Michel de Frémin

“ Il est encore certain que quand l'air est bas tous les pores du bois comme de nos corps sont bouchez, les humiditez qui sont dans l'air, environnant les bois & nos corps mêmes, y forment comme un couvercle qui comprime tous les esprits : nous nous en appercevons tous dans ces temps-là, & nous sentons une pesanteur & une espece d'engourdissement ; vous qui pensez ou qui reflechissez, vous sentez cela, & tous les jours vous vous appercevez que vous avez plus ou moins de legereté selon la qualité de l'air du jour ; cet effet de l'air sur nous est le même sur tous les êtres ”

“ Cet Architecte sçachant que jamais une
voute qui est arboutée par des contretenans, ne porte à plomb son fardeau sur des pilliers, parce qu'il n'y a jamais une action égale dans le poids de la voute, & dans l'action que ce poids fait quand il tire au vuide ; il fait petits ceux qui portent la double voute des bas côtez, & un peu plus gros ceux qui portent les grandes voutes ; il fait cependant les uns & les autres de façon qu'ils n'ont que leur grosseur convenable ; voilà traiter sçavamment son objet, son sujet, & bien manier son terrain, cela s'appelle la bonne Architecture. ”

“ En effet, n'est-il pas absurde & contre le bon sens que l'on ait fait dans nos jours dégenerer l'Architecture, jusques au point de ne plus s'étudier à donner tout à la commodité, au lieu de le donner simplement à une fausse grace, laquelle sans mettre un vray agrément à l'Edifice, sans mettre un vray agrément à l'Edifice, le rend impertinent par l'imprudence avec laquelle l'on l'a mise. ”

“ La tromperie par laquelle l'on met de la terre dans les milieu des murs au lieu de bon mortier ou de bon plâtre, est aisée à connoître, cependant c'en est une des plus pratiquées, l'on fait ordinairement cette tromperie en trois forte d'endroits, dans des murs de fondations & de cave, dans desmurs de clôture & dans des contremurs ; l'on se sert pour la faire d'un artifice assez grossier, mais cependant specieux ; l'on prend du sable dans les caves sous prétexte que les Auteurs disent que le sable des caves est bon, sans pourtant sçavoir s'il est propre à faire du mortier, où s'il ne l'est pas ”

“ Il ne doit jamais être admis dans le Bâtiment, tant parce qu'il n'est en soy qu'une terre indigeste, laquelle n'a pas de consistance que parce qu'il conserve intrinsequement une humidité ; laquelle empêche le mortier de s'y accrocher. Je vous dis que le bouzin est une terre indigeste ; cela se reconnoît par la veuë & par le toucher ; c'est une terre que la nature avois
disposé à devenir par le temps un corps de la même solidité que la pierre même, mais qui n'ayant pas eû le temps d'arriver à cet état de dureté, n'a pas receu tous les sels qui l'auroient rendu un corps ferme. ”

“ Si ces sortes d'hommes ne font relevez par ceux que l'on doit veritablement appeller hommes, c'est à dire, par ces hommes extraordinaires, en qui la prééminence de la naissance a inculqué un genie universel & generalement superieur, ou par ces hommes qui par une heureuse gratification de la nature réünissent en eux & la bonté du goût & l'excellence du goût, & la justesse de l'imagination & l'étenduë de l'imagination, & la force du discernement, & la droiture du discernement. ”

“ Je n'appelle de ce que je dis, qu'aux pierres des maisons des Quais des Morfondus & des Théatins ; qu'elles parlent, elles diront que l'humidité, les pluyes & les broüillards ayant incrusté dans leur
pores les parties subtiles de la poussiere, qui sans cesse voltige sur ces Quais, ayant causé leur noirceur, que comme le Soleil n'a pas à son lever une vivacité de chaleur qui puisse desseicher cette humidité avant qu'elle soit coagulée pour la faire ensuite ou évaporer ou la faire tomber en écailles, la fraîcheur du Nord les y a conduite ”

“ Si c'étoit une raison de se mettre de mauvaise humeur, que de voir des gens qui tiennent un sentiment contraire, il n'y auroit pas de moment, où sur le Pont neuf il n'arrivât des combats, parce qu'il plaît à Pierre d'aller au même lieu d'où Jacques revient : faites leur entendre que ne leur ressemblant point par le visage, ils sont trop équitables pour exiger que je leur ressemble par l'esprit. ”

“ Un peu plus de reflexion sur la nature des terrains, où ils placent leur Barometre & leur Termometre, sur le contour des vents qui circulent au milieu des montagnes qui environnent un pays, ou sur l'échappée libre de ces vents qui courent à droit & à gauche, en long & en large, leur eût fait sentir que l'air n'a part dans la nature qu'à l'égayer & à faire haleter nos poumons, qu'à soûtenir la chaleur du Soleil, pour en suspendre & en temperer l'ardeur, qu'à former un soûtien au vol des Oiseaux ”

“ La convenance en Bâtimens est un des soins capitaux de l'Architecte ; c'est
un Art qui regle tout le corps de l'Ouvrage, pour dans chacune de ses parties y placer chaque chose selon qu'elle y convient & naturellement & necessairement.
Cet Art enseigne les emplacemens necessaires, les proportions necessaires, les arrangemens necessaires, il enseigne le choix des materiaux, leur assemblage & leur travail ; il enseigne à concilier le travail & la fin qui le fait entreprendre ; en un mot, c'est par luy qu'un Bâtiment acquiert sa perfection ”

“ Il y a dans les Bâtimens, les fautes & les tromperies ; les fautes procedent ou du peu d'experience & de la malhabileté de l'Architecte, ou du desir déreglé d'enrichir L'edifice ; les tromperies ont d'autres principes, il y a des fautes qui s'offrent d'elles-mêmes, d'autres qu'il faut découvrir ; celles qui se presentent se sont d'abord connoître ; celles qu'il faut découvrir ne se sont connoître que par un examen critique de l'édifice, & de ses parties ; il faut pour celles-cy du discernement, de la discussion, un fond d'érudition. ”

“ Car c'est une chose merveilleuse que de se representer le travail de la nature, laquelle produit (en paroissant de cesser d'être) de maniere que ce qui semble perir ne fait que changer : la prétenduë corruption, (dont ridiculement des Philosophes ont fait un Sisteme de génération) n'est à le bien concevoir, que le moyen dont la nature se sert pour d'un principe radical, passer à une autre existance. ”

“ Je conçois tout cela en regardant qu'où les terres sont graveleuses, l'air y est toûjours plus pur, & qu'où l'air est pur, les arbres qui y croissent ont leur bois plus ferré & plus durable, & les fruits qui viennent sur ces arbres ont & plus de faveur & pourrissent moins viste ; sur cela même je conçois qu'où les terres sont humides, le sable qui s'y trouve est plus doux, parce que l'humidité attendrissant tous les êtres où elle sejourne, les sables qui sont dans ces lieux-là y ont moins de sels, & par consequent moins d'arridité & de seicheresse. ”

“ Le Plâtre croît dans la terre comme toutes les pierres y croissent : Depuis la surface de la terre jusqu'à l'endroit marqué par le Createur, il se fait une filtration du nitre ou de cet esprit universel de l'air, qui aprés son émission recevant par la chaleur du Soleil sa consistance, devient enfin ce corps uniforme dans ses parties ; & voicy comme je conçois cette generation. Je considere les routes que la nature suit dans la production de tous les êtres. Je vois premierement qu'à l'égard des animaux elle en tient de differentes, & qu'elle en tient aussi de diverses à l'égard des vegetaux. ”

“ J'en voy d'autres qui sortent sans une semence sensible de la corruption même ; laquelle leur sert de moyen pour devenir des êtres animez. J'en vois encore d'autres qui s'animent par l'exposition au feu ; enfin je vois que dans toutes ces operations primordialles de l'existence des êtres, leur principe ne paroît rien, & j'y voy que la seule chaleur donne à ce principe son premier effet, aprés quoy la nature s'arrange pour produire l'être qui doit être produit, & elle concoure ensuite avec cette chaleur pour operer la perfection de l'être. ”

“ La longueur du temps qu'il faut à la chaux pour devenir un corps dur & ferme, marque que les sels qui la composent sont doux ; il en faut juger ainsi par la comparaison de ses effets avec ceux du plâtre : Elle est susceptible d'une plus grande chaleur que le plâtre : Le long-temps qu'elle est à la perdre, le justifie ; le bruit même qu'elle fait quand l'on la délaye dans l'eauë, en est une autre preuye : Autant
que la pierre à plâtre a de mordacité & d'avidité, autant la pierre à chaux a-t'elle d'onctuosité ”

“ Un Maçon qui en servant de Manoeuvre fait des tranchées dans les terres, croit que le Bâtiment tombera, s'il n'est bien avant dans terre : sur ce premier travail qu'il a fait, fondant tout le jugement qu'il porte, il dit à un Bourgeois ignorant, que si les Fondations ne sont creuses, adieu tout l'édifice ; &
le Bourgeois qui suppose dans le Maçon un discernement entier & parfait, l'en croit à son mot ”

“ L'Explication que je vous ay promis de la fumée, dépend de celle de l'air ; comme je vous ay dit que les humiditez répanduës dans l'air, à l'endroit où l'on embrase le bois, étoient l'une des causes de la fumée dans les chambres, c'est un préalable pour la Dissertation que je me propose, de vous donner une idée précise de l'air ; la flâme qui sort du bois est, comme je vous l'ay déja dit, cette portion de chaleur que le Soleil avoit déposé dans le bois ; ce n'est point un corps qui ait de soy sa singularité ; ce qui dans la nature y constituë un genre ”

“ En un mot à avoir un fond d'esprit & d'imagination, par la force duquel un homme trouve tous les expediens qui deviennent necessaires pour faire toutes sortes de bons desseins ? Eh qui apprend cela hors la nature, & une nature bien cultivée & bien harmon eusement reglée ? ”

“ Que fait cet Architecte ? par raport à l'idée sur l'avenir, il fait un grand Vaisseau, il en double le continent par des galeries, par rapport à l'armonie du chant qui devient plus plein & plus melodieux quand il est reconcentré, il abbaisse les voutes des bas côtez, par rapport au besoin de lumiere, en baissant les voutes il agrandit les hautes croisées, & par là il multiplie les jours : par rapport au spectacle du Sacrifice, il réduit ses Pilliers à une grosseur mediocre, il les fait ronds afin de ne pas arrêter la veuë par des angles comme elle s'arrête quand les pilliers sont quarrez. ”

“ Le plâtre étant cuit il est une espece de chaux dont les esprits ne sçauroient être trop vifs. Pour l'être il faut les fixer au plûtôt ; c'est ce qui se fait en l'employant ; ou au moins les faire fermenter, c'est ce qui ne se peut faire qu'en le couvrant : la vivacité des esprits du plâtre dépend tout de l'ardeur du feu que les sels conservent. Dés que l'air & l'humidité, qui sont les ennemis du feu, l'attaquent, ils affoiblissent & ils amortissent cette ardeur ; ainsi ces sels n'ont plus leur activité ”

“ De même dans ce Temple les Peintures, les Sculptures y sont magnifiques, y sont superbes ; cela y donne de la beauté, mais la maçonnerie qui est trop chargée & trop materielle ; la multiplicité & la somptuosité des colonnes, passez-moy ce nom, n'y donnent point de grace ; le vaisseau est grand, l'idée est noble & intelligente, l'Architecte avoit de l'imagination, mais ils s'échappa trop du côté de la beauté qu'il y a répandu, s'il eût été un Architecte categorique ; j'entens de ces sortes d'hommes qui envisagent tout dans ce qu'ils pensent, & qui préviennent tout dans ce qu'ils des-finent ”

“ Je commenceray par le ciment ; le ciment est une thuille concassée ; la thuille est une matiere faite de glaisse desseichée ; la glaise est une masse de terre grasse, de laquelle l'on fait tous les ouvrages de poterie : pour connoître le ciment il faut connoître la glaise, qui est sa matiere principale : la glaise est une masse de terre, laquelle par les pluyes a été changée de simple terre qu'elle étoit en un corps lié & visqueux, qui est remply de sels vitrioliques & de souffre. Je dis que c'étoit une terre commune & ordinaire, laquelle a été changée par les pluyes en un corps ”

“ Que la chaux ne soit pas éteinte par une abondance d'eau, ce n'est pas éteindre la chaux, mais c'est la délayer qu'un bon Maçon doit soigner, l'on l'éteint véritablement quand l'on y jette d'abord beaucoup d'eau, comme sont tous nos Manoeuvres, & qu'ensuite l'on y jette la chaux, l'extinction de la chaux rend son usage inutile, parce qu'il n'y reste plus les feux dont elle a besoin, la chaleur que le feu a répandu & attaché aux parties de la pierre que le feu n'a pû consumer a plus ou moins d'action selon son differend degré ”

“ Ils disent que c'est pour faire diligence mais quelle diligence que celle qui précipite la ruine de l'édifice : la pose d'un moëlon qui n'est pas équarri sur ses lits est une forte de tromperie de consequence ; car premièrement si le mur est bâti avec du plâtre, l'Ouvrier se contente, de soûtenir seulement ce moëlon par les cotez ; ainsi au lieu d'être environné de plâtre, il n'en a qu'un tres leger par tout ; Secondement s'il est bâti de mortier, ce mortier ne coulant pas dans tout le pourtour du moëlon, il ne l'entretient pas assez solidement, & il laisse ce que l'on appelle des chambres ”

“ Le bon homme heureusement préparé à tout croire, laissse faire son Charpentier Il y a celle de mettre du bois plus petit que le marché ne marque ; elle se pratique dans les endroits où les plâtres les cachent ; si l'on s'en apperçoit, le Charpentier plein d'esprit dit, que les murs en sont plus soulagez, & que d'ailleurs le bois ne pliant pas sur une certaine longueur, quand il est debout il l'a mis pour ne point charger le plancher.
Celle de faire des marchez à la toise aux Us & Coûtumes, est des plus gaillardes pour un homme qui n'a jamais bâti. ”