Postiche

“ « Postillon, vois-tu quelque chose ? s'écria du haut de son siège le malheureux Jean, pâle d'effroi et les cheveux hérissés.
– Certainement, répondit celui-ci à voix basse ; mais chut !. et regardons bien. » ”

“ Le corps effacé , d' aplomb sur la hanche , bien assis sur la jambe gauche ramassée sur elle-même comme un ressort tendu , était entièrement couvert par le coude du bras droit un peu rentré , le poignet en face du cœur et le bouton à la hauteur de l' œil .
La jambe droite pliée , libre , dégagée faisait de son petit orteil frémissant des appels convulsifs sur le carreau du sol . Le bras et la main gauches
décrivaient une courbe élégante qui se rapprochait de la tête , droite et fière . ”

“ Quelques-uns, emportés par une ardeur dont ils n'ont pas conscience, se traînent sur leurs genoux et sur leurs mains, et suivent dans sa marche désordonnée la lutte qui, à tout moment, change de place ; tous les bras sont agités, les yeux animés et brillants, tout le monde a la fièvre.
Mais, tandis que la lutte semble le plus incertaine, Postic saisit, de ses deux mains fermées comme des étaux, le corps d'Hervé, l'arrache du sol, et, d'un effort gigantesque, l'enlevant par-dessus sa tête, le lance derrière lui. ”

“ Ils ont alors, dans ces mouvements précipités, des gestes et des attitudes d'une admirable noblesse : lorsque Postic, tenant fermement le bras droit d'Hervé, et, lui serrant l'épaule gauche de son autre main, l'éloigne de lui, et, la tête baissée en avant, s'appuie sur l'une de ses jambes raidie comme un arc fortement bandé, il rappelle ces belles statues d'athlètes que nous a laissées l'antiquité, et que l'on regarde avec une sorte d'orgueil, tant elles donnent une grande idée de la beauté et de la force de l'homme. ”

“ Plus on se presse, plus on fait de sottises. La seconde, troisième, quatrième et cinquième fois, je m’en tins à cette réflexion, et je ne m’en pris qu’au second, troisième, quatrième et cinquième postillon. ”

“ Il n’y a rien de si affreux que de voir l’attitude et la posture de ces malheureux ainsi enchaînés. Car figurez-vous qu’un homme, ainsi attaché, ne peut se coucher de son long, la poutre sur laquelle il a la tête étant trop élevée, ni s’asseoir et se tenir droit, cette poutre étant trop basse, si bien que je ne puis mieux dépeindre la posture d’un tel homme qu’en disant qu’il est à demi couché et à demi assis, partie de son corps sur les carreaux et l’autre partie sur cette poutre. ”

“ Car les lignes et les contours, chez une personne debout, assise ou couchée, affectent des formes différentes, aussi bien que chez celles qui se penchent d’un côté ou d’un autre et prennent toute autre posture. ”

“ Voici le relieur aux yeux roses, un missel sous chaque bras. Tous s'empressent au rendez-vous mystérieux que les astres leur ont donné. L'Amour est né sous une chaumière et la diligence vole sur la neige, les chevaux fument. « Vite, postillon, vite ! Les cloches sonnent, nous sommes en retard. Il nous faut arriver avant les rois mages. » Mais tu ris, postillon ! Tu te moques de moi ? Ah ! pourquoi ce
sourire hideux me montre-t-il, sous un visage dénudé, les dents narquoises de la mort ? ”

“ A quatorze ans, il avait dans cette branche un très réel talent, non point acquis par l'étude, mais tout instinctif; et son « Potasse » était célèbre parmi ses camarades.
Vous ne savez pas, mes enfants, ce que c'est qu'un « Potasse de Brution » ? On me l'a expliqué et je vais vous le dire :
C'est un cahier où chaque élève note, au jour le jour, ses pensées, un fait intéressant, une chose drôle, une pièce de vers qui l'a impressionné, le tout orné de dessins et de caricatures, plus ou moins remarquables, selon le talent du propriétaire. ”

“ La posture qui fait ressortir ces opulents reliefs, dans leur isolement des autres appas, augmente le charme de ce ravissant spectacle, qui me retient à genoux, immobile et ravi. Des deux mains j’empoigne tout ce que je puis prendre de ces fesses, je serre cette chair pleine, à la peau tendue, y laissant, quand je la quitte, des empreintes rouges, qui reblanchissent aussitôt, et je recommence mes douces caresses sur la magnifique mappemonde, ne pouvant me lasser de voir et de toucher, de retoucher et de revoir. ”

“ Dans cette posture grotesquement superbe, il tourne avec lenteur pour se faire admirer sous tous ses aspects; de temps à autre, un bruit sourd, puf, puf, qu'accompagne une sorte de détente convulsive des ailes, est le signe de sa haute satisfaction. ”

“ Néanmoins je dormis profondément, et mon illusion entière, — car ce n’était ni un songe ni un cauchemar, — provint naturellement de la posture où je me retrouvai, de mon courant habituel d’idées, de la difficulté que j’éprouvais, comme je l’ai dit, à reprendre mes sens et particulièrement ma mémoire, à mon réveil. ”

“ Ce que nous prenons pour des aspects séparés, des sensations séparées, fugitives, stables ou obsédantes, n’est que parties et débris ou reflets de personnages ranimant en nous les parents ou ascendants. Association d’idées, si vous voulez, mais comme la peau de notre main est associée à celle de notre visage, comme l’œil droit est associé à l’œil gauche et l’orteil droit à l’orteil gauche. ”

“ « Quand j'examine notre structure, je suis tenté de croire que la nature nous a plutôt faits pour l'état de postillon que pour celui de savant. » Et certes c'était un rude métier que celui de postillon d'un batteur de grands chemins! Le savant, l'homme de cabinet, qui passe sa vie dans un fauteuil, semble au contraire à l'abri de tout péril, et destiné à la plus longue carrière. ”

“ Plus que tout, cependant, on remarquera leur bizarre manière un peu shocking de s'accroupir. Cent fois, dans nos promenades aux chantiers, nous avons dû expliquer aux curieux cette attitude essentiellement annamite, cette posture d'homme au repos qu'on dirait vaquant à de misérables besoins naturels, le bas du dos reposant presque sur les talons, parfois la senle pointe des pieds appuyée sur le sol et portant tout le poids du corps. ”

“ La posture est un ensemble de poses, promettant un échange futur de caresses, que développe la scène composée. Saisis-tu ?
— Oui.
— Le cérémonial est tout arrangé, comme pour les figures d’un quadrille. Tu n’auras qu’à te laisser mener, on retient promptement à l’action. Mes compliments, ma chérie, tu es un vrai modèle féminin. ”

“ En effet, si cette lecture ne nous inspirait de pieuses dispositions, nous ne nous laverions pas les mains ; les femmes, qui ont la tête découverte, ne la couvriraient pas aussitôt de leur voile, en signe de recueillement intérieur ; les hommes, dont la tête est couverte, ne la découvriraient pas. Voyez-vous que la posture extérieure est un témoignage de la piété qu’on a dans le cœur ? Ensuite, assis pour écouter, on pousse des gémissements, on condamne sa vie passée. ”

“ Il est d'expression vulgaire de dire qu'on connaît quelque chose « comme sa poche », on pourrait vraiment substituer à ce dicton familier cette manière de parler, à savoir : qu'on connaît quelque chose comme la langue connaît la bouche qui la renferme. ”

“ Tantôt c’est un mulet qui s’abat et que les efforts réunis de nos gens ont mille peines à remettre sur ses jambes, tantôt c’est le postillon qui roule avec sa monture dans un trou où il reste presque enseveli. ”

“ Et l’invité ne mangeait ainsi qu’avec quatre doigts. Alors nous dîmes : « Par Allah sur toi ! dis-nous comment il se fait que tu n’aies plus de pouce ! Ou bien est-ce une déformation que tu as de naissance, et qui est simplement l’œuvre d’Allah ? Ou bien es tu victime d’un accident ? » Alors il répondit : « Mes frères, vous n’avez pas tout vu ! Ce n’est pas seulement un pouce qui me manque, mais les deux. Car je n’ai pas non plus de pouce à la main gauche. Et mes deux pieds aussi n’ont que quatre orteils. D’ailleurs, voyez par vous-mêmes ! » ”

“ Elles se reconnaîtront comme chair de leurs chairs et comme os de leurs os. Bien plus : les visages même qui diffèrent par la forme fondamentale peuvent s’aimer, se communiquer, s’attirer, s’assimiler ; et s’ils sont d’un caractère tendre, sensible, susceptible, cette conformité établira entre eux, avec le temps, un rapport de physionomie qui n’en sera que plus frappant...... ”

“ Si je n’avais pas de devoirs à remplir et de comptes à rendre à la postérité, je voudrais passer ma vie dans une chaise de poste qui irait dare-dare, tête à tête avec une jolie femme, pourvu qu’elle fût capable de me comprendre et de placer son mot dans l’entretien. ”

“ Connaître les postures. Avoir appris dans l’Arétin, ou au bordel, les divers mouvements et positions du corps les plus propres à l’accomplissement de l’acte vénérien ; être très-versée dans l’art de faire jouir les hommes. ”

“ La posture générale- des bras et des mains est plus un caractère individuel que générique ; il n'en doit pas moins être décrit. Les démarches lente, rapide, à petits ou à grands pas, légère, lourde, sautillante, posée, raide, compassée, dandinante, dégingandée, déhanchée, en chaloupe, sont autant de signes précieux. ”

“ Serait-ce, monsieur le commissaire, que ce geste du pouce vous vient de l’habitude de mettre les « poucettes ? »
» Je lui répondis que non, mais que je le tenais de ce que, ami des beaux-arts, je me livrais souvent à celui de la sculpture. C’est, lui expliquai-je, le geste du modelage. J’enfonce mon pouce dans mon discours comme dans ma glaise... ”

“ Et vive la nature d’ailleurs ! Elle était trop engageante cette offre que me faisait l’ouverture béante, pour que je restasse muet, et je vins m’étendre sur le corps qui attendait le mien, bien que cette posture ne fut pas sans danger à cause des surprises possibles dans ce clair obscur. ”

“ Grâce à cette posture nonchalante, il rompt les lignes verticales de la tête, du tronc et des jambes, imprime à tout le corps une ondulation gracieuse, diversifie l'aspect des membres symétriques. Pour arriver à plus de grâce et de souplesse, il emprunte à la nature de tout côté des détails qu'il asservit à l'ensemble conçu. ”

“ Des changements de posture, comme des gens peu assis ou mal debout ; un certain soin de s’éviter les uns les autres, même de se rencontrer des yeux ; les accidents momentanés qui arrivoient de ces rencontres ; un je ne sais quoi de plus libre en toute la personne, à travers le soin de se tenir et de se composer ”

“ De même le côté du pouce qui touche à l’index est qualifié de face interne du pouce et le côté opposé, de face externe du pouce.
8. — Une cicatrice, un signe, est-il précisément situé entre deux faces, on exprime cette mitoyenneté en réunissant les deux termes par un tiret ; interne-antérieur, antérieur-externe, externe-postérieur, etc. (Voir à ce point de vue, Pl. 67, les espaces pointillés a, b, c, d.)
9. — Dans la pratique on supprime pour plus de rapidité le mot face. Exemple : index gauche externe, en place de index gauche face externe. ”

“ Là, entre de vieux habits, témoins muets et impassibles, la tête chauve penchée en avant, le masque violet, la langue tirée, suspendu rigide au bout d’une corde, était le corps du pensionnaire, une jambe nette, une jambe sale. ”

“ C’est absolument la même posture que la précédente, si ce n’est que la femme a la figure tournée du côté des pieds de l’homme dont par cette position elle peut prendre entre ses cuisses les couilles et la racine du vit avec l’une de ses deux mains ou avec toutes deux. L’homme au lieu d’avoir la vue de l’atelier, du ventre et des tètons, a les yeux sur le dos, les reins et les fesses de la femme, du reste ils agissent tous deux comme dans la précédente posture, et en obtiennent aussi le même résultat, c’est à dire une décharge mutuelle et tout aussi agréable. ”

“ Rendre un homme immobile sans le lier ni le blesser, on plutôt ayant mis le petit doigt d’un homme dans l’oreille de ce même homme, le rendre par cette posture comme immobile, en sorte qu’il ne puisse sortir du lieu où on l’aura mis jusqu’à ce qu’il ôte son petit doigt de son oreille. ”

“ Sans s’entendre beaucoup en proportions, on est choqué du peu de distance de la hanche au-dessous du bras ; mais je ne sais pourquoi je dis de la hanche, car elle n’a point de hanche. La posture de l’Amour est désagréable. ”

“ Le malade, immobilisé, ressemble exactement aux mannequins dont se servent les peintres. Les articulations ont perdu en partie leur élasticité; lorsqu’on cherche à les fléchir, elles opposent une molle résistance, les membres gardent indéfiniment, — indéfiniment n’est pas trop dire, — la posture qu’on leur a donnée. ”

“ Presque personne ne pouvait se lever, tant leurs jambes et tout leur corps étaient raides, et ce ne fut qu'à grands corps de corde qu'on les fit tous lever, leur faisant faire mille postures ridicules et très douloureuses. ”

“ Ils sont serrés les uns contre les autres, la tête sur un gros registre, les mains dans les cheveux selon l’usage des collégiens du monde entier, chez lesquels cette posture indique toujours une grande intensité d’attention et de réflexion. ”

“ Lorsque l’homme & la femme étant couchés, la femme est à la renverse & l’homme lui est dessus, c’est à l’ordinaire, ou en bon Chrétien. Tu ris, mais tu ne sçais peut-être pas pourquoi on appelle ainsi cette posture ? ”

“ Quelquefois, un peu trop pressé, Un pied en l'air, l'autre avancé, Aux dépens de son... nez l'on prend laide posture, Et toujours le moindre malheur Est un pied de vilaine ordure D'une effroyable puanteur. ”

“ Pour établir cette dissidence, il me suffit de signaler la cuisse et la jambe droite. Depuis la hanche jusqu’au genou, l’œil n’aperçoit qu’une surface plate, et la malléole du pied n’est pas même indiquée. ”

“ C’est la même posture seulement c’est la cuisse gauche que l’homme met sous son bras droit, puis avec son bras gauche il lève droites, la cuisse et la jambe droite de la femme, de façon que ce côté droit de la femme est élevé et son côté gauche baissé, le reste se fait comme dans la posture précédente, où on explique les autorités qui ont décidé la chose. ”