Ville franche

“ Toute la ville était illuminée de cette manière, et l'on pouvait ainsi sortir et se promener toute la nuit. Les Francs font la vie plus longue que nous ; ils ne dorment pas avant le milieu de la nuit, et jusque-là les rues sont pleines de promeneurs, de voitures et de cavaliers. ”

“ Paris qui prie n’est pas cantonné dans un seul quartier; sur les deux rives de la Seine, des abbayes, des prieurés, des églises, filles de Notre-Dame, nombreuses et rapprochées, parfois se suivant à la file sur les grandes voies, découpent la ville en un nombre infini de paroisses, élevant par-dessus les quartiers à hôtels féodaux et les quartiers où travaille et grouille le populaire en ses maisons serrées, tantôt de superbes clochers merveilleusement découpés, tantôt d’humbles petites flèches ardoisées, ces petites flèches devenues si rares aujourd’hui. ”

“ D'où vient donc cette anthithèse entre l'autrefois et l'aujourd'hui, sinon qu'au XVIIIe siècle et même en 1820, ce quartier avait su attirer noblesse et bourgeoisie qui s'empressèrent de quitter la vieille ville pour la neuve, plus attirante, au delà du Bassin du Commerce, pour fuir aussi, peut-être, la promiscuité des marins qui déjà s'installaient ça et là à proximité des chantiers et carènes ?
Car la population cosmopolite de Saint-François composée surtout de navigateurs, attire les regards, lorsqu'elle ne les attriste pas aux soirs de rixe où les couteaux brillent trop brusquement. ”

“ Les provinces sont pleines d’aspirations pareilles, avec moins de candeur ignorante et quelques notions de plus sur les mystères de la vie parisienne.
Et les cent routes qui débouchent dans la ville immense amènent chaque jour bien des vierges, entraînées par l’ardent et vague espoir. ”

“ D'un seul regard nous captons des traits essentiels : la Cité ecclésiastique et la Ville d'art au glorieux passé, le Chef-lieu d'une vaste région et le centre commerçant, une métropole de l'industrie et une agglomération en plein développement. ”

“ Il n'est pas possible de bien se rendre compte de ce qu'était la promenade aux environs de Paris au XVIIe siècle, si l'on n'envisage pas la campagne parisienne dans ses liens avec la ville et la société de cette ville. En d'autres termes, qu'est-ce que les Champs par rapport à la Ville, au XVIIe siècle? Nous avons ici une nouvelle occasion d'apercevoir cette harmonie des choses et des êtres qui est la vie même et qui est aussi l'histoire. Le passé, comme le présent, ne se comprend qu'à la condition d'en lier étroitement toutes les parties les unes aux autres. ”

“ MONSIEUR CARNOT
I LE DÉCOR
NE grande ville!
En province, il y a : la charmante localité, la petite ville, la jolie petite ville, la belle ville et la grande ville.
Lyon, Marseille, Bordeaux, Lille ne sont pas des grandes villes. Ce sont des centres, de grands centres, des sous-capitales !
Une grande ville — préfecture, évêché, cour d'appel, division militaire, population moyenne, industrie dans les faubourgs, deux rues animées, esplanade — voilà le décor.
CES messieurs ont accompagné ces dames à la musique. ”

“ Établie sur le milieu du cours de la Seine et au centre du riche royaume des Francs, tu t'es proclamée toi-même la grande ville en disant : Je suis la cité qui, comme une reine, brille au-dessus de toutes les autres. Tu frappes en effet les regards par un port plus beau qu'aucun autre. Quiconque porte un oeil d'envie sur les richesses des Francs te redoute ; une île charmante te possède; le fleuve entoure tes murailles, il t'enveloppe de ses deux bras et ses douces ondes coulent sous tes ponts qui se terminent à droite et à gauche ”

“ Je vous demande pardon si je montre une sorte de prédilection pour mon pays; à vous dire vrai, j'aurais pu me fixer à Paris; mais je n aime pas Paris, c'est un enfer que cette villela ; un train de vie qui vous ruine , aucun égard pour les habitans de la province, des mœurs épouvantables : on y fait de la nuit le jour, et du jour la nuit : ma foi , vive la province ! —
Monsieur, j'apprécie tous les avantages que vous savez si bien faire valoir et vous donne-
riez envie d'habiter votre ville à tous ceux qui en entendraient faire ainsi l'éloge. ”

“ Si l'on songe, par surcroît, que le sous-sol même de Paris et de la banlieue recèle en abondance pierres à bâtir, plâtre, moëllons, terres à briques, à tuiles, on reconnaîtra que tout établissement humain fondé ici pouvait aisément s'accroître, devenir grande ville. ”

“ Notre vie populaire s'était développée peu à peu à côté de la vie religieuse et royale, activée dans son essor par le voisinage de la capitale. Tout autour de Paris, la sécurité venant, la population avait augmenté, s'était groupée et avait formé une ceinture de petites localilés vivant de la grand' ville et offrant en retour aux Parisiens des lieux charmants de villégiature. ”

“ Et nous verrons cette même rive bénéficier, en tant que peuplement, des ports s'égrenant au long de ces bords de la Seine.
Enfin, telle circonstance fortuite, comme l'érection d'une forteresse, a amené, sur le sol du Paris actuel, la création d'un centre de population. Nous rencontrerons plus loin le Châtelet du Petit-Pont et le bourg qui s'est établi alentour, « castellulum de Parvo Ponte et burgum circa ».
La distance qui sépare les villages ou bourgs ainsi créés diminuera petit à petit, par suite de leur développement respectif : au cours des siècles, ils se rapprocheront. ”

“ Paris, au moyen âge, a été le refuge des vagabonds, des « houliers », de tous ceux qui vivaient des femmes, des joueurs de dés, des « ribauds en chemise ». Nous y voyons tout un monde errant d'ouvriers qui avaient abandonné le travail; tout un peuple, qui circule parfois sur les routes avec une surprenante rapidité et se réfugie dans la grand'ville. ”

“ Trop heureux si la vieille souche n’est pas morte, si la sève de l’association y sommeille seulement, et si les syndicats restaurés peuvent donner la main aux métiers du temps jadis !
Au xviie siècle, la vie municipale se ralentit dans la cité. Les constructions nouvelles deviennent rares. La grande noblesse bâtit à Paris ou embellit ses châteaux. Elle déserte la ville de province. Les hôtels ont une mine renfrognée. Le quartier silencieux qui entoure la cathédrale date de cette époque. ”

“ Quand Paris s’est mis ainsi, calme et joyeux, dans ses atours du dimanche, quand il n’y a ni boue ni bruits dans ses rues, alors en effet vous trouver que c’est la plus belle ville du monde. Le Parisien, tout fier de sa ville prend sa femme et sa fille à son bras, et ils s’en vont les uns et les autres, sans même relever leur robe d’indienne, dans les villages environnants, ou tout au moins au jardin des Tuileries si l’honnête famille est voisine du Luxembourg, au jardin du Luxembourg si elle est voisine des Tuileries. ”

“ La ville est propre et bien bâtie; on y remarque, entre autres édifices, l'hôtel du gouvernement, le palais de justice, l'hôpital, les deux églises paroissiales, l'arsenal, la belle promenade dite Cours- Nolivos, plantée de magnifiques tamarins. — Le quartier Saint-François est le plus moderne et le plus populeux; ses rues sont larges et bien percées. — Un port manque à la Basse-Terre. Elle n'a qu'une rade foraine ouverte à tous les vents. — Les navires sont obligés d'aller hiverner aux Saintes ou à la Pointe à-Pitre, qui attire ainsi tout le commerce de la colonie. ”

“ Un groupe* de pauvres chaumières ne peuvent pas constituer réellement ni un village, ni un bourg, et moins encore une ville.
Les pêcheurs qui s'établirent, dans les temps anciens, sur les bords de la Seine, dans l'île de la cité, peuvent-ils passer rigoureusement comme les fondateurs de l'antique Lutèce, devenue, plus tard, la capitale des Franks, et aujourd'hui du monde civilisé? Nous ne le pensons point. Quelques individus se réunissant sur un point donné, ne constituent point tout-àfait ce qu'on peut appeler la fondation d'une localité. ”

“ Plus de quartiers malsains, plus de ces noires eaux Qui séjournaient longtemps dans le fond des ruisseaux ; Des égouts souterrains, conduisant à la Seine, Font du nouveau Paris une ville plus saine.
Les jeunes monuments, et plus encor les vieux, De pouvoir respirer ont l'air plus radieux. ”

“ C'est sur la rive droite, au contraire, que de plus en plus Paris grandit. La première zone concentrique d'accroissement est marquée par le Châtelet, Saint-Merry, la place Baudoyer; la seconde, sous Philippe-Auguste, par le Louvre, la rue des Francs-Bourgeois, l'église Saint-Paul. Le mode de peuplement de la rive droite offre cette caractéristique d'être orienté dans le sens de l'ancien lit de la Seine. L'histoire de France, qui n'est en somme que l'histoire de la centralisation d'un grand pays, a amené
le débordement de Paris au delà de cet ancien lit. ”

“ Lorsqu'on étudie attentivement Paris, cette capitale du monde civilisé, il est une chose dont on ne tarde pas à s'apercevoir : c'est que Paris n'est pas une ville, mais plusieurs villes.
Chaque quartier, — que vous l'appeliez le Marais, le faubourg Saint-Antoine, SaintHonoré ou Saint-Germain, la Chaussée-d'Antin, le Sentier, le Quartier Latin, la Cité, — chaque quartier a son genre d'habitants, ses types, ses mœurs, son commerce, en un mot, ses traits caractéristiques,
Tout cela, au premier abord, semble devoir se heurter ”

“ La ville , moitié byzantine , moitié chinoise , redevient européenne par ses rues macadamisées , bordées de trottoirs , traversées de canaux , plantées de bouleaux gigantesques , par ses maisons de briques et de bois , dont quelques-unes ont plusieurs étages , par les équipages nombreux qui la sillonnent , non-seulement tarentass et télègues , mais coupés et calèches , enfin par toute une catégorie d' habitants très - avancés dans les progrès de la civilisation et auxquels les modes les plus nouvelles de Paris ne sont point étrangères . ”

“ Non, tant qu’il y aura à Paris ces rues étroites, ces échoppes pestilentielles, ces masures hideuses, ces coins misérables où se cachent la prostitution, le jeu, l’usure, le vol, toutes les misères, il ne vous sera pas permis de porter vos mains impies sur des maisons qui sont l’honneur de la ville, la salubrité de la rue, l’orgueil de leur quartier, le souvenir du gentilhomme qui passe, l’espérance du poëte qui les salue de loin, la tranquillité du commissaire de police, qui se dit : — Vivent les maisons si calmes, d’une apparence si honnête et qui se surveillent elles-mêmes ! ”

“ Dans la Cité abondaient les églises, dans la Ville les palais, dans l’Université les colléges. Pour négliger ici les originalités secondaires du vieux Paris et les caprices du droit de voirie, nous dirons, d’un point de vue général, en ne prenant que les ensembles et les masses dans le chaos des 181 juridictions communales, que l’île était à l’évêque, la rive droite au prévôt des marchands, la rive gauche au recteur. ”

“ Ne vous attendez point à trouver en France ces jardins pittoresques qui entourent les villes manufacturières de l'Allemagne, Leipzig, Francfort, Nuremberg, etc. En Franche-Comté, plus on bâtit de murs, plus on hérisse sa propriété de pierres rangées les unes au-dessus des autres, plus on acquiert de droits aux respects de ses voisins. ”

“ Si les habitants qui vivaient il y a un siècle, revenaient tout-à coup parmi nous , ils auraient beaucoup de peine à reconnaître dans la ville de nos jours, la cité qui existait alors. Au lieu de cette citadelle et de ces remparts qui attristaient la vue, ils trouveraient des quartiers nouveaux, des rues populeuses, des places et de charmantes promenades entourées de jardins fertiles. ”

“ PARIS FUTUR.
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par ses énormités, forçait l'Éternel à écrire sur les murailles !
Une ville comme celle-là plonge autant sous la terre qu'elle s'élève en l'air ; ses racines vont chercher le noyau du monde et ne s'arrêtent que quand elles arrivent à la nappe des lacs 'intérieurs ou au brasier du feu central. Sous la cité vivante s'étend la cité morte, la ville noire aux habitants immobiles. ”

“ Cette ville est abominable ; les rues y respirent la peste par leurs immondices ; le peuple est affreux et abruti. Je prends de la peine comme un cheval, et ne puis encore parvenir à me reconnaître dans cette immense cité, plus grande que Paris, mais bien différente. ”

“ Nostalgie parisienne
Bon Suisse expatrié, la tristesse te gagne,
Loin de ton Alpe blanche aux éternels hivers;
Et tu songes alors aux prés de fleurs couverts,
À la corne du pâtre, au loin, dans la montagne.
Lassé parfois, je fuis la ville comme un bagne,
Et son ciel fin, miré dans la Seine aux flots verts.
Mais c'est là que mes yeux d'enfant se sont ouverts,
Et le mal du pays me prend, à la campagne.
Le vrai fils de Paris ne regrette pas moins
Le relent du pavé que, toi, l'odeur des foins.
Montagnard nostalgique, — il faut que tu le saches, —
Mon coeur, comme le tien, fidèle et casanier, ”

“ La ville est un être, une personnalité noble, qui possède une église monumentale, une casa municipal d'un certain caractère; quelques hôtels confortables, et, surabondamment sculptés, des habitations hautes, flanquées de balcons. Le bourg est une agglomération fortuite d'habitations délabrées, n'ayant aucune trace dépavés dans ses rues, aucune apparence de fleurs dans ses jardins ; mais, en revanche, beaucoup de fumier dans ses carrefours, et de nombreux fainéants couchés au soleil, le long des murailles poudreuses. ”

“ Nous avions fait ce raisonnement fort simple : la ville haute doit s’être conservée dans toute sa barbarie originelle ; les Européens, avec leurs idées de rues larges et planes, leurs charrois et leur mouvement commercial, doivent être restés au bas de la montagne, aux alentours du port ; — toute barbarie traquée par la civilisation se réfugie sur les sommets ; les vieux quartiers sont toujours haut juchés, les quartiers neufs cherchent la plaine. ”

“ Sur la Seine, Paris s'est étendu au long de la Montagne Sainte-Geneviève, offrant, en ce lieu, aux regards, une ville toute neuve, que rayent des voies symétriques bordant des villas, longeant aussi ces édifices qui sont la caractéristique de tout centre romain: les Thermes, le Théâtre, le Temple, les Arènes. Par delà le Luxembourg, au sortir de la ville, sur la grande voie qui traverse Paris du nord au sud, s'alignent les tombeaux.
Dans ce Paris des âges lointains, vit la population
qu'on rencontre dans toute ville façonnée à l'image de Rome. ”