Henri Perreyve

“ Quant aux rois païens de la fortune, quant a ceux qui dévorent la terre comme un festin et qui, ne comprenant plus rien a Jésus-Christ, n'en ont vaguement retenu qu'une parole qu'ils retournent, défigurent, et s'en vont ensuite répéter stupidement par le monde : « Il y « aura toujours des pauvres 1 » quant à ces hommes qui passent leur vie à décourager le monde d'un avenir meilleur, qui, par le scandale d'une prospérité impie, ont séduit l'esprit du pauvre et lui ont jeté dans le cœur la passion de la jouissance, puisque enfin jouir, c'est le bonheur! ”

“ Le christianisme aussi est une société : l'Église catholique aussi s'occupe du bonheur, de la dignité, de la liberté des hommes ; le Christ aussi est législateur; l'Evangile aussi est une charte et une constitution. Le P. Lacordaire était trop intelligent de son siècle, il avait trop vécu de sa vie et souffert de ses douleurs, pour ne pas le comprendre; il combina, dans une méditation puissante et juste, une alliance nouvelle de l'éternelle doctrine avec le génie des temps, et commença son apologie comme d'ordinaire on la pourrait terminer. ”

“ De grands esprits ne craignaient plus de la défendre hautement, protégés tous et dominés par le grand nom de M. de Chateaubriand, qui, de jour en jour, «n s'approchant de l'éternité, découvrait mieux le génie social du christianisme. C'était donc le fort du combat, mais avec des chances de victoire; c'était l'heure des grandes incertitudes et des grandes hésitations pour l'incrédulité, « l'heure de croire à tout ou a rien, » quand le P. Lacordaire parut a Notre Dame, et y prononça la première des conférences. ”

“ Mais l'éternelle inflexibilité de la doctrine ne lui cachera pas nos blessures et le besoin qu'il y a de les toucher avec amour. Il nous cherchera donc et nous abordera par le côté le plus accessible de nos âmes; il sera si vraiment homme avec nous, que nous voudrons être chrétiens et enfants de Dieu avec lui. C'est la que sera son vrai triomphe; c'est dans l'intelligence profonde de ces deux devoirs de l'apologie chrétienne ”

“ Plus elle descendra profondément dans l'abîme des misères humaines, plus elle sentira nécessaire, contre le froid des ténèbres et du désespoir, le secours du Roi éternel des pauvres. Dans l'impuissance où elle se verra de soulager efficacement les angoisses de l'homme et de calmer son cœur, sa générosité même et son dévouement lui seront un supplice. Alors elle reviendra sur ses pas et ne voudra plus retourner au combat de la charité contre la misère sans apporter aux âmes le nom de Jésus-Christ, ce sacrement de l'éternelle consolation ! ”

“ Voyez a nos portes les ennemis de l'Eglise outrager et violenter effrontément la liberté de la parole. C'est donc qu'ils la craignent? c'est donc qu'elle nous servirait? Plus ils la veulent mensongère et avilie, plus nous la devons vouloir sincère, sachant qu'elle seule a le secret des cœurs, qu'elle seule dispose des âmes, et que remettre le sort de la vérité en des mains de fer, ce n'est que manque de foi et illusion d'âme lâche. ”

“ Par malheur, l'entraînement révolutionnaire l'égara. Dans son amour pour l'avenir elle condamna et rejeta tout le passé, elle rejeta sa foi, elle rejeta l'Eglise, et cette fatale erreur est encore aujourd'hui la source de nos douloureuses agitations. ”

“ Je retrouve ce goût mâle et belliqueux dans l'éloquence française, même celle de la chaire. Nous aimons que l'orateur sacré paraisse comme en un combat et porte la parole comme un glaive, glaive d'amour qui ne frappe jamais que pour guérir. Voilà pourquoi le grand Bossuet est resté parmi nous le type de l'éloquence chrétienne : ce brillant génie combat toujours. ”

“ Dieu veuille le garder et l'affermir dans nos cœurs 1 Cet amour, noble et pieux que l'illustre voix nous inspirait pour le Saint-Siège, elle nous l'inspira surtout pour celui dont le pasteur visible n'est que le représentant sur la terre. Une parole si libre et si militante, qui se joue des obstacles et les cherche, qui discute les plus hardis problèmes et semble demander le combat, une telle parole sera forte peut-être, elle séduira par sa mâle beauté, « elle aura raison de la raison incrédule » qu'elle forcera de s'avouer vaincue : je le crois sans peine ”

“ Ce siècle, renouvelé par la plus profonde des révolutions, exclusivement attaché a reconstruire ses institutions et ses lois sur de nouvelles assises, préoccupé de relever le pouvoir sans abaisser la liberté, préoccupé surtout d'immenses problèmes économiques, arrêté dans son élan vers un état social meilleur, plus libéral, moins inégal, par conséquent plus chrétien, par des obstacles d'une complication et d'une profondeur inattendues, un tel siècle était mal préparé aux discussions abstraites et aux circuits de la métaphysique. ”

“ De là deux parts dans l'apologie : la part de l'éternité, qui est la foi catholique toujours semblable à elle-même, toujours immuable si l'on veut entendre par ce mot qu'elle ne saurait ni changer ni se contredire, et la part du temps, variable selon les âges, le génie des nations, les besoins des siècles, variable aussi selon le cœur de celui qui tapera et libéralement abandonnée par l'église à ses inspirations.Dans la première l'apologiste trouve les grandes vérités qui font la base de la doctrine et doivent être prêchées partout, toujours, par tous, quod semper, quod ubique, quod ab omnibus ”

“ Jamais peut-être, depuis le commencement du christianisme, divorce aussi cruel n'avait éclaté entre Dieu et les hommes, entre le temps et l'éternité; jamais l'illégitimité d'un tel divorce n'avait été prouvée à toute Ja terre par plus de malheurs, plus de sang et plus de regrets. ”

“ Dieu se plaît maintenant à la dompter et à tempérer ses ardeurs par la douceur de l'Evangile" Ce n'est pas assez qu'elle sorte d'une bouche consacrée a Jésus-Christ par le sacerdoce : un frein plus fort lui sera donné pour la défendre contre l'enivrement de sa propre puissance. Ce sera la vie religieuse avec ses grands vœux de pauvreté, de chasteté, d'obéissance. Cette éloquence si libre apparaîtra sous le froc d'un moine ; cet homme si vraiment fils de son temps et de sa patrie, qui en porte en tout lui-même les traits et la ressemblance, le voilà du même coup l'homme du treizième siècle ! ”

“ Dieu qui connaît les ressorts des âmes sait tout faire arriver à ses desseins. Une nature si riche et si dirigée, une vigueur si puissanle et si conduite, donneront au prédicateur de Notre-Dame la rare alliance d'une ardeur intrépide avec une grande modération. De la cette sagesse de vues qui le gardera des écueils et qui lui permettra de satisfaire souvent la raison ombrageuse du siècle sans affaiblir jamais la vérité de l'Évangile ”

“ La Conférence qui défend le droit de propriété réfute plus particulièrement la principale erreur de certaines écoles socialistes et démontre que l'organisation d'un État dans lequel la répartition des biens selon les capacités succéderait au droit de propriété serait le théâtre de la plus affreuse et de la plus intolérable des tyrannies. Mais, tout en combattant de tels dangers, qui sont vraiment ceux de nos jours, l'orateur se garde de la violence et de l'injure envers des illusions souvent sœurs de la miséricorde. ”

“ Un siècle tout entier avait été prêté au maître du mal pour éprouver la foi du vieux monde chrétien, et il n'y a plaies, ruines et désastres dont le nouveau Job n'eût été couvert dans l'âme et dans le corps. Le -mot d'ordre était : la liberté religieuse, l'égalité civile, la liberté politique contre le christianisme; et sur-le-champ une foule d'esprits éminents, hardis, populaires, s'étaient mis a l'œuvre avec un tel ensemble, une telle discipline, une telle prévoyance, un si prodigieux accord, que ce sera l'éternel honneur de l'Église de France qu'elle ait pu survivre a de tels coups. ”

“ Cependant qu'il ne l'oublie pas : la doctrine dont il est le prédicateur est une doctrine éternelle et qui en elle-même ne saurait admettre de changement. Il n'y a pas deux façons de croire a la divinité de Jésus-Christ, bien qu'il y ait plusieurs manières de la défendre, et, si les moyens de la persuasion sont différents, au fond la chose est la même et ne se peut jamais contredire. ”

“ Il y a des gens par le monde qui décourageraient, s'ils le pouvaient, jusqu'aux vertus du ciel. Espérons et travaillons. Devenons forts contre les obstacles du dehors, forts aussi contre nous-mêmes et contre l'entraînement de nos ardeurs. Qu'on puisse dire de nous : Ils défendent avec passion de sages doctrines. Travaillons a l'union, à la paix, à l'extinction des vieux préjugés, des vieux malentendus. Quand ces odieux fantômes s'évanouiront-ils pour laisser a décpuvert le visage de la sainte Église? ”

“ Car nous aimons une éloquence qui combat, et il nous faut, si je l'ose dire, des guerres éloquentes. Ne nous parlez pas de ces guerres de marchands où les profits sont certains, si la gloire est médiocre : le peuple ici ne se passionne et ne donne volontiers son sang que pour les épopées ”

“ Puissent du moins ces jours, si la colère de Dieu en laissait grandir la menaçante aurore, puissent ces jours n'être pas cette fois une inutile leçon, et, contre l'indifférence coupable des hommes d'argent, contre les rêves impuissants de la pure philanthropie, donner naissance parmi nous à une nouvelle science sociale, à une nouvelle économie politique, dont le premier maître sera Jésus-Christ, et qui n'aura pas rejeté follement les inspirations de l'É vangile. ”

“ Peut-être aussi ces nobles échos les consoleront-ils d'un temps où la passion du silence a gagné la plupart des âmes, et qui se montre plus jaloux de ne rien entendre qu'on ne l'était naguère de tout dire. ”

“ Dispute solennelle, souvent triste, à laquelle toutefois nul n'a le droit d'assister en indifférent, mais où, le triomphe de la justice dépendant un peu de chacun, chacun doit sa part de veilles, de sang ou de vertus ! ”

“ J'en appelle a ceux qui, après tant de preuves apportées par l'orateur a la divinité de Jésus-Christ, lui entendirent donner celte dernière et triomphante preuve de l'amour, que je laisse encore sa chère voix nous redire ; l'orateur vient d'établir que l'homme est rarement aimé pendant sa vie, et que jamais l'amour ne lui survit longtemps pour immortaliser sa tombe ”

“ Il ne faut pas voir exclusivement les excès de l'école socialiste et ces rêves fantastiques éclos, parmi quelques grandes vues, dans l'imagination de Saint-Simon et de Fourier. Tout notre siècle n'est pas là. ”

“ En revanche, et c'est sa gloire, il s'est, plus qu'aucun autre temps, * préoccupé des grands problèmes sociaux, du progrès de tous dans la lumière, dans la vie, dans l'aisance honnête ; cln paupérisme et de ses causes, des moyens de régler plus justement les rapports du faible avec le fort, du pauvre avec le riche, de celui qui travaille avec celui qui commande et qui paye. Ces nobles et grandes préoccupations, si elles ont donné naissance à de folles utopies, ont multiplié d'autre part les forces de l'intelligence et de la charité chrétiennes. ”

“ Il n'y avait rien a l'aire, ou il fallait entreprendre de réconcilier la société moderne avec l'Evangile, en lui montrant que les principes fondamentaux de sa nouvelle existence, loin de rencontrer dans le christianisme un implacable adversaire, ne s'étaient développés dans le monde qu'a la lumière des idées chrétiennes. ”

“ La « conscience publique repoussera toujours l'homme qui demande une « liberté excessive ou même insouciante du droit d'autrui ; car la li« berté excessive n'est plus qu'un privilège, et la liberté insouciante « des autres n'est plus qu'une trahison. » « Oui, catholiques, en« tendez-le bien, si vous voulez la liberté pour vous, il vous faut la « vouloir pour tous les hommes et sous tous les cieux. Si vous ne la « demandez que pour vous, on ne vous l'accordera jamais; donnez-la « où vous êtes les maîtres, afin qu'on vous la donne où vous êtes es« claves*. » ”

“ « Jus« qu'ici je vous ai loué de l'obéissance filiale avec laquelle vous avez accepté la « tradition de la polémique chrétienne contre l'incrédulité. Il « J'ai été sur« pris que, dans votre première partie, vous ayez traité de l'âme avant de traiu ter de Dieu. Ce n'est point là l'ordre traditionnel. Ne laissons pas prévaloir « l'idéologie contre l'ontologie, l'esprit d'invention contre l'esprit de tradia lion. »
sans préambules l'exposition de la foi par l'élude de l'Église et de la société catholiques? ”

“ Elles indiquent donc comme nécessaire à une exposition rigoureuse de la doctrine l'établissement préalable de certaines vérités fondamentales, très-exactement nommées préambules de la foi, après l'acceptation desquelles, mais alors seulement, l'apologiste peut passer outre et aborder directement la révélation. Encore une fois ces traditions sont respectées. Les théologies s'ouvrent très-logiquement par le traité de la vraie religion, qui est l'ensemble des vérités préliminaires ”