Edmond Bonnaffé

“ Les premières, d'un usage peu répandu, — je parle, bien entendu, du xvie siècle, - étaient à proprement parler des tableaux sur cuir, comme les magnifiques échantillons provenant d'une maison de Rouen et conservés au musée de Cluny. Dans ce cas, le sujet peint sur basane varie suivant chaque panneau ; les ornements sont dorés et travaillés au petit fer avec un soin extrême. Ce genre de décoration fixe et enchâssé dans le lambris ne paraît pas avoir été pratiqué avant le temps de Henri IV.
Les tentures mobiles sont d'un travail beaucoup plus simple. ”

“ On employait souvent quatre coussins pour un seul siège; les femmes s'en servaient pour s'asseoir par terre, à l'orientale; à la cour on ne s'asseyait pas autrement devant le roi ou la reine. Cette garniture mobile a duré pendant l'antiquité, le moyen âge, et jusqu'à la fin du XVIe siècle; à ce moment la garniture adhérente lui succède, une des plus fâcheuses inventions de la tapisserie moderne. Le coussin indépendant se plaçait et se déplaçait à volonté ; il permettait à chacun de disposer son comfort à sa guise ”

“ Enfin cette combinaison laisse à l'ouvrier qui taille le bois toute sa liberté : il peut l'enrichir à son goût, le coussin se chargeant d'adoucir les angles et d'épouser les formes. Du reste, il ne faut pas s'imaginer que tous ces carrés fussent montés en coussins. Ils étaient brodés par les femmes de la reine et empilés dans les coffres. On ne les employait qu'au fur et à mesure des besoins
458. Quatre autres quarrez en broderie sur toille d'or de diverses devises.
459. Cinquante-cinq autres carrez de tapisserie de soye à gros poinct rehaussée d'or et d'argent contenant plusieurs devises. ”

“ Une imperialle de camelot de soye verte passementée d'un passement d'or à jour, les pentes du dehors de velours rouge figuré à fond de satin blanc, garny de son chappiteau de mesme velours à frangés cramoisies, les soubassemens de velours rouge figuré à fond de satin blanc, passementé d'un passement d'or à jour, garny de franges de soye cramoisie et crespines d'or, quatre bonnes grâces de velours cramoisi rouge figuré garnies de passement d'or à jour ”

“ L'arbalète de Catherine de Médicis, en ébène et damasquinée d'or, est parvenue jusqu'à nous : elle fait partie du Musée d'artillerie, aux Invalides. « La reine mère, dit Brantôme, aimoit fort à tirer de l'arbaleste Jalet et en tiroit fort bien ; et toujours quand elle s'alloit promener, faisoit porter son arbaleste, et quand elle voyoit quelque beau coup elle tiroit. »
stitut et dudict Sabourin avons continué ledict inventaire comme s'ensuit.
Ung coffre de bahu fermant à deux serrures, dans lequel, ouverture faite par ladicte damoiselle de Morais, a esté trouvé : 189. ”

“ Sept pièces de tenture de cuir vert de mer, les montans orangez, or et argent, de deux aulnes trois quartz et demy de hault.
644. Huict pièces de tenture de cuir orangé, les
bien-être chez soi, se servaient en été de ces tentures de cuir à la place des tapisseries de laine réservées pour l'hiver. Le cuir était plus frais que la laine, plus résistant aux coups de soleil, et ne redoutait ni les vers ni la poussière ; « cuirs à estandre ès chambres en temps d'esté, » dit un inventaire des ducs de Bourgogne. Du moment que la tenture,.. ”

“ Catherine avait aussi la passion des émaux; elle en possédait un nombre considérable, deux cent cinquante-neuf pièces; mais l'inventaire, qui catalogue à la douzaine les chefs-d'œuvre de l'émaillerie limousine, nous apprend peu de choses sur leur provenance. Une des pièces les plus originales du palais, le cabinet des émaux i; était composée de « trente-neuf petitz tableaux d'esmail de Limoges en forme ovalle, et de trente-deux portraits d'environ ung pied de hault de divers princes, seigneurs et dames, enchassez dans le lambris ». ”

“ Ainsi le palais de Catherine de Médicis était devenu l'hôtellerie de la révolution.
Mayenne arrivait de sa province ; il n'avait pas alors d'hôtel à Paris2 et ses biens venaient d'être confisqués par ordre de Henri III3. L'occasion était belle de prendre une revanche et de se meubler aux frais des Valois. Il chargea donc militairement le « cappitaine du quartier e de faire savoir au procureur général que, « le seigneur duc de Mayenne ayant besoing pour sa commodité d'aulcuns meubles de tapisserie et aultres estans audict logis, » les scellés devaient être immédiatement levés4. ”

“ Mais le programme imposé à Bullant ne ressemblait guère à celui de Philibert de l'Orme aux Tuileries; au lieu d'une villa royale, d'une élégante maison des champs, la reine demanda à son nouvel architecte un hôtel sévère, protégé par de hautes murailles. Nous ne connaissons que la façade sur le jardin; elle est gravée par Israël Sylvestre et par Mérian,
l, Sauvai, II, an. Les Filles Repenties s'installèrent rue Saint-Denis, dans le prieuré de Saint-Magloire. ”

“ « Après avoir premièrement appelé Jehan Autrot, maître sculpteur à Paris, pour descrire et toiser les sortes de marbres, » on procède à l'inventaire des marbres
1. Pages 22 et 169.
2. Page 198, note.
3. Page 212.
en blocs et en tranches entassés dans les ateliers et dans le jardin.
La visite des commissaires aux Tuileries serait donc pour nous sans intérêt, s'ils ne parlaient de la célèbre a grotte de poterie ». Je demande la permission de transcrire les trois passages de l'inventaire qui concernent le chef-d'œuvre de Palissy ; il sera plus facile d'en déduire les conséquences. ”

“ Après ce, ledict Me Claude Prevost nous a remonstré quil avoit esté averty que en la maison du Sr de Bellebranche conseiller et premier aumosnier de ladicte feue dame royne, scyze en ceste ville, il y avoit une grande quantité de bons livres que ladicte feue dame y avoit faict apporter de Florence 1 et autres divers endroictz, desquelz il estoit aussi nécessaire faire inventaire, nous requérant que eussions à nous y transporter pour cest effect, ce que luy avons accordé, et de ce pas nous sommes acheminez en ladicte maison scize en la rue de la Platrière. ”

“ Une grande quaisse couverte de cuir doublé de vert, dans laquelle a esté trouvé : 804. Deux grandz parements d'ucel 4, la chasuble, l'estolle et le fanon de brocatelle d'or, d'argent et soye verte, avec des croix de velours incarnadin figuré à fond d'argent, aux armoiries de ladicte dame 'royne ; laquelle quaisse a esté portée au grand galetas avec les autres meubles. ”

“ Nous voyons paraître tout d'abord le sieur de Bouville, concierge de l'hôtel, puis les créanciers opposants ou leurs représentants, qui autorisent la confection de l'inventaire sous la réserve de leurs droits : ce sont la damoiselle Marguerite de Piquet, veuve d'un trésorier en la généralité de Champagne; Charles Aymon, marchand; Loys Hesselin, conseiller-maître des comptes; la
1. il est remplacé plus tard par son substitut, Me Claude Provost ou Leprovost.
duchesse de Montpensier; Me Nicolas Tanneguy, procureur général de la reine de Navarre ”

“ La décoration, peinte et cernée en général d'un trait noir, se répète indéfiniment au moyen d'un poncif; le travail au fer chaud consiste dans un trait de gravure accompagné d'un ornement courant poussé à la molette ou d'un semis uniforme de ronds ou d'étoiles frappés au marteau. ”

“ Cette besogne accomplie, l'inventaire de Y Hôtel de la Reine est achevé. Les meubles avec les clefs sont confiés à la garde du sieur de Bouville, qui accepte cette charge d'assez mauvaise grâce et témoigne, par ses réserves, que Mmes de Mayenne, de Montpensier et « leurs officiers » lui inspirent une médiocre confiance1.
Il restait à éclaircir un point dont nous avons déjà parlé, le déménagement de certains meubles opéré par les dames de la Renoulière et de Marigny, femmes de la reine mère 2 : ces meubles
1. Invent., p. ”

“ « Ha ! amy, soye{ le bien venu! Ce meschant, ce perfide, ce tyran est-il mort ? Dieu!
que vous mefaites ayse! Je ne suis marrye que d'une chose. c'est qu'il n'a sceu. avant que de mourir, que c'est moi qui l'avois fait faire1. » Si le récit de l'Estoile est exact, on comprend que Catherine de Lorraine, impétueuse et passionnée, se soit défiée d'elle-même et qu'elle ait eu peur, dans la première explosion de sa joie, de se trahir en public et d'avouer sa complicité devant sa
1. ”

“ Il faut remarquer que les cuirs de tenture au xvie siècle n'ont point de reliefs. Ce n'est que plus tard et dans les premières années du XVIIe siècle que l'on imagina de graver en relief des ramages, des fleurons, des oiseaux, etc., sur des matrices de bois et de les reproduire sur des cuirs par estampage. ”

“ On faisait ainsi voyager avec soi le mobilier tout entier (sauf quelques gros meubles) , lorsque le déplacement devait être de longue durée. Quand il ne -s'agissait que d'une absence, d'un petit voyage, on se bornait à emporter les objets les plus précieux, laissant le reste dans les galetas ou garde-meubles. C'est ce que Catherine avait fait.
1. Une ligne rognée par la reliure.
2. Il ne serait pas impossible que cette description s'appliquât à la célèbre tapisserie de l'Histoire d'Artémise, commandée par Cathe-
5. ”

“ Sa succession même, écrasée par un passif de 800,000 écus, en proie au pillage des ligueurs et des gens de loi, fut refusée par Henri IV, déclarée vacante par le Parlement, et disparut
enfin dans une vente judiciaire des biens, des meubles et des vêtements de celle que de Thou appelait la femme au luxe superbe, fœmina superbi luxus.
Dès que la nouvelle de sa mort fut connue à Paris, ses biens furent saisis à la requête des créanciers ”

“ Si tu t'enquiers de quoi il traite, sache qu'il parle amplement de la reine mère Catherine de Médicis, des ouvrages précieux, des beaux portraits et des livres rares dont Sa Majesté avait un recueil considérable, de rHôtel de la Reine et des Tuileries; de Léonard Limosin, émailleur
du roi, de Bernard Palissy, inventeur des rustiques figulines, et d'autres grands ouvriers du temps passé ”

“ Nous venons de voir plusieurs objets en nacre de perles; cette matière était très-recherchée, on en faisait des médaillons, des damiers, des coffrets, etc.
4. Tous ces objets en bois peint, façon de Turquie, sont probablement des ouvrages de laque.
5. François Ier et Henri II.
305. Ung autre petit coffret de demy-pied de long couvert comme le précédent.
Au 1 8e. 306. Ung sac de velours noir bordé de passement d'argent et soye, une bource dessus dans lequel y a ung jeu d'eschetz. ”

“ Indépendamment de ses brodeurs en titre, Guillaume Mathon et Anne Vespier (Comptes des dépenses, manuscrit, Bibl. nat.) , Catherine employait ses femmes à broder; elle-même excellait dans ce genre de travail. « Elle passoit son temps les après-disnées, dit Brantôme, à besogner après ses ouvrages de soye où elle estoit tant parfaite qu'il estoit possible. »
tiers de long, l'autre huict aulnes trois quartz sur demy quartier de large. ”

“ Auquel jour de Lundy XIIlIc, dictz Depleurre et de Ceriziers, assistez dudict Me Claude Prévost, à ladicte heure de huict heures, nous sommes transportez audict hostel, et appellé ledict de Bouville qui nous a faict ouverture de la garde robbe cy apprès déclarée,, avons continué ledict inventaire comme s'ensuict : En une petite garde robbe qui est soubz la montée dudict hostel avons trouvé ce qui suict : 825. Une grande pierre de marbre polie, ronde, pour servir à une table, de environ quatre piedz et demy de diamètre. ”

“ Le mobilier de camp était le mobilier volant qui se transportait aisément d'une place à l'autre, de la salle au jardin, de la ville aux champs. « Escabeau de camp, siège de bois carré, sans bras ni dossier. » ( Dict. de Trévoux. )
4. A cette époque, le fauteuil n'est pas notre fauteuil moderne, mais un pliant, sella plicatilis.
5. Tanné, cannelle, termes de teinturier, couleur de tan, de cannelle, roux foncé.
73. Ung tabouret de velours jaune tel quel, garny de franges d'or.
74. Une chaize d'affaires garnye de velours bleu, tel quel. ”