Marius Échamel

“ Lérins est une petite île mais illustre par sa gloire.
ILE SAINT-HONORAT
Abbaye de Lérins. Portique d'entrée.
Aux abords du monastère la végétation est luxuriante , les aloès y deviennent énormes, les palmiers vigoureux.
Le pin d'alep y forme des sous-bois enchanteurs que nous parcourrons bientôt.
Un immense portique de style roman sert d'entrée principale au monastère; il est soutenu par quatre colonnes avec chapiteaux sculptés. Il est surmonté de cinq statues placées dans des niches au-dessus desquelles court une frise surmontée elle-même de crénelures. Le tout est imposant. ”

“ C'est au cours de cette guerre que nous voyons un gentilhomme, Guy de Lasteyrie, de la maison du Saillant, parcourir le Bas-Limousin pour y recevoir le serment de fidélité des villes restées au pouvoir des Français.
Nous arrivons aux guerres de religions. Noire malheureux pays eut beaucoup à souffrir. Il est impossible de raconter en entier ces funestes batailles qui se livrèrent non loin de chez nous. Les Huguenots tenaient la campagne et répandaient la terreur par toute la contrée. ”

“ Nous savons qu'avant même le dixième siècle notre pays ne fut pas à l'abri des invasions, surtout des Normands,
qui, remontant les cours d'eau, ravageaient tout sur leur passage. Nous lisons leurs méfaits dans l'histoire générale du pays. A Objat, ils pillèrent l'église ; le vicomte de Comborn guerroya contre eux et les chassa, mais garda tout naturellement les biens qu'il avait défendus. Voilà pourquoi nous voyons Archambaud III donner à l'évêque de Limoges l'église qu'il tenait en fief et ses droits. ”

“ Si bien que l'année 1788 vit disparaître l'abbaye. La suppression canonique de l'abbaye fut prononcée et confirmée par le Conseil d'Etat. Il ne restait que quatre religieux avec le prieur qui se retirèrent dans leur famille avec une pension de 1,500 livres.
Ainsi disparut ce monastère qui avait produit tant de saints, tant de martyrs ! Tout fut dispersé de ce qui constituait le monastère. Lérins traversa la Révolution sous le nom d'ile Pelletier. Nous savons ce qu'il est aujourd'hui. Puisse-t-il vivre longtemps et revoir les jours de prospérité d'autrefois. ”

“ Moi Yrieix, prêtre, et moi Pélagie, mère d'Yricix, cédons et donnons à Notre Seigneur, à saint Pierre apôtre, pour le monastère de Vigeois en Limousin, le couvent de Saint-Michel, l'église de Saint-Pierre de Naves, l'église Saint-Martial d'Espartignac, les églises de Saint-Jal et de Chamboulive et celle de Beyssac. Et si les moines de Vigeois nous donnent des consolations nous leur donnerons on plus notre portion de Teyxilageole et la rente des arpents de vignes et la métairie de Syriac, le tènement de Colombeix de Voutezac et la possession des forges d'Allassac... ”

“ Il est certain qu'à Voutezac il y avait un château ou plutôt une forteresse, comme il est dit dans un mandement du Sénéchal du Limousin. On le nomme fort au temps des guerres de religion. C'est à celte époque qu'il fut détruit. Il n'en est rien resté et on n'a jamais su depuis au juste quel emplacement il occupait. Tout le bourg de Voutezac était fortifié. Il suffit d'un coup d'oeil jeté du côté de la route du Saillant pour s'apercevoir que certaines maisons ont été bâties sur l'abîme pour se défendre contre les attaques de l'ennemi. La nature, de ce côté, a pourvu à la défense. ”

“ Brive repoussa les Normands : « Parmy les ravages des Normands, écrit le P. Bonaventure, Vigeois eut sa part des malheurs du temps ; vers le neuvième ou dixième siècle on le remit en état et parce qu'on y avait, transféré les reliques de sainte Madalgode... ». Uzerche subit le même sort. L'abbaye n'avait pas été seule ravagée par les Normands, la ville aussi fut en partie détruite et l'enceinte des murailles bâties par Pépin renversée sur plusieurs points. Le clergé et les nobles, quoique dans un but différent, s'accordèrent pour soulager tant d'infortunes. On commença par l'abbaye.... ”

“ Le nom de Saint Porcaire nous rappelle que le monastère fondé par Saint Honorat avait acquis déjà une grande célébrité; trois mille moines, dès l'an 700, vivaient dans les îles de Lérins sous l'observance de la règle de Saint Benoît. L'heure des épreuves les trouva prêts quand les Sarrasins, en 732, se rejetèrent sur la Provence après
avoir été vaincus à la bataille de Poitiers. Les îles ne furent pas épargnées, les barbares se précipitèrent dans le
couvent, croyant y trouver des trésors et des richesses. ”

“ Par un mémoire à M. le Garde des sceaux, il exposait que la charge de grand sénéchal du Limousin était restée dans sa famille, sans interruption depuis 1695 jusqu'à 1777, et que depuis celte époque les du Saillant avaient continué d'en porter le titre. En faisant valoir la possession centenaire il signalait aussi « l'antiquité de sa race, de tout temps dévouée au service de ses maîtres, estimée et chérie dans sa province. » Il rappelait que « dans le XIVe siècle la noblesse du pays jointe à celle du Rouergue et du Quercy, mit
par choix unanime à sa tête, un de ses pères. » ”

“ Dans les circonstances présentes, devant l'invasion qu'il faut repousser, la patrie en danger qu'il s'agit de sauver, l'honneur français que nous devons défendre à outrance, c'est un devoir sacré que d'apporter au gouvernement si énergique et si dévoué dans son œuvre de défense tous les moyens d'assurer notre salut. ”

“ Après ce désastre, Lérins, uni au monastère de Cluny, se releva encore une fois de ses ruines pour retomber, en 1047, sous le coup des Sarrasins d'Espagne, qui emmenèrent captifs les religieux et qui ne furent délivrés que grâce aux supplications de Saint Isnard, de Marseille. Il s'était rendu à la cour d'un puissant comte espagnol. Pour se
prémunir contre ces incursions inattendues, il fut décidé qu'on construirait une forteresse dans laquelle les moines se mettraient en sûreté aussitôt que l'ennemi apparaîtrait . ”

“ Ellis fut dangereusement blessé et porté au monastère de St-Martin de Tulle ; les moines lui donnèrent des soins qui rétablirent sa santé. En reconnaissan- ce, il leur céda plusieurs terres en Bas-Limousin et en Quercy. Il épousa Béatrix, fille de Richard Ier, duc de Normandie. Il eut deux fils, Guillaume et Archambaud. Il répudia sa femme et se remaria avec Péronnelle, qui lui donna deux fils, Ellis et Robert. Ils ne s'entendirent pas entre eux, Archambaud, indigné du renvoi de sa mère, qui avait quitté le château de Comborn en pleurant, assassina de sa propre main son frère Robert. ”

“ Il y aurait eu élection à Tulle en faveur de Bertrand de Ventadour, le vicomte de Comborn averti aurait fait piller le monastère pour forcer les moines à revenir sur leur élection et nommer son neveu, ce qui aimait eu lieu. Un seul moine aurait résisté et le vicomte, dans un emportement, l'aurait frappé et tué de son épée. ”

“ Il est disposé en carré dont trois sont complètement achevés tandis qu'un quatrième reste à construire. Ce cloître est récent. Depuis la grande Révolution de 1789, le monastère de Lérins n'avait pas été relevé de ses ruines. Ce ne fut qu'en 1859 qu'il fut rendu à la vie, quand Monseigneur Jordany, évêque de Fréjus, acheta l'île Saint-Honorat. Il y installa trois frères agriculteurs; puis en 1861 vinrent les religieux de l'ordre de Citeaux, du monastère de Sénanque, près Avignon. Dom Marie-Bernard, fondateur de Sénanque, vint à Lérins en 1872; le Pape lui avait déjà conféré la dignité d'Abbé. ”

“ Ellis de Ventadour n'avait pas assisté au traité et ne voulut pas pardonner à Adémar III l'emprisonnement de son oncle ; il attendit patiemment l'occasion de se venger et un jour qu'Adémar avait été en pèlerinage au Puy, il plaça des hommes qui devaient s'emparer de sa personne. Adémar tomba dans une embuscade où il fut pris et enfermé dans une tour où il resta deux ans. Archambaud de Comborn, devenu son partisan, entreprit de le délivrer, mais il manqua à l'appel à l'heure indiquée et le vicomte de Comborn fut obligé de se retirer. ”

“ La population de Voutezac est une population rurale. Les habitants tiennent beaucoup au bien de la famille et à la maison natale. S'il y a émigration dans la commune, ce n'est guère que depuis une trentaine d'années. Et ceux qui s'en vont nourrissent toujours l'espoir de revenir passer leurs derniers jours au pays qui les a vus naître. La cause de l'émigration n'est pas. comme dans le reste du Limousin, l'ingratitude du sol, c'est la recherche du mieux-être. le désir de s'élever au-dessus de sa condition. ”

“ A 350 mètres d'altitude, sur l'ancien chemin d'Estivaux à Saint-Bonnet, à 1800 mètres du bourg, sur la gauche, dans un champ découvert, on aperçoit une grande pierre renversée d'un côté ; c'est ce que l'on appelle « la pierre levée » qui a donné le nom à tous les champs d'alentour.
Cette pierre était placée jadis de l'ouest à l'est ; elle est aujourd'hui, par suite de déviation, placée du sud-ouest au nord-est. Cette pierre ou table est supportée d'un côté par deux blocs de granit. C'est sur ce point que reposait la table. La partie qui touche la terre est de forme ovale ”

“ Alors Rome aurait cassé l'élection dernière et enjoint à Archambaud de faire pénitence. Il aurait obéi en fondant la Chartreuse de Glandier.
L'établissement des religieux dans la paroisse remonte à la fondation même du couvent. Archambaud VI ne négligea rien pour assurer le bien matériel aux Chartreux ; il leur concéda des bois, des pâturages, des vignes et ces dernières se trouvaient à Voutezac. Voici du reste la Charte telle qu'elle fut
rédigée par Archambaud VI en présence de ses deux fils. ”

“ Le commerce se réduit aux bois de chauffage et à celui fourni aux usines et aux traverses de chemin de fer, à la paille par la gare d'Estivaux ou sur les marchés de Vigeois et d'Allassac, et à l'expédition des châtaignes et autres fruits à Paris. ”

“ La Vézère se répand alors dans la plaine, en passant au pied d'un grand pan de montagne dont les revers étaient autrefois couverts de vignobles produisant un crû estimé dans la contrée, et que couronne le village de Vertougit. Puis elle contourne tout un ensemble d'îles riantes et boisées, reliées
entre elles par des ponts en bois du plus rustique effet. ”

“ Il est facile de remarquer cet amoncellement de terre qui n'a pu être formé que par la main de l'homme. C'est au Nord du village du Theil que se trouve le lieu dont nous voulons parler, au-dessus de la ligne du chemin de fer qui coupe cette partie de la commune et limité d'un côté par le ruisseau de Cessac. C'est « un promontoire fortement escarpé et d'assez grandes dimensions : 300 mètres de longueur sur 160 de largeur ». ”

“ Au nom de Dieu, amen, sachent tous présents et avenir que ce jourd'hui, premier jour de juin 1707, environ l'heure de midy dudit jour, je François Dufaure, sieur de Villeneuve, conseiller honoraire au présidial do Brive, y habitant et de présent en ma maison du bourg do
Voutezac, étant en mon bon sens mémoire et entendement, sachant que la mort est certaine et l'heure incertaine, ne voulant décéder, sans avoir disposé des biens qu'il a plu à la miséricorde de Dieu me donner, pour laisser la paix dans ma famille, j'ai fait mon testament solennel que j'ai écrit de ma main. ”