Liberté de la parole

“ Laissez un homme livré à lui-même, défendez-lui de communiquer avec ses semblables, défendez-lui, en un mot, l'usage de la parole, vous le condamnez par là-même à la plus irrémédiable ignorance, vous comprimez son esprit, vous l'enfermez, vous l'enchaînez dans un cercle de fer, sans compter que vous portez atteinte à sa liberté individuelle, à sa liberté d'action ; car la parole est une action outre qu'elle est l'instrument de l'intelligence. ”

“ La liberté de la parole nous est interdite. car, ici même, où nous avons le droit séculaire de défendre nos intérêts, nul n’ose prononcer le nom de l’institution que chacun désire, que chacun sait être désormais indispensable. Ce ne sont pas des privilèges que nous devons demander, ce sont des garanties pour la liberté de tous, garanties sans lesquelles la vie n’est plus possible. ”

“ Je puis me permettre de dire que vous avez une philosophie d’état-major. Mais puisque nous vivons sous le régime de la liberté, il serait peut-être bon d’en prendre les mœurs. Quand on vit avec des hommes qui ont l’usage de la parole, il faut s’habituer à tout entendre. ”

“ C'est précisément parce que nous ne pouvons pas éviter d'être faux et de mentir en réalité. Mais quand il ne sera plus possible de ne faire que selon le principe du vrai ou de sa loi, en quoi l'un pourra-t-il tromper l'autre dès lors même qu'on ne peut plus se tromper soi-même ? Si vous pouvez vous représenter la République comme étant la raison du verbe incarné, demandez-vous comment sa parole peut mieux valoir que tous vos écrits. En un mot, c'est le Dieu d'amour et de liberté qui règne pour resserrer les liens conjugaux comme ceux de n'importe quelle autre cause. ”

“ Messieurs, je le reconnais, la presse , la parole, comme toute espèce de manifestations de la pensée , est susceptible d'abus. — On en abuse quand on se sert de la liberté contre la liberté ; quand on se sert de l'intelligence pour déclarer la guerre à l'intelligence ; quand on se sert de la parole pour étouffer la parole : mais quand on cherche de bonne foi la vérité, qu'on discute des principes, qu'on exprime des opinions, alors, Messieurs , on n'en abuse pas. ”

“ La liberté de la parole signifie le droit de dire la xchose nouvelle, la chose non orthodoxe et inacceptable, la chose qui proteste contre les faits existants et fait appel pour qu’elles soient changées. ”

“ La liberté illimitée de la parole, orale ou écrite, qui semble devoir être pour les hommes l'instrument le plus puissant, sinon le seul, de progrès et de civilisation , présentet-elle des dangers plus grands que tous les bienfaits ”

“ Exclure du langage ce grand sens des mots, sous prétexte de rigueur et de précision, c'est le vider de la substance nourricière et civilisatrice accumulée par les penseurs, les écrivains, les génies de toute une race. Voyez ce qu'ont fait chez nous les sophistes de l'heure présente de ces mots sublimes qu'ils ont vidé de leur grand' sens traditionnel et chrétien : justice, vérité, liberté, la conscience, l'amour, la foi, l'honneur, et même la patrie! En matérialisant notre langue, ils l'ont décolorée, déprimée, abîmée.
Revenons au vrai concept de la pensée humaine et de la parole. ”

“ La parole n’est que la pensée devenue sonore, l’acte n’est que la pensée devenue visible. Notre idéal comporte donc pour tout homme la pleine et absolue liberté d’exprimer sa pensée en toutes choses, science, politique, orale, sans autre réserve que celle de son respect pour autrui ”

“ Mais cette vie étant tout intérieure, elle ne se manifeste au dehors que par la parole, l'écriture ou les signes du langage d'action. Je ne puis exprimer mes sensations, mes jugemens, mes désirs, ma volonté, commander, diriger mes enfans, les affaires de ma maison, les affaires publiques , me rendre utile en répandant la portion de lumières que je puis avoir, m'instruire à mon tour auprès des autres, que par la parole ou les écrits. Il n'y a qu'un bien petit nombre d'idées qui puissent être exprimées par le langage d'action, vulgairement appelé les signes. ”

“ Parlons librement, pour restaurer la liberté de parler ; écrivons librement, pour retrouver la liberté d'écrire ; agissons librement, pour reconquérir la liberté d'agir. Pratiquons laliberté - comme un devoir, avant de l'exercer comme un droit. ”

“ Liberté de la pensée, liberté d’écrire et de parler, sainte conquête de l’esprit humain ! que sont les petites souffrances et les soucis éphémères engendrés par tes erreurs ou tes abus, au prix des bienfaits infinis que tu prépares au monde ? ”

“ Qu'il sache aussi que la liberté d'expression dont nous nous sommes servi pour dire la vérité, et rien que la vérité, ne doit pas être interprétée comme un réquisitoire contre telle et telle catégorie des personnes que nous mettons en jeu. ”

“ Rien ne fait apparaître avec plus de force que ce langage, hélas ! trop facile à recueillir sur trop de lèvres, les inconvénients désastreux que d’immenses masses populaires commencent aujourd’hui de reprocher à la Liberté. ”

“ Libre dans ses pensées, et même dans leur manifestation, le citoyen a le droit de les répandre par la parole, par l'écriture, par l'impression, sous la réserve expresse de ne pas donner atteinte aux droits d'autrui ”

“ Ceux qui vous en parlent sont des gens à ses ordres, nommés par lui, ou des gens intéressés dans ses affaires, et il n’y a que ceux-là qui aient la liberté de parler et d’écrire. Non, vous ne connaissez seulement pas cet homme, à qui vous voulez vous en remettre de tout, de votre prospérité, de votre liberté, de votre vie et de celle de vos enfants ! ”

“ Qui dira jamais le pouvoir des mots sur la vie ? Ils mènent l’humanité et parfois les plus libres consciences. Les mots de devoir, de vertu, d’honneur, de dignité, de liberté, de dévouement, exaltant la volonté jusqu’aux résolutions aveugles et jusqu’à l’héroïsme. Nous vivons de mots, je crois. ”

“ On dirait que sous la pression des conventions civilisées, le sentiment humain s’est exalté et a cherché une issue qui lui permît de suivre les lois de la langue qui lui est propre et de s’exprimer d’une manière qui lui fût intelligible, avec une entière liberté et une pleine indépendance des lois logiques de la pensée... ”

“ La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme. Tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l'abus de cette liberté, dans les cas déterminés par la loi. ”

“ Je puis dire, pour votre gouverne, que, si je ne me trompe point, les hommes les plus considérables de ce pays approuvent la thèse de liberté soutenue par l’Univers, en désapprouvant la violence de son langage et l’âpreté de sa polémique. ”

“ Or, c'est pour chacun de nous un devoir autant qu'un droit, de venir mettre en lumière tout ce qu'il juge capable de contribuer au progrès de l'esprit humain et à l'avancement des connaissances dans tous les genres, les lettres, les sciences, les arts. Si tel est, ce que personne ne peut contester, le véritable but de notre noble Institution, le droit à la parole est un droit imprescriptible, acquis à des titres inégaux sans doute, mais cependant toujours égal à lui-même, dont se trouvent investis, une fois reçus, tous les membres de la famille. ”

“ Ici-bas chacun étant armé d'une intelligence et d'une langue qui lui sert d'instrument par la parole, la société n'offre plus qu'un assemblage de personnes se croyant blessées ou dans le sentiment démocratique ou dans le sentiment aristocratique, et s'occupant au moyen de la parole à réparer les outrages qu'on croit avoir reçus. ”

“ Ce mot de liberté, on affecte de le prononcer et on le prononce neuf fois sur dix d’un air provocant, avec un accent de révolte. Si tu n’es pas libre, crois-tu que ce soit le plus sûr moyen de le devenir ? ”

“ Il est clair, en effet, qu'une telle liberté de penser doit naturellement conduire chacun à la liberté de parler, d'écrire, et même d'agir conformément à ses convictions personnelles, sans autres réserves sociales que celles relatives à l'équilibre permanent des diverses individualités. ”

“ Ecrivains sages, instruits, courageux et aimables , resaisissez la plume ; instruisez par les talens et la raison, ramenez la gaieté parmi nous, par l'esprit et les grâces.
Les peines contre les abus de la liberté d'exprimer sa pensée, n'en seront jamais pour vous une limitation redoutable; elles ne seront que contre Celui qui oserait en abuser pour araire à la société ; vous n'écrirez que pour son bonheur, son instruction et ses plaisirs ”

“ La liberté de tout dire n’est-elle pas le plus sur moyen que les hommes aient trouvé d’ôter à quelques-uns d’entre eux la licence de tout faire ? Mais pour être sincère, j’ajouterais avec le fabuliste que la langue est aussi « la mère de tous les débats, la nourrice des procès, la source des divisions et des guerres. Si l’on dit qu’elle est l’organe de la vérité, c’est aussi celui de l’erreur et, qui pis est, de la calomnie : par elle on détruit les villes, on persuade de méchantes choses... » ”

“ Les ennemis et les amis de la liberté, dans les circonstances où nous sommes, se présenteront à vous avec les mêmes dehors, et parleront le même langage, avec cette différence peut-être, que les premiers tiendront de leur ancien genre de vie et des vices mêmes de l’éducation, le talent d’attirer votre confiance par des paroles plus insinuantes et par des manières plus aimables. ”

“ Dans ces controverses, qui ont pris un si long espace de ma vie, je me suis appliqué constamment à pratiquer pour mon compte et à honorer dans mes adversaires la liberté de discussion, en tâchant d’en bien comprendre les devoirs, qui ne sont pas seulement des devoirs scientifiques, mais des obligations de conscience. La première règle m’a paru être de m’abstenir rigoureusement de toute polémique personnelle. Rien de plus déplorable, de plus honteux même, qu’une discussion philosophique qui glisse sur la pente vulgaire des récriminations, des insinuations, des représailles. ”

“ Ah ! si ma langue pouvait dire ce que mon esprit voit, si je pouvais montrer aux hommes le vrai qui me frappe les yeux, leur faire détourner la vue des fausses grandeurs qu'ils poursuivent, et regarder la liberté, tous l'aimeraient, la désireraient. ”

“ Eh bien, à l'ouvrier rangé, au petit rentier qui ne vous lit pas, la Libre Parole est représentée, au mépris de la bonne foi la plus élémentaire, comme l'organe de vulgaires partageux, ennemis de tout ce qui possède. ”

“ Je crois qu’une voix impérieuse nous parle dans la conscience et nous prescrit notre devoir, sans que la variation des idées ou des mœurs infirme aucunement le fait essentiel qu’il y a une loi morale. ”

“ «Assez de paroles, des actes !», il n'est pas un de nos accordéonistes nationaux qui n'ait regonflé son soufflet, avec un sûr instinct du vent que l'on peut tirer de ces mots. Opposer l'acte à la parole, c'est offenser la nature, j'entends la nature de l'homme ; c'est manquer au respect que l'on doit à la suprême dignité de l'utilité humaine.» ”

“ Mais si nous nous tournons vers des sujets infiniment plus compliqués, vers la morale, la religion, la politique, les relations sociales et les affaires de la vie, les trois quarts des arguments pour chaque opinion discutée consistent à détruire les apparences qui favorisent l’opinion opposée. ”

“ Mais, à l'occasion des mots qu'on emploie dans les discours, et surtout dans ceux de controverse, et où l'on dispute selon la méthode établie dans les écoles, voici une manière de se jouer des mots, qui a des conséquences encore plus dangereuses, et qui nous éloigne beaucoup plus de la certitude que nous espérons trouver dans les mots ou à laquelle nous prétendons arriver par leur moyen. ”

“ La liberté de parler et d'écrire,—lorsqu'on ne la comprend pas, c'est-à-dire lorsqu'on ne la porte pas dans son âme,—ne sert aux moralement faibles [Pg 73] qu'a manifester leur jalousie pour les moralement supérieurs, en déversant sur eux leur malfaisante raillerie sinon leurs mensonges diffamatoires. ”

“ Mais elle a de l’amour pour les réalités ;
de ces critiques qui poussent les hauts cris au nom de la morale pour une expression hasardée, et qui jettent un voile discret sur les turpitudes complaisamment étalées dans les élucubrations des casuistes, sous prétexte de théologie et de cas de conscience. Il y a certains articles qui, par leur nature même, appellent la liberté, nous dirions volontiers la crudité de l’expression, sous peine, pour l’écrivain, de rester obscur et inintelligible ”

“ Je ne puis d’ailleurs m’imaginer que, au point d’expériences et de mécomptes où notre siècle est arrivé, une voix grave, recueillie, impartiale, craignant de flatter autant que de blesser, puisse être méconnue par les esprits droits et sincères. ”