeller le massacre du champ de Mars, qui a servi à laver vos péchés avec le sang de mes concitoyens. Une fois mort, il faudrait passer sous silence tous ceux que votre veto sur les nobles et les prêtres séditieux a occasionnés presque dans tous les départemens de ce triste et malheureux empire. ”

“ Et, aujourd'hui, faites la liste de toutes les catastrophes, de toutes les misères, de toutes les ruines qui peuvent frapper un peuple : banqueroute, guerre civile, guerre étrangère, invasion, démembrement, famine, démoralisation complète et rechute en sauvagerie, — et je défie tout homme ayant, dans l'affolement général, conservé quelque bon sens, d'oser dire qu'il est une seule de ces calamités qui ne peut pas avoir fondu sur nous dans un an. ”

“ Hommes et choses se précipitent vers l’inconnu, vers le sanglant dénoûment, à travers le déclin de l’empire, les impuissans efforts de la défense nationale, les transes d’une ville assiégée et la décomposition de la chute définitive devant l’ennemi triomphant sur nos ruines d’un jour. ”

“ Chair meurtrie tous les trente ans par la mitraille des coups d’État, et quelquefois, dans l’intervalle, par la mitraille des guerres dynastiques, toujours prête à s’offrir aux coups, à saigner, à souffrir ! ”

“ Les otages, qu'ils avaient pris parmi les citoyens les plus respectables, furent massacrés ; la grande cité, objet d'envie pour le monde entier, fut livrée à l'incendie, et les monuments qui faisaient sa gloire furent consumés.
Vous savez, messieurs, où se trouvaient en ce moment suprême ces hommes qui avaient organisé, dirigé l'insurrection. Après avoir promis de mourir aux barricades, ils s'occupaient de faire une retraite prudente, emportant le fruit de leurs rapines et de leurs déprédations. ”

“ Cette chute n'est pas un deuil. Place au nouvel exil !... et laissons passer l'Homme :
Prince, il n'est point découronné ; La France était sa ferme et non pas son royaume ;
Ce n'est qu'un père infortuné!...
Oh ! la chute, le deuil et le malheur immense ,
C'est le frein social détruit. C'est un peuple sans foi, poussé par la démence
Vers les abîmes, dans la nuit. Ah ! c'est l'humanité dont la vie agonise
En proie à la corruption, Et cherchant, dans l'esprit du mal qui galvanise ,
L'esprit de résurrection. ”

“ La réaction de l’humanité semblait devoir se faire sentir partout, même au sein de la Commune. Le conseil général, assemblé le soir et la nuit, flottait, avec des alternatives brusques, violentes, de l’humanité à la cruauté, de Manuel à Marat
Le premier sembla l’emporter un moment. Il obtint une mesure générale qui semblait un désaveu du massacre. ”

“ Incendies, pillages, révoltes des esclaves, trahisons, séditions fratricides et impitoyables entre le parti démocratique et le parti aristocratique, massacres, et, pour comble de malheur, comme si la nature elle-même eût voulu concourir au bouleversement et à la ruine de la Grèce, des tremblements de terre et la peste, voilà le tableau horrible que présente cette guerre. ”

“ Le premier jour, les troupes se promènent; la nuit et le second jour, elles se fatiguent et se démoralisent aux cris de Vive la ligne ! Vivent nos frères! le troisième jour, on leur fait subir d'indignes affronts. Que l'insurrection construise des barricades si elle veut; quand elles seront debout nos soldats les prendront ; ils feront le siége des maisons d'où l'on tirera. La troupe, ainsi engagée, ne reculera pas et fera son devoir, croyez-le bien. ”

“ Des échelles sont dressées contre les murs de séparation des cours intérieures : hommes, femmes et enfants les escaladent et viennent chercher un asile dans notre maison, sous la protection de la croix de Genève, Chacun est en proie aux plus vives angoisses. Les hommes redoutent l'invasion et les vengeances des fédérés; les enfants pleurent; les femmes, affolées de terreur, veulent chercher dans la cave un refuge plus assuré. Tout le monde maudit cette abominable insurrection, qui sème partout la ruine et la mort. ”

“ Partisans d'insurrections fratricides et de théories insensées, voyez dans les camps opposés, par les champs, par les bois, sur les hauteurs, dans les vallées, ici la population de toute une ville, là-bas plus loin ces troupes de femmes échevelées dont les maris ont déserté les sillons paternels pour courir à la sacrilège bataille, voyez ces traits bouleversés par l'insomnie, les angoisses, toutes ces tortures morales, toutes ces fatigues physiques ! ”

“ Non seulement les parents, les amis et les serviteurs des familles que cette nouvelle plonge dans le deuil et dans le désespoir, mais tous les hommes en état de porter une arme quelconconque s'émeuvent et s'offrent à venger un pareil massacre.
Trait de moeurs digne de remarque, les démocrates les plus compromis ne sont pas les derniers à suivre l'entraînement général.
Tout le monde est debout, prêt à marcher, à fouiller les bois, à saisir les insurgés fuyards. ”

“ L’on verra que les baïonnettes ne reculent pas devant les piques.
Ces paroles imprudentes, provocatrices, témoignaient du déplorable aveuglement de la majorité de la bourgeoisie, dont la défiance et l’hostilité à l’égard du peuple allaient, et devaient malheureusement aller toujours empirant. (Hélas ! cette journée, que dans leur aberration certains gardes nationaux demandaient, ne devait pas se faire attendre plus d’un mois. Elle ne fut que trop connue plus tard sous le nom du massacre du champ de Mars.) ”

“ Ce n'est que le clergé et la noblesse qui sont livrés à la Jacquerie et au meurtre!
Quand les haines et la férocité de la victoire auront grandi encore, ce ne sera plus ni l'anarchie désordonnée, ni le massacre accidentel toléré et excité ; ce sera le massacre organisé traîtreusement d'abord, effroyable et infâme, par le ministre de la Justice, Danton. Abominable emploi du titre et de la fonction! Massacres de Septembre ! Le peuple enivré n'est qu'un exécuteur conduit à une orgie sanguinaire. ”

“ Ruinés, désespérés, ivres de rage et de peur, ils se jetèrent sur l’ennemi, sur celui du moins qui se trouvait à leur portée, désarmé, peu difficile à vaincre, et qu’ils pouvaient tuer à leur aise, presque sans sortir de chez eux. (Histoire de la Révolution française, par J. Michelet, tome IV.) — On dirait que M. Michelet a écrit ces pages après avoir été le témoin des journées de juin et des horribles massacres accomplis froidement par les bourgeois de Paris, sur des ouvriers désarmés, pendant les jours qui suivirent. ”

“ Une cuirasse qui nous reste de lui et les exhumations de Saint-Denis n'ont laissé sur ce point aucun doute..
guerre, petit dans le gouvernement, petit en toute chose, si ce n'est dans l'art de simuler la grandeur.
Il légua à l'enfant qui lui succédait un peuple misérable et affamé, une armée battue et humiliée, des provinces transformées en déserts par le mauvais gouvernement et la persécution, la cour divisée par des factions, l'Église ravagée par un schisme, des dettes énormes, un trésor vide, des palais immenses, une maison innombrable, des joyaux et un mobilier inestimables. ”

“ Ils sont défaits, et à plate couture ; le général, les chefs, du moins une bonne partie, tout est tué, tout a péri ! Voilà, continue-t-il, un grand massacre, et il faut convenir que nous jouons d’un grand bonheur ! ”

“ Leurs perfides manœuvres, leurs ténébreux complots, leurs noires scélératesses ont plongé le pays dans un abîme de désastres !... Mensonges, calomnies, trahison, fausse monnaie, disette factice, accaparements, meurtres, incendies, guerres civiles atroces, dont le massacre des républicains à Machecoul fut le sanglant signal... les royalistes n’ont reculé devant aucune extrémité pour perdre la révolution... Le moment est venu de les terrifier ; aussi, voyez combien la face des choses a changé depuis le règne de la terreur ! Le maximum assure la subsistance du peuple ”

“ Le lecteur connaît maintenant le massacre que l’on qualifie de répression. Ces sanglantes horreurs reviennent de loin en loin dans l’histoire. Aux temps de calme, les boucheries du passé semblent les marques d’une barbarie d’où l’humanité est sortie depuis. ”

“ Tous voulaient voir la face blanche du mort. Ceux des carrières, ceux des usines et des fabriques, ceux qui endurent la faim au fond des masures, ceux qui couchent dans les meules, ceux qui rôdent sinistrement sur les routes crépusculaires, ceux qui mènent les chariots à travers les villages, s’émouvaient à l’hymne de révolte. Leurs cœurs de parias souhaitaient des choses terribles.
Les torches jetèrent une lueur rousse, la lueur qui éclairait jadis les Jacques faméliques, une immense imprécation enveloppa les forges. Le vent des révolutions passa sur la foule. ”

“ De leurs feux dévorans l'activité funeste De la France en délire embrasa tout le reste.
Septembre ! mois funèbre ! Ah ! de tes premiers jours Quels massacres affreux signalèrent le cours!.
Mais plus fatal encor le jour où l'anarchie, Sous ses pieds teints de sang foulant la monarchie ,
Avec elle aussitôt détruisit à-la-fois La paix, la liberté, la justice et les lois. ”

“ Les malheureux habitants qui ont été massacrés et fusillés sont déjà recouverts de terre, et toute cette population, femmes, enfants, vieillards que décime et que décimera longtemps encore la mort, lente mais inévitable qui suit pas à pas la ruine et la terreur, de quoi est-elle coupable? ”

“ Le peuple, et surtout la plus ignoble populace, affamés de butin, livrèrent au pillage et saccagèrent toutes leurs maisons, détruisirent et brûlèrent leurs palais et leurs tours avec un tel excès de rage, que l'ennemi le plus cruel du nom florentin eût rougi de commettre de si horribles ravages. ”

“ Il faut s'attendre à tout de la part des insurgés. Ils vont se défendre à outrance, et il y aura par suite de cette résistance devenue une folie furieuse, un horrible etimmense massacre; le sang va couler à pleins ruisseaux dans la capitale ! ”

“ Or, pendant que la démagogie frémissante de courroux et de rage ensanglantait les rues de la capitale et les jonchait de cadavres ; pendant que tous les esprits étaient saisis de terreur au spectacle déchirant de cette lutte acharnée; pendant que la patrie était tout abîmée dans sa douleur, il se trouve un homme qui pouvant, sans manquer à l'honneur, éviter un danger aussi sérieux qu'imminent, demande, savez-vous quoi? ”

“ L'insurrection était vaincue : le sang avait coulé à torrents et Paris présentait l'aspect d'un immense charnier. Dans toutes les rues, des barricades renversées, des débris d'armes et de meubles, des lambeaux de vêtements, des flaques de sang, des cadavres. Les grandes lignes étaient sillonnées par des colonnes de fédérés qu'on emmenait prisonniers et qui marchaient entre une double haie de soldats, sales, déguenillés ; parmi eux des femmes, des vieillards et parfois des enfants, le père emportant sur ses épaules ces petits êtres souriants qui n'avaient plus de foyer. ”