“ Car ce qui compte, ce n'est pas ce qui est situé au point d'arrivée, le terme du voyage, quel qu'il soit, mais bien le cheminement même, tant dans l'itinéraire que dans les moyens mis en œuvre pour suivre cet itinéraire.
C'est que, si tous les chemins mènent à Rome, si l'on en croit la sagesse populaire, tous pourtant ne sont pas équivalents. La route terrestre vers Saint-Jacques de Compostelle, la voie maritime en direction des Iles, la ligne aérienne Paris-Tokio par le pôle ont un point commun : elles sont, si l'on peut dire, artificielles, tracées de toutes pièces par les hommes. ”

“ La victoire des coalisés mit fin à cette captivité du Pape qui fit une rentrée triomphale à Rome, le 24 mai 1814, un quarteron de nobles s'étant attelés à son char, tandis que, par un juste retour des choses, son persécuteur, qui avait été un moment le maître du monde, prenait vers l'île d'Elbe le chemin de l'exil, et descendait subrepticement à Nevers, le 21 avril 1814, face à la Préfecture, dans un hôtel qui n'existe plus. Qui peut mieux qu'un poète se faire l'interprète des vicissitudes de l'Histoire. ”

“ Traditionnellement associé aux journées des Monuments Historiques et placé sous le signe d'une triple passion, celle de l'archéologie, de la musique et de la jeunesse, le 4e Festival de la Porte du Croux des 18, 19 et 20 septembre 1992 a été le témoignage hautement symbolique d'une certitude : la musique est, comme toute autre forme d'art, un chemin de liberté. ”

“ En effet, si aujourd'hui la Nièvre est bien bourguignonne, nos liens avec le Berry, avec le Bourbonnais, avec la Creuse, avec le bassin de la Loire et de l'Allier ont marqué notre histoire et nos mentalités de façon durable. ”

“ Saint homme de perroquet dont la renommée s'est étendue jusqu'à Nantes, Ver-Vert, à la prière des Visitandines de là-bas, s'embarque sur la Loire, est accueilli par les sœurs qu'il scandalise par le langage grossier qu'il a appris sur le coche d'eau, revient à Nevers, est puni de ses incartades langagières, fait amende honorable et meurt de gâteries excessives. Mince scénario s'il en est, mais bien suffisant pour Gresset qui ne voulant sans doute que brosser une peinture, caricaturale sans doute, vraisemblablement à peine accentuée pourtant, des personnages et de leurs défauts. ”

“ Telle est donc l'histoire de Ver-Vert, le perroquet fameux des sœurs Visitandines de Nevers. Cette aventure, déjà, est en elle-même charmante et, de fait, elle charma les contemporains de son auteur, comme elle nous charme encore aujourd'hui. En peut-on tirer une "morale" ? Peut-être. Et nous pourrions dire avec Pascal : "Tout le malheur des hommes
vient d'une seule chose qui est de ne savoir pas demeurer en repos dans une chambre". ”

“ Les faïences de Nevers comme celles de Gien faisaient l'objet d'une exportation massive tandis que les forges de la Chaussade, à Guérigny, expédiaient chaînes et ancres pour la marine. Par l'Allier c'étaient tous les produits d'Auvergne et du Bourbonnais qui descendaient vers Paris, Orléans et Nantes : les pierres de Volvic ou d'Apremont, les papiers de chiffons de la région d'Ambert comme la coutellerie de Thiers. Les vins d'Auvergne et de Saint-Pourçain, les bois des forêts bourbonnaises comme le charbon de la Queune étaient embarqués à Moulins, port le plus important sur l'Allier. ”

“ D'autres pièces se substituant à lui, le titre de voyage devenu un élément archaïque et une entrave à la libre circulation des hommes est ainsi d'une moindre importance que l'autorisation d'exercer telle ou telle profession.
Les passeports délivrés pour cause d'indigence constituent une catégorie particulière de titre de voyage. A certaines époques, ceux qui n'ont pas les moyens de se procurer un passeport en reçoivent un gratuitement, avec parfois une somme d'argent pour couvrir les frais du déplacement : dans ce dernier cas, ce sont les "passeports gratuits avec secours de route". ”

“ Ambulants, forains et nomades sont distingués : tous voyagent mais ont un statut différent, les uns ayant un domicile fixe, les autres menant une vie errante. A cette époque, le déclin de l'itinérance traditionnelle rend plus facile le contrôle et la surveillance de ceux qui se déplacent. Ce contrôle s'effectue à tous points de vue, même au niveau prophylactique : "Dès qu'un forain ou un nomade arrive dans une commune, le maire est en droit de faire vérifier son état de santé, ainsi que celui des individus qui l'accompagnent (27) ". ”

“ Ainsi, il nous paraît plausible de les voir suivre la vallée du Cher jusqu'à Meaulne pour ensuite s'orienter au nord-est et rejoindre le confluent de la Loire et de l'Allier. La création des lignes de chemin de fer (Paris, Bourges et Nevers en 1850) , (Bourges, Montluçon et Moulins en 1860) affecte ces pratiques qui passeront bientôt au rang des souvenirs. Au début de notre siècle, le singularisme migratoire des Marchois se fond dans les flux multiples de populations exarcerbées par l'industrialisation et l'urbanisation des grandes métropoles comme Lyon et Paris. ”

“ Libéré des devoirs professionnels, ayant regagné le terroir nivernais, Charles Bossu peut s'abandonner à ses penchants pour les choses du passé et à ses dons d'artiste, non point en solitaire, mais en les mettant généreusement au service de nombreuses communautés : la Camosine, dont il sera l'illustrateur attitré, les Amis du Vieux Guérigny, l'Académie du Morvan, le Groupe d'Emulation Artistique du Nivernais, où il expose régulièrement, et tout particulièrement, la Société de la Légion d'honneur et la Société Nivernaise des Lettres, Sciences et Arts, dont il assumera les présidences. ”

“ Comme nombre de cités provinciales, la ville de Nevers connaît au XVIIIe siècle une croissance notable dont l'ampleur ne justifie pas à elle seule
l'afflux des maçons migrants. Probablement est-elle aussi une ville d'étape, située sur un axe de communication fréquenté, de l'Auvergne vers l'Ile de France, du centre vers la Bourgogne et la Champagne. Sa région est marquée par la construction de voies navigables reliant le bassin de la Loire à celui de la Seine par le Loing et par l'Yonne, le reliant au couloir de la Saône par les canaux du Centre et de Bourgogne. ”

“ La révolution des transports, la multiplication des déplacements humains et l'aire de diffusion du choléra morbus vont de conserve lors des grandes pandémies qui succèdent au choc initial de 1832 en Europe ; l'ouverture du Canal de Berry, l'implantation de réseaux ferrés font entrer le département du Cher de plain pied dans l'ère industrielle ; en conséquence les populations de l'arrondissement de Saint-Amand-Montrond, mieux desservies et désenclavées, voyaient croître le risque d'être contaminées par les épidémies. ”

“ Société d'Archéologie et d'Histoire du Berry
Les chemins ont-ils une âme ?
RÉSUMÉ :
L'étude de l'évolution des chemins de la paroisse de Vignoux-sur-Barangeon montre que ceux-ci sont inféodés au milieu naturel. Le contact des deux barrières que sont la vallée marécageuse de l'Yèvre et le massif forestier de Vierzon sur son promontoire ne laisse qu'un seul passage devenu le gué de Barangeon où tous les "courants de circulation" s'infundibulisent. De cet endroit devenu le "pons de Baranion" dès 1260, une seule voie praticable conduit vers Vierzon entre le marais et la colline. ”

“ Si bien que, si ce ne sont pas les limites qui aujourd'hui sembleraient légitimes qui se sont imposées alors, il ne faut pas en déduire hâtivement que les fleuves et les routes n'ont eu qu'un rôle minime : l'Allier est à cet endroit d'un franchissement relativement aisé et, même en ce qui concerne la Loire, la toponymie révèle gués et passages. Car dans la zone qui englobe actuellement le nord-ouest du département de l'Allier, le sud-est de celui du Cher et le sud-ouest de celui de la Nièvre de nombreuses traces archéologiques subsistent qui attestent d'un peuplement ancien. ”

“ Situé au cœur de la France, le département de l'Indre, qui se compose de la partie occidentale de l'ancienne province du Berry, est une région de transition entre le Bassin parisien et le Massif Central, une zone de contacts et d'échanges entre le monde des plaines et le monde montagnard. Pays rural secoué par les difficultés économiques de la première moitié du XIX- siècle, il devient un riche pays agricole après les transformations du milieu du siècle. ”

“ Mais aucun passage pontifical ne marqua autant dans la mémoire populaire que celui que fit, par deux fois, en 1804 et 1812, Pie VII, le Pape du Concordat, dont les Mémoires de Fourquemin, au siècle dernier, et les publications du chanoine Meunier, au début de celui-ci, retransmis par nos meilleurs chroniqueurs, Raoul Toscan, Bernard de Gauléjac ou Raymond Colas, renvoient aux rapports tumultueux qui ont opposé l'évêque de Rome et l'empereur des Français, en même temps qu'ils éclairent obliquement les conditions des grands voyages routiers, avant l'âge du pétrole. ”

“ On dit hautement à Issoudun que c'est l'ingénieur en chef du Berry qui a envoyé le projet à M. de Trudaine. Si vous voulez vous donner la peine de jeter les yeux sur la vue des cartes du Berry où se trouvent vos terres, vous verrez le tort que ce chemin vous ferait et la courbe qu'il faut faire de Charost à l'obélisque pour enfiler l'allée de Villeneuve ; il trouveront en outre de très mauvais chemins pour cette allée". ”

“ Le voyage s'effectue souvent en chemin de fer et, ainsi, les Berrichons ne rencontrent plus, par exemple, les troupes de maçons qui montaient à pied vers la région parisienne. Dans les premières décennies de la République, le désenclavement des campagnes est en effet une réalité lourde de changements et de conséquences. Les pays ruraux du Centre s'engagent dans la voie de la transformation et de la modernité même si les mentalités évoluent, elles, beaucoup plus lentement. ”

“ A Nevers, les eaux étant plus profondes, les chargements, quand ils ne sont pas trop volumineux, sont répartis sur un plus petit nombre d'embarcations.
Beaucoup de ces bateaux, d'ailleurs, ne remontent pas le fleuve, car le prix d'un bateau - du moins des plus légers - est inférieur au prix de la remontée. Aussi, les mariniers, au terme de leur voyage, vendent-ils les bateaux comme bois de chauffage et reviennent-ils à leur port d'attache en diligence. Ceux qui remontent le font à la rame, à la voile, par halage. ”

“ Et, comme chacun sait, les paroisses-frontières ne verront leurs bornes clairement fixées que lorsqu'elles susciteront des convoitises : créées au détriment d'entités de l'intérieur, l'institution de la dîme les rendra dignes d'intérêt...
Si la délimitation du diocèse reste tributaire des réseaux anciens, les voies de communication ont aussi permis que les vocables se répandissent d'un diocèse à l'autre ou d'une paroisse à une autre. Dans le seul département de l'Allier, la voie de Limoges à Nevers était jalonnée de cinq églises dédiées à saint Martin... ”

“ Si la descente est aléatoire, que dire de la remontée ! Fort peu de bateaux s'y hasardent, d'autant qu'entre le Bec-d'Allier et Moulins la rivière est tellement sinueuse et capricieuse, qu'il n'est pas rare de voir un bateau mettre deux mois à parcourir un trajet qui, en ligne droite, n'atteint pas 60 km ! Les deux années précédentes illustrent bien le caractère aléatoire des ventes. En 1825, année de "disette d'eau", la rivière ne porta que 700 bateaux de charbon de terre. ”

“ Il n'en va pas de même de la rivière, du fleuve itinéraire, qui est emprunté sans qu'il ait été élaboré, pensé, construit, même si, parfois, on est amené à l'aménager par art.
Je vous invite donc à m'accompagner dans deux voyages, l'un le long de la Loire et de l'histoire de sa marine, l'autre à travers l'œuvre de Gresset, l'union entre les deux étant réalisée par le voyage de Ver-Vert de Nevers à Nantes, ce qui constitue une sorte de voyage dans le voyage. ”

“ Il s'agit maintenant de saisir comment s'exercent cette surveillance et ce contrôle dans l'Indre où l'administration préfectorale suit les grands objectifs fixés par l'Etat, tout en les adaptant aux catégories de voyageurs qui sillonnent le Bas-Berry. Pour cela, il faut faire état de plusieurs procédés fondamentaux : le passeport qui permet de suivre le voyage, le livret ou l'autorisation qui est une façon de surveiller des activités professionnelles. Enfin, il faudra évoquer le problème particulier de la circulation des nomades et bohémiens. ”

“ Très sérieuse est une considération que l'on qualifierait aujourd'hui d'écologique : c'est la nécessité urgente de réduire la consommation du bois employé à la construction des bateaux, qui n'existera plus dans moins de trente ans. Il est tiré des forêts de sapin des environs de la Chaise-Dieu, afin de construire chaque année au moins 3000 bateaux qui ne servent qu'à un seul voyage, mais aussi à ceux, presqu'aussi nombreux, qui disparaissent au fil du courant de la Loire, à partir des chantiers de Saint-Rambert. ”

“ La voie suit toujours, rectiligne, la longue ligne de crête, séparant les bassins de la Bieudre et de la Burge. Sous le nom de "chemin des Allemands", elle quitte ce terroir à la Croix de la Mélade qui rappelle l'existence d'une ancienne maladrerie. Elle arrive à Limoise.
LIMOISE fut occupée dès l'Age du bronze (8) , mais elle est surtout une création des Archambaud, une ville franche fondée en 1124, à un carrefour routier, et dont les importantes foires, dans une riche région agricole, se sont maintenues jusqu'au XIXe siècle. ”

“ Ne faudrait-il pas mettre à l'actif de la batellerie le développement de la langue française, évidemment indispensable dans les transactions, la correspondance ? Ce qui est certain, au moins dans certaines paroisses, c'est le développement de l'instruction, sinon chez tous les bateliers, du moins chez les marchands et plus encore chez leurs épouses. Au XVIIIe siècle, dans telle paroisse batelière, 9 sur 10 des actes de mariage ne sont suivis d'aucune signature, mais le dixième restant est le fait de mariages de gens de l'eau et dans 11 cas, seule la jeune épouse signe. ”

“ Gresset n'est que poète, c'est-à-dire, en langage de ce temps, un homme fait d'agrément, de badinage, de légèreté, tout empreint d'une ironie aérienne, l'ironie qu'il découvrira dans la conversation des gens de salon, brillante des mille éclats d'une intelligence singulièrement observatrice. ”

“ Société d'Emulation du Bourbonnais
La batellerie fut une importante activité de la rivière d'Allier et de la Loire depuis l'Antiquité jusque vers 1850. La descente ou "avalaison" se faisait surtout à partir de Pont-du-Château sur l'Allier et de Roanne ou Marcigny sur la Loire. Elle n'était pas de tout repos à cause des hauts fonds, des rochers, des sinuosités, des bancs de sable. Pendant l'étiage il fallait attendre d'avoir un tirant d'eau suffisant quand toute navigation n'était pas impossible ! On utilisait d'ailleurs des bateaux bien différents suivant la remonte ou l'avalaison. ”