Avaricum

“ Les Romains prennent d'assaut Avaricum 1.
Une nuit qu'une violente averse s'était mise à tomber, César, jugeant ce temps favorable à l'attaque d'Avaricum, donna ordre à ses hommes de bondir de tous les côtés. Comme notre terrassement était fort haut, ils escaladèrent facilement le rempart ; ils eurent vite fait de l'occuper et d'en chasser les ennemis. Ils se gardèrent de descendre en terrain plat, mais se répandirent sur toute l'étendue de la muraille. Les Gaulois furent si affolés par cette manoeuvre que, craignant d'être encerclés, ils se ruèrent tout d'un trait vers les portes ”

“ C'est tout ce qu'il y a de plus ingénieux. On a sous les yeux le pont que César jeta si hardiment sur le Rhin ; il est admirablement restitué par le général de Reffye. Avaricum se dresse devant nous, avec ses retranchements formidables, ses tours élevées
auxquelles les assiégeants opposaient des tours mobiles, que l'on plaçait sur un plan incliné, et que l'on faisait rouler jusqu'à ce qu'elles missent les combattants à même de se servir de leurs armes. ”

“ Dans la lutte de la Gaule contre César , nous rencontrons d'abord les Bituriges unis au conquérant contre les Arvernes et les Allobroges. Mais, lors de la grande coalition des tribus celtiques sous la direction de Werkingétorick, le sentiment de la nationalité prévalut, et leur capitale, Avaricum, fut, comme on le sait, un des derniers obstacles sérieux que le général romain rencontra à la soumission de la Gaule. ”

“ L’Auvergne du Moyen Age a été une sorte d’entrepôt entre le Nord et le Midi; celle de Bituit a pu être quelque chose de semblable. Les Marseillais et les Étrusques sont venus trafiquer jusque-là. Gergovie, la principale ville arverne, semble avoir été une cité étendue et populeuse, je ne dis pas très belle, mais à peu près aussi importante que Bibracte et qu’Avaricum: or une grande ville ne se fait pas sans un effort sérieux vers la civilisation. ”

“ L’armée romaine était toujours suivie d’un parc d’artillerie et comptait de nombreux ouvriers prêts à réparer ou à construire les machines. Le chef arverne, qui ne se [318] fiait pas aux seules forces des hommes et des remparts pour attaquer les camps de César et défendre ses propres places, tira fort bon profit de ces talents d’imitation qui étaient innés chez les Gaulois: les gens d’Avaricum eurent des engins presque aussi ingénieux que ceux des assiégeants, et les soldats d’Alésia mirent en pratique les meilleurs systèmes pour combler les fossés et faire brèche dans les palissades. ”

“ Les légions ont souffert plus que vous; n'avez-vous pas vu des Italiens déserter leurs camps, se rendre à nous affamés et grelottants, se livrer comme esclaves en échange d'un morceau de pain? Les provisions trouvées dans Avaricum, et qui ont permis aux Romains d'échapper à la mort, s'épuiseront.
Il ne leur en viendra pas d'autres. La dévastation du pays biturige continue à les envelopper comme d'une solitude. Les Édues se refusent aux réquisitions. Ils se préparent à nous joindre, et entraîne-
ront tous les peuples des Cévennes, du Rhône et des Alpes. ”

“ Quod, parce que (avec subj. du style indirect) . — 4. Ipse s'ajoute souvent aux pr. personnels pour souligner leur rôle de pr. réfléchis. En ce cas, il est, comme ici, au nominatif.
quo procedendum aut quid agendum vrderetur, neque 5 signo recipiendi 6 dato constitissent, neque a tribunis militum legatisque retineri potuissent. Exposuit quid iniquitas loci posset, quid ipse ad Avaricum 7 sensisset, cum, sine duce et sine equitatu deprehensis 8 hostibus, exploratam 6 victoriam dimisisset 10, ne parvum modo 11 detrimentum in contentione propter iniquitatem loci accideret. ”

“ Rome en nomme un et Avignon un autre ; l’Europe se divise en deux camps. Urbain VI, le pape de Rome le plus honnête, mais le plus imprudent et le plus sanguinaire des deux, est reconnu par la Germanie, l’Angleterre, la Hongrie, la Bohême, la Navarre, les Flandres et les Pays-Bas ; l’autre, Clément VII, le pape d’Avignon, est de mœurs plus douces, mais il est dénué de scrupules ; il pratique la simonie, vend les indulgences, brocante les bénéfices, bazarde les grâces. Il est accepté par la France, l’Écosse, la Sicile, l’Espagne. ”

“ Pour ce Français, l’aurea Roma n’est qu’une ville comme une autre, malsaine par son climat, peu sûre par sa population mobile, et qui lui paraît sans doute bien inférieure à Paris. La papauté n’est-elle pas où est le pape ? Et qu’importe dès lors qu’il habite au Latran et pontifie à Saint-Pierre ? Clément V s’est fixé à Avignon ; ses successeurs devaient y demeurer jusqu’en 1378. Avignon sans doute est une possession de l’Église romaine. Mais entourée de domaine du roi de France, de fait elle est en France et l’étranger ne s’y est pas trompé. ”

“ Je vous confie sous le secret, et en laissant à votre prudence si et comment vous devez en instruire le roi, que l'état de M. le comte d'Avaray est fort empiré depuis qu'il est de retour à Rome. Il ne dort presque point. On attribue ces funestes insomnies à l'agitation que lui occasionne son nouveau séton ; mais leur durée me fait craindre qu'on ne se méprenne sur leur véritable cause. Il sue et il maigrit beaucoup. La toux et les crachats ne diminuent point. Il court continuellement pour voir les curiosités de Rome, et il se propose de partir pour Florence à la fin de ce mois. ”

“ On a fait le relevé de tous les habitants de l’Auvergne qui nous sont connus à l’époque barbare: il n’y en a pas un qui soit à coup sûr d’origine germanique. Les Romains ont planté des colonies au pied du plateau, à Vienne, à Orange, à Arles, à Nîmes; ils ont disséminé des vétérans sur les chemins des frontières du Nord-Est, depuis Lyon jusqu’à Trêves: l’Auvergne n’a reçu que les soldats malades en traitement à Vichy ou les négociants dévots au dieu du Puy de Dôme. Elle est, pour les gens du dehors, un pays non de séjour, mais de villégiature. ”

“ Avignon resta cependant comme un asile toujours ouvert à la papauté et comme le plus sûr gage, peut-être, de la sagesse des Romains (1) . En 1848 encore, son conseil municipal, digne organe de tous les vrais Avignonnais, n'offrait-il pas à Pie IX, chassé de Rome, le vieux palais des papes du moyen âge, mais cette fois sous le drapeau de la France ?
Quoi qu'il arrive, ce qu'on n'enlèvera jamais à la ville de Jean XXII, c'est la gloire d'avoir assure, pendant près d'un siècle, — et de quel siècle ! ”

“ Plus tard les Arvernes montraient avec orgueil dans l'un de leurs temples, l'épée que César avait laissée échapper devant Gergovie.
L'Auvergne gallo-romaine. — Après la défaite de la Gaule, les nobles arvernes restés les ennemis de Vercingétorix, reprirent le pouvoir. L'un d'eux, Epadnaet, dont on a retrouvé les monnaies à Corent et à Gergovie, est cité par César comme un « grand ami du peuple romain ». Les Arvernes furent d'ailleurs, sous la domination romaine, une « cité libre », c'est-à-dire qu'ils gardèrent leurs institutions et leur territoire ”

“ SAINT AUSTREMOINE D'AUVERGNE.
Grégoire de Tours n'est pas le premier qui se soit occupé des saints d'Auvergne. Avant lui, Sidoine Apollinaire avait parlé du saint moine Abraham. On connaissait une vie (1) de saint Liminius, que Grégoire cite expressément. Il est probable que ce qu'il rapporte (2) de deux autres martyrs, Cassius et Victorinus, il le tire aussi d'une histoire écrite. Quant à lui, nous lui devons d'abondants détails sur les évêques antérieurs à son temps, sur les sanctuaires de la ville et du diocèse, sur les saints solitaires. ”

“ Cependant, nulle n’est plus saturée de passé.
De l’Arvernie de Vercingétorix à l’Auvergne de Pascal, du plateau de Gergovie, où le chef gaulois énervait la fortune de César, jusqu’au sommet du Puy de Dôme, à quelques kilomètres de là, où le futur auteur des Pensées faisait exécuter ses fameuses expériences, dans cet étroit espace seulement, que de choses pour toucher à jamais l’esprit et le cœur!
L’Auvergne!
Le bâton ferré de l’ascensionniste n’y peut frapper le roc, sans qu’il en jaillisse, vigoureuse et drue, quelque source d’émotion et de pensée. ”

“ On dirait que nous sommes nés pour lui, il est si ordinaire qu’il passe inaperçu comme l’Avarice. Tel homme, scrupuleux du reste, travailleur spirituel, plein de conscience et vide de lumière, laisse en paix dans son âme l’Envie et l’Avarice, comme si elles avaient droit de cité. ”

“ AVIGNON ET LE COMTAT VENAISSIN
1
Si les monuments d'Orange réveillent le souvenir de l'ère des consuls et des empereurs, la vue d'Avignon rappelle plus vivement encore l'ère des papes. Entre ces deux villes si voisines, Rome tient tout entière. Glorieux partage pour l'une comme pour l'autre, et qui ne serencontre nulle part ailleurs !
Cet énorme entassement de tours et de remparts, qui double la masse du rocher sur lequel il s'élève, semble une tiare gigantesque posée sur le front do la vieille cité pontificale. ”

“ L'empire arverne. — On attribue aujourd'hui à l'époque hallstattienne les premiers établissements des Celtes en Gaule, tandis que l'époque de la Tène ou âge de fer correspond au moment de la conquête romaine. C'est à ces temps lointains que remontent les plus anciens témoignages historiques que l'on possède sur les habitants de l'Auvergne. ”

“ Ce village avait alors 66 feux, et 300 habitants; un percepteur, Joseph Legrand, aux honoraires de quatre centimes, au franc, et pour instituteur, Thomas Legrand, son frère.
Sur ces enfaites, Monseigneur de la Tour d'Auvergne, Ëvéqued'Arras, vu la pétition des habitants, à la date du 2 Ventose, nomma un vicaire à la chapelle d'Avroult, sous la juridiction du curé de St-Liévin, dès lors, pour la première fois on y fit les baptêmes et les inhumations, ainsi que les autres exercices du culte. ”

“ En tant que cavaliers, les Arvernes égalaient n’importe qui de leurs congénères: tant qu’ils n’eurent pas devant eux des légions en rangs compacts ou des escadrons venus de Germanie, ils ne redoutèrent rien sur les champs de bataille ou dans les lointaines aventures.
VI
L’habitant de l’Auvergne, si loin que le conduise son besoin d’entreprise, n’abandonne pas l’espoir du retour dans la patrie. Il ne sait pas rompre le lien qui l’attache à elle. ”

“ Les cardinaux français et italiens, notamment Louis Alemand, cardinal d'Arles et le plus fougueux adversaire d'Eugène IV, Tedeschi, archevêque de Palerme, préconisaient le choix d'Avignon. Enfin, après un débat tumultueux, le concile décida, le 3 février 1437, que, si dans cinquante jours la ville d'Avignon n'avait pas compté les 70,000 ducats d'or dont elle s'était obligée à faire l'avance pour le transport des Grecs, on renoncerait au projet de transfert clans cette ville 3. La communanté s'était mise en mesure de remplir des engagements écrasants pour ses finances. ”

“ L'histoire de l'Église d'Avignon raconte qu'en 1373, un joueur, sortant, après la perte de tout son argent, d'une taverne en face de cette chapelle, ramassa une pierre et la jeta en blasphémant contre l'image de la Sainte Vierge. Dieu permit qu'il sortit une grande abondance de sang de l'endroit du tableau où la pierre avait frappé, et ce misérable fut en même temps puni comme l'avait été celui qui, deux siècles auparavant, avait osé porter une main sacrilège sur le visage de Saint Bénézet. ”

“ Le soir du deuxième jour de cette foire d'Avranches, qu'on appelait, je crois, la Saint-Paterne, et qu'ils ont pu, depuis, appeler la Flambée, nous vîmes, en tressaillant, monter à l'horizon une longue flamme rouge, et des tourbillons de fumée épaisse, apportés par le vent, déferlèrent et s'étagèrent sur la cime des bois, que la lune éclairait.
«—Aimée,—lui dis-je,—c'est le feu! Nos hommes brûleraient-ils Avranches pour ravoir Des Touches? Il vaut bien Avranches! Ce serait beau!» ”

“ Firmin, comte de la cité, voulut lui faire obstacle ; mais il n’y alla pas lui-même. Les amis qu’il avait chargés de cette affaire demandaient au roi de laisser passer au moins un dimanche sans faire consacrer Avitus ; ils offraient, pour cet ordre, de donner au roi mille pièces d’or ; mais le roi n’y voulut pas consentir : il se trouva donc que le bienheureux Avitus, alors archidiacre, comme nous l’avons dit, de la cité d’Auvergne, élu par le peuple et le clergé dans l’assemblée générale des citoyens, parvint au siége épiscopal ”

“ Ici, pour célébrer les mérites d'Avitus, il se place au milieu de l'Olympe, dans la compagnie d'Orphée; il contemple l'assemblée des dieux et Jupiter assis sur son trône d'or; il voit s'avancer à pas lents une déesse à la tête inclinée, à la chevelure pendante et poudreuse, c'est Rome qui vient gémir sur ses malheurs et recevoir de Jupiter l'assurance d'un sort meilleur sous le gouvernement d'Avitus. ”

“ Quel est le siège épiscopal qu'occupait Amélius ?
1° Le comte Teutbert.
Teutbert était, suivant nous, comte d'Avignon. Un personnage de ce nom figure, avec cette qualité, dans un autre diplôme, par lequel l'empereur Louis l'Aveugle, sur sa demande, concède à Rémigius ; évêque d'Avignon, une île située en aval de cette cité (1) ; ce diplôme est daté, on le verra plus loin, de 908 ou gog (2) . Il s'agit, dans le titre de 903, d'un domaine dépendant du comté d'Avignon. ”

“ Ceux qui ont siégé à Avignon, faisaient de fréquentes visites au S. Sacrement exposé dans le pieux sanctuaire. Enfin, Dieu lui-même voulut lui donner une plus haute consécration et renouveler en sa faveur un prodige qu'il n'avait opéré que pour son peuple privilégié. Je veux parler du miracle si populaire à Avignon, qui eut lieu dans la chapelle des Pénitents gris.
La critique la plus passionnée ne peut en nier les circonstances, à moins de révoquer en doute le témoignage de toute une ville qui dit depuis quatre siècles : t: Je l'ai touché, je l'ai vu. ”