Paul-Louis Grenier

“ Les revendications des consuls et de l'évêque, quoique absolument contradictoires pouvaient être cependant également fondées, car à une époque où les rivalités des pouvoirs existants relâchèrent les liens de la féodalité, les bourgeois tirent confirmer solennellement leurs libertés par les ducs d'Aquitaine qui, souvent ne distinguaient plus l'organisation traditionnelle et les usurpations qui avaient eu lieu. D'ailleurs, la lutte engagée entre le roi de France et le roi d'Angleterre contribua certainement beaucoup à faire laisser aux communes la jouissance des libertés usurpées. ”

“ Nous ferons remarquer en passant que longtemps après, en vertu d'une habitude de plusieurs siècles, on continua à désigner parfois sous le nom de justice du commun pariage, la justice que depuis de longues années déjà, l'évêque possédait pour lui seul. ”

“ Autour de ce port, qui desservait il y a encore peu d'années un vaste entrepôt de bois, se trouvaient environ cent maisons dont la population pouvait s'élever à plusieurs centaines d'âmes.
Bien que le nom du Naveix ne soit pas prononcé dans le pariage de 1307, les droits concernant le port au bois sont implicitement compris dans cet acte, car il est dit formellement en plusieurs circonstances que c'est en vertu du pariage de 1307 que l'évêque en partage avec le roi les revenus. Nous trouvons cette affirmation en 1340 et en 1370 (2) . ”

“ A partir du XVIe siècle, le prévôt ne peut plus (si tant est d'ailleurs qu'il l'ait jamais pu) employer qui il veut pour lever en abaux le bois sorti de l'eau ; la nomination appartient à l'évêque ; elle est à vie et sans rétribution de l'évêque. Le titulaire doit prêter serment devant le juge de la Cité. C'est toujours à un homme de confiance que l'on donne l'une de ces charges, qui étaient au nombre de deux, s'il faut en croire une nomination de 1638 (1) , où il est dit que l'évéque a donné à Bernard Maisonneuve l'un des deux offices de courtier ou marqueur du bois du Naveix. ”

“ L'évêque se réserve parfois, comme dans ce bail, de prendre le prix de la ferme complètement en deniers ou en bois, selon son bon plaisir; nous voyons, toujours d'après ce même bail, que le paiement pouvait consister, selon les conventions, en des obligations multiples ; non seulement le fermier conduira le bois exigé par l'évêque, mais il devra encore construire également à ses frais une grange dans le placage du Naveix ; elle aura 25 pieds de long, 20 de largeur, 12 de hauteur ; elle sera couverte en tuiles, on y mettra le bois de la prévôté ; la grange restera la propriété de l'évêque. ”

“ Le privilège d'avoir une sauvegarde spéciale ne fait pas double emploi avec celui de dépendre toujours immédiatement du roi de France, car, dans leur supplique de 1370, les consuls ont formulé cette demande dans un paragraphe différent; le roi de France accéda à leur désir. Nous croyons que cette sauvegarde spéciale devait en certains cas se manifester comme celle qui avait été accordée à l'évêque et au chapitre. ”

“ La population de la Cité se répartissait en deux catégories bien distinctes : la population ecclésiastique et la population laïque.
Au moyen âge, la population ecclésiastique devait être moins nombreuse qu'elle ne le fut plus tard, car jusqu'au XVIIe siècle la Cité ne renfermait dans son enceinte qu'une seule communauté religieuse, l'abbaye de La Règle (3) ”

“ Nous n'avons pas cru devoir faire une catégorie à part de cette « pars censuum et reddituum » qui fut accordée aussi au consulat; elle est considérée comme appartenant au roi en vertu du pariage et vient immédiatement après la « pars navigii » proprement dite et dans le même paragraphe. Nous croyons que ces cens et revenus faisaient partie de la prévôté du Naveix comme conséquence des droits de plaçage communs au roi et à l'évêque, et il se pourrait fort qu'ils aient, par exemple, consisté en droits sur des ramiers, puisque nous avons vu qu'au XIVe siècle il en était ainsi. ”

“ Comme nous avons vu pendant le pariage la double qualification de prepositus et procurator curioe, donnée au prévôt, que d'autre part, au XVIIe siècle, il est plusieurs fois parlé d'un procureur d'office de la juridiction de la Cité, ce procureur d'office, ce sindic, ne serait-ce point tout simplement l'ancien prévôt dont on aurait peu à peu oublié la première des deux dénominations : prepositus et procurator curioe ? C'est une simple hypothèse que nous faisons et que nous n'oserions trop affirmer ”

“ D'après ce mémoire du XVIIIe siècle le chapitre aurait eu, comme nous venons de le dire, la moitié de la Cité sous sa juridiction et aurait cédé au roi avec quelques réserves son droit de justice ; cela nous paraît fort exagéré ; dans les dires déjà cités des consuls et de l'évêque (entre 1288 et 1303) (3) il n'est point parlé du chapitre et les affirmations des parties sont très précises : « Dires des consuls et communauté de la Cité de Limoges qui prétendent qu'à eux seuls et non au seigneur évêque appartient la haute et basse justice, etc... » ”

“ Au XVIIIe siècle, la Cité était divisée en « îles » pour l'évaluation des propriétés de chaque habitant, afin d'établir la répartition des impôts; il y avait treize de ces îles : l'île Pénicaud, l'île Michel, l'île Sazerat, l'ile Pouyat, l'île de La Règle, l'île Morel, l'île Saint-Maurice, l'île Montaudon, l'île du Naveix, l'île Jourdain, l'île Saint-Domnolet, l'île Faudry, l'île Saint-Julien (Arch. comm. de Limoges, CC. 3, vers 1788, p. 2) . ”

“ Le consulat de la Cité devait au roi de France le service d'ost et de chevauchée ; le Parlement reconnut môme, en 1283 (2) , que la commune de la Cité et ses magistrats pouvaient imposer les clercs pour la chevauchée et l'ost du roi. L'ost et la chevauchée avaient souvent lieu en des régions lointaines. La déposition d'Etienne Philippe, bourgeois de la Cité, au moment d'une enquête de 1288 (3) , concernant le procès entre l'évéque et les consuls de Saint-Léonard, est tout à fait intéressante. ”

“ Au XVIe siècle l'église Sainte-Affre tombait en ruines et l'on avait transporté la cure à Saint-Julien-hors-les-Murs.
Au XVIIe siècle Saint-Genès fit place à la chapelle des Clairettes et la paroisse Saint-André fut unie à celle de Saint-Domnolet depuis que les Carmes déchaussés eurent pris possession de l'église Saint-André ; à cette époque, les Urbanistes de Sainte-Claire et les Dames de la Providence s'établirent aussi dans la Cité de Limoges, où déjà s'étendait, dominant la Vienne, l'antique abbaye de femmes dite de La Règle, qui avait été fondée au IXe siècle. ”

“ En ce qui concerne la population de la Cité, c'est seulement pour le XVIIIe siècle que l'on a des renseignements précis ; le chiffre de la population de la Cité et du Naveix, en 1789, était de 3.094 habitants. ”

“ On ne sait pas quel fut, après le pariage, le résultat du procès ; mais ce que l'on sait bien, c'est que la justice communale n'eut aucune liberté de s'exercer. La commune, en tout cas, fit tout ce qu'elle put contre la justice du pariage, et à ce propos recommencent dans le registre Tuoe hodie (1) les interminables et vagues mentions de surprises, de violences, de rébellions contre le pariage, surprises, violences, rébellions qui promptement étaient réprimées et pour lesquelles des amendes étaient infligées aux consuls. ”

“ Cependant, nous n'avons rencontre pour l'année 1402 qu'un seul prévôt, comme en témoigne la mention suivante : « Extraction usque hic pro domino Petro Ruben preposito presentis annate (4) ».
Leur mandat semble avoir été annuel et renouvelable. Nous ne savons pas s'ils affermaient leur charge, mais c'est une hypothèse qui n'aurait rien d'inacceptable.
Au XVIIe siècle, nous ne voyons plus qu'un procureur d'office ; il pourrait peut-être bien avoir hérité de certaines des attributions des prévôts, et, d'ailleurs, il en était peut-être de même pour le syndic épiscopal. ”

“ La juridiction de la Salle épiscopale, pont Saint-Martial et châtellenie d'Isle, qui ne forme qu'une même, appartient d'ancienneté à l'évêque de Limoges. Elle s'étend pour le principal sur un faubourg appelé pont Saint-Marcial sur la rivière de Vienne, et d'un côté, au-dela de la rivière, elle est séparée par le ruisseau d'Ozette de celle de la Cité jusqu'à la paroisse et bourg de Feytiat, qui est à distance d'environ une lieue, et de ce côté à peu de villages qui en dépendent. ”

“ M. Leroux, dans son étude sur le sac de la Cité de Limoges, est d'avis qu'en 1370, après une longue période de prospérité que la peste de 1348 avait à peine suspendue, la Cité pouvait avoir une population aussi considérable, le chapitre aurait eu alors une quarantaine de chanoines, La Règle une soixantaine de religieuses, et les paroisses une trentaine de prêtres. ”

“ A la fin du XIIIe siècle, la Cité était percée de cinq ou six portes. La porte Panet conduisait au port de la Cité ; dans un plan (n° 3406) du fonds de Saint-Augustin, conservé aux Archives de la Haute-Vienne, cette porte nous apparaît flanquée de deux tours rondes. Les portes Saint-Maurice, Scutari et Traboreu menaient au Château, en passant par un faubourg appelé l'Entredeux-Villes ; la porte du Chêne conduisait au faubourg du pont Saint-Martial. ”

“ La Cité, qui appartenait au roi anglais, semble s'être fort peu souciée du privilège royal, car elle ne se donna pas aux troupes françaises, et, le 2 mai 1214 (1) , Jean sans Terre écrivait à ses prudhommes pour leur annoncer l'envoi de Gui de Senziliac, chargé de leur donner conseil et assistance dans le cas où le roi de France viendrait assiéger la ville ; le roi d'Angleterre promettait môme aux consuls de venir leur porter secours en personne si les circonstances le demandaient. ”

“ C'est ce que l'on ne sait pas d'une façon précise ; mais il est permis de croire que l'évéque et les bourgeois de la Cité n'y furent pas étrangers, car les bourgeois du Château, déjà en communication avec la rive opposée par le pont Saint-Martial, n'avaient pas besoin d'un nouveau pont. Louis Guibert voyant qu'un péage, au XIIIe siècle, a été payé au vicomte de Limoges, suppose que le vicomte avait dû concourir à la construction du pont. ”

“ Ainsi, en 1628 (2) , l'évêque se disant « plein de confiance en maître Claude Ecole, son maître d'hôtel, lui accorde, pour le récompenser, l'office de l'un des « corratiers » ; parfois cet office est accordé par provision à un successeur désigné d'avance et appartenant à la même famille, tel ce Joseph du Boucheys qui obtint de succéder à son grand-père, Joseph Chassot, en 1602 (3) , pour jouir et user de son office « sans gaiges, aux honneurs, auctorités, prérogatives, franchises et libertés, fruits, prouffits, revenus et émoluments accoustumés qui y appartiennent ». ”

“ Les Carmes déchaussés n'étaient pas les seuls ecclésiastiques qui avaient contesté le droit de l'évêque. En 1655 (4) , les Récollets prétendaient être exemptés de tous les droits à payer au Naveix et, en 1780 (5) , l'abbé Chapotte, vicaire de la cathédrale, domicilié dans la basse Cité, refusait de les acquitter, prétextant qu'il faisait aborder devant sa maison ; il engagea plusieurs particuliers à agir de même, mais il fut sommé de payer ce qu'il devait sous la menace d'être rendu responsable des droits dus par les autres. ”

“ L'appel de la justice ordinaire de la Cité fut réglementé par le pariage (2) . Le passage qui a trait à cette réglementation est assez obscur dans le texte des Ordonnances des rois de France (3) ; la copie du cartulaire de l'évêché (registre Tuoe hodie) est infiniment plus intelligible (4) , car on n'a plus besoin de faire les corrections que proposait l'annotateur des Ordonnances ; ces corrections ne rétablissaient pas un sens satisfaisant et ne rendaient à la phrase qu'une régularité grammaticale.
faisait sentir sur le port au bois sa surveillance incessante. ”

“ Au XIIIe siècle, la tour Amblard, la tour de Maumont et la Salle épiscopale ou auditoire de justice n'en étaient pas éloignées ; quant à la cour du Pariage, elle était au chevet de la cathédrale.
Il y avait plusieurs petites églises construites après le XIIe siècle : l'église Saint-Domnolet, l'église Saint-André, l'église Sainte-Affre, l'église Saint-Jean, l'église Saint-Genès, l'église Saint-Maurice et la chapelle dédiée à Notre-Dame-du-Puy-en-Velay. ”

“ Au XVIe siècle et jusqu'à la fin de l'ancien régime, on avait une manière différente de mesurer. L'unité de mesure était l'abal ou abau (1) . Un procès-verbal de 1685 (2) nous apprend que les mesures étaient dans la muraille « qui fait coin de l'endroit où il y a une image de la Vierge » ; elles étaient plombées dans des quartiers de pierre de taille et sur la plus haute il y avait gravé ces mots : largeur de l'abal, et sur la plus basse : hauteur de l'abal. Elles mesuraient en hauteur 7 pieds 1/2 de roi et en largeur 11 pieds (3) .
Il y avait aussi des demi abaux et des quarts d'abaux ”

“ Il est vrai que la tête de l'animal figuré sur le contre-sceau se présente de profil et qu'en général la tête du léopard, même s'il est lionné, se présente toujours de face.
Page 78, note 2, nous avons donné la seule liste connue des consuls de la Cité au XIIIe siècle; nous avons eu depuis la bonne fortune d'en trouver une autre dans des papiers de famille mis à notre disposition par M. de La Bastide, capitaine au 20e dragons. L'acte remontant à l'année 1244 est scellé du sceau de Geraud de Malemort, sénéchal du roi de France, en Limousin, Périgord et Quercy. ”

“ Aussi, nous avons adopté encore ici celle du cartulaire de l'évêché (1) : Episcopus et ecclesia Lemovicensis, cum suis juribus et deveriis, et decanus et capitulum et canonici dicte ecclesie cum bonis et juribus eorumdem, erunt de speciali gardia regia et per regem vel ejus senescallum qui est, cet quipro tempore erit, ad requisicionem episcopi vel dictorum decani et capituli, seu suorum successorum, cum res exegerit, dabitur dictis episcopo, decano et capitulo et eorum cuilibet, specialis gardialor.
En vertu de ce paragraphe, la garde spéciale du roi était donc assurée à l'évêque. ”