Marc Labouvrie

“ J'ai donc parlé de l'église de Saint - Etienne, de ses voûtes, de ses tours et des beautés d'architecture qui se font remarquer dans toutes les parties de cette métropole ; de la Sainte-Chapelle, telle qu'elle était avant sa destruction; de l'hôtel de Jacques Cœur, de celui de Cujas, et de l'hôtel des Allemants, situé rue des Vieilles-Prisons; de la Grosse-Tour, du palais du duc Jean, du château de Mehun. Sans attendre qu'une teinte d'antiquité vienne couvrir les monuments du 18e siècle et du nôtre, qui subsistent dans notre ville, ils méritent dès à présent nos regards. ”

“ Il vivra malgré la mort.
Le phénix, pour être consumé par le feu, n'est pas moins immortel, car il renait plus beau et plus vigoureux de ses cendres.
La vertu de la Pucelle durera éternellement, bien que les Anglois l'ayent brûlée vive, pour tâcher d'étouffer sa mémoire sous les cendres de l'oubli.
Sa statue fut érigée sur le pont d'Orléans, en mémoire de ses actions éclatantes consignées dans toutes les histoires. La ville d'Orléans célébroit des processions solennelles tous les ans. ”

“ Les vignerons de Chavignol, surtout, se distinguent en ce genre. Dans ce pays, où l'on n'est pas ivrogne, malgré l'abondance et la bonté du vin, on oublie facilement ses peines ; on y est badin, peu sérieux, peu appliqué ; le petit peuple y est fou de la danse; de ce caractère résulte peut-être qu'à peine y trouveroit-on, dans l'espace d'un siècle, une action de quelque atrocité.
L'an 1659, le sieur Catherinot, avocat du roi à Bourges, fit présent à La Thaumassière, l'auteur de l'Histoire de Berry, d'une pièce de monnoie de Sancerre, de laquelle Duchesne fait mention. ”

“ En un mot, tout ce qui peut rendre une rivière recommandable, se trouve dans la Loire ; à savoir : le cours d'une longueur prodigieuse, la navigation favorable , les bords chargés de grosses villes, les terres voisines fertiles à merveille, les passages avantageux, les ponts superbes, le canal grossi de plus de deux cents autres rivières, et l'eau abondante en toutes sortes de bons poissons. Je commence donc à la suivre avec ma plume depuis sa source.
Le pays de Velay est joint à l'Auvergne, et sépare
le ressort de Paris d'avec celui de Tholose, par les bornes du Rhône. ”

“ Dans la haute ville est le lieu où se tient le marché, les mercredi et samedi de chaque semaine, l'auditoire où se rend la justice, la chapelle de Saint-Benoît, le collége pour les petites écoles , et une tour servant de prison, dont les fondements sont en partie dans le lit de la rivière de Creuse. Au-dessus de la haute ville, était autrefois un fort château accompagné de plusieurs fortes et hautes tours, dans lequel il y avait une chapelle. Ce château fut démoli pendant les guerres du duc d'Orléans. Il y a encore deux belles et claires fontaines qui sortent du roc. ”

“ La rivière de Loire passe à un quart de lieue du costé du levant : et y a un port sur le bord, appellé Saint-Thibaut, où y a dix ou douze maisons. Entre la montagne et ladite rivière, y a une petite campagne de prairies et terres labourables : et à un traict d'arc tirant à la ville, un beau grand bourg renfermé de murailles, appellé Saint-Satur, du nom de l'abbaye assez ancienne qui y est. ”

“ Passez cette vie en paix, louant et craignant Dieu sans cesse; ne faites mal à nul, bien à tous sans distinction de personnes; fuyez l'antechrist et les insinuations et suppots d'yceluy,, qui, sous le nom d'église, gourmandent, brigandent, corrompent et persécutent la vraie église, de laquelle la pierre fondamentale est Jésus-Christ, seul notre sauveur et seigneur, et suivez sa sainte parole de point en point, sans y rien ajouter ni diminuer. ”

“ Le Cher est une grande rivière navigable, plus dangereuse que la Loire en ses débordements, pour changer souvent de lit, et si impétueuse, qu'un cheval a de la peine à résister au courant de ses eaux. ”

“ Bourges est la capitale du Berry, une des bonnes provinces de France, fournie de toutes les choses nécessaires à la vie humaine , où les plaines sont riches de moissons; le pendant des collines est couvert de vignes, les pâturages font de bonnes chairs, les forêts voisines donnent des lièvres et du gibier en abondance, les rivières et les étangs nourrissent de bons poissons, et quantité d'oiseaux sauvages ”

“ Les Berruyers sortent des anciens Celtes, que le courage et le génie ont illustrés, et qui, répandus dans le Berri, formèrent une colonne célèbre sous le nom de Bituriges, dont la ville de Bourges fut la capitale. ”

“ Tous les ans, les jeunes gens de Sancerre, ayant l'un d'eux à leur tête, qu'ils appelaient le Roi des Jeux, descendaient, le lundi de Pâques, au bourg de Saint-Satur, et y tuaient tous les chiens qu'ils rencontraient dans les rues, ce qui excitait des querelles toujours funestes. ”

“ D'autres tirent le mot de Vierzon de celui de Versio ou Eversio, à cause des fréquentes ruines de cette ville; c'était le sentiment de M. Le Bègue. Quoiqu'il en soit, il est très - certain que depuis plus de neuf cents ans cette ville a toujours été appelée en latin rirzo, Virzio, Virisio, Virzonum. La ville de Vierzon a souffert réellement plusieurs pertes et dégâts ; car,
sans parler de l'ancienne tradition qui veut qu'elle fut brûlée par les Gaulois à la venue de César, pour incommoder son armée, la chronique de Vierzon assure que le château fut incendié l'an 1067. ”

“ En l'an mil quatre cent et huit, Jean duc de Berry très-puissant, En toutes vertus bien instruit, Et prince en France florissant : Par humain cours lors cognoissant Qu'il convient toute créature, Ain si que nature consent, Mourir et tendre à pourriture, Fist tailler ici la sculpture Des trois vifs, aussi des trois morts, Et de ses deniers la facture En paya par justes accords : Pour montrer que tout humain corps Tant ait biens, ou grande cité, Ne peut éviter les discors De la mortelle adversité. ”

“ Bourges a été de tout temps ville de monnoie ; la lettre de Pythagore est sa marque. Jolivet, dans sa grande carte de Berry, gravée dès 1545, et Chaumeau, dans son Histoire, imprimée dès 1566, ont produit des monnaies de Bourges, du 9e siècle. ”

“ Cette ville est un évêché, la cathédrale et le chef du Velay, assise sur la pointe d'une montagne, et renommée pour son église de Notre-Dame, où se gardent les précieuses reliques du prépuce de Jésus-Christ, la mître d'Aaron, le premier et le souverain pontife du peuple de Dieu; et, s'il s'en faut
rapporter a la pieuse crédulité des habitants, ils ont même quelques cierges de ceux qui furent allumés au trépassement de la Vierge. ”

“ Les Romains avaient fait de Bourges une métropole, et voulurent rendre navigables les rivières qui y passent et les grossir d'un bon cours d'eau qui coule toujours, même dans les plus grandes sécheresses ; qu'à cet effet ils employèrent leurs légions à ce travail dans un moment de paix ; que le détournement ou détour de cette rivière était sans inconvénient, puisque le pays où elle passe était alors désert et inhabité; que, pendant le travail, il sera survenu une guerre, on aura retiré les légions, et le fossé n'aura pas été achevé ”

“ Le roi l'envoya en ambassade avec Tannegui du Chastel, bailli de Berry, vers le pape Nicolas, en la ville de Rome; pour ce voyage ils se servirent des galères de Jacques Cuer, et ravitaillèrent en passant la ville et le château de Final, qui tenoient pour le roi contre les Génois qui les assiégeoient; et après avoir préparé l'esprit du pape Nicolas, ils allèrent trouver le pape Félix à Lausanne, et ayant ramené avec eux les ambassadeurs de Félix en France, cette affaire, importante pour le bien commun de la Chrétienté, fut pacifiée au grand contentement de tout le monde. ”

“ Chacun d'eux avoit un poignard d'argent doré d'ouvrage antique, où pendoit à chacun une houppe d'or et de soye, et en leurs mains chacun une épée à deux mains, desquelles ils se savoient très-bien aider. Et sur une grande mule houssée d'un veloux cramoisy à long poil, et le harnois de même semé de grosses boucles et boutons d'or, estoit monté Caïphe, vestu d'une longue robe de satin cramoisy, et pardessus d'un long rochet d'une fine toile, fort enrichi de franges d'or et pourfilé à jour ; il avoit un camail de veloux noir pourfilé et frangé d'or, doublé de satin violet cramoisy. ”

“ Voyez La Thaumassière.
Mehun est actuellement chef-lieu de canton du département du Cher. Dix communes, qui toutes faisaient partie de l'ancienne province de Berri, composent ce canton ; ces communes sont : Mehun, Allouis, Bouy, La Chapelle-Saint-Crsin, Foëcy, Marmagne, Saint-Doulchard, Saint - Laurent, SainteThorette et Berry.
La route de Bourges à Vierzon passe à Mehun.
La ville de Vierzon est assise en beau et agréable pays, fertile en blés et en vins, aux bords des rivières d'Yèvre et de Cher, qui s'assemblent un peu au-dessus d'un pont de pierre. ”

“ Elle se porte premièrement vers le midi, puis elle rebrousse vers le septentrion ; ensuite elle biaise, tirant au nord-ouest jusqu'à Orléans, et enfin elle continue de marcher toujours droit vers le couchant jusqu'à son embouchure. Le premier pont de pierre dont elle se couvre est à Riotier, à trois lieues de sa fontaine , mais si petit, qu'une dame françoise mariée à un gentilhomme de Florence, qui avoit franchi la longueur de son espace en deux pas, posant les pieds sur un bassin d'argent au milieu, fit croire aux Italiens qu'elle avoit passé la Loire sur un pont d'argent ”

“ Cependant nous ne voulons pas désormais que
lesdits abbé et couvent prennent, de leur propre autorité, des gages dans les églises qui dépendent de nous; de plus, nous ordonnons que l'abbé et tous les moines de ladite abbaye viennent de notre palais archiépiscopal le jour marqué par les doyen et chapitre, à l'heure de la grand'messe, par la porte antérieure, au chœur de Saint-Étienne, nupieds et en blanc, et que là, à genoux, ils demandent humblement pardon aux doyen et chapitre de Bourges de l'injure, s'ils en ont fait quelqu'une, à la veille de Saint-Sulpice dernier ”

“ Les mines de charbon qui sont dans le terroir et qui rendent la ville comme une boutique de Vulcain, sont si abondantes et si creuses, qu'on y va bien loin avec des chevaux et des charrettes : et le feu s'est tellement attaché à une de ces mines, qu'elle brûle depuis trente ou quarante ans; la flamme paroit la nuit et en temps humide : ce feu consume le charbon qui est dessous, et laisse la terre au - dessus semblable à de la cendre, incapable de porter aucun fruit. ”

“ L'an 1464, le pape Paul second du nom, du consentement et à la sollicitation du roi Louis XI et de son frère Charles, pour lors duc de Berri, établit et érigea en la ville de Bourges, dota et enrichit de très-beaux priviléges une université complète. Voy.
Labbe, Éloge historique de Bourges. Cette université a joui d'une grande réputation ; elle aurait, suivant La Thaumassière, surpassé tout ce que les temps anciens et modernes ont présenté de plus illustre en fait d'écoles, et produit des hommes qui ne le
cédèrent à aucun par la profondeur et l'étendue des connaissances. ”

“ Et à la suite estoient les trois parens Nostre-Dame Ezay, Joseph le Juste et Amadour, habillés à la mode judaïque, de veloux bleu, damas blanc, jaune et violet, avec franges par le bas de fil d'or, et hauts chapeaux de mesme ; leurs habits couverts de patenostres et chaisnes d'or, et à chacun chapeau parle haut une houppe pendant. ”

“ Né à Toulouse, il vint se fixer à Bourges, où il professa le droit jusqu'en 1590, époque de son décès. Non content de prodiguer ses instructions aux nombreux élèves qui le suivaient et qui venaient de toutes les parties de l'Europe, il les comblait de sa générosité, en fournissant à beaucoup d'entre eux les livres et l'argent qui leur étaient nécessaires. On voit encore dans la rue des Arênes la maison qu'occupait Cujas ; on y remarque des bas-reliefs sculptés avec beaucoup de soin, dont le détail et le fini indi quent des artistes des plus exercés ”

“ Lignières est une petite ville située dans un vallon riant et fertile, à dix lieues de Bourges et cinq de St.-Amand.
Cette ville était entourée autrefois de murailles et de fossés, et était une des plus fortes du Berri; elle a servi plusieurs fois de refuge aux familles de Charles VI et de Charles VII, surtout lorsque ce dernier, réduit à la seule province du Berri, voyait le reste du royaume au pouvoir des Anglais. C'est à Lignières que fut élevée Jeanne de France, épouse de Louis XII et fille de Louis XI. Dans les guerres de religion , en 1561, la ville de Lignières fut pillée et brûlée. ”

“ La ville de Châteauroux est assise sur la rivière d'Indre, à demi - quart de lieue de Déols, à sept lieues d'Issoudun du côté d'occident, à quinze de Bourges, à huit de La Châtre, et à douze du Blanc en Berri, en pays gras et fertile, abondant en prairies et en bois. ”

“ Une grande croix du fust de la vraie croix, couverte à ouvrage d'argent doré garni de pierreries, tant émeraudes, saphirs, que perles et grands camayeux; aux quatre bouts, tant d'une part que d'autre, est un camayeu à deux testes, qui est une
chose singulière, le tout d'agathe; et d'un costé de ladite croix, au milieu, est un petit crucifix d'or, et de l'autre est garni de fleurs de lys, aussi au milieu un camayeu : ladite croix de grandeur et haulteur de deux pieds et demi. ”

“ Avaricum : on se forme une haute idée de cette ville, en lisant les Commentaires de César; on y voit que Bourges étoit situé dans l'endroit le plus fertile du pays des Bituriges; qu'elle étoit la capitale de ce peuple, l'ornement et la sûreté de la province , l'une des plus belles villes des Gaules ; elle étoit aisée à défendre par la force de son assiette, étant ceinte presque de tous côtés de marais, d'une rivière , et n'ayant qu'une avenue fort étroite. ”