Le Croisic

“ Avant de quitter le Croisic, quelques mots encore sur son histoire et son mouvement maritime.
L'origine de la ville n'est pas connue ; toutes les étymologies, viens Cruciacus, Groazic, sont douteuses. Il dut y avoir des établissements romains (1) , comme dans le voisinage. Une bande saxonne y vint au ve siècle (2) . Les Normands brûlèrent le village en 843. ”

“ Le Croisic, qui armait en guerre pour ses ducs (5 navires en 1479, 5 en 1487) , continua pour les rois de France : 4 navires en 1523, 4 en 1543 pour débarquer en Ecosse, 7 encore pour l'Ecosse en 1544, etc. ”

“ Le Croisic est un de ces lieux-communs que chacun sait par cœur, pourvu qu'il ait passé trois jours dans un port de mer quelconque habité par des bai-gneurs, c'est-à-dire un long quai longé d'un côté par la mer, avec ses barques amarrées aux anneaux du port, et de l'autre par une série d'hôtels qui ne diffèrent les uns des autres que par le plus ou moins d'habileté avec laquelle leurs propriétaires ont résolu ce problème loger, coucher et nourrir les voyageurs au prix le plus élevé, avec le moins possible de place, de draps et de beefsteaks. ”

“ Le Croisic est une petite ville assez commerçante; il y a plusieurs fabriques de conserves et de salaisons. L'air qu'on y respire n'est pas précisément délicieux; rien ne le purifie complètement, pas même les grandes brises de mer, qui demeurent insuffisantes à emporter les émanations combinées de l'huile et du poisson. Nous avons tout visité: et le confortable établissement de bains installé pour charmer et retenir tous les âges et les deux promenades plantées qui commencent et finissent la ville d'un côté, le Mont Esprit ”

“ Dites que vous ne voulez point d’un homme dont le cœur n’est pas libre, et ma passion aura servi du moins à ne vous faire aucun tort. Vous ne savez pas combien la vie me pèse ! Je ne puis supporter aucune lutte, je suis affaibli comme un homme quitté par son âme, par le principe même de sa vie. Sans le chagrin que ma mort causerait à ma mère et à ma tante, je me serais déjà jeté à la mer, et je ne suis plus retourné dans les roches du Croisic depuis le jour où la tentation devenait irrésistible. ”

“ CROISADE. s. f. Guerre entreprise par les Chrétiens pour recouvrer les Lieux Saints, ou pour l’extirpation de l’hérésie & du paganisme. Sacrum bellum, sacra crucis militia. On y alloit autrefois par dévotion, & ceux qui avoient dessein d’y aller se distinguoient des autres en mettant des croix de différentes couleurs sur leurs habits, suivant leur nation. Les François la portoient rouge, les Anglois blanche, les Flamands verte, les Allemands noire, & les Italiens jaune. On compte huit Croisades pour la conquête de la Terre Sainte. ”

“ Sous l'abbé Guillaume 1er.
Rien ne remua tant les esprits que les Croisades. Elles furent une des époques où la société humaine se transforme : les anciennes idées, disparaissent, de nouvelles surgissent, et la face du monde change; perpétuelle révolution que rien n'arrête. L'invasion des barbares avait mis fin aux mœurs et aux gouvernements antiques; elle aboutit aux Croisades. Les Croisades ouvrirent le Moyen-Age proprement dit : ce fut le temps de la chevalerie et des conceptions hardies et aventureuses, où l'imagination joue le plus grand rôle. ”

“ J'ai trouvé auprès de certains sauvages, que nous appelons Porte-Croix, une matière suffisante pour nous faire conjecturer et croire même que ces peuples n'ont pas eu l'oreille fermée à là VOIX DES APOTRES, dont le son a retenti par toute la terre, puisqu'ils ont parmi eux, tout infidèles qu'ils soient, la Croix en singulière vénération ; qu'ils la portent figurée sur leurs habits et sur leur chair ”

“ CAUSES DES CROISADES. — Les expéditions entreprises pendant deux siècles par les chrétiens d'Europe pour enlever le Saint-Sépulcre aux Infidèles, forment la période héroïque du Moyen Age. On les nomma Croisades, parce que les combattants portaiént comme signe de ralliement une croix d'étoffe rouge, attachée sur l'épaule gauche. L'Église y vit un moyen de mettre fin aux guerres entre chrétiens, de donner à l'activité inquiète et remuante des seigneurs féodaux un aliment lointain et comme un but sacré. ”

“ Les croisades, surtout les premières, nous présentent le spectacle de tout un peuple qui passe d'un pays dans un autre. On se tromperait si on pouvait croire que le plus grand nombre des pèlerins portaient les armes et combattaient sous les drapeaux du Christ. Il y avait à la suite des soldats de la croix une multitude comme dans toutes les grandes cités. On y trouvait des ouvriers, des hommes oisifs, des marchands, des pauvres et des riches, des clercs, des moines, des femmes, et jusqu'à des enfants au berceau. ”

“ Si l’un d’eux parle de sa croix, il se contente de la présenter comme le signe le plus éclatant de sa puissance et de sa domination. Et n’est-ce pas ainsi que nous la manifeste tout ce que nous avons sous les yeux ? Embrassez par la pensée toutes les choses de ce monde ; voyez si elles peuvent se gouverner ; s’il peut même exister entre elles le moindre lien sans la figure de la croix. On ne peut fendre la mer, si ce trophée que l’on appelle la voile ne flotte intact au-dessus du navire. Vous ne pouvez, sans la figure de la croix, tracer des sillons sur la terre. ”

“ La Croix couvrait la poitrine des Croisés combattant pour le Christ et la liberté du monde. Tout ce qui est grand se fait par la Croix.
Aussi la Croix est partout, sur nos autels et dans nos demeures, sur la tiare et les couronnes, sur les vêtements sacrés et les poitrines viriles, sur les places publiques et les tombes d'où la vie doit surgir ; elle apparaîtra sur les ruines du monde ; elle brillera éternellement dans les splendeurs des Cieux. ”

“ Chose étrange! les voleurs et les brigands, sortant de leurs retraites inconnues, imploraient la faveur de prendre la croix et d'aller expier leurs crimes dans la guerre contre les ennemis de Jésus-Christ. L'enthousiasme de la croisade, parti du royaume de France, avait gagné l'Angleterre, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne; la croix avait confondu dans une même pensée les diverses nations de l'Occident. Tous les peuples comme tous les individus ne reconnaissent plus qu'une terre digne d'envie, la Palestine; qu'une entreprise glorieuse, la croisade ”

“ Le pape vient dans cette dernière assemblée prêcher lui-même la croisade. La peinture des souffrances des chrétiens arrache un cri unanime de vengeance : Diex el volt! (Dieu le veut) s'écrie-t-on. Un grand nombre des assistants s'engagent à marcher au secours de leurs frères d'Orient, et prennent pour marque de leur engagement une
croix d'étoffe rouge qu'ils attachent à l'épaule droite : c'est ce qui leur fit donner le nom de Croisés. ”

“ Songe, ma bien-aimée, que c’est le point central. Stat Crux dum volvitur orbis, dit l’Église romaine, c’est à dire la Croix est debout et immobile pendant que l’univers accomplit ses évolutions. Souviens-toi aussi de cette chose qui me fut autrefois révélée et que seul au monde j’ai pu -43-dire, à savoir que ce Signe de douleur et d’ignominie est la figure la plus expressive du Saint Esprit. Jésus qui est le Fils de Dieu, le Verbe fait chair et qui représente toute l’humanité, porte donc cette Croix qui est plus grande que Lui et qui l’accable. ”

“ Navire immense qui, dans ce moment même, transporte près de deux cents millions de voyageurs de la terre au ciel, du temps à l'éternité. La croix est son pavillon, le souffle de l'Esprit-Saint enfle ses voiles, l'Evangile forme cette ancre mystérieuse que rien ne peut briser, et au moyen de laquelle il trouve le calme et la sécurité au milieu des orages de la vie. Depuis plus de dix-huit siècles qu'il vogue sur l'Océan du monde ; en vain s'est déchaîné contre lui le vent impétueux des passions humaines, il a vu périr les générations et les Empires ”

“ Ce qui a été conservé de ce bois va conserver le lieu qui l’abrite et tous ceux que leur respect ou laur dévotion ont muni de ses parcelles. À travers ces formidables convulsions de la nature, la Croix, image de celui qui a vaincu le monde, triomphe de la violence des airs et des secousses de la terre. Elle garde à son tour ceux qui la gardaient. Le bouleversement, la ruine, la désolation se déchaînant, peuvent frapper les biens, les propriétés des adorateurs de la Croix, mais il semble défendu de toucher à leur vie comme il le fut au démon d’attenter à celle de Job. ”

“ La sublime espérance des croisades, c'était la conquête de l'Orient au profit du christianisme, c'était l'unité chrétienne s'établissant sur toute la terre, et conduisant la grande famille humaine à la charité, à la paix, à la lumière. ”

“ Quand ce fut fait, il souleva le Christ de dessus l’autel, le posa sur les planches de la barque et l’y cloua lui-même, avec les clous que la mer avait rongés.
Par son ordre, cette croix prit, dès le lendemain, au-dessus du banc d’œuvre, la place de la croix d’or et de pierreries. Le Christ de l’Océan ne s’en est jamais détaché. Il a voulu rester sur ce bois où des hommes sont morts en invoquant son nom et le nom de sa mère. ”

“ Sur le sommet de la Butte-Ronde, tout contre la mer qu’on ne voit pas, la grande croix s’efface du ciel, la grande croix qui, tout le jour, regarde peiner les hommes sur les sillons mouvants de la mer, la grande croix sur laquelle leurs âmes et leurs yeux convergent, lorsque le gros temps les surprend sur les fonds de pêche et secoue leurs barges comme des palourdes vides. ”

“ Bafoué par les imbéciles et les hypocrites, indigent volontaire et triste jusqu’à la mort, quand il se regarde lui-même, fiancé à tous les tourments et compagnon satisfait de tous les opprobres, ce brûlant de la Croix est, à mes yeux, l’image et le raccourci très fidèle de ces temps défunts où la terre était comme un grand vaisseau dans les golfes du Paradis ! ”

“ L'ennemi n'a aucune force contre les âmes qui gémissent amoureusement sous la Croix... Quand même tu serais le premier docteur du monde, tu serais moins saint et moins aimable pour moi qu'une âme qui vit soumise à ma Croix. J'accorde mes grâces aux bons et aux méchants, mais je réserve mes croix aux élus, aux prédestinés. La Croix est un don si précieux, que si tu restais des années prosterné par terre, pour demander la grâce de souffrir, tu ne serais pas encore digne de l'obtenir. ”

“ Aussi, soit qu'on la juge au point de vue humain, soit qu'on la considère au point de vue mystique et religieux, les croisades ont été les moyens d'initiation à la civilisation et elles ont assuré le triomphe de la chrétienté ; triomphe dont nous savourons les fruits, alors même que nous poussons l'ineptie et l'ingratitude jusqu'à censurer nos pères, auteurs de ces bienfaits. On a appelé les croisades une folie, mais la croix a été appelée aussi une folie. ”

“ Un cœur de jeunes hommes exécute à pleine voix les cantiques de la Mission.
Maintenant on attend la Croix, on sent qu'elle va paraître, car un cri profond de Vive la Croix ! arrive comme son avantcoureur , et se répète de part en part avec une indéfinissable expression de bonheur et d'amour.
Toutes les têtes se découvrent et s'inclinent, c'est la Croix qui s'avance lentement, reposant sur son lit de gloire, entourée de son heureuse et fidèle garde d'honneur. Plus de cent hommes de tout âge forment ce noble bataillon ”

“ Innocent, qui avait fait jusque-là de vains efforts pour la délivrance des lieux saints, et qui ne se consolait pas d'avoir vu se dissiper sans fruit de grandes armées dans la conquête de la Grèce, ne renonçait point à l'exécution de ses desseins; mais, après ce qui venait de se passer en Orient, rien n'était plus difficile que d'entraîner l'Europe à une nouvelle croisade. L'enthousiasme des guerres .saintes, auquel on présentait plusieurs objets à la fois, et qu'on invoquait en même temps pour Byzance et pour Jérusalem, s'affaiblissait chaque jour dans l'esprit des peuples. ”

“ Ils deviennent une de ces légendes merveilleuses qui couvrent tout ce pays infidèle. Voilà la folie de la Croix !
La plupart du temps le missionnaire est seul, sans confrère à ses côtés. Personne à qui s'épancher; personne à qui confier le trop plein de son coeur. Il est sans nouvelles des siens, séparé du reste du monde par des mers immenses. Des millions d'idolâtres l'entourent. Sa vie est exposée à chaque heure, à chaque minute, puisqu'elle dépend du caprice bizarre d'un chef de tribu, d'un mandarin, d'un, petit roitelet. Voilà la folie de la Croix! ”

“ Mais des grands événements qui se sont accomplis dans les siècles passés, celui qui domine tous les autres par son importance, qui a remué plus profondément les peuples , et qui a été par là-même le plus fécond en conséquences : ce sont, sans contredit, les Croisades. Aussi, en portant ses regards sur les annales du passé, on n'a pas besoin d'une grande observation pour reconnaître que les Croisades ont exercé une grande influence sur la littérature provençal e et sur la littérature française. ”

“ Faut-il vous étonner que le divin Maître vous
ait tenu compte de vos souffrances et qu'il les ait acceptées en payement de vos dettes envers la justice divine? Non, non, ma bonne Mère, la Croix a été votre partage quand vous étiez à la Nativité ; comment ne le serait-elle pas encore quand vous êtes entrée dans un Institut qui porte le beau nom de la Croix? Cette pensée doit être votre consolation ; il n'y a de bonheur ici-bas que dans la Croix, et l'éternité bienheureuse ne peut s'obtenir que par la Croix. ”

“ Somme toute, la trappe c'est la Croix. Eh bien, si je suis venu volontairement m'étendre sur la Croix, puis-je refuser maintenant de me laisser clouer les mains et les pieds et d'avoir le cœur percé du glaive de la tribulation ? Mais, si je ne suis pas un niais, j'ai la plus belle part que Dieu puisse faire à un homme sur la terre, la souffrance qui nous rend plus conformes au divin Modèle. ”