Calvitie

“ La calvitie causée par la vieillesse ou par la destruction des follicules n'a point de remède. Le germe étant la condition nécessaire de toute végétation, il serait absurde de croire qu'il peut pousser des cheveux sur un crâne qui n'en possède plus les éléments.
Pour procéder avec méthode dans l'étude de la calvitie, et surtout pour être clair et concis, nous scinderons le genre calvitie, c'est-à-dire toutes les maladies
occasionnant la chute des cheveux, en trois espèces, et chaque espèce aura ses variétés, ses nuances. ”

“ Il existe deux espèces de calvitie : la calvitie naturelle et la calvitie accidentelle ou alopécie.
Calvitie naturelle. — Il y a beaucoup de personnes qui, arrivées à un âge avancé, entre quarante et cinquante ans, voient leur tête se dégarnir peu à peu et devenir plus ou moins chauve. Cette calvitie, résultat de l'âge, est souvent héréditaire; elle se transmet de père en fils, et il n'est pas rare de voir tous les membres d'une même famille être chauves à peu près au
même âge. ”

“ Chez les femmes, les parties latérales se dégarnissent les premières. Il est très-rare que la calvitie parvienne au même degré que chez l'homme.
La perte des cheveux, qui survient souvent à la suite des maladies graves, chroniques ou aiguës, est un symptôme d'affaiblissement ou d'anémie. — Le défaut de soins et de propreté ainsi que les sécrétions exagérées de la sueur et de l'humeur sébacée sur le cuir chevelu sont encore des causes de calvitie. ”

“ II ETIOLOGIE GÉNÉRALE DE LA CALVITIE
La calvitie n'est pas une maladie de cause simple et univoque comme la variole et la syphilis, c'est une maladie dont les causes générales et locales sont multiples. Nous étudierons l'un après l'autre les facteurs d'ordre et de valeur différents qui nous semblent avoir part effective à sa genèse et même ceux à qui l'on a prêté gratuitement un rôle causal qu'ils n'ont pas. ”

“ Parce que la calvitie est une maladie de l'âge sexuel, et certainement plus fréquente, nous le verrons, chez les hommes d'instinct sexuel accusé, ce n'est pas du tout à dire que chez eux les excès soient la cause de leur calvitie. ”

“ Si l'on recherche pourquoi tous les traitements anciens et modernes contre la chute sont toniques, excitants ou irritants, on en trouve la raison dans cette opinion, généralement accréditée, que la calvitie dépend d'un défaut de ton, d'un manque de vitalité, d'une faiblesse des systèmes cutané et pileux du crâne. ”

“ Vouloir, parmi les cas, distinguer comme des espèces la calvitie précoce, la calvitie sénile, la calvitie idiopathique, spontanée, arthritique, à côté de la calvitie séborrhéique type, est certainement erroné. En tous ces cas, il s'agit tellement bien de la même affection, que les mêmes clichés illustreraient également l'une ou l'autre, et que les auteurs même, qui décrivent cette profusion de types différents, ne peuvent faire entre eux de différences.
L'âge est un moyen vraiment insuffisant à les différencier. ”

“ La calvitie est la localisation de la séborrhée au vertex de l'homme adulte, ne caractériserait pas la calvitie au point de vue objectif d'une façon suffisante. La définition de la calvitie doit être un résumé symptomatique.
J'en présenterai donc simplement un cas clinique habituel tel qu'il s'en offre tous les jours à l'observation.
Pour cela, je transcrirai la lettre d'un patient sans y changer un seul mot. Elle peut à tout médecin sembler admirable d'exactitude et de vérité. ”

“ Les circonstances qui rendent la calvitie définitive et complète, sont: l'atrophie du bulbe, la dilatation des vaisseaux du follicule par suite du progrès de l'âge, l'inflammation si intense et si profonde du follicule qu'elle occasionne la destruction du bulbe, enfin l'inflammation superficielle du conduit pilifère, autour duquel se forme une ulcération, dont la cicatrisation en oblitère complétement l'ouverture. ”

“ En face de cette juste défiance, qui fait chaque jour des progrès, nous avons peine à comprendre pourquoi les chauves s'adressent toujours à des gens incompétents plutôt que de consulter les hommes de l'art; s'ils étaient atteints de fièvre, de maladie de poitrine, bien certainement ils auraient recours au médecin; alors, pourquoi ne pas s'adresser à lui dans le cas en question? Si la calvitie n'est pas une affection aiguë douloureuse, elle n'en est pas moins une maladie latente soit du cuir chevelu, soit du bulbe ou du follicule, du ressort de l'hygiène et de la médecine. ”

“ Dans quelques cas particuliers, la calvitie peut bien être produite par une des causes générales que nous venons d'énumérer, mais elle est due le plus ordinairement à des causes locales. Ainsi, comme l'ont fait observer de judicieux praticiens, l'alopécie nécessite toujours un traite- tement général ; la calvitie, au contraire, n'exige, dans la plupart des cas, qu'un traitement local. ”

“ La calvitie elle-même, lorsqu’elle ne dépouille que le haut du front (et il en est ainsi pour lui) , sied plutôt à un homme, car elle développe sa tête et ajoute à l’expression intelligente de sa physionomie. ”

“ Tout le monde peut la constater au cours de toute calvitie. Tout le monde a pu voir, même chez des chauves accomplis, dont la calvitie est chose faite, l'invraisemblable sudation locale que le moindre travail physique provoque chez eux.
L'éphidrose est un phénomène qui marche de pair avec le phénomène séborrhée. Tout le système glandulaire de la peau participe au travail pathologique qui fait la calvitie. Les glandes sébacées excrètent plus de graisse qu'à l'état normal, et les glandes sudoripares plus de sueur. ”

“ Quel est l'œil exercé qui ne découvre la calvitie sous une perruque luxuriante? Il est probable que, dans tous les cas, les cheveux blancs, que l'on prétend cacher, la calvitie même, siéraient mieux à l'air que les postiches, si bien faits qu'ils soient d'ailleurs. Ce que je dis ici s'applique surtout aux hommes ; quant aux femmes, elles peuvent trouver, à un certain âge, une espèce d'attrait de plus dans la calvitie qui les effraye ; il leur est facile d'ailleurs d'y remédier par l'emploi de coiffures harmonisées à leur visage. ”

“ La chute des cheveux suit deux voies : la calvitie frontale, qui recule la ligne d’insertion chevelue dont il vient d’être parlé, et élève le front ; la calvitie tonsurale vient généralement après la première, avec laquelle elle ne tarde pas à se confondre pour produire la calvitie fronto-pariétale (du nom des principaux os du crâne qui forment cette partie de la tête) . Tout le monde sait que ce sont les cheveux qui couvrent les temporaux et l’occipital qui résistent le plus longtemps. ”

“ Le traitement d'une calvitie varie d'abord avec l' âge du patient, car nous savons, en règle générale, qu'une calvitie est d'évolution d'autant plus aiguë qu'elle commence à un âge moins avancé.
Le traitement d'une calvitie, varie en outre avec l' âge qu'à la maladie elle-même quand son traitement est commencé. Il va de soi que plus son champ d'évolution sera considérable, plus le traitement sera complexe, plus il devra durer longtemps. Certains traitements brutaux ne peuvent être appliqués suide trop larges surfaces. ”

“ Ainsi le moins coquet des hommes, quand il est atteint par la calvitie, est-il obligé strictement à des soins de propreté qu'il ne prenait pas le moins du monde avant que sa calvitie ne commence, et que sa calvitie lui rend nécessaire. ”

“ Il peut sembler à bon droit extraordinaire que la calvitie masculine qui même exceptionnellement se rencontre chez la femme, avec une telle surabondance de symptômes et avec une telle intensité, ne présente presque pas de cas moyens, calquant de plus près les calvities tardives chez l'homme. ”

“ S'il est quasi impossible au médecin de prendre une calvitie vulgaire pour une alopécie infectieuse par exemple, les erreurs inverses sont beaucoup plus communes. Il est très fréquent de voir attribuer par le patient et même par le médecin une alopécie syphilitique manifeste à une calvitie supposée. ”

“ C'est ce que nous appelons calvitie presque totale. Il est à remarquer que, même chez les vieillards, cette demi-couronne de cheveux subsiste jusqu'à la mort, parce que, les tempes et la nuque étant moins sujettes au frottement, les bulbes pileux ont eu moins à souffrir. ”

“ Calvitie presque totale. — Le dépouillement total de la tête n'a lieu que dans l'alopécie, affection qui s'étend à tout le système pileux; mais la calvitie partielle, dont nous venons de parler, peut faire des progrès, et occasionner la chute de tous les cheveux, à l'exception
des mèches de la nuque et des côtés de la tête qui, marchant sans interruption d'une tempe à l'autre, forment une demi-couronne. ”

“ L'alopécie et la calvitie ne sont point des maladies, mais bien des symptômes de maladies locales ou générales.
Une tète chauve ou partiellement dépilée fut, de tous temps, regardée comme une imperfection qu'on chercha toujours à combattre ou à dissimuler. La calvitie était une honte chez les anciens peuples : les enfants de Lacédémone brocardaient les hommes chauves, et
les Romains leur jetaient la honte. ”

“ D'ailleurs la présence du microbacille sur le cuir chevelu de la femme est assez rare pour qu'il prenne, quand on le rencontre, une importance diagnostique particulière. Inutile d'ajouter après ce qui précède que tout ce que j'ai dit, au point de vue anatomique et microbien, de la calvitie masculine, s'applique de point en point à l'alopécie séborrhéique de la femme dans ces cas-là.
La calvitie de l'homme quand elle existe chez la femme, ce qui est rare, se présente avec l'ensemble le plus complet qu'on puisse voir de ses symptômes objectifs, fonctionnels, anatomiques et microbiens. ”

“ Ainsi, la calvitie, qui est pour tant de gens une cause de véritable affliction, concourt à donner au vieillard cet air de calme et de sérénité qui est un véritable attrait pour la vieillesse, bien préférable à une chevelure qui est en contradiction évidente avec une peau fanée, flétrie, des yeux éteints, des rides, une démarche brisée et chancelante. ”

“ L'affection, en se prolongeant, détermine des ulcérations plus profondes et, comme conséquence, une calvitie incurable. On voit encore sur la cicatrice quelques poils desséchés ou des touffes sortant de larges orifices. Quant à ceux qui traversent les croûtes faviques, ils deviennent grêles, courts, perdent leur couleur et leur éclat et paraissent comme recouverts d'une fine poussière; ils sont secs et cassants, se fendent sur la tige aussi bien qu'à la racine et s'arrachent facilement. ”

“ Lorsque la calvitie est causée par des dartres rongeantes ou des excoriations profondes du cuir chevelu, ou, ce qui est plus grave encore, par des teignes, des pustules ou des ulcères de mauvaise nature, il faut se hâter de recourir à l'art qui doit y porter remède ; car le pus, séjournant au fond des ulcères et au-dessous des croûtes, attaque le follicule des cheveux et le détruit infailliblement. Cette affection, plus particulière aux enfants dont les soins hygiéniques de la tête ont été négligés, produit quelquefois une dépilation irrémédiable. ”

“ Lorsque la calvitie arrive chez un sujet bien portant, et dont l'âge n'est pas trop avancé, lors même que sa tète serait, depuis longues années, dépouillée de sa toison protectrice, le traitement régénérateur des cheveux se compose, selon nous, de quatre points principaux : 1° Si la calvitie est presque totale, il faut raser ou couper le peu de cheveux qui reste ; dans le cas où la calvitie n'est que partielle, on doit au contraire respecter les cheveux qui existent.
2° Lavage de la peau du crâne dépilée avec de l'eau de savon, ou avec une solution légère de carbonate de potasse. ”

“ « La calvitie est si fréquente dans les grandes villes que d'exception et de difformité qu'elle était autrefois, elle est en quelque sorte devenue la règle et constitue presque,maintenant,un élément de beauté ». ”

“ La calvitie commence ordinairement par le sommet de la tête, et dégarnit ensuite le front et les tempes, ne laissant subsister qu'une demi-couronne de cheveux plus ou moins rares, que l'individu conserve, en général, jusqu'à la fin de sa vie. Sa marche est beaucoup plus lente chez la femme que chez l'homme, et rarement, chez elle, elle devient aussi complète que chez nous. ”

“ Ces plaques peuvent se réunir et déterminer une calvitie plus ou moins étendue.
Il est très rare que la pelade s'étende à la barbe.
La durée de la maladie varie de plusieurs semaines à plusieurs mois. Quelquefois elle est incurable et entraîne une calvitie telle qu'elle nécessite la réforme.
Le traitement de la pelade comprend les moyens suivants : épilation autour des plaques; frictions avec la teinture de cantharides, pure ou associée à un alcoolat aromatique, avec des liniments ammoniacaux ou camphrés; savonnage de la partie malade à l'eau de savon chaude ”

“ Si l'on résume d'un mot la série des transformations régressives qui précèdent la chute du cheveu dans la calvitie, on peut dire que le cheveu qui était normal, adulte, revient progressivement à l'état de poil follet, à l'état de duvet, et que l'excès même de cette régression l'amène à disparaître.
Le bulbe plein, nous le savons, est produit par la disparition de la papille. Ainsi pouvons-nous dire par l'examen du cheveu mort chez le chauve, que la papille qui le formait est morte progressivement. ”

“ Et d'ailleurs comment croire à l'importance d'une diathèse à propos de la calvitie qu'on voit tous les jours chez les hommes physiquement les plus différents : chez des gras et des maigres, chez des nerveux et des calmes, chez des gens constipés et chez
des gens qui ne le sont pas, de santé parfaite, médiocre ou mauvaise, et très souvent sans aucun antécédent morbide. ”