A. Despine

“ Amie du soldat, amie de la simplicité des populations des campagnes, sa plume s'est reposée un instant : le cœur du prélat est venu, seul, répandre sur nos ouvriers comme sur ces processions touchantes, rendues chaque jour plus nombreuses, la prière et les sages conseils d'une expérience mûrie dans un sol moins riche que celui de la Savoie. Le saint aveugle sera béni de Dieu, lui qui récompense au centuple les bénédictions des classes ouvrières. ”

“ Le monde ne la connaît que par une légende défigurée : on raconte qu'elle a quitté d'un œil sec son vieux père, qu'elle a passé sur le corps de ses enfants sans douleur, pour s'enfermer dans le cloître. Mais non, ce n'est pas là cette grande femme, au cœur si tendre et à l'âme si élevée 1 Voyant tomber ses enfants et ses petits-enfants un à un, et les cercueils se multiplier autour d'elle, torturée dans son corps, broyée dans son âme, c'est bien la femme forte de l'Evangile. ”

“ Les femmes font passer leurs sentiments dans notre cœur ; ce sont elles qui nous forment ; il y a dans ce cœur maternel, qui s'incline sur le nôtre, une force à laquelle l'âme ne résiste guère. La mère de saint François faisait de ses genoux le premier prie-Dieu de son fils : elle le berçait sur son cœur ; elle ouvrait cette jeune âme à la tendresse pour les pauvres. Dans une famille, vous savez comme on épie 1"8 premières paroles que bégaye un enfant; il se fait un grand silence ; on recueille avec avidité ”

“ Jésus-Christ est la pierre angulaire du monde ; sur lui repose toute vie de l'intelligence, du cœur, de la famille, de la société: Lorsque la société décline, dans ses moments de défaillance, Dieu entr ouvre le ciel, il dit à son Fils de jeter un regard sur la terre ; et le Fils étend ses bras, et il en laisse tomber une goutte de sang qui fait germer et fleurir les saints. Les saints sont la vivante image de Notre Seigneur. ”

“ L'homme a besoin de croire et d'aimer; il n'est pas fait pour se courber toujours dans la poussière : il a besoin d'ascensions merveilleuses. Personne n'eut une main plus douce et plus ferme pour conduire les âmes vers la perfection ; et vous savez quelles âmes saint François a conduites.
Conseiller des princes de Savoie, ami de Henri IV, la pourpre était à lui ; ami de saint Vincent de Paul, il conféra avec lui pour les grandes institutions de la charité. Il était la puissance publique alors. ”

“ L'âme, remplie d'une nouvelle énergie, plane sur les faits accomplis, puis elle les groupe avec amour; et, çà et là, elle se repose avec une affection plus grande : elle jouit presque de la béatitude que des esprits chagrins disent bannie de ce monde. ”

“ Pendant que le monde, une science athée, une littérature dégénérée, conspirent ensemble contre Jésus-Christ, ces pauvres femmes pleurent à ses pieds et prient pour le monde; comme d'autres Véronique, elles essuient sa figure ensanglantée, elles enlèvent les crachats jetés sur sa face divine par l'athéisme et l'incrédulité. ”

“ Eh bien 1 voici la première parole qui tomba de la bouche du jeune François de Sales : « Dieu et ma mère m'aiment bien, comme je suis content 1 » Dieu et ta mère I Avec eux tu n'auras pas de luttes, pas de larmes sans être consolé et vainqueur. Un illustre écrivain de votre pays, de Maistre, l'a dit : « L'homme sera toute sa vie ce qu'il fut sur les genoux de sa mère. » Saint François, lui aussi, rappellera dans tout le cours de son existence la tendresse et la piété maternelles. ”

“ Dans ce dernier cas, les souvenirs n'ont
pas de lassitude : le calme développe une force nouvelle dans les sentiments éveillés par la magnificence des paroles et des fêtes que chaque jour a déroulées. ”

“ Sermon prononcé à l'église de la Visitation, le 19 avril.
le cœur de saint François de Sales, et il me semble que je n'ai pas épuisé mon sujet. D'ailleurs, si un grand écrivain a dit que « l'amour a des expressions qu'il redit toujours et ne répète jamais, » un fils peut parler de son père toujours sans se répéter jamais.
Je veux vous peindre saint François de Sales dans une triple manifestation; je veux exprimer sa puissance intime, son action publique et son action sur l'avenir. ”

“ La puissance intime de Notre Seigneur s'est révélée sous trois ragpeiits : avec sa mère, avec sa doctrine, et dans sa liptKe au désert contre la tentation. Saint François de Sales a révélé également sa puissance intime de trois manières : dans ses rapports avec sa mère, dans sa science, et dans ses luttes contre les tentations intérieures.
Dieu a ses vocations spéciales. Quand le monde était déchiré par l'hérésie, il a suscité de grandes âmes pour défendre l'intégrité de la doctrine, et
parmi cette pléiade de docteurs et d'apôtres, saint François a sa place privilégiée. ”

“ Je ne connais rien de beau comme cette institution de saint François. Ce cloître! que d'âmes y ont trouvé la paixl combien sont venues chercher le repos dans ces prières qu'on trouve peut-être monotones, mais qui sont le chant de l'amour qui, disant touj ours les mêmes choses, ne se répète pourtant jamais 1 Quand l'humble cloche se fait entendre, c'est comme un paratonnerre élevé dans votre cité pour la préserver de l'orage ; il y a des âmes qui prient pour vous ; il y a près de Jésus-Christ des âmes qui tiennent son calice de douleur. ”

“ Laissez-la toucher les peuples , et ils tressailliront. Ce qui se meurt, ce sont les temps modernes ; regardez : la vieille Europe est plongée dans les inquiétudes, l'Amérique s'agite, les institutions passent ; mais saint François de Sales est touj ours là, enfant de l'Eglise, enfant de l'univers. ”

“ « 0 Chablais, s'écriet-il ! ô Genève, convertis-toi au Seigneur ton Dieu! » Pendant trois ans il ira chaque jour dans les montagnes, traversant les torrents sur une faible planche, pénétrant dans les forêts, s'enfonçant dans l'épaisseur des neiges ; et, après trois
ans de luttes et d'héroïsme incomparable, le voilà qui revient vainqueur, après avoir refusé les secours matériels. du duc de Savoie. ”

“ Les hommes qu'll a predestines à devenir conformes à son divin Fils sont cenx qu'll a appeles. Ceax qn'I1 a appelés sont ceux qu'll a glorifiés. (Ep. de S. Paul aux Bomains,)
Eminence, Messeigneurs,
Il y a un nom qui domine tous les noms, comme il y a un souvenir qui plane sur tous les autres souvenirs, une mémoire devant laquelle se taisent toutes les mémoires, une puissance devant laquelle s'arrêtent les autres puissances. Ce nom qui, depuis dix-neuf siècles, est un cantique, un hymne que
chante l'humanité, c'est le nom de Notre Seigneur Jésus-Christ. ”