Adolphe Perraud

“ Oui, aujourd'hui, après quarante ans de lutte acharnée, malgré tous les efforts réunis du scepticisme et de la révolution, des mauvaises passions et de la fausse science, le monde adore ce que ces jeunes gens adoraient ; et, quand, au milieu du silence et des larmes de cette immense assemblée, JésusChrist est descendu sur l'autel, le monde s'est prosterné devant celui que les Montalembert, les Lacordaire et leurs premiers compagnons avaient porté dans leurs âmes avec un amour si tendre et si fort. ”

“ M. de Montalembert nous a été enlevé.
C'est un grand citoyen que la France a perdu ; c'est un grand chrétien que l'Église pleure. Je consacrerai cet entretien à ce vaillant soldat, frappé avant le temps sur le champ de bataille où il avait tenu avec un si magnanime courage le drapeau de notre foi et de nos droits, de notre Église et de nos libertés.
Je ne puis avoir la prétention de faire dans un discours une étude complète sur une vie si pleine. Cette histoire s'écrira, je l'espère, au milieu des larmes des catholiques des deux
mondes. ”

“ Toutes les lettres suivantes respirent la même humilité jointe au même courage. Elle reprend, elle exhorte, elle supplie, parfois même elle menace ; mais partout et toujours on sent une âme consumée d'amour pour Dieu, pour le bien de l'Église et pour le salut des autres âmes. ”

“ Mais n'est-il pas particulièrement instructif et consolant de retrouver dans les premiers élans de cœur du jeune homme, dans ses mouvements d'âme si complétement désintéressés, le principe de toutes les choses qui ont rempli et illustré cette vie? ”

“ Fière de sa riante et dernière parure, vaillante et radieuse, elle marche à l'autel ou plutôt elle y court, elle y vole comme un soldat à l'assaut, contenant à peine la passion qui la dévore, pour y courber la tête sous ce voile qui sera un joug pour le reste de sa vie, mais qui sera la couronne de son éternité, C'en est fait : elle a franchi l'abîme avec cet élan, cet essor, ce magnanime oubli de soi qui est la gloire de la jeunesse, avec cet enthousiasme invincible et pur que rien ici-bas ne saura plus ni éteindre ni égaler. ”

“ Nul n'a plus vigoureusement démasqué l'hypocrisie de ceux qui, défenseurs résolus de la liberté sur le terrain de la politique, ne se faisaient aucun scrupule de nier, de comprimer ou de mutiler la liberté religieuse. ”

“ Ions pas la perdre en lui faisant redouter l'Église et mépriser le Christianisme. Tous trois maintenant, dans la lumière infinie, vous savez le dernier mot des questions qui nous troublent et des querelles qui nous partagent.
Unissez vos prières comme vous avez uni vos efforts, pour qu'il soit âonné à ceux qui vous ont admirés et aimés, de faire triompher icibas ce règne de Jésus-Christ par l'Église, pour lequel, comme vous, nous avons offert et consacré notre vie. ”

“ Un saint Wilfrid et un saint Boniface allant combattre le paganisme allemand et portant leurs conquêtes pacifiques plus loin que l'épée redoutée de Charlemagne, et tant d'autres grands hommes, qui, l'évangile d'une main pour régénérer les âmes, la hache de,l'autre - pour écarter les broussailles des forêts, ont sillonné l'Europe de leurs investigations, et groupé autour de leurs monastères les éléments de la vie industrielle, sociale et politique? ”

“ Un Dieu seul peut remporter de tels triomphes et mériter de tels abandons Ce Jésus, dont la divinité est tous les jours insu tée ou niée, la prouve tous les jours, entre mille autres preuves, par ces miracles de désintéressement et de courage qui s'appellent des vocations. Des
cœurs jeunes et innocents se donnent à lui pour le récompenser du don qu'il nous a fait de lui-même, et ce sacrifice qui nous crucifie n'est que la réponse de l'amour humain à l'amour d'un Dieu qui s'est fait crucifier pour nous. ”

“ Ils ont pris l'ignorance et la grossièreté des sociétés du moyen âge, et à force de travail, d'héroïsme, de persévérance, ils en ont fait la civilisation moderne, défrichant les âmes et semant les
grandes idées, en même temps qu'ils labouraient les terres incultes et anoblissaient les hommes par le travail. ”

“ Irlande, Suisse, Pologne;
- Indépendance de Rome et du Saint-Siège;
mais par-dessus tout et à travers tout, liberté de l'Église ; Non cette liberté de privilége que les esprits attardés dans l'archéologie du moyen âge peuvent seuls réclamer pour elle; mais cette liberté commune, garantie par le respect des autres libertés et par la loyauté de ses propres enfants; cette liberté nécessaire, mais suffisante, avec laquelle l'Église se charge de faire l'œuvre de Dieu en ce monde, sans revendiquer d'autres priviléges que l'honneur de se dépenser sans mesure pour éclairer, instruire,. ”

“ Cette cause que le vieux politique estimait perdue, c'est toujours celle qui passionne le plus vivement l'humanité, c'est celle qui se trouve au fond des préoccupationsles plus douloureuses de l'heure présente ; et l'audace du jeune comte a été plus sage dans son apparente témérité
que les conseils timides d'une sagesse tout humaine. Quelle lacune, dites-moi, dans la vie de M. de Montalembert, s'il n'avait pas été publiquement le défenseur du christianisme et de l'Église ? Homme d'État,' il eût pu, comme tant d'autres, laisser son nom dans l'histoire ”

“ Le sacrifice de cette enfant si tendrement aimée venait d'être con- sommé, et si la foi du chrétien avait soutenu le cœur du père, l'héroïsme de l'obéissance il'avait pas étouffé le cri douloureux et sacré de la nature. Sous l'empire de ces deux sentiments, le vendredi saint de l'année 1866, à Orléans, près de ce grand évêque auquel il était venu demander encouragements et consolations, il écrivit ces pages que vous me permettrez de vous lire tout entières. ”

“ Mais quel est donc cet amant invisible, mort sur un gibet il y a dix-huit siècles, et qui attire ainsi à lui la jeunesse, la beauté et l'amour? qui apparaît aux âmes avec un éclat et un attrait auxquels elles n9 peuvent résister? qui fond tout à coup sur elles et en fait sa proie? qui prend toute vivante la chair de notre chair et s'abreuve du plus pur de notre sang? Est-ce un homme? non : c'est un Dieu. ”

“ Ce n'est pas qu'elles aient voulu nous oublier ou nous trahir, nous qu'elles aiment et qui les aimons. Non, la flèche qui est entrée dans notre cœur et qui y reste a d'abord traversé le leur. Elles partagent avec nous le poids et l'amertume du sacrifice. L9 détachement n'est point l'insensibilité. Il n'y a que la fausse spiritualité qui rendè dur, arrogant, impitoyable. ”

“ Eh bien ! l'Église n'est pas une femme « elle est bien plus qu'une femme « c'est une mère. C'est une mère, c'est la « mère de l'Europe, c'est la mère de la so« ciété moderne, c'est la mère de l'humanité « moderne. On a beau être un fils dénaturé, « un fils révolté, un fils ingrat, on reste tou« jours fils et il vient un moment, dans toute « lutte contre l'Église, où cette lutte parricide « devient insupportable au genre humain, et « où celui qui l'a engagée tombe accablé, « anéanti, soit par la défaite, soit par la ré« probation unanime de l'humanité. » ”

“ « devant ce que nous portons déjà avec amour « dans nos âmes, devant cette beauté qui a « tout le prestige de l'antiquité et tout le « charme de la jeunesse. »
Eh bien ! Messieurs, ceux qui ont vu le grand spectacle de mercredi dernier 4, cette église trop petite pour contenir la foule immense accourue autour de ce cercueil, ce cortége funèbre traversant tout Paris pour aller « mêler à la poussière de ses aïeux » la noble poussière du comte de Montalembert, ceux-là peuvent rendre témoignage que l'espérance du jeune écrivain de VAvenir n'a pas été confondue. ”

“ Le livre Jui-méme n'est que l'histoire et l'éloge d'une sainte. L'introduction a une portée plus haute : -elle est le plaidoyer le plus solide et le plus lélo.q:ucnt en faveur d'une époque. Ce n'est pas seulement une âme qui y est étudiée et , glorifiée, c'est toute une civilisation ”