“ Cependant, Messieurs, je n'ai point eu peur. J'ai fait mon devoir, et je le ferai toujours avec la grâce de Dieu. Voilà l'homme libre, voilà le prêtre de Jésus-Christ. Que ceux qui ne le savaient pas l'entendent. Voilà l'homme qui heureusement pour lui paraît devant des juges remplis de sagesse et de justice. ”

“ Combien n'en est-il pas qui ont conservé contre la religion catholique une funeste et injuste prévention, et si l'on ne saurait méconnaître qu'il a réellement existé un parti-prêtre, dont le but était l'asservissement des peuples, pourrait-on aujourd'hui méconnaître qu'il a aussi existé, et qu'il existe encore, un parti anti-catholique dont le but est le renversement de cette religion ? ”

“ « Prenez garde à vous ; mille bruits absurdes circulent contre les prêtres ; ces. messieurs font entendre des menaces, ; ils ont envie de vous faire taire ; ne prêchez pas. » Je répondis à ces personnes : « N'ayez pas plus peur que moi, laissez-moi agir, je ferai mon devoir. »
» Grâces à Dieu, je ne connais pour ennemis que les ennemis de Dieu, les ennemis de Jésus-Christ, les ennemis de la croix ! Quel honneur pour nous, chers habitans de Fel, d'avoir de tels ennemis! Ne savez-vous pas que celui qui est mort sur la croix a vaincu le monde ! ”

“ Mais ils n'auront pas cette joie : une voix secrète, celle d'une profonde conviction , m'en donne l'assurance. Non, je ne me suis pas trompé ; non, vous ne vous tromperez pas, Messieurs les jurés; non, il n'a pas censuré les lois et les actes de l'autorité publique, celui qui a prêché partout l'obéissance aux lois, la soumission aux autorités ; celui qui n'a vu dans la liberté chrétienne que le pouvoir de faire le bien ; celui qui a commandé le respect aux autorités, non seulement comme un devoir de citoyen, mais encore comme une obligation que la.conscience impose à tous les chrétiens. ”

“ Vous aurez, Messieurs les jurés, à peser dans vos consciences, à apprécier dans votre haute sagesse, si les témoins administrés par le ministère public contre l'abbé Masson, ceux-là mêmes qui l'ont dénoncé, n'appartiennent point à ce parti, ne sont point dominés par cette funeste prévention, et si leurs témoignages sont marqués au coin de cette noble impartialité qui emporte l'assentiment universel. ”

“ J'ai donc tracé de mon mieux l'histoire abrégée de la foi et de la liberté ; et pour dissiper les préventions qu'une infinité d'honnêtes gens avaient conçues contre celle-ci, j'ai expliqué simplement, devant un nombreux et respectable auditoire, ces deux articles de la charte éternelle du genre humain : foi et liberté. ”

“ Tous mes auditeurs accueillent avec la plus vive satisfaction les paroles d'un homme qu'ils connaissent d'avance comme un véritable ami de son pays, excepté pourtant deux ou trois Messieurs qui, peu accoutumés au langage de la vérité, et étonnés sans doute, qu'une part de la liberté promise à tous les citoyens, puisse être réclamée par les ministres et les serviteurs de l'Homme-Dieu, du libérateur de tous les hommes, s'imaginent devoir faire les sténographes ”

“ Nous avons parcouru successivement les différentes parties de l'accusation, et nous croyons vous avoir démontré que sous aucun rapport l'accusé n'était coupable; mais, Messieurs, il vous reste encore un autre point à examiner : c'est par les suites d'un acte que l'on en juge la moralité. Le discours prononcé par l'abbé Masson a-t-il causé quelque trouble, a-t-il amené quelque désordre? car tout délit suppose un trouble apporté à l'ordre social. Les habitans de la commune de Fel ont-ils accueilli avec des murmures, comme on a bien voulu le dire, le sermon de leur pasteur ”

“ Je l'aurais dû, surtout si j'eusse eu à défendre quelqu'un de ces vieux suppôts du despotisme, restés stationnairesmalgré les progrès de la civilisation, et qui, méconnaissant l'esprit et les institutions de notre époque, croient encore pouvoir faire revivre des doctrines usées, que le libéralisme a renversées de fond en comble ; quelqu'un de ces hommes que l'expérience n'instruit pas, et qui voudraient reconstruire le vieux régime sur ses pieds vermoulus, et nous faire reculer de deux siècles. ”

“ Mais ce principe ne servait en quelque sorte que de marchepied pour arriver à la doctrine du droit divin des rois , et fouler aux pieds la souveraineté des peuples. Pesez
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bien ces expressions que contient la déclaration de 1682: « Que toute personne soit soumise aux puissances supé» rieures ; car il n'y a point de puissance qui ne vienne de » Dieu, et c'est lui qui ordonne celles qui sont sur la terre. » Celui donc qui s'oppose aux puissances résiste à l'ordre de » Dieu... ”

“ Non : ils ont écouté le discours avec le plus profond recueillement. Ceux qui pouvaient croire encore que le gouvernement actuel n'aimait pas la religion, ce que peut-
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être quelques jeunes imprudens se plaisent à répéter, y ont appris le contraire, car j'en croirai plutôt le bon sens d'une commune tout entière que l'esprit superficiel et trop subtil de quelques jeunes gens prévenus. Et si cette affaire a produit quelque scandale, c'est par eux que le scandale est arrivé. ”

“ A sept heures et demie du soir, M. le président déclare que les débats sont fermés. MM. les jurés, s'étant retirés, rentrent après une très courte délibération, et déclarent : « Non, le prévenu n'est pas coupable d'avoir excité à la » désobéissance aux lois, ni au mépris et à la haine du gou» vernement du Roi. »
Cette déclaration est accueillie par de nombreux applaudissemens. ”

“ EX-VICAIRE DE FLERS, ACTUELLEMENT DESSERVANT DE FEL.
LA Cour royale de Caen, chambre des mises en accusation, avait renvoyé devant la Cour d'assises de l'Orne, M. Masson ( Pierre-Jean-Marin ) , sous la prévention d'avoir 10. critiqué un acte du ministère public, et 20. excité à la haine et au mépris du gouvernement du roi ; prévention fondée sur les assertions de plusieurs témoins, dont nous nous abstenons de publier la déposition et les noms, déjà trop connus, qui avaient pris pour prétexte de leurs dénonciations, le discours que ledit Masson avait prononcé le 19 décembre 1830. ”

“ « Bien que l'indépen» dance de notre couronne de toute autre puissance que de » Dieu, soit une vérité certaine et incontestable, et établie » sur les propres paroles de Jésus-Christ, nous n'avons pas » laissé de recevoir avec plaisir la déclaration, etc. ”