Aubin

“ Pauvre Aubin Plôguen ! pauvre paysan arraché à la charrue par le devoir!
Le maître et le serviteur étaient dignes de se comprendre ; ils étaient dignes l'un de l'autre. Et je ne sais plus, quand j'y songe, ce qui m'émeut le plus de celui qui accepte naïvement un si grandiose dévouement, ou de celui qui le donne....
Jean-Nu-Pieds tenait Aubin Plôguen embrassé, serré dans ses bras :
— Tu es mon ami, mon frère, lui dit-il. Tu es boa et fort, grand et doux. Je t'aime et je t'admire, je t'aime et je te respecte !
Fernande les enveloppait de son regard humide et attendri. ”

“ La digue-promenade de Saint-Aubin, bordée de ses villas, s’allonge, presque déserte. Le ciel bas est ouaté de lourds nuages de suie ; la mer est grise, le sable de la plage est gris. Le paysage apparaît terne, sans un rayon. ”

“ Madame St.-Aubin était une de ces femmes d'élite, qui semblent se faire un devoir de rendre heureux tous ceux qui les entourent. Douée des plus riches qualités du coeur et de l'esprit, elle n'était que prévenance, amour et sollicitude pour son mari et sa chère petite Hermine, les confondant tous deux dans une même et touchante tendresse. Si parfois elle pouvait leur dérober un instant, dans la journée, c'était pour aller porter quelques secours, quelques consolations à ceux qui en avaient besoin, aussi la regardait-on comme une véritable Providence. ”

“ Il saute dans le parc, le traverse, et gravit le perron du château.
Ceux qui étaient de garde ne le reconnurent pas. Comment eussent-ils pu croire que cet homme, courbé en deux, épuisé, râlant, moribond, était Aubin Plôguen, le chouan énergique, le fidèle Breton, le paysan sublime ! Son visage est défiguré. Une épaisse couche de poussière noire le couvre, et les cheveux sont collés au front et aux joues par la sueur.
Ils veulent l'arrêter, mais Aubin les renverse et passe.
C'est dans le salon du premier étage que se tiennent les légitimistes. ”

“ À mesure qu’il parlait, l’attention du curé se trouvait, de plus en plus éveillée. Entraîné par la chaleur du récit, ce ne fut que quand il eut fini de parler que M. St.-Aubin s’aperçut de l’émotion extraordinaire de celui qui l’écoutait et qu’il vit des larmes couler de ses yeux.
— M. St.-Aubin, répétait le bon prêtre, comme se parlant à lui-même : Oh ! mon Dieu ! mon Dieu ! serait-il possible ?
Puis dominant son émotion :
— Une femme, dit-il, d’une condition qui n’est pas ordinaire, est aujourd’hui la seule survivante du naufrage du « Boomerang » Et cette femme est une dame acadienne. ”

“ Pinson est une femme, j'en jurerais! et d'ailleurs... c'est mon opinion; mais quand j'y songe, je pense qu'il ne peut pas être au Gouësnon, c'est une de la ville.
—Aubin!
—Oh! de la ville!... Je ne crois pas me tromper. Les mains sont trop fines et les pieds trop petits pour être les mains et les pieds d'une paysanne. Puis... elle cache ses cheveux noirs sous sa perruque blonde, et voilà une idée qui ne serait jamais venue à une femme de la campagne.
—Va-t'en, va-t'en, Aubin, laisse-moi, s'écria Jean, bouleversé. Par pitié, mon vieil ami, va-t'en!... Tu ne sais pas combien tu me fais souffrir! ”

“ Richesse, honneur, tout suit ton illustre naissance, L'avenir souriant te promet le bonheur ; Mais d'un monde trompeur méprisant la puissance, Tu te consacrer au Seigneur.
SAINT AUBIN AU MONASTÈRE DE CINCILLY.
De tous les moyens dont Dieu se sert pour préparer ses grands ministres, un des plus efficaces, sans contredit, est le silence de la retraite. ”

“ Ce bonheur, que tous peuvent partager, nous est offert en ce moment; empressonsnous d'en jouir en devenant les humbles et fidèles pèlerins de saint Aubin. Bien des siècles se sont déjà écoulés depuis que la mémoire de ce saint est en vénération dans un grand nombre de provinces de France, en Anjou, en Bretagne et jusque sur les rives de la Marne. Son culte, douze fois séculaire, n'a cessé de produire partout les plus heureux résultats. ”

“ La mer est admirablement belle ; j'en profite plus que les autres années, car je vis sur la plage. Nous y restons jusqu'à dix heures du soir, au grand désespoir de Léontine 1, qui trouve qu'elle se couche trop tard. Il n'y a plus autant de monde à Saint-Aubin... Continue à te bien porter; l'idée que tu es en bonne santé peut seule me rendre notre éloignement supportable, et me permettre de trouver du plaisir à être à Saint-Aubin sans toi. ”

“ Cet homme était ignoble à voir. Ses
yeux roulaient dans leur orbite; une bave ronge frangeait ses lèvres. Les traits se décomposaient peu à peu : c'est que la lâcheté n'est pas seulement un vice, c'est encore une ignominie.
— Aubin, dit lentement le marquis. Aubin alla au bas de la montagne,
confiant à son maître la garde de leur prisonnier.
Deutz le suivait de ses yeux effarés; il ne comprenait pas encore, mais il n'allait pas tarder à comprendre. Il essaya bien de se débattre encore, mais ses efforts n'eurent pas d'autre résultat que de resserrer davantage la pression vengeresse. ”

“ En écoutant ces paroles, en voyant ces petites têtes sympathiquement penchées vers lui, Aubin tressaillit de surprise et de joie : il y avait donc des enfants qui ne riaient pas de son regard atone ni de son visage ahuri?
La marquise ne répondait pas, ne promettait rien, mais s'occupait chaque jour avec plus d'intérêt de l'état de son malade.
Le front ouvert se guérit ; les bras contusionnés se raffermirent; les forces revinrent; l'intelligence semblait toujours dormir. ”

“ Aussi s'accordent-ils tous à croire que c'est un ange du ciel ou saint Aubin lui-même envoyé par Dieu pour sauver la cité de la ruine et de la mort. Aussi prompts à rendre grâces au bienheureux qu'à implorer sa protection, ils se rendent à la basilique, proclament solennellement saint Aubin principal patron de Guérande, et jurent de lui vouer à jamais un culte tout spécial. ”

“ Mille fois heureux le peuple qui marche sous la conduite de pareils chefs ! il est sûr de ne pas s'égarer.
La bonté inspirait tous les actes du bienheureux Aubin, même ses miracles. En voici un qui montre jusqu'à quel point ses enfants spirituels poussaient l'amour lilial. Notre saint était allé faire un voyage à Vannes, sa patrie.
Or, il arriva dans le trajet qu'un jeune homme de sa suite vint à mourir : c'était un serviteur plein d'avenir et d'espérance, particulièrement cher au bon évêque à cause de la pureté et de l'innocence de sa vie ; il venait d'embrasser la
carrière ecclésiastique. ”

“ La vie de saint Aubin nous en donne un exemple.
Ce courageux pontife, saisissant en effet la portée du mal, calculant dans sa pensée les conséquences qu'il peut avoir sur les générations futures, engage contre les délinquants une guerre à outrance. Dans ses lettres, dans ses discours, dans les assemblées publiques, partout il tonne avec la sévérité, d'un apôtre contre ces unions illégitimes. Il ne fait acception de personne et ses coups les plus énergiques portent d'ordinaire sur les puissants
du siècle. Son zèle soulève des tempêtes. On lui tend des pièges, on attente même à ses jours. ”

“ Il paraît qu'on laisse volontiers dans la solitude les jeunes filles qui sont ce que je suis. Mes ruines seront
mes amies. Elles aussi, on les dédaigne. Les baigneurs disaient l'autre jour : « C'est Brébion, cette vieille machine effondrée ! » Aubin prétend que ces baigneurs sont bien prosaïques, mais lady Margaret, qui est d'un pays romanesque, n'aime pas Brébion non plus. Et Paula!. comme elle est heureuse d'en descendre! Aubin aime-t-il mes ruines?. Oui, Aubin aime tout ce que j'aime, c'est une habitude d'enfance. ”

“ Au même instant, arrivait Aubin Plöguen, précédant les poursuiveurs. Il s'apprêtait à saisir le Maudit, quand la jeune femme se retourna, et il la reconnut :
— Madame Fernande ! dit-il.
— Aubin !
— Fuyez-le... Laissez-le mourir comme un chien... C'est Deutz !
— Non. C'est un homme.
— C'est Deutz...
— Je fais ce qu'eût fait notre bienaimée princesse, dit-elle tristement... Je donne à boire au lépreux. C'est un homme, et il souffre... ”

“ Aubin remontait lentement la montagne. Il portait une corde sur son épaule. Deutz, à cette vue, poussa un effroyable blasphème. Il mordit désespérément les mains du chouan, tenta de le renverser, mais l'un n'avait que la force de la terreur, tandis que l'autre avait l'énergie que donne le sentiment du devoir.
— Priez, si vous savez des prières, dit Jean.
— Je ne veux pas mourir. ”

“ Étiennette n'avait pas une foi si vivace. Ses doux yeux inquiets interrogeaient Aubin, dont le visage effaré, renversé, la surprenait grandement.
— Qu'est-ce? demanda-t-elle. Les mines de Golconde ont donc laissé tomber leurs richesses sur Brébion?
Aubin eût bien désiré ne pas avouer. Mais il sentait
le regard interrogateur d'Étiennette peser sur lui, un regard auquel on ne résistait pas. ”

“ Sur le plus élevé de ces monticules, à cinq cent mètres environ du village, apparaît l'antique chapelle de saint Aubin. Quand vous arrivez là, un magnifique horizon se déroule devant vous. A vos pieds coule la Marne, portant dans ses eaux l'abondance et la fertilité.
Sur ses rives, vous découvrez les trois villages de Valcourt, de Moeslains et d'Hoéricourt, dont la proximité semble en faire comme une famille de trois frères, vivant à peu près des mêmes ressources, et partageant les mêmes besoins. ”

“ Que te dirai-je ? Il me parut plaisant de prendre à peu près au sérieux ce rôle que l’occasion m’offrait. J’emmenai souper la petite fille. Saint-Aubin, le lendemain, vint me trouver et voulut se fâcher. Je lui ris au nez, et je n’eus pas de peine à lui faire entendre raison. Il convint de bonne grâce qu’il n’était guère possible de se couper la gorge pour une demoiselle qui se réfugiait au bal masqué pour fuir la jalousie de son amant. ”

“ C'était un mercredi de l'année 1062, à l'époque où l'abbé Othbrane (1060-1082) gouvernait le monastère de Saint-Aubin. Un noble chevalier de Chemillé, nommé Théodoric, envoya son fils Foulques à Thouacé, pour y transporter sur des bêtes de somme plusieurs objets de différente valeur. Le jeune homme avait avec lui quelques serviteurs. Sur la route l'un des chargements vint tout à coup à se déplacer. Aussitôt Foulques s'empresse de le remettre en ordre et profère en même temps un horrible blasphème contre saint Aubin. Il n'avait pas achevé son imprécation qu'il perdit
l'usage de la parole. ”

“ Aubin Plöguen ne disait rien. Il savait que nul à la course ne pouvait lutter avec lui. Il ne donnait pas à sa course toute sa rapidité, parce qu'il ne voulait point partager avec d'autres l'honneur d'accomplir l'acte de justice. Il voulait que ceux qui poursuivaient avec lui, abandonnassent par épuisement. Alors à ce moment, il se saisirait du traître, et selon sa menace, le jetterait à la Seine après lui avoir attaché une pierre au cou. Les imprécations arrivaient, furieuses, exaspérées, aux oreilles de Deutz :
— C'est le maudit ! criait-on. Et toute la meute répétait:
— C'est le maudit ! ”

“ Les boucles blondes s'effacèrent, la fumée bleuâtre s'envola, les longues robes tracèrent un sillon dans la prairie, et bientôt, hélas !
le roulement d'une voilure résonna sur les cailloux.
Ils étaient partis, laissant l'auteur infortuné de l'Etude historique sur la Franche-Comté, collé au roc, piteux et presque aussi désolé qu'une des hautes stalactites qui pleurent éternellement dans la Baume des Sarrasins.
Ah! qu'Aubin eût été ravi, dans le fond le plus secret de son âme, s'il eût soupçonné cette amère déconvenue du prétendant à la main de Paula ! ”

“ Enfin le 2 août 1641, Richard Audiger, avocat au Parlement, fait hommage au roi, pour Saint-Aubin, au comté de Montfort.
Messire Michel Coignet, chevalier, conseiller du Roy et son maître d'hostelordinaire, seigneur de Saint-Aubin, par son testament du 5 octobre 165 1, « a fondé dans l'église de «Saint-Aubin, une messe à perpétuité, qui doit être dite le « lendemain de la fête de Saint-Aubin, et a chargé ses héri« tiers de quatre livres pource sujet, au curé de Saint-Aubin.» ”

“ Il embrassa Aubin, qui reportait à son initiateur toute la joie de sa réussite, et il lui dit avec l'amicale familiarité des maîtres : — Je t'ai découvert. Te voilà connu. Maintenant, travaille.
Travailler! c'était la passion d'Aubin; passion noble et courageuse à laquelle il demandait l'oubli.
Mais travailler à Paris, dans ce bruit joyeux, dans cet entrain factice, dans cet engrenage fatal de plai-
sirs et de désillusions qu'il redoutait également, Aubin ne le voulait pas. ”

“ Outre l'autel principal, la chapelle de saint Aubin a deux autels collatéraux. Le premier est dédié à la Sainte Vierge et le second à saint Nicolas. Chacun de ces autels est placé à l'extrémité des deux nefs inférieures. Ils sont construits en pierre et garnis de boiseries. Un baldaquin les surmonte et repose sur des colonnes à fût cannelé, terminées par des chapiteaux d'ordre corinthien. C'est sur l'autel de la Sainte Vierge que l'on expose habituellement à la vénération des fidèles la
relique de saint Aubin. ”

“ Il croyait naïvement qu'Aubin Ploguen, connaissant la profondeur des eaux, voulait rapprocher davantage l'Espérance. Jamais il ne lui serait venu à l'idée qu'un homme sain d'esprit eût voulu faire entrer un trois-mâts dans l'étroit goulet de l'anse d'Erqui.
Pourtant il fallut bientôt se rendre à l'évidence. L'Espérance marchait droit au goulet. C'était de la folie!
Il toucha le bras d'Henry:
—You see?
—Yes [5] .
—Ah!
—Va, Aubin, cria le jeune homme.
—Toutes voiles dehors! ordonna le Breton.
Les matelots sont trop habitués à l'obéissance passive pour hésiter dans l'exécution d'un commandement. ”

“ En 1824, Saint-Aubin renfermait 781 habitants. Aujourd'hui on y compte seulement 668 individus, répartis dans 177 maisons. Sa superficie est de 1,000 hectares, dont 331 en terres labourables, 371 en pâtures, 361 en bois, et le reste en fonds de bâtiments, chemins et ruisseaux. Le revenu total imposable y monte à près de 60,000 fr. ”