Joseph Gaume

“ Combien seraient bouche close, si on leur demandait le nom des quatre évangélistes, à plus forte raison celui des douze apôtres, ou le nombre des épîtres de saint Paul ? Si on connaît si peu le foyer, comment supposer qu'on en connaît le rayonnement ? Or, les détails, objets de notre étude, sont comme le rayonnement de l'Évangile.
Parce rayonnement, nous entendons la divine influence de Notre-Seigneur sur les personnes nommées dans le Nouveau Testament. On sait ce qu'elle produisit sur les apôtres ; elle en fit les propagateurs intrépides de la vérité dans le monde entier. ”

“ Prédite longtemps d'avance par les prophètes et par moi, comme le châtiment du déicide, et précédée de la prédication de l'Évangile à tous les peuples, cette désolation inouïe prouvera aux Juifs que je suis le Messie promis à leurs pères, et aux Gentils, le Dieu libérateur attendu de toutes les nations. Alors les Juifs croiront en moi, ou ils se rendront à jamais inexcusables. Quant aux Gentils, ils ne pourront nier la vérité de l'Évangile, en le voyant fondé sur de si incontestables prophéties et confirmé par de si éclatants miracles. ”

“ La foi repose sur les miracles. Faire briller de tout leur éclat, aux yeux du monde actuel, les miracles, bases inébranlables de la foi, afin de leur donner toute leur force défensive et offensive : n'est-ce pas, nous le demandons, le service le plus grand et le mieux justifié qu'on puisse rendre, à ce qui reste encore sur la terre de catholiques et d'hommes sérieusement préoccupés de l'avenir ?
Parmi les nombreux miracles dont resplendit le christianisme, il en est deux, toujours anciens et toujours nouveaux, qui par leur éclat dominent tous les autres. ”

“ Mont-joie, saint Denys. S'il est vrai que ces faits glorieusement traditionnels sont de nature à faire rougir nos hypercritiques, leur conduite a de quoi nous faire trembler. La calomnie est un crime. Le fils qui s'en rend coupable à l'égard de son père ou de sa mère, appelle les châtiments du Ciel sur sa tête et sur la tête de ses complices. Or, nos critiques calomnient leur mère, la grande Église des Gaules, en l'accusant, à la face du monde entier, de s'attribuer des saints qu'elle n'a pas, et de s'être forgé des histoires pour se maintenir dans sa possession frauduleuse. ”

“ Si rien n'égale en intérêt la connaissance de nos origines chrétiennes et l'histoire desadmirables fondateurs de la grandenation catholique, qui brille au milieu de toutes les autres sociétés, comme le soleil au milieu des étoiles du firmament ; si cette connaissance est tout ce qu'il y a au monde de plus propre à éclairer l'esprit, à élever le coeur, à produire l'héroïsme de la vertu et à faire progresser les sociétés humaines dans la voie de la prospérité et du bonheur; il faut l'avouer avec douleur : rien n'est plus étranger à notre siècle. ”

“ Il faut donc croire, avec toute la tradition, que ces mortels privilégiés, Juifs ou gentils, venus des différentes parties du monde, témoins des enseignements du divin Maître ou des prodiges du Cénacle et reconduits par la Providence, ou dispersés par la persécution, en Orient et en Occident, répandirent autour d'eux, comme un parfum, ou comme un reflet de lumière, la connaissance du Dieu-homme, de sa bonté, de ses miracles, de sa doctrine et de sa divinité. ”

“ Quel obstacle empêche de prendre la prédiction de Notre-Seigneur ainsi que les affirmations de saint Luc et de saint Paul dans leur sens naturel ? Où était pour le Fils de Dieu l'impossibilité de réaliser sa promesse dans toute son étendue ? Celui qui en un clin d'oeil, par une seule parole, tira le monde matériel du néant, n'était-il plus assez puissant pour régénérer le monde moral, dans l'espace de quelques années? Restreindre la prédication apostolique de l'Évangile à quelques contrées de la terre, n'est-ce pas diminuer d'autant l'éclat du miracle ”

“ Les vues de la Providence ne furent pas trompées.
A son action directe, se joignaient les anciennes traditions, conservées chez les nations païennes de l'Occident, comme de l'extrême Orient. Ces traditions annonçaient que de la Judée sortirait, vers celte époque, le dominateur du monde; le saint, le roi, le législateur par excellence. Ces causes réunies mirent le monde dans un mouvement, dont il n'a pas vu et dont il ne verra jamais d'exemple. ”

“ Quand le Fils de Dieu dit aux apôtres qu'ils lui rendront témoignage jusqu'aux extrémités de la terre, et que par eux le flambeau de l'évangile sera présenté à toutes les nations, il ne met aucune restriction à ses paroles. Il ne dit pas : « Vous évangéliserez le monde entier excepté l'Afrique, la troisième partie du monde. » De cette divine prédiction, nous sommes en droit et en devoir de conclure que l'évangile a fait le tour du globe avant la ruine de Jérusalem. ”

“ Les barbares devenus philosophes, et ceux dont les moeurs étaient plus cruelles que celles des bêtes égalaient les anges par la sainteté de leur vie. Voilà ce que, sur toute l'étendue de la terre éclairée par le soleil, a fait la prédication de l'évangile, après la croix et la résurrection. Oh ! qu'ils sont donc beaux, qu'ils sont brillants Pierre et Paul qui parcoururent le globe entier, en semant les germes de la piété 1. ”

“ En envoyant les apôtres prêcher dans tout l'univers, in mundum universum, et jusqu'aux dernières limites de la terre, et usque ad ultimum terrae, ne serait-il pas absurde de prétendre qu'il aurait voulu dire : Évangélisez seulement l'Ancien-Monde ; mais oubliez l'Amérique, et laissez sous l'empire du démon la moitié du globe ?
Oh ! que nous avons peu de foi en sa puissance et en sa bonté infinie ; et que nous connaissons peu nos origines chrétiennes ! ”

“ Comment expliquer l'origine; de cette tradition et d'autres du même genre, qui se rencontrent aujourd'hui même chez les peuples idolâtres de toutes les parties du monde? La réponse ne semble pas discutable.
L'homme n'invente rien : il reçoit. Tout ce qui est émane de ce qui fut. En tout ordre de choses, la vérité est toujours la première. L'erreur ne vient qu'après, attendu que l'erreur n'est que l'altération de la vérité. ”

“ Ainsi ont été détachés de l'antique souche catholique, par le paganisme, par le protestantisme, par le césarisme, par le libéralisme, les nations de l'Europe, aussi bien que celles de l'Afrique et de l'Asie.
Comme en toutes choses la vérité est ancienne, tandis que l'erreur est nouvelle, les sociétés modernes ne retrouveront le repos et la vie, qu'en renouant la chaîne de leurs antiques traditions,
criminellement brisée par les novateurs en religion, en histoire, en philosophie, en littérature, en toutes choses. ”

“ Si le christianisme s'est établi sans miracles,
c'est le plus : grand des miracles : et vous élevez la foi du genre humain à sa plus haute puissance.
En effet, le triomphe de la faiblesse sur la force ; des victimes sur les bourreaux ; de douze pauvres pêcheurs, ignorants et grossiers, sur toutes les puissances humaines conjurées contre eux, est un miracle tel qu'on n'en vit jamais. ”

“ Comme tout ce qu'on racontait de leurs crimes et de leur disgrâce, était de nature à populariser de plus en plus la connaissance des faits évangéliques dont la Judée était le théâtre ! Nous disons populariser de plus en plus ; car depuis cinq ans que les amis du Sauveur étaient en Provence, prêchant l'Évangile et faisant des miracles, la lumière du christianisme éclairait déjà une bonne partie des Gaules. ”

“ Nous appelons de ce nom celles qui reposent sur les anciennes liturgies, sur le témoignage des grands hagiographes de l'Occident et de l'Orient, sur les monuments du moyen âge ou sur les ouvrages qui les résument. De ce nombre est, pour les Gaules en particulier, le consciencieux martyrologe de Du Saussay.
Si c'est un tort, nous devons l'avouer : en général, ce qui est moderne a pour nous peu d'attrait ; c'est la. vérité qui est ancienne, et l'erreur est moderne. Tout ce qui est nouveau en théologie, est hérétique ; tout ce qui est nouveau en philosophie est absurde ”

“ Ce dernier s'exprime ainsi : « Dans toutes les parties du globe, les hommes apostoliques dispersés prêcheront la vérité de l'Évangile, et lorsque la connaissance du mystère divin aura été portée à toutes les nations, alors viendra la ruine et la fin de Jérusalem : afin que le châtiment des Juifs infidèles et la terreur de leur ville détruite soient la confirmation de la foi 1. »
Résumant toute la tradition, saint Thomas nous donne, avec sa lucidité ordinaire, le sens précis des paroles de Notre-Seigneur. ”

“ Notre-Seigneur était à la veille de sa passion ; il donnait ses dernières instructions à ses apôtres ; il leur annonçait et leur mission et le miracle qui devait faire briller sa divinité d'un éclat irrésistible, aux yeux de l'univers entier : ïn universo orbe. Etait-ce pour le divin Maître le moment d'employer des paroles hyperboliques, c'ést-à-dire qui dépassaient les limites de l'exacte vérité?
Ainsi quand il dit : L'Évangile sera prêché à toutes les nations, omnibus gentibus, avant la ruine de Jérusalem : hyperbole.
Il sera prêché dans le monde entier sans exception : hyperbole. ”

“ On lit dans celui des Nestoriens : « Grâce à votre prédication, ô Thomas, les Indiens ont aspiré le parfum de la vie, et après avoir abandonné les. moeurs de la gentilité, ils ont fait fleurir la pudeur parmi eux. »
Confirmant le témoignage des liturgies orientales, le Bréviaire romain dit : « L'apôtre Thomas, surnommé Didyme, Galiléen d'origine, prêcha l'évangile du Christ dans un grand nombre de provinces. Il annonça la foi aux Parthes, aux Mèdes, aux Perses, aux Hyrcaniens et aux Bactriens. Enfin il se rendit chez les Indiens et les instruisit dans la religion chrétienne. » ”