Marchand ambulant

“ Le bosselier ambulant qui vend des soufflets, des souricières, des râpes à légumes, va criant, comme faisaient autrefois les gens de la même profession en France : Mausfalen! Blasbâlge! « Mort-aux-rats, soufflets! » La petite poste n'a pas un accompagnement de cornet comme dans le charmant Lied de Schubert, mais un accompagnement de l'espèce de crécelle que l'on voit dans les mains de nos marchands de gaufres. Que de types curieux et variés! Les Croates qui vendent de la toile ou des oignons; l'Esclavon qui colporte des nattes; le marchand de chapelets qui a la mine d'un sacristain ”

“ De trois à six ans, il apprend rapidement à lire et à écrire, surtout à calculer ; de six à douze ans, il est marchand ambulant de petite mercerie, allumettes, journaux, etc. ; de douze à seize ans, il est commis chez un petit mercier établi ; de seize à vingt ans, il s'associe avec un cousin quelconque du même âge pour monter un étal de mercerie sur la place publique ; de vingt à vingtcinq ans, il opère seul, il a un magasin de modeste apparence, bourré de marchandises, dont il doit la plus grande partie et qu'il cherche à vendre le plus rapidement possible avant la faillite; la faillite !... ”

“ Extérieurement, ce quartier ne présente aucune différence avec le bazar proprement dit ; seulement, on n’y vend presque toujours, dans chaque boutique, qu’une espèce de marchandise, et quand on jette un coup d’œil dans le fond des échoppes, ou voit le marchand travailler avec un ou deux ouvriers, et ne se déranger pour grimper sur son estrade qu’au moment même où quelque client se présente. ”

“ Accablé par la somme énorme que coùte le magasin, le petit commerçant cherche sans cesse à diminuer la somme consacrée à l'habitation et, de sacrifices en sacrifices, il arrive quelquefois à ce contraste pénible : les marchandises logées dans un palais, le marchand logé dans un bouge. ”

“ Il n'y a pas que les marchands en boutique qui se plaignent du commerce des marchands des quatre saisons ; les vendeurs des marchés prétendent que les ambulants sont cause du délaissement des places dans ces marchés. ”

“ Un marchand d’allumettes a l’instinct de l’accaparement. Accaparer la marchandise est la pensée du boutiquier de la rue Saint-Denis dit le plus vertueux, comme de spéculateur dit le plus effronté. Quand les magasins sont pleins, il y a nécessité de rendre. ”

“ Le premier jour de l’année, des vendeurs ambulants s’établissent dans la rue des Marchands-de-Lanternes et y répandent, le long des maisons, d’éblouissantes merveilles, que le peuple achète ou contemple. ”

“ Les bazars sont de longues rues commerçantes très étroites, sombres, voûtées parfois par des treilles de raisins — il y fait frais — et je suis étonnée de la bonne mine et de la propreté de ces gens qui nous regardent passer sans nous incommoder de leurs offres de service.
Les boutiques sont achalandées de produits de toutes espèces et le marchand de soieries ne croit
pas déroger en se plaçant près d'un vendeur de melons ou de poils d'angora. ”

“ Plus habituellement le marchand traite à prix fait, pour toutes ces manipulations, avec diverses catégories d'entrepreneurs qui se multiplient beaucoup de notre temps, notamment en ce qui concerne le transport et le magasinage. ”

“ Les marchands ambulants sont en grand nombre ; et si ce n’est le costume et le langage qui diffèrent, on peut les comparer à nos marchands des quatre saisons ils vendent des fruits, des rafraîchissements, des gâteaux, des poissons grillés, de la volaille rôtie, etc. Beaucoup de mendiants, d’estropiés, d’aveugles parcourent les rues. ”

“ « Il est défendu à tout marchand de crier le prix de sa marchandise, et d'appeler ou arrêter le public. »
Indépendamment des marchés de détail, l'approvisionnèment des divers quartiers de Paris est encore facilité par le colportage des comestibles, qui s'opère dans les voitures à bras conduites par des marchands ambulants, dont le nombre, pour Paris agrandi, n'est pas évalué à moins de douze mille.
Ces marchands doivent être munis d'une permission spéciale, qui leur est accordée par la préfecture de police. Chaque voiture doit porter une
Marchands ambulants. ”

“ Elles veulent tout embrasser et ne réussissent à rien étreindre. sérieusement. On les voit joindre à un commerce de nouveautés des opérations sur les huiles, sur les blés, sur les sucres.
L'une, instituée à l'origine pour vendre des jouets d'enfants, crée des comptoirs de parfumerie, de lingerie, d'ébénisterie, de quincaillerie, de serrurerie. Elle ne se contente même pas de vendre des serrures; elle se charge de les poser. Un ouvrier serrurier est attaché au bazar en attendant que celui-ci s'annexe des ouvriers boulangers, bouchers, charcutiers, pâtissiers. ”

“ Marchands d'épongés. — Nous avons noté deux de leurs formules (Série F, nos 22 et 23) . Le n° 22 est la moins vulgaire et s'enrichit coquettement d'une appoggiature sur la sensible.
Marchands d'abat-jour. — Les longues soirées d'hiver obligent le pauvre comme le riche à faire usage del'objet utile que vend ce marchand. Celui-ci profère son cri sans charlatanisme. Il sait bien que toutes les personnes qui ont besoin de ménager leur vue s'empresseront de lui acheter, pour la modique somme de trois ou cinq sous, un article qu'elles paieraient au moins le double aux marchands en boutique. ”

“ Des marchands ambulants arrivaient de toutes parts, et établissaient leurs échoppes. Nelly et son aïeul, après un souper qui ne leur laissa que de quoi payer leur déjeuner le lendemain, allèrent coucher sous une tente, ainsi que leurs deux compagnons. ”

“ Itinérants et ambulants peuvent se répartir en plusieurs catégories :
— ceux qui pratiquent un commerce, réparent quelque objet ou proposent un service, tels les colporteurs, les différents marchands (du marchand de parapluies au marchand d'eau de Cologne en passant par le marchand de lanternes) , les rémouleurs et les chaudronniers, les ramoneurs...
— ceux qui ont pour charge de distraire et qui ont souvent un rôle important dans la diffusion d'une certaine culture, tels les colporteurs de
librairie, les chanteurs ou musiciens ambulants, les saltimbanques et les montreurs d'animaux. ”

“ La meilleure appartient habituellement au marchand de l'endroit, lequel,—natif de quelque ville ou de quelque grand hameau,— dans son humble boutique, fournit aux habitants les articles dont ils ont besoin pour leur nourriture ou leurs vêtements ; parfois il se livre à de petites spéculations sur le beurre, le fromage et même le bétail, qu'il envoie par le steamer dans les grandes villes ; ses profits ne sont pas forts, et il se montre satisfait si, dans le cours d'une année, il a pu mettre de côté cent ou deux cents dollars. ”

“ Les
boutiques s'ouvrent, le marchand accroupi derrière son comptoir, regarde avec joie la foule qui grossit. Les bazars sont vite encombrés ; cent voix interpellent le le riche Asiatique ou l'Européen qui passent en palanquin, vingt brocanteurs assiègent les portières et lui offrent, en le suivant, des livres dépareillés, des curiosités chinoises, des porte-cigares, des bonnets de mandarin. Les porteurs crient, les palanquins se heurtent au tournant des rues, les voitures qui conduisent à leurs affaires les négociants et les employés de la Compagnie soulèvent des flots de poussière. ”

“ Cherche à t'enrichir, fût-ce en ruinant tous les autres hommes. Le bon marché est la seule règle. N'aie d'yeux que pour elle et fais tout pour qu'elle règne de gré ou de force.
Deux négociants t'offrent une paire de gants ; l'un, directeur d'un grand magasin, te les présente à deux francs ; l'autre, ton voisin, patron d'un petit magasin, à deux francs vingt-cinq. Il y a vingt-cinq centimes de différence : empoche-les sans aucune considération de qualité et de durée du produit.
Ne te demande pas ce que deviendront les patrons des petits magasins ruinés. ”

“ Elle était propriétaire, dans la grand’rue, d’une boutique de mercerie à devanture blanche. Elle y gagnait assez pour elle et pour lui. Ils n’avaient ni l’un ni l’autre de grands besoins, et jamais il ne lui demandait d’argent pour les fêtes ”

“ Qui n'est pas du lieu. Ne s'emploie guère que dans la locution de marchand forain pour désigner un marchand nomade qui parcourt les foires et les marchés. L'autorité municipale peut prendre toutes les mesures qu'elle juge nécessaires relativement à l'arrivée, au séjour et à la vente des marchands forains sur les marchés et dans les rues. ”

“ Une multitude de petits détailleurs étalent à tous les coins de rues des objets de petite mercerie, crient à l'envi les uns des autres le prix de leurs marchandises ; quelques bouts de chandelle que le vent fait fondre, couvrent de suif leurs magasins de trois pieds de long, et, quoique le prix soit modique, vous achetez toujours trop cher, car c'est là le rebut de toutes les manufactures. ”

“ Le marchand appelle la pratique en battant une marche avec ses doigts sur les caisses vides. On peut choisir là, à l'avance, sa dernière demeure, son dernier habit de chêne ou de sapin, avec des clous dorés ou de simples clous de fer. J'ai vu un vieillard s'approcher, dénouer le coin de son mouchoir, faire tomber trois thalers dans la main du marchand, et s'en aller en emportant son cercueil sur les épaules.
La place du Marché est imposante et belle, avec ses hautes maisons graves et massives, d'une architecture
presque babylonienne. ”

“ Ne vous abandonnez pas à ces appréhensions pessimistes, nous répondent les économistes. Le Grand Magasin n'est point prêt de tuer le petit. Il y a place pour l'un et l'autre au banquet de la vie. Chacun trouve autour de lui une clientèle spéciale que le voisin ou le concurrent ne peut songer à lui enlever. Le Grand Magasin a la clientèle des riches, des bourgeois, de tous ceux qui se présentent argent en main. Le petit magasin a celle des pauvres, des besoigneux, des personnes qui ont besoin de crédit, de celles aussi qui ne veulent ou ne peuvent se déplacer. ”

“ Les marchands et marchandes des quatre-saisons auront leur histoire quelque jour; ils ont leurs défenseurs et leurs adversaires; les comlllerçants, les boutiquiers, se plaignent de leur concurrence, tandis que les modestes ménages attachent le plus haut prix à la conservation de ce marché ambulant. Les petites voitures ne doivent pas s'arrêter, elles sont tenues de circuler d'une manière continue, et les gardiens de la paix ont pour consigne de s'opposer à leur stationnement ; le périmètre des Halles et des marchés leur est interdit. ”

“ Aux degrés supérieurs de l'échelle sociale, est placé le marchand en gros et en demi-gros. Ceux-là possèdent des hangars, des ateliers, et occupent des ouvriers pour faire le triage de leurs marchandises. ”

“ Les boutiques du bazar sont des loges carrées, dans lesquelles on voit les marchands rester accroupis tout le jour sur un bout de tapis, et les ouvriers à l'œuvre, sans s'occuper le moins du monde des passants. ”

“ Vous avez vu cent fois et vous voyez tous les jours encore ces marchands ambulants , qui portent sur leur tête tout un monde de blanches figures , tout un peuple de statues , tout un bazar d' objets disparates : bustes de rois et d' empereurs , vierges , enfants Jésus , saints et saintes de tous les modèles , vases remplis de fruits , lapins branlant la tête , lions rugissants , cerfs , lévriers , coqs superbes , pigeons au repos , oiseaux de tous les climats , rien n' est plus varié que leurs marchandises , mais rien n' est plus fragile , c' est du plâtre . ”

“ En même temps s’ouvrent pour lui des marchés sur lesquels il peut écouler ses produits, soit en les transportant lui-même dans les villes ou villages voisins, soit en faisant affaire avec des acheteurs ambulants qui viennent le trouver chez lui. ”

“ Tout le quartier populaire a l’aspect d’un bazar, les marchands s’y groupent par corps de métiers, des popes sordides à longs cheveux, à toques de juges, font eux-mêmes leur marché, tandis que les rues sont sillonnées de paysans apportant les broderies et les tapis, de marchands ambulants dont la marchandise pend aux deux extrémités d’un bâton sur l’épaule : ustensiles et victuailles, chaussures et agneaux entiers. ”

“ Au milieu de tout ce monde qui se presse gaiement dans ces rues, vont et viennent mille marchands ambulants, dont les cris rappellent' ceux de nos revendeurs parisiens; ils vous offrent d'appétissantes boules de lait et de sucre, des légumes, du bétel, et contribuent le plus possible à empêcher la circulation et à augmenter le vacarme. ”

“ Les marchands, du plus gros au moindre, Tout-profict et Gaigne-petit, les gens de métiers et industries, entendoient bien vendre force marchandises aux estrangiers venus en leur ville pour la foire. Les camelots et colporteurs déballoient toute la balle, les traicteurs et cabaretiers dressoient tables, et la ville entière estoit vrayment d’un bout à l’autre abondant marché et joyeux refectoire. ”

“ Les plus avisés demeurent, et se font marchands, d’ouvriers qu’ils étaient. Ils s’établissent autour des halles, dans quelque boutique de sombre et modeste apparence, qu’ils ont garnie de marchandises communes, de gros drap et de gros velours. ”

“ Au centre de cette population agitée et bruyante de vendeurs et d’acheteurs s’élève, sur une estrade, le bureau de l’inspecteur du marché. Il est entouré de ses estafiers, dont les fonctions consistent à bâtonner ceux qui mettraient du trouble dans la foule. Ce bazar en plein air est celui des pauvres marchands qui n’ont pas les moyens de louer des boutiques dans les bazars couverts. ”

“ Les bazars vendent quelquefois , en outre , des almanachs de l' an passé et de petits livres au rabais , choisis parmi les plus instructifs , tels que les Aventures de Cartouche et les Mémoires de Vidocq . Leur population se compose généralement du marchand , de l' aboyeur , et d' un compère qui choisit avec acharnement , s' extasie avec ravissement , achète avec discernement , paye longuement et revient fréquemment . ”