Joseph Guasco

“ C'est pourquoi la tradition, qui est le retentissement à travers les âges des paroles prononcées à l'origine par le souverain Fondateur de la société chrétienne, les a toujours regardés comme des envoyés du Ciel et s'est courbée devant leur parole, comme devant la parole sortie de la bouche de l'éternelle Vérité. De même que dans l'ordre physique le soleil est le centre et le dispensateur de la vie matérielle, de même dans l'ordre moral les Évêques sont les organes et les dispensateurs de la vie de la grâce. ”

“ Aussi, au milieu de l'effervescence qui règne au sein de l'Église réformée, la liberté des catholiques anglais se soutient et se déploie. Ils possèdent la liberté de leur culte; leurs églises sont ouvertes et même se multiplient; et les Pontifes relevant du Saint-Siège exercent sans entraves les fonctions de leur sublime apostolat. Ils possèdent la liberté de leur presse; ils défendent publiquement leurs croyances et leurs actes; ils signalent les faux principes de la religion protégée par l'État; ils publient les paisibles conquêtes que la vérité fait chaque jour sur le domaine de l'erreur. ”

“ Les siècles ont applaudi à cette fermeté héroïque, et les fastes de la religion ont consacré la mémoire de ces Pasteurs intrépides qui ont compris leur dignité, et qui ont dédaigné de plaire au monde1 pour être toujours les serviteurs de Jésus-Christ. L'Épiscopat sera fidèle à ces nobles traditions, et, le cas échéant, nulle considération humaine ne pourra l'arrêter. Autant est-il disposé à reconnaître les droits de César, autant sera-t-il toujours prêt à faire respecter les droits de Dieu et de l'Église. Le passé répond de l'avenir. ”

“ Connaissez-vous quelque chose de plus noble, de plus magnanime, de plus ravissant que la liberté de mourir pour ses semblables? Il y a des gens qui refusent de croire aux sympathies de l'Église pour la gloire et le bonheur de la patrie. ”

“ Mais rassuronsnous, messieurs ; nos Pontifes vénérés ne se rendront jamais coupables d'une pareille lâcheté ; jamais ils ne pactiseront avec le mensonge et l'erreur. La Constitution de l'Église confiée à la garde de l'Épiscopat est à l'abri de toute atteinte. Les auxiliaires de Dieu ne manqueront ni de vigilance pour la garder, ni d'énergie, au besoin, pour la défendre. Ils la défendront, dussent-ils se trouver en présence des plus redoutables agresseurs ; ils la défendront, dussent-ils résister à toutes les forces de la terre coalisées contre elle avec les puissances de l'abîme. ”

“ Or, pendant que la démagogie frémissante de courroux et de rage ensanglantait les rues de la capitale et les jonchait de cadavres ; pendant que tous les esprits étaient saisis de terreur au spectacle déchirant de cette lutte acharnée; pendant que la patrie était tout abîmée dans sa douleur, il se trouve un homme qui pouvant, sans manquer à l'honneur, éviter un danger aussi sérieux qu'imminent, demande, savez-vous quoi? ”

“ Jamais le sacerdoce n'a été plus ferme et plus compacte ; jamais l'Épiscopat n'a déployé plus d'activité et de zèle pour la gloire de l'Épouse immortelle de Jésus-Christ. La génération qui s'avance pour remplacer celle qui s'en va, est assez nombreuse pour laisser à l'Église la liberté du discernement dans le choix des matériaux qu'elle emploie soit à réparer des brèches, soit à consolider de plus en plus les bases de son sanctuaire.
Nulle part la discipline n'est plus forte, à la fois, et plus paternelle. Nulle part également elle n'est plus etficace ”

“ Ce que je viens de dire ne signifie pas, sans doute, que l'Église soit, dans l'exercice de son pouvoir, exempte de tout reproche aux yeux de ceux qui sont forcés d'en admirer la grandeur. Des esprits forts, qu'on pourrait plus justement appeler des esprits fous, s'ils n'étaient pas méchants, trouvent, qu'elle n'est pas à la hauteur des circonstances. ”

“ En effet, si préoccupée qu'elle soit du bonheur éternel de ses enfants, l'Église n'est pas insensible aux malheurs de toute espèce qu'ils éprouvent ici-bas , et il n'est sorte de moyens qu'elle n'emploie pour les prévenir ou pour en mitiger l'amertume. Voilà pourquoi l'Épiscopat ne veut point abdiquer sa liberté qui (remarquez-le bien, messieurs) , profite à ceux-là mêmes qui voudraient l'anéantir , tandis qu'elle coûte parfois d'immenses sacrifices à ceux qui tiennent à la conserver. ”

“ Elle demande tout simplement à n'être pas gênée dans l'exercice de ses droits spirituels ; elle ne demande qu'à prêcher librement la vérité et à combattre librement le mensonge. Cette liberté que l'Église a reçue au jour de sa naissance sur le Calvaire, il n'est permis à qui que ce soit de la lui ravir ”

“ C'est la violence des passions qui, rejetant toute espèce de frein, ont poussé la société jusqu'au bord de l'abîme. Or dans cet affaissement déplorable des esprits, dans cette perturbation générale des intelligences peut-il y avoir encore quelque espoir d'échapper à une cruelle catastrophe? Oui, il y a l'espoir fondé sur l'intervention d'une puissance qui domine toutes les autres et à laquelle rien ne peut résister. ”

“ Sans m'arrêter à l'Évêque, je vais vous entretenir de l'Épiscopat que j'envisage comme une grande puissance dominant au centre de l'Église; puissance aussi solidement établie qu'elle est généralement respectée. ”

“ Au surplus, vous avez trop d'esprit pour vous arrêter à la forme en présence d'un sujet sérieux. Un orateur sacré parle toujours bien lorsqu'il parle la langue de l'Église.
J'ai dit tout à l'heure que l'Épiscopat est une puissance, et rien n'est plus facile à démontrer. ”

“ Que le Prince des Pasteurs parle sur le trône, ou dans les fers, à Rome ou dans l'exil, il n'est pas un genou sacerdotal qui ne fléchisse à l'instant, pas un Pontife qui ne répète avec une respectueuse émotion : « Jésus Christ a parlé par la » bouche de Pierre; je n'ai plus qu'à obéir. » De même, dans chaque diocèse, l'Évêque ordonne, et le prêtre marche avec autant d'empressement que le soldat à la voix de son chef. Aussi, on peut toujours appliquer à l'Église cette parole d'un homme célèbre : « C'est une grande école de » respect. ”

“ Nous vivons au jour le jour, c'est-à-dire, dans des transes continuelles à l'appréhension de la tourmente qui peut gronder à chaque instant. Il est vrai que la société est à présent, peut-être plus que jamais, entourée d'intrépides et zélés défenseurs. ”

“ Ainsi les Évêques, d'après le divin oracle, ne sont rien moins que les colonnes du majestueux édifice que dans la plénitude des temps la main de Dieu a élevé sur la terre. Ce sont des hommes sans doute, mais ce sont des hommes d'élite ”

“ Est-ce que le Fort, le Tout-Puissant aurait besoin par hasard du secours de l'homme, lui, qui, s'il veut réaliser l'étendue qu'il conçoit, n'a qu'à prononcer un mot pour féconder les flancs ténébreux du chaos, et en tirer des myriades de créatures? ”

“ D'éminents publicistes, et en général tous ceux qu'on est convenu d'appeler les amis de l'ordre, s'empressent de fournir leur contingent quotidien d'idées, de systèmes, de solutions pour parer aux difficultés du présent et conjurer les désastres de l'avenir. ”

“ Pendant que les opinions des hommes passent comme des nuages poussés par le vent ; pendant que les hautes conceptions des plus renommés législateurs tombent dans l'oubli; pendant que les systèmes fameux des plus illustres savants croulent de toutes parts; la doctrine des Apôtres a conservé toute sa pureté primitive ”

“ On prétend combattre le mal par un procédé qui à le défaut capital de n'être pas logique. Pendant que chacun s'efforce de faire disparaître les effets, personne ne songe à extirper la cause qui les a produits. ”

“ On l'accuse sérieusement de ne point partager les idées du siècle éclairé au milieu duquel nous vivons, de ne point se prêter à des concessions qu'il est, dit-on, par le temps qui court, tout au moins dangereux de refuser, d'être intraitable et absolue, en un mot, de n'être pas tolérante. ”

“ Au surplus, vous ne trouverez pas mauvais, j'espère, que sans sortir du sujet, j'allègue l'autorité de cet homme extraordinaire qui, avant d'aller reposer sa tête fatiguée sur un faisceau de lauriers, a légué à votre ville l'immense renom dont elle jouit et qui lui est envié par les plus illustres Capitales du monde civilisé. ”

“ Dites-moi, s'il est sur la terre un diadème qui brille autant que le leur du triple éclat de la sagesse,, de la science, de la piété? Il est incontestable qu'aucun pouvoir ne jouit au même degré de la considération générale ”

“ Ils possèdent la liberté de leurs discours et de leurs votes dans les Assemblées politiques; ils y soutiennent hautement leurs droits, et ils combattent avec énergie tous les orateurs qui s'avisent de les contester. ”

“ Que les Èvêques soient libres d'agir, comme ils sont libres désormais de s'entendre, et l'on verra dans quels rangs se trouvent les meilleurs amis du peuple et les plus fermes appuis de l'ordre social. ”

“ Eh bien ! je demande si cet acte d'héroïsme, qui a eu un si grand retentissement dans le monde, et qui a été admiré par l'incrédulité elle-même, révèle autre chose qu'une sublime abnégation de soi-même et un dévouement sans bornes à la patrie. Oh ! c'est bien là, messieurs, le motif secret de cette mort qui fut également précieuse aux yeux de Dieu et aux yeux des hommes. La religion et la patrie se sont embrassées dans ce noble sacrifice; Ht Dieu en avait tellement ménagé l'ordonnance, que la pa-
trie a pu y reconnaître la grandeur de la religion, et la religion la foi de la patrie. ”

“ Semblables à des enfants qui s'amusent à défaire ce qu'ils ont fait, nous nous plaisons à démolir chaque jour les ouvrages de la veille pour bâtir de nouveaux édifices qui, à leur tour, seront également démolis. ”