Galleria degli Uffizi

“ Quelle délicatesse admirable de formes dans tous ces membres ! Le Dieu s'appuie mollement sur le jeune homme qui est à côté, comme pour l'engager à le suivre; ce Faune a l'air riant et malin ; il tient à la main un vase qu'il montre à Bacchus; à côté, contre un tronc d'arbre, sont, le bâton recourbé, et une flûte à dix tuyaux, singularité bien remarquable, si ce n'est point une équivoque de l'artiste. Le groupe analogue du Musée de Rome, diffère de celui-ci en ce que le Bacchus y est pieds nus, et celui-ci a des cothurnes de chasse. ”

“ MATIDIA, fille de Marciane, nièce de Trajan et belle-mère d'Adrien. Tout le buste est moderne, et d'un style qui n'est pas fort beau, et de beaucoup postérieur à la tête.
ADRIEN. Beau visage ; les cheveux peignés avec art, ce qui est une distinction remarquable pour ce temps; la barbe large et epaisse, entretenue de ce volume pour couvrir quelques difformités naturelles que ce prince avait sur le visage; ces parties, surtout, sont d'un excellent travail. C'est un superbe ouvrage qui peut donner une idée de l'état florissant dans lequel la sculpture était au temps de cet Empereur. ”

“ DOMITIEN n'a pas dans son buste cette beauté, et cette force qu'on lui donne dans les médailles ; ce qui peut venir de ce qu'il n'a pas été bien conservé, et qu'il a été énsuite restauré par un artiste qui a travaillé d'après sa propre idée, et non sur aucun buste original.
DOMITIA. De belle exécution, et qui paraît bien faire portrait. Elle était femme de Lucius jElius Lamia, Senateur romain, et puis de Domitien; on en voit tout prés deux autres bustes. L'arrangement de ses cheveux fait croire qu'elle portait des cheveux postiches. ”

“ JULIE, fille de Titus. Un buste d'un travail
admirable, et d'une conservation presque unique: outre ce buste il y a deux têtes de Julie, une desquelles ne parait pas avoir beaucoup de ressemblance avec la première. Domitien se plaisait à la faire représenter sous la forme de Gérés, ou de Vesta.
VITELLIUS. On croit le voir avec cette taille prodigieuse, et ce teint enflammé que Suétone lui attribue: il est extrêmement gras et gros, et a bien l'air d'un homme qui passait son temps, et ruinait les autres, à faire grande chère, et qui ne savait parler et s'occuper d'autre chose. ”

“ On la met au nombre des ouvrages les plus remarquables de la plus belle manière de Titien. On prétende que c'est le portrait de la maîtresse d'un des Médicis, ou d'un Duc d'Urbin. La figure est éclairée par tout, et sur un linceul. Elle représente une jeune personne nue qui tient des fleurs de la main droite.
Son regard est caractéristique, l'air de la tète les mains, la carnation sont d'une beauté de pinceau inexprimable. La beauté de ses traits, l'expression naturelle de sa physionomie., la
vérité du coloris, tout fait voir combien cet artiste était habile, sortout dans de pareils sujets ”

“ C'est un tableau capital de l'école de Florence, bien dessiné, bien composé et parfaitement colorié. Il est en outre digne d'admiration pour l'expression qu'on trouve dans les têtes, et pour la force du clair-obscur si bien entendu qu'une figure est détachée de l'autre. ”

“ La tête de la Vierge ne saurait être rendue avec plus de noblesse et de beauté; celle d'Elisabeth, avec plus de nature. On croirait entendre les paroles au moment où les saintes femmes se rencontrent. Les sentimens n'ont jamais été rendus avec tant de clarté comme dans ce tableaux.
Le dessein en est parfait, le coloris vigoureux,
vrai , et plein de relief. Sous le même tableau il y a un gradin d'Autel où le même peintre, en trois partitions différentes, a représenté l'Annonciation , la Nativité et la Présentation au Temple, en petites figures, remplies de grace et d'expression. ”

“ La Sainte Vierge dans l'attitude d'adorer le Divin Enfant. A droite, par derrière, on voit St. Joseph, et à gauche l'Ange qui annonce aux Bergers la naissance du Sauveur. Tout autour dans la corniche du bas-relief on y a sculpté dix Séraphins. Autant les figures principales que les accessoires sont travaillés avec le plus grand soin. Le visage de la Vierge est rempli de dévotion, et les mains si délicates, qu'elles font oublier de quelle matière elles sont composées. ”

“ Dans la restauration du bras droit l'on n'a pas saisi l'attitude que devait avoir l'antique, qui était plié sur la tête dans l'attitude de repos, comme était toujours représenté l'Apollon Lycien, et comme on l'apprend d'une statue semblable à celle-ci qui était ci-devant à Versailles, et qui est maintenant au Musée de Paris.
Apollon, avec un oiseau aquatique à ses pieds: la tête, quoiqu'antique, n'est pas la sienne. ”

“ Au milieu de cette Salle, il y a la belle Urne de la Villa Medici qui est généralement connue sous le nom de raso Mediceo, et sur lequel on voit sculpté en neuf figures le Sacrifice d'Iphigénie. La jeune et malheureuse victime est assise au pied de l'autel, devant le simulacre de Diane, qui est représentée avec son arc, et le croissant sur la tête. Iphigénie a dans la main droite la branche des suppliants. Elle est plongée dans la douleur, mais resignée à son triste sort. Elle a à ses cotés deux jeunes gens galeati. On croit que celui qui la regarde attentivement soit Achille ”

“ Aux deux côtes de ce tableau, en bas, il y a deux magnifiques portraits de * Titien, qui représentent François de la Rovere Duc d'Urbin, et la Duchesse sa femme.
La nature y est représentée avec toute la vérité possible , l'exécution est d'une facilité inconcevable. Dans le portrait de la Duchesse il y a une admirable légèreté et trasparence de coleurs; les chairs sont sans aucune ombre forte, la toile presqu'à peine couverte de couleur , et on ne saurait desirer ni plus de force ni plus de relief. ”

“ La mère en est, sans contredit, la plus belle ; c'est un chef d'oeuvre en tout genre ; les contours sont parfaits, la draperie est fort belle; l'expression , avec peu de traits marque dans le plus haut dégré la douleur la plus profonde, et la noblesse la plus sublime; on y remarque cet accablement de douleur produit par le grand malheur, et que Niobé n'est pas moins craintive pour elle même, que pour ses enfans. ”

“ La Galerie impériale et royale de Florence est célèbre dans toute l'Europe. Elle est la plus belle, comme la plus riche collection en fait de monumens des arts ; tant de ceux qui faisaient l'admiration des anciens, que des arts après leur renaissance.
Fondateurs et Mécènes.
La famille des Médicis ayant fait une fortune immense dans le commerce du Levant, était parvenue à avoir un état, et un crédit qui allait de pair avec celui des Souverains de son siècle.
Ce sont les Médicis qui les premiers, parmi les
Princes, ouvrirent les yeux sur les beautés des ouvrages des anciens artistes ”

“ Un paysage, petit tableau.
Polembourg. Un paysage avec quatre femmes, trois desquelles sont assises, et une danse avec un Satyre.
Pierre Laer. Un Paysage avec un cheval blanc, tout près de la boutique d'un Maréchal ferrant.
* Adrien Vander Werff. Le jugement de Salomon. Les figures sont d'un excellent dessein, les draperies sont exécutées dans le goût le plus correct et avec beaucoup de vérité ; l'expression est parfaite, plus noble qu'à l'ordinaire, et d'un fini qu'on ne saurait surpasser.
Adrien Brouwer. Des paysans avec leurs pipes qui fument; d'autres qui dorment. ”

“ TIBÈRE, fils de Tibère Claude Néron, Pontife, et de Livie; il naquit l'an 712 de Rome.
Les yeux grands, les traits majestueux qui annoncent encore la fraîcheur de l'âge et sa force; cela fait croire que ce buste est des premiers temps de cet Empereur , et non pas des dernières années, lorque accablé de débauches et d'inquiétudes , sa physionomie eut tout à fait changé; son visage n'était presque jamais sans pustules ou boutons, défaut que l'artiste a eu raison d'éviter ”

“ ALBIN, compétiteur de Sévère à l'empire, et qui conserva le titre d'Auguste pendant quelques années dans le Gaules: buste exécuté en albâtre, ce qui est bien rare à voir.
ANTOINE CARACALLA, ainsi appelé parce qu'il se plaisait à porter cette sorte d'habit gaulois, la Caracalla. Ce buste n'a plus cet air aimable, ni ces grâces de physionomie qui rendirent ce prince si cher dans se jeunesse au peuple, et au Sénat. Il est bien difficile d'en voir un autre aussi beau dans ce temps; on l'appelle le dernier soupir de l'art. ”

“ Mercure , avec son caducée et une bourse.
Vénus. Elle tenait autre fois une pomme dans la raan droite, comme on la voit dans la gravure du Musée Florentin Planche 3, ce qui la faisait croire une Vénus victorieuse: on la fit restaurer par Hercule Ferrata en 1557. On y a mis des bras faits en stuc, en leur donnant l'attitude de la fameuse Vénus de Médicis, ce qui ôte la vue de son corps, vraiment fait pour l'admiration. Elle est beaucoup plus grande que nature. On lui a ajouté encore, en 1784, une tête antique.
Vénus avec un petit Amour qui a un flambeau renversé. ”

“ L'Adoration de l'Enfant Jésus. Ce peintre est un excellent coloriste, sa touche est facile, spirituelle, et gracieuse , mais son dessein manque de correction.
Alexandre BonvicinOj dit le Moretto. Vénus avec sa suite pleurant la mort d'Adonis qu'on voit dans le lointain, tout près du museau terrible du sanglier , dans un buisson ; tableau avec de grandes figures, et qui présente assez de beautés. La Déesse est au moment de soutenir un pied blessé ; les gouttes de sang qui sortent de la blessure colorent en rouge la rose blanche sur laquelle elles tombent. ”

“ On dirait que ce tableau est fait sur le goût de Léonard, quoiqu'on y voie de la tinlidité; l'amour et la vérité avec lesquels il est peint sont incomparables.
Après on voit deux Saintes Familles; c'est de la seconde manière qu'est celle qui est à côté du portrait de Jules II, et qui représente : La Vierge tenant un livre ouvert de la main gauche', et l'enfant Jésus se tournant vers Saint Jean Baptiste, qui a un chardonneret entre les mains. Ce tableau offre une aimable simplicité, et une grande noblesse et divinité dans les physionomies comme dans les positions ”

“ Ce qui surprend plus que toute autre chose dans ce tableau, c'est la scène éclairée par une lumière, qui n'est pas celle du jour: ce n'est pas celle d'une lumière artificielle; c' est une clarté mystique, produite par l'Enfant divin, dont les teintes ne ressortent point du drap sur lequel il est couché, mais elles s'amalgament avec celles du drap lui-même, et produisent un effet magique. ”

“ Pierre Tacca en fit encore une copie en bronze, qui est les plus bel ornement des portiques du Mercato Nuovo.
Statues plus grandes que nature.
Un Apollon tenant un flambeau à la main, et regardant les cieux. C'est une statue d'une taille svelte et légère. Le torse, qui avec la cuisse droite sont les seules parties antiques, est de la plus grande beauté, avec les restaurations modernes on en a fait un Prométhée, puisque on lui a mis à la main gauche un flambeau que Prométhée alluma au char du Soleil qu'il semble regarder, et vers lequel il tient la main droite levée. ”

“ C'est le Génie de la Mort, ou le Sommeil, restauré mal à propos pour un Cupidon, puisqu'au lieu de l'arc sur lequel il s'appuie, on aurait du faire un flambeau renversé. Cependant, rapport à l'art, la partie moderne de cette statue faite par M. Spinazzi, jadis Maître de Sculpture à l'Académie de Florence, est très-bien exécutée.
Amour et Psiché. Groupe fort gracieux ; le nu est traité avec cette douceur et cet mollesse qui conviennent à l'âge enfantin. Les têtes rendent avec la plus grande vérité la tendresse des deux jeunes amans, et surtout celle de Psiché. ”

“ Du côté de l'art, c'est une figure bien pensée, d'un mouvement simple et naturel, pleine d'expression, et d'un caractère de vérité qui répond à l'état de l'ouvrier qu'on a représenté.
LES LUTTEURS (La Lotta) . Groupe fameux, pensé avec un génie supérieur , et travaillé de même; que bien des amateurs mettent au dessus de beaucoup de statues du premier ordre; unique dans son genre. On y voit sortout la force, la tension des muscles, et le gonflement des veines, comme dans le Laocoon. La tête du vaincu, est antique; pour l'autre, le sentimens des connaisseurs sont partagés ”

“ Il pose sur une base moderne extrêmement bien travaillée. Cette base est ornée de festons de lierre, de pampres et de raisins, soutenus aux angles par des têtes de béliers, et décorée par deux bas-reliefs imitant l'antique; l'un représente Arianne sur un char tiré par des tigres, ayant pour cortège plusieurs satyres : l'autre un sacrifice d'une chèvre.
Cette base, que les uns ont jugée de Ghiberti les autres de Desiderio da Settignano, est sans doute un beau travail d'un artiste inconnu de la premiere moitiée du seizième Siècle , fait à Pesaro. ”

“ La Vierge qui allaite l'enfant Jésus; ouvrage en marbre en très-bas rélief de Pierino de Fin ci.
Un petit St. Jean, bas-relief en pierre noire, attribué à Donatello; et il est vraiment digne d'un tel artiste.
Les bas-reliefs de Donatello ci-dessus mentionnés sout au nombre de quatre ; mais on pent les considérer comme un seul, parce que réunis ensemble ils forment une danse continuée de trente petits génies en grand mouvement et pleins de vivacité. Peut-être paraitra-t-il à quelqu'un de voir dans cette sculpture des attitudes et des physionomies trop chargées ”

“ L'armure de Duc est brillante comme le métal le plus poli; l'oeil à peine peut fixer l'endroit précis où sont les coups de lumière qui semblent varier de place selon les mouvemens du spectateur. Ces tableaux sont rangés par tous les Artistes dans la classe des premiers chefs d'oeuvre de ce peintre immortel.
Sur les susdits portraits il y a deux tableaux carrés-long, peints par Jacques Bassano, qui représentent des paysages avec des troupeanx et des bergers.
En bas, quatre très-beaux bustes, savoir: l'un de Paul Veronese ”

“ Une école d'énfans.
Holbein. Buste d'un vieillard, avec la barbe blanche, et un bonnet noir sur la tête. C'est, le portrait du Zuinglio, Réformateur Suisse.
Hemmelinck. Portrait avec les mains jointes et un livre ouvert; avec la date 1482.
* Gérard Dow. Un maître d'école montrant à lire à une petite fille, à la lueur d'une chandelle qui est sur la table; sur le pavé il y a une lanterne: d'autres lumières sont dans le lontain, tableau admirable pour la grande force du clair-obscur, pour le bel effet de la lumière et pour l'harmonie qui y règne. ”

“ Ils ont imité la nature avec une perfection, et une fidélité qui séduit l'imagination. Leur coloris est bien entendu, et en-
chanteur par la brillante vérité avec laquelle ils ont imité la nature; on remarque dans lenrs ouvrages une grande intelligence du clair-obscur, une belle imagination, une ordonnance riche, des plus spirituelles ; enfin, une mauière qui surprend, sur tout dans les belles et riches compositions du Titien et de Paul Veronese, quoique ces grands Artistes aient quelquefois négligé un peu le dessein, qui est essentiel à la peinture. ”

“ Le Gouronnement de la Vierge. L'expression des têtes et la douceur des physionomies forment le principal mérite du tableau, et sont la marque caractéristique du peintre. On pourra se former une idée plus précise de la beauté de ce tableau, en remarquant les figures des Anges jouant des instrumens, à côté des figures de la Vierge et de Jésus Christ, lesquelles sont les mieux conservés.
Rosso. Un Ange qui pince de la guitarre, et qui en écoute l'harmonie avec la plus grande attention. ”