Octave-Louis Aubert

“ L'abbé pressentit en Pourçain des vertus qui feraient de lui un grand saint. Il lui ordonna d'imposer ses mains et de faire le signe de la croix sur les paupières de Mangalfus. Il obéit tout en pensant qu'il n'était pas en son pouvoir d'accomplir un miracle. Et le prodige se réalisa : la clarté du jour anima les orbites du méchant maître, qui tendit les bras vers son porcher, devenu son sauveur, le pressa contre sa poitrine, tomba à genoux et remercia le ciel. Il ne quitta le monastère qu'après avoir rendu sa liberté à Porcianus. ”

“ Les traditions assurent cependant que Taricum n'est pas morte à tout jamais : qu'elle et Tulla continuent à vivre dans leur ensevelissement. Elles renaîtront dans toute la splendeur de leur jeunesse et de leur beauté, lorsque les temps seront révolus.
Cette miraculeuse résurrection sera l'oeuvre d'un homme, d'un héros aussi grand, aussi illustre que Parcifal ou Lohengrin. Il devra être vierge de corps, insensible à la crainte comme à la fortune, avoir l'âme croyante d'un saint. ”

“ Un gouffre immense s'ouvrit dans son sein et, sur les bords, un homme se dressa de toute sa hauteur : Merlin, disent les uns, saint Martial, apôtre des Gaules, disent les autres. Il traça dans l'espace le signe de la rédemption, puis maudit la ville et Tulla, qui s'abimèrent sous ses yeux dans les profondeurs de la terre.
Quand le gouffre se fut refermé, il ne resta
plus sur l'emplacement de Taricum qu'un informe amoncellement de pierres éparses, alentour des grands mégalithes : Hésus, Tentatès, Dep-Nell, demeurés là pour attester le souvenir des anciens dieux et des antiques croyances. ”

“ Comme elle s'avançait dans la nef, elle l'aperçut qui venait vers elle en courant et en poussant des cris joyeux. Avec quel soulagement heureux ne le pressa-t-elle pas contre son sein. Le bonheur des parents fut aussi des plus grands, quand ils connurent le miracle qui avait rendu valide leur enfant.
Cet événement influa sur le destin d'Odilon. Dès qu'il fut en âge de comprendre qu'il devait à l'intervention de la Vierge de pouvoir marcher, sa piété devint exemplaire. A vingt ans, il invoqua sa faible complexion pour ne pas souscrire au désir de son père, qui voulait faire de lui un soldat. ”

“ Elle est simple et sans ornements extérieurs. Son porche auquel on accède par quatre marches fait penser aux guérites sous quoi l'on abrite les tombes dans les cimetières du Bourbonnais. Son toit est couvert de mousse et son clocheton ressemble plus à un pigeonnier qu'à un campanile.
La fontaine coule à son chevet. Elle a gardé son vocable de Saint-Rémy, bien qu'elle paraisse plutôt être sous la protection de Notre-Dame, dont la statue, d'un art fruste et primitif, se tient debout au fond d'une niche grillagée. Le débit de la source est toujours le même quelles que soient les saisons. ”

“ Afin que se conserve éternellement la mémoire de Tullia, Neptune la métamorphosa en source bienfaisante, mais en spécifiant qu'elle demeurerait ignorée des humains jusqu'à ce qu'une Vierge élue leur révélât son existence. Une végétation luxuriante poussa tout autour du marais, le soustrayant à la vue des mortels. Il formait au milieu de la forêt une clairière veuve d'arbres. Cet emplacement était par contre couvert des fleurs les plus belles et les plus odorantes, pour marquer le lieu où reposait la dernière des Néréides. ”

“ Tout le pays apprit très vite que le saint anachorète était un envoyé de Dieu, qu'il accomplissait de nombreux miracles, soulageait les malheureux avec une inlassable charité, guérissait les maux des infimes et des souffreteux. On le respecta et l'on mit en lui la plus grande confiance.
Or, il y avait dans le village de Mailly-les-Roses, avant qu'il n'ait changé ce joli nom fleuri contre celui de Saint-Menoux, devenu son patron, une fontaine où tous les gens du lieu allaient puiser de l'eau. ”

“ Les unes issues d'un sol volcanique sont chaudes et abondantes. Elles font la fortune des stations thermales : Vichy, Néris-les-Bains, Bourbon-l'Archambault, Evaux, pour ne citer que les principales.
Les autres, plus humbles, sont froides. Elles coulent doucement au pied d'un rocher, à la base d'un coteau ou dans une prairie, s'épandent dans de petits bassins limités par des margelles de pierre, ou forment de délicieux et chantants ruisselets parmi les herbes hautes, à l'abri des saules. ”

“ Elles chercheront à attirer ses regards, à se saisir de lui, à baiser ses lèvres. Elles s'offriront dévêtues pour apaiser la passion qu'elles auront fait naître. Mais son corps devra rester vierge de souillures et son âme exempte de toute pensée concupiscente.
S'il continue son chemin, il pénétrera sous le porche d'émeraude donnant accès à la crypte du sommeil, où, somptueusement vêtue de sa robe liliale constellée de pierreries étincelantes, le front ceint d'une couronne d'or, Tulla repose sur la table d'un dolmen, en l'attendant. ”

“ Je le ferai d'autant plus volontiers que j'aurai connu la joie immense d'avoir accompli le voeu le plus magnifique qui ait jailli de mon âme.
D'une main ferme et sûre, Diaire traçait dans l'espace le rêve grandiose que son regard illuminé entrevoyait, le matérialisait, le faisait vivre, dressait sa flèche idéale et mystique, en affirmait la splendeur et la vérité. Guillaume de Longpont partagea la foi du jeune artiste et lui répondit simplement :
— Je te fais confiance, mets-toi tout de suite à l'oeuvre. ”

“ Conformément à sa volonté, fermement exprimée, on enterra Menoux comme le dernier des pauvres dans un coin du cimetière. Biaise se coucha sur sa tombe comme l'eut fait un chien fidèle. La nuit suivante, il déterra le cercueil, fit un trou dedans, à la hauteur du visage, y passa la tête pour converser avec son maître. Le lendemain tout le pays fut en émoi. On cria au sacrilège, et on prévint le curé de Mailly, qui se rendit sur la tombe. Biaise refusa de se retirer, déclarant qu'il était heureux d'avoir retrouvé son maître et de pouvoir lui parler comme autrefois. ”

“ Tout en gardant les moutons de notre père, ma soeur et moi comptons cueillir les plus belles, et les plus odorantes fleurs de la forêt, pour les déposer sur l'autel de Nérius qui, jusqu'à ce jour, nous a toujours protégées.
Patrocle répliqua très doucement :
— Ce n'est pas Nérius qui vous protège, mais le Dieu tout-puissant que je sers et veux vous enseigner. Lui seul est grand, lui seul est bon, lui seul est juste. ”

“ Mille oiseaux chantaient en construisant leur nid. Il s'enfonça plus avant dans la forêt, toujours accompagné de sa biche.
Il vit se dresser devant lui les ruines d'un temple romain, au confluent des deux rivières l'OEil et le Clérault. Afin de sanctifier ce lieu, d'en chasser l'atmosphère païenne qui l'enveloppait encore, il voulut y élever une croix. Comme il procédait à cette édification, une blanche colombe, poursuivie par un épervier, vint à lui. Il tendit la main et elle s'y posa. L'épervier comprit que l'oiseau était maintenant sous la protection d'un saint. Il s'enfuit. ”

“ Celle-ci devint l'objet de la vénération des ouvriers de la forêt, sous l'appellation de Notre-Dame-des-Bûcherons.
Au XVIe siècle, des huguenots traversèrent la forêt du Tronçais. Ils aperçurent la statue en passant. Comme ils faisaient étape à peu de distance, quelques-uns d'entre eux revinrent sur leurs pas, bien décidés à briser l'image. Ils ne la virent plus et constatèrent que les lèvres de sa niche s'étaient comme rapprochées, formaient de vrais volets, cachaient la vierge à leurs regards impurs et la mettaient à l'abri
de leurs atteintes. ”

“ Le chêne peut s'abattre sous le coup de la foudre, la barque peut sombrer broyée par la tempête ; mais, devant la douleur, l'homme courbe la tête et, semblable à la fougère des chemins, laisse passer l'orage et se redresse.
Julius Cassius tenta une dernière fois de vaincre l'opiniâtreté d'Hedda. Il sut trouver les accents les plus tendres et les plus convaincants pour lui faire entrevoir le riant avenir qui s'offrait à elle. Il lui montra que son sacrifice ne serait pas vain ; puisqu'elle aimait les siens, sa douce influence sur lui-même leur ferait accorder plus de, liberté, plus de bonheur. ”

“ L'histoire elle-même ne détermine pas toujours la causalité des faits qui la constituent, pas plus qu'elle ne démêle l'inextricable enchevêtrement des mobiles qui ont fait agir la plupart des personnages dont elle étudie la vie et l'action. Il y a, chez elle, comme dans tout ce qui est la relation des événements humains, une part d'arbitraire qui l'écarte de la vérité. Que cet écart soit plus ou moins grand, la chose n'a pas une très grosse importance. L'histoire n'est pas une science exacte comme les mathématiques. Elle s'approche quelquefois de la réalité, mais la rejoint très rarement. ”

“ L'heure sonna où la coupe d'amertume que formait son coeur déborda. Un de ses chefs voulut qu'il prit part à une aventure déshonnête. Il refusa. Une violente discussion s'en suivit, au cours de laquelle Diaire tua son tortionnaire. Son meurtre accompli, il prit la fuite.
Diaire erra durant plusieurs jours à travers la campagne, traqué comme une bête fauve, couchant dans les bois, vivant de fruits sauvages, ne sachant où aller, plus que jamais en proie à la misère, à la désespérance. Ses pas le conduisirent à la lisière de la forêt de Moladier, d'où il aperçut les tours du Prieuré de Souvigny. ”

“ Bien qu'elle ne sut pas où se trouvait l'ermitage de Patrocle, elle s'y rendit directement. Il semblait dormir allongé sur son lit de feuilles et de fougères. Un nimbe de lumière illuminait son front, prouvant qu'il avait désormais pris place dans l'immense phalange des bienheureux. Elle s'agenouilla à son chevet, prit sa tête dans ses mains, baisa sa joue avec respect. Elle eut la sensation que le défunt tressaillait sous la caresse de sa lèvre, comme pour remercier Dieu d'avoir permis que celle qu'il avait chastement aimée répondît à son amour. ”

“ Merlin, désigné pour aller trouver le roi, partit avec une escorte et se rendit à Taricum. Il comprit, dès son arrivée, la force des liens qui retenaient Arthur. Il lui parla respectueusement mais avec fermeté, le mit au courant des dangers que courait son royaume et le supplia de revenir au milieu de ses sujets.
— La liberté et le bonheur de votre peuple, lui dit-il, sont entre vos mains.
Arthur répondit que cette liberté et ce
bonheur étaient la plus grande et la plus sacrée de ses obligations. ”

“ Alors que l'histoire de la ruine de Taricum et la personnalité de Tulla font songer à une chanson de gestes du cycle breton, celle de la ville évanouie qui dort, suppose-t-on, sur le plateau de Fontanat, ne fournit le sujet d'aucun récit du même genre.
Par contre, l'âme des masses, éprise d'un merveilleux où la fantaisie s'allie à la simplicité, interprète à sa façon, et d'après ses croyances naïves, la tradition relative à la présence des mégalithes environnants. ”

“ Tulla tenait dans ses mains une branche de gui, Boïna serrait dans les siennes une faucille d'or, Néria portait sur son épaule une amphore pleine d'eau, puisée à une source chaude, parmi les fleurs, au coeur de la forêt, qu'elle était seule à connaître.
Les trois soeurs marchèrent longtemps. Elles parvinrent en un lieu habité par des êtres frustes, au coeur barbare, aux moeurs sauvages. Les gens sortirent de leurs huttes, les entourèrent et les menacèrent. ”

“ L'aînée et la plus jeune des Néréides refusèrent de souscrire à l'ordre de Neptune. Elles entendaient rester libres de disposer de leur coeur, de leur amour. L'aînée, Thétys, devint la femme de Pelée, fils d'Eaque, roi d'Iolchos, dont elle eut Achille. La plus jeune, Tullia, s'éprit d'un simple mortel, Dus, le père des Gaulois. Pour aller rejoindre son amant, Tullia, une nuit, s'empara du char étoilé de Neptune et prit la fuite. Une violente colère souleva le dieu des Océans. Il lança la tempête et la foudre à la poursuite de Tullia, qu'elles rejoignirent dans les forêts de la Combraille. ”

“ Le char qui la portait se brisa contre un arbre et disparut dans
un marécage, d'où jaillirent clans la suite des temps les sources de Néris.
Nérée et Doris éprouvèrent un profond chagrin de la mort de Tullia. Ils confièrent leur peine à Neptune et allèrent jusqu'à lui reprocher d'avoir été la cause de la fin tragique de leur fille la plus aimée. Neptune se laissa toucher par leurs plaintes et leurs pleurs. Il retira le char étoilé du gouffre où il l'avait fait précipiter et le plaça parmi les constellations célestes. Les astres qui l'ornaient brillent toujours dans la profondeur des nuits. ”