Île de Sein

“ Quoiqu’il en soit, nul ne saurait ébranler les convictions du peuple... Ce n’est pas une raison pour la science, les savants ne s’inclinent pas même devant la vérité.
Il est probable que l’Île de Sein était autrefois rattachée au continent... J’ai vu, je l’ai déjà dit, un plan dressé par un ingénieur, décrivant à son idée, la déclivité du terrain, jusqu’à l’Île de Sein, et même au-delà... Nul ne pourra contester que les terrains de l’Île s’étendaient autrefois au-delà de ses limites actuelles. ”

“ Elle se déploie, immense, infinie et toujours colère, parsemée de récifs qui montrent au-dessus de l’eau leurs têtes noires frangées d’une collerette d’écume. En face, l’île de Sein et ses phares s’aperçoivent, brume légère que teinte le soleil ; à droite, la baie des Trépassés dont les rocs carrés qui l’enserrent comme des murs dérobent aux yeux des veuves et des orphelins les cadavres qu’elle roule sur le sable jaune de sa grève. ”

“ Ici, sur le promontoire qui s’avance entre deux côtes semées d’écueils, finit la terre. Au bout de l’étroit sentier dans lequel nous nous engageons, la mer déferle, et déjà l’embrun nous enveloppe. Devant nous, l’Océan, où le soleil se couche dans un lit de flammes, étend au loin la nappe magnifique de ses eaux, que déchirent çà et là les rochers noirs, fleuris d’écume, et sur laquelle l’île de Sein, sombre et basse, dort au ras des lames. ”

“ Ouessant n’est pas comme sa voisine, l’île de Sein, un débris lamentable de continent, au ras de l’eau, par-dessus lequel passe la mer en ses grandes fureurs, et qu’elle semble toujours devoir engloutir ; c’est une forteresse naturelle, aux parois déchiquetées sans doute, mais puissante et dure, qui, de partout, domine les vagues. ”

“ La mer, acharnée, détruit, à mesure qu'il s'accomplit, le travail acharné des hommes. Là-bas, en face, l'île de Sein, l'île sacrée, regarde à l'horizon, derrière la rade de Brest, sa dangereuse commère, l'île d'Ouessant. ”

“ Laissant sur sa gauche la Pointe-du-Van, le Bec-du-Raz et l’île de Sein, séjour légendaire des neuf Druidesses, presque toujours voilé par la poussière des lames mugissantes, il n’avait qu’à courir droit à l’ouest, pour virer au sud quand il se trouverait au large. Le feu fixe de l’île indiquait nettement sa position, et, d’après la carte, à moins d’un quart de mille à l’ouest de ce feu, l’île finissait à pic par de hautes falaises, bordée par la mer libre à des profondeurs qui atteignaient rapidement cent mètres. ”

“ LA FÉE URGANDE. LE LUTIN GWION. L'ENCHANTEUR MYRDHYNN. DRAGUEURS ET SIRÈNES.
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L'ILE DES SEPT-SOMMEILS
L'île de Sein, — ÉNEZ-SUN, l'île des Sept-Sommeils, — aux premiers temps de la légende celtique. Une dune roussie. L'ajonc; la mer; les brisants. Par l'étroite chaussée marine, une petite vieille, tassée, flétrie, se traîne. Le soir tombe : elle atteint la dune, s'arrête et embrasse désespérément le sinistre paysage. ”

“ Le service télégraphique est fait par les gardiens du phare. On a installé à l’île de Sein, en 1866-1867, une station de sauvetage, qui rend de grands services. La cabane d’abri du canot est construite vers le milieu de la longueur de l’île, au point le plus étroit. Il est question de la transporter dans l’Est, près du port. Tous les hommes de l’île de Sein, sans exception, sont marins et pêcheurs; on ne trouve pas à l’île un seul ouvrier d’art, et pour le moindre travail, il faut en faire venir du continent. ”

“ Lors des premiers travaux de l’Armen, c’est-à-dire en 1868, j’étais chargé de construire un quai à l’île de Sein, et j’employais comme remblais une notable quantité de galets pris aux grèves Sud de l’Île. Nous avions enlevé une couche d’un mètre d’épaisseur, dont la partie supérieure était baignée par les grandes marées. ”

“ L’Ilien surtout sent au suprême degré. L’émotion qu’il éprouve, il vous la transmettra. Mais qu’il faut l’analyser ! Aujourd’hui sont but est d’apitoyer, et tout en lui, âme et corps, tendra vers ce but. Pour l’étranger qui débarque à Sein, en curieux, la réception sera la même, toute cordiale, toute affable : « Oh ! que les Iliens, dira-t-il, ne sont plus les barbares pilleurs d’autrefois ! » Encore à vérifier. L’étranger qui prend terre sur l’île est une épave envoyée par Dieu, appartenant à tous. Chacun cherchera à en tirer, pour soi, le plus gros morceau. ”

“ L’Île-de-Sein. — Tempête. — Le recteur et les gens de l’île accourent sur la grève. — Souvenirs druidiques. — On prie pour ceux qui sont en mer. — Coureurs de bris du Cap. — Vœu à saint Beûzec pour obtenir des naufrages. — Un navire dans la Passe. — Vaches et torches errantes des pilleurs de côtes — Baie-des-Trépassés. — Combat de nuit.
Les phares de Plô-Goff et de l’Île-de-Sein,
Sur le détroit que nul ne peut franchir en vain,
Ont allumé leurs feux tournants ; et, dans l’espace,
Ces géants de la nuit se regardent en face. ”

“ L'île de Sein est curieuse : longue à peine de 2 kil. 1/2, large d'un, elle est dominée à son extrémité N. 0. par un phare à feu fixe de 1er ordre, 45 mètres d'altitude, 20 milles de portée (56 kil.) .
D'après Pomponius Mela, cette île renfermait un oracle de neuf vierges qui sacrifiaient aux divinités gauloises, au pied de ces monuments druidiques, dont il reste encore quelques témoins ; entre autres la roche vacillante de Men-Cognoc (pierre anguleuse) . Il ne pousse pas un arbre sur cette île.
Le rivage sur le continent est un des plus féconds en naufrages ”

“ Depuis la veille, le vent soufflait en tempête ; la barre du port était toute blanche et furieuse; quelques chaloupes seulement avaient pu rentrer... Les autres, les pauvres autres se trouvaient sûrement en péril...
Sachant que le père pêchait dans les parages de l'île de Sein, ma mère ne s'inquiétait pas trop... Elle espérait qu'il avait relâché au port de l'île, comme cela était arrivé, tant de fois... Cependant, en entendant la corne du bateau de sauvetage,
elle se leva toute tremblante et très pâle... ”

“ Les habitants de l'île de Sein n'aiment point que les étrangers viennent s'établir parmi eux; ils sont d'ailleurs hospitaliers, vous reçoivent à bras ouverts, se disputent la possession de ceux qui viennent les visiter; tous volent au secours des naufragés, à quelque heure de la nuit que le canon donne le signal d'alarme ; les pilotes sont à bord, bravant le vent, la grêle, le froid, la tempête et la mort; tout le monde est sur la grève Le malheureux qui parvient à se sauver est recueilli dans le meilleur lit du ménage ”

“ La Croix de Pennéarc’h en Plogoff J’ai donné dans Raz de Sein, les légendes qui font exister la ville d’Is aux environs du Cap Sizun, l’Île de Sein aurait fait partie de ce cap, dans les temps anciens... j’ai dit que les gens âgés de cette île, prétendent tenir de leurs devanciers, que leur commune est propriétaire d’une partie de la pointe du Ras.
J’ajoutais : il n’y a que des légendes sur l’existence de la ville d’Is, des études savantes doivent le démontrer, et des travaux sont préparés là-dessus. on les attend ! ne doit-on pas s’attendre à tout ? ”

“ Ces îles, vestiges d'un continent disparu sont, au nord :
les îles Béniguet, Molène, Ouessant ; en avant de la pointe de Baz : l'île de Sein, où l'on aborde difficilement, et la Chaussée de Sein, plateau rocheux plein d'écueils. Plus au sud : les Glénans, Groix, Belle-Ile, enfin les îles d'Houat et d'Hoedic.
616. — Que devient la côte au delà de la Vilaine ?
Au delà de la Vilaine, la côte offre des dunes sablonneuses et des marais. Ici la terre s'étend aux dépens des
flots. ”

“ Il fut convenu que deux d’entre eux partiraient dans la chaloupe à vapeur avec maaster Hersebom et Otto, dès que la lune arriverait au-dessus de l’horizon. En attendant, ils donnèrent quelques renseignements sur le théâtre du naufrage.
La chaussée de Sein est un haut-fond, en forme de pointe, qui part de l’île de Sein, dans la direction de l’ouest et s’étend à neuf milles de distance de cette île. Elle se divise en deux parties : le Pont de Sein et la Basse-Froide. ”

“ Au moyen âge, quelques pêcheurs du continent s'y ifxèrent, retenus par l'abondance du poisson et surtout par les aubaines dues à de fréquents naufrages. Environnés d'écueils aux eaux troubles et perfides, les parages de l'île de Sein furent, pendant des siècles, la terreur des navigateurs. ”

“ La vieille Ilienne a déjà repris figure, mais les autres passagères ne sont pas encore remises de leur secousse et j’ai peine à reconnaître mes jolies filles d’Audierne dans ces têtes grises et fripées. La plupart des Iliens sont sur le quai, adossés aux maisons ou accoudés aux parapets, suçant leurs pipes, impassibles et silencieux comme des Indiens. Des enfants jouent à la toupie... Je ne connais personne céans et les rapports qu’on m’a faits m’ont mis sur le qui-vive. Trouverai-je seulement où loger ? On compte vingt-sept débits dans l’île et pas un hôtel. ”

“ D’autres provisions venues d’Audierne parèrent à la famine qui menaçait. Encore une fois l’île était sauvée.
Lundi. Mais quel pays singulier ! Séparés du continent à une époque qu’il est malaisé de fixer, les Iliens se sont construit un habitat social qui ne ressemble à aucun autre.
Ce qui frappe tout de suite ici, c’est, à quelques exceptions près, la forte unité de la race. Les hommes sont grands, nerveux et souples : peu de blonds parmi eux, et de même chez les femmes. ”

“ En revanche, les cabarets sont nombreux, on en compte 24 dans l'île. Tous les hommes sont pêcheurs ou marins; les femmes sont tristement habillées de robes sombres et d'une coiffe de laine noire tombant sur les épaules.
La vie est rude à l'île de Sein; non seulement l'Océan broie ses barques et noie ses pêcheurs, mais aux grandes marées il la submerge parfois. Au XVIIIe siècle, le duc d'Aiguillon, gouverneur de Bretagne, fit construire la digue qui préserve un peu l'île au sud ”

“ L'île de Sein s'élève au milieu des flots à l'extrémité du promontoire 2 Breton. Elle est habitée par quelques malheureux pêcheurs, dont la misère ne
1 A 4 kilomètres de la côte du Finistère.
1 Promontoire. Pointe de terre qui s'avance dans la mer.
peut être comparée qu'à leur ignorance. Les femmes y cultivent la terre, la partagent, la mesurent avec leurs tabliers sans qu'il s'élève jamais la moindre discussion. Les habitants ne ferment jamais leurs portes que lorsqu'ils craignent les tempêtes ”

“ Cependant il faut que ce soit une femme qui ait la garde de l’animal. » D’après Adolphe Paban, les Iliens ne souffriraient pas que ce fût un homme, « car ils sont persuadés que dans ce cas les vaches resteraient stériles ».↑ L’île n’a qu’une fontaine, d’eau saumâtre, et un puits récemment creusé dans le Len et qui ne vaut guère mieux ; encore tarissent-ils en été. Jusqu’à l’établissement de la grande citerne publique, il fallait souvent faire venir l’eau du continent.↑ La faune sauvage n’est guère mieux partagée : quelques oiseaux de mer, des passereaux et des lézards gris. ”

“ La plupart d’entre elles n’ont pas vu le continent. Beaucoup ne sont pas allées plus loin que le petit port d’où, chaque jour, les pêcheurs partent. Des formes de la vie, elles ne connaissent que ce que leur pauvre île en recèle, que ce que les naufrages, si fréquents sur cette mer de rocs, en déposent sur les plages, que ce qu’en apporte le cotre qui, trois fois par semaine, fait le service postal entre Audierne et Sein : menus objets de consommation nécessaire, brimborions de toilette, par quoi la curiosité de ce qu’elles ignorent n’est guère satisfaite. ”

“ Quelques Camaretais viennent aussi à l’île pendant les mortes eaux, mais sans leurs familles, et couchent et mangent à bord. L’hiver, on ne voit que des Douarnenistes. La pêche à la sardine est close et c’est le moment de remplacer la seine à petites mailles par le filet traînant pour turbots et langoustes.↑ On les vend aux usines du littoral. ”

“ L’ouvrage qui fit sur moi le plus d’impression, ce fut Robinson Crusoé. J’en devins comme fou, je ne rêvais plus qu’île déserte et vie libre au sein de la nature, et me bâtissais, sous la table du salon, des cabanes avec des bûches où je restais enfermé des heures entières. ”

“ À cette vue, nous entourâmes tous le capitaine et nous lui dîmes : « Qu’y a-t-il donc, ô capitaine ? » Il répondit : « Sachez, ô passagers de paix, que le vent contraire nous a vaincus et nous a fait dévier de notre route pour nous jeter dans cette mer sinistre. Et, pour mettre la dernière mesure à notre malechance, le destin nous fait aborder à cette île que vous voyez devant vous et dont jamais personne, après y avoir touché, n’a pu se tirer avec la vie sauve. Cette île est l’Île des Singes ! Je sens bien, dans le profond de mon intérieur, que nous sommes tous perdus sans recours ! » ”

“ Vais-je m’incorporer complètement à la nature, vais-je devenir comme un fragment animé de cette île ? Quand je suis devant ma toile et que je peins, il me semble que je deviens pareil au soleil, à la lande, au vent et à la mer. ”

“ L’île entière est comme la vieille abbaye ; le sol y disparaît partout sous le luxe d’une végétation opulente. Elle ressemble à un bouquet de verdure, disposé avec art et gracieusement arrondi, qui surgirait sur l’eau bleue du Corrib.
Tout autour de ses bords, des aunes et de grands saules s’élancent pour retomber en arcades et baigner leurs basses branches dans le lac. Entre l’endroit où elles plongent et la terre, il y a comme une voûte continue, tantôt large, tantôt étroite, mais capable, la plupart du temps, de tenir une barque à l’abri.
Ce fut à cette île qu’Ellen aborda. ”