“ La plume tombera plusieurs fois de ses mains quand il faudra qu'elle retrace les hideuses et sanglantes scènes de cette lamentable tragédie, depuis l'assassinat des généraux Lecomte et Clément Thomas jusqu'aux incendies préparés pour embraser tout Paris, jusqu'à l'abominable et lâche massacre des saintes victimes fusillées dans leurs prisons.
Toutefois, l'indignation et le dégoût ne peuvent arrêter les hommes politiques dans l'accomplissement du devoir d'investigation que leur imposent de si extraordinaires forfaits.
Les délester et les punir n'est point assez. ”

“ Le devoir des hommes de coeur consiste à ne jamais désespérer ni de leur temps, ni de leur pays, et de travailler, sans se laisser décourager par les déceptions, à faire prévaloir les idées de justice.
Si ce devoir est le nôtre, comme je n'en doute pas, si c'est seulement par son accomplissement sincère et désintéressé que nous pouvons réparer les maux de notre malheureuse patrie, n'est-il pas urgent de rechercher les causes qui ont permis aux erreurs professées par la Société internationale un si rapide et si funeste empire sur les âmes? ”

“ Faire table rase et tout reconstruire à neuf, c'est, pour les adeptes de l'Association internationale, constituer un état social qui ne reconnaisse ni gouvernement, ni armée, ni religion; qui décrète la législation du peuple par le peuple, l'entrée du sol a la propriété collective, l'abolition du droit d'hérédité individuelle pour les capitaux et les instruments de travail, l'abolition du mariage en tant qu'institution politique, religieuse, juridique et civile ”

“ La présence de l'ennemi sous les murs de Paris, loin de décourager leurs efforts, devint un nouvel aliment à leurs tentatives anarchiques. Non contents de demander chaque jour, dans les journaux et dans les clubs, la Commune et la sortie en masse ; non contents de crier à la trahison au moindre échec de nos troupes, deux fois, le 31 octobre et le 22 janvier, ils ne craignaient pas de lancer sur l'Hôtel de ville leurs masses armées. ”

“ Il est de la dernière évidence que, si Jourde refuse énergiquement de donner des renseignements qui doivent et ne peuvent qu'apporter des lumières dans l'instruction, et, par suite, atténuer son immense responsabilité, ce n'est que pour faire dévier toutes preuves d'une culpabilité certaine dont il est au fond de sa conscience intimement convaincu; ce qui, pour nous, ne concorde en aucun façon avec le désir si vif qu'il émet qu'une enquête minutieuse et sévère soit faite sur sa gestion aux finances. ”

“ Vous aurez donc à appliquer à l'accusé les art. 341 et 342 du Code pénal, car la séquestration des personnes condamnées a duré plus d'un mois.
Je passe maintenant au crime qui domine tous les autres, au fait de désertion à l'ennemi, prévu par l'art. 238.
De tout temps, Messieurs, le crime de trahison a été puni des peines les plus rigoureuses. Chez les Romains, le soldat qui passait à l'ennemi subissait la torture, puis il était condamné à être livré aux bêtes ou à la fourche, après avoir été dégradé. ”

“ Mayer, cependant, va voir cet invisible comité, et on relâche ces officiers.
On boit alors, les cadavres sont oubliés, et le gouvernement insurrectionnel peut commencer !
Mais les cadavres sont toujours rue des Rosiers; un homme seul est resté. Il voit un trou dans le jardin pour ensevelir ces deux nobles victimes; il s'y oppose, place la lampe des morts dans la chambre, y transporte les cadavres. ”

“ Dès le 18 au soir et dans la nuit, l'émeute occupait la place Vendôme, le Château-d'Eau, les ministères et l'Hôtel de ville.
Soucieux, avant tout, d'éviter un désastre sans retour, le gouvernement se repliait sur Versailles, protégé par les troupes et appelant à lui les fonctionnaires de tous ordres. Pendant six heures il avait attendu que la garde nationale, répondant à son appel, vînt se grouper autour de lui. Les citoyens demeurèrent pour la plupart spectateurs stupéfaits et inactifs des événements, qui menaçaient pourtant d'une manière si grave leurs intérêts les plus chers. ”

“ Régère est un homme prudent. En s'embarquant sur la mer orageuse de l'insurrection, il a songé qu'il pourrait faire naufrage, et, tout en vouant sans pitié à la mort des milliers de citoyens par sa participation aux actes de la Commune, il en a sauvé quelques-uns pour s'en faire un mérite au jour de la justice. ”

“ Enfin, M. de Rochefort, engagé dans une voie qui doit, par une progression naturelle, le faire arriver aux extrêmes, en vient à provoquer à l'assassinat : de même qu'il a désigné aux démolisseurs la maison de M. Thiers, aux bandits mis en liberté par la Commune les trésors de l'Église, il signale aux assassins les malheureux otages dont la France entière porte aujourd'hui le deuil. M. de Rochefort sait, il est vrai, présenter ces idées d'une façon très-habile; s'il les lance par une phrase adroite en terminant un article, il paraît aux yeux de tous n'attacher aucune importance à son exécution ”

“ Les otages, qu'ils avaient pris parmi les citoyens les plus respectables, furent massacrés ; la grande cité, objet d'envie pour le monde entier, fut livrée à l'incendie, et les monuments qui faisaient sa gloire furent consumés.
Vous savez, messieurs, où se trouvaient en ce moment suprême ces hommes qui avaient organisé, dirigé l'insurrection. Après avoir promis de mourir aux barricades, ils s'occupaient de faire une retraite prudente, emportant le fruit de leurs rapines et de leurs déprédations. ”

“ Mais ces hommes faibles sont trop nombreux. Combien y. en a-t-il dans le type du bourgeois de Paris, cet ennemi le plus dangereux de notre société! Jamais on ne trouve ces hommes pour vous appuyer quand on a le droit de compter sur eux; mais ils sont de toutes les défections !
Au comité nous le trouvons encore tout aussi faible et indécis, ne faisant rien contre, mais ne faisant rien pour. Paris, cette capitale de la civilisation, est, grâce à ces bourgeois peureux, devenu la ville que vous savez, se courbant pendant trois mois sous la verge de quelques forcenés ! ”

“ A six heures du soir, une attaque des marins obligea définitivement les insurgés à battre en retraite. Un coup de clairon se fit entendre, c'était le signal convenu : les forcenés allaient détruire par le feu ce qu'ils ne pouvaient garder, et anéantir les traces de leurs vols et de leurs forfaits.
Sept ou huit de ces misérables étaient chargés de remplir la mission infernale à la Légion d'honneur. Soixante-cinq francs ! le prix du crime, avaient été payés le matin même à chacun d'eux. Un officier du 135e bataillon les aida en déchargeant son revolver sur un ruisseau de pétrole. ”

“ En ce qui concerne l'emploi du pétrole, tous les témoins sont unanimes, aucune des prévenues n'ignorait les desseins des insurgés, puisqu'elles criaient à tue-tête : « Il faut que Paris saute ! » En vain elles repoussent toute participation à l'émeute et à l'incendie et cherchent à se donner un rôle sublime rempli de charité et de dévouement. Ce qu'elles ne peuvent nier, c'est qu'elles ont sciemment aidé les bandes dites Enfants perdus et le 135e bataillon fédéré, et qu'elles les ont assistés dans leurs exploits criminels, notamment les 22 et 23 mai. ”

“ Plus le mal est grand, plus il est essentiel de s'en rendre compte et de lui opposer la coalition de tous les gens de bien. Je viens d'expliquer sommairement comment l'état général de la ville de Paris constituait par lui-même une prédisposition au désordre, et comment il s'était aggravé dans les proportions les plus menaçantes par l'anarchie du siège. ”

“ Le général Lecomte est amené brutalement à la rue des Rosiers. «On allait comme à un enterrement», disait un témoin! La force à laquelle il est remis s'appesantit sur lui jusqu'à son assassinat. Genty seul est accusé de cette arrestation pour s'en être vanté. Vous savez quels sont les officiers qui accompagnaient le malheureux général. Au Château-Rouge, le commandant Mayer le reçoit! C'était une terrible responsabilité dans cette situation, car, vous le savez, il fallait, disait-il, des garanties pour la fin de la journée. ”

“ Des quatre-vingts membres de la Commune et des quarante membres du Comité central, un très-petit nombre est resté sur la brèche; la grande majorité a fui à l'étranger, ou a cherché asile dans la ville même qu'ils avaient vouée à la destruction.
A part un seul, pris les armes à la main, aucun de ceux que vous avez devant vous n'a eu le courage de chercher la mort dans la lutte. ”

“ A qui veut les embrasser dans une vue générale, ils n'offrent qu'incohérence et contradiction. Aucun système ne préside à leur conception. L'intérêt ou la passion du moment semblent seuls les déterminer. Un caractère commun les domine cependant, le mépris audacieux de tous les droits que la Commune s'était donné la mission de protéger, et en même temps l'imitation servile des procédés gouvernementaux de 1793. ”

“ C'est à vous de juger, Messieurs, si le mérite de Courbet comme artiste, et surtout si la faiblesse de son jugement, dont ont témoigné les débats, méritent quelque indulgence.
Descamps. — Il est d'usage, lorsqu'on veut avoir des renseignements sur la moralité d'un individu quelconque, de s'adresser au commissaire de police; à plus forte raison est-on en droit de le faire quand il s'agit d'un accusé. ”

“ On arrive ainsi au 18 mars. Cependant le gouvernement légal du pays n'est pas resté inactif devant les dangers dont l'ordre social est menacé. L'Assemblée nationale, après avoir ratifié les préliminaires de paix, a transféré son siège à Versailles. Le pouvoir exécutif l'y a suivie ; il est chaque jour à Paris, luttant énergiquement contre les difficultés de la situation, s'efforçant de déjouer toutes les manoeuvres, de dissiper tous les malentendus et de relever tous les courages. ”

“ Le Conseil, en ce qui concerne l'accusé Ferré, le déclare coupable sur tous les chefs d'accusation: attentat contre le gouvernement, excitation à la guerre civile, avoir levé des troupes sans l'autorisation du gouvernement régulier, immixtion dans des fonctions publiques, complicité d'assassinat des otages et d'incendies par provocation, et pour avoir procuré les moyens de commettre ces crimes, destruction de monuments publics et de maisons particulières, arrestations et séquestrations arbitraires. ”

“ L'Internationale est une société de guerre et de haine. Elle a pour base l'athéisme et le communisme, pour but la destruction du capital et l'anéantissement de ceux qui le possèdent, pour moyen la force brutale du grand nombre, qui écrasera tout ce qui essayera de résister. ”

“ Vous saviez donc les desseins' de ce comité, Mayer ! On fait la haie , on marche pour aller rue des Rosiers pour trouver enfin le comité ! Vous avez vu ce chemin du Calvaire !
On tourne autour de Montmartre, dans les rues ou les passions sont les plus vives, et les cris de mort commencent aux grilles du Château-Rouge'. Toute la population des barricades, avec tous ses éléments, est là, surexcitée, sauvage! Les officiers marchent cependant dignes; les clairons sonnent des marches triomphales, puis, pour enlever la foule rue des Rosiers, on sonne la charge ! ”

“ Ils se sont emparés d'une population déshabituée du travail, irritée par le malheur, convaincue que son gouvernement la trahissait: ils l'ont dominée par la terreur et la fourberie. Ils l'ont associée à leurs passions et à.leurs forfaits; et, quant à eux, enivrés de leur éphémère pouvoir, vivant dans le vertige, s'abandonnant sans frein à la satisfaction de leurs basses convoitises, ils ont réalisé leurs rêves monstrueux et se sont abîmés, comme des héros de théâtre, dans la plus épouvantable catastrophe qu'il ait été donné à l'imagination d'un scélérat de concevoir. ”

“ L'amiral Saisset, placé par le gouvernement à la tête de la garde nationale, dans le but de donner aux hommes d'ordre un point de ralliement et un chef éprouvé, résigna son commandement, et les événements suivirent leur cours.
Le Comité central, suivant sa pompeuse déclaration, n'était que le dépositaire des droits du peuple ; il ne s'en était saisi que pour les sauvegarder. Le peuple fut appelé à nommer directement ses mandataires. Les élections du conseil communal eurent lieu le 26 mars, et le 28 la Commune révolutionnaire de Paris était installée solennellement à l'Hôtel de ville. ”

“ Comme homme politique, Urbain, dans les délibérations de la Commune, est toujours ardent et prend souvent la parole. Il apporte son vote approbatif à tous les décrets, et particulièrement à ceux relatifs aux mesures répressives, aux otages, à la démolition de la colonne Vendôme, de la maison de M. Thiers, au Comité de salut public, dont il fut un des plus ardents promoteurs; et enfin c'est lui qui, dans la séance du 17 mai, demande l'application du décret sur les otages. ”

“ Nous assistons à ce singulier spectacle de gens qui ont rendu ou laissé rendre en leur nom des décrets érigeant en principe l'assassinat et l'incendie, et qui s'étonnent qu'on leur impute la complicité des faits accomplis d'après leurs ordres. ”

“ Mais elle serait imprudente et coupable si, en même temps, elle ne travaillait pas énergiquement à relever la moralité publique par une saine et forte éducation, par un régime économique libéral, par un amour éclairé de la justice, par la simplicité, la modération, la liberté.
Sa tâche est immense; elle n'est pas au-dessus de ses forces. Si elle en comprend la grandeur, au lieu de se perdre dans des intrigues personnelles, qu'elle s'inspire du sentiment de sa propre vitalité. ”

“ Ces hommes ont envoyé à la mort, sous l'empire de la force, des milliers de citoyens hostiles à leurs doctrines.
L'accusé Lullier vous l'a dit : une grande partie de la garde nationale n'a pas tardé à se séparer de la Commune; les 200,000 fédérés se sont réduits à 60,000.
Alors, et c'est là un de leurs plus grands crimes, ces hommes ont décrété la levée en niasse le plus criminel attentat contre les citoyens, et tous les moyens leur ont été bons pour l'exécution de leur décret. ”

“ Il fallut, en dépit de tous les obstacles, réunir une armée assez nombreuse pour assiéger les forts et Paris, et les réduire; contenir l'étranger toujours disposé à intervenir, calmer les impatiences légitimes de l'Assemblée, déjouer les intrigues qui se nouaient chaque jour, pourvoir, sans trésor, à d'effroyables dépenses de guerre et d'occupation étrangère. ”