Edmond de Nevers

“ Ajoutons, enfin, à ce qui précède, l'effet de la lecture des journaux, luttant les uns avec les autres à qui proclamera le plus hautement la grandeur, l'ingéniosité, la beauté de tout ce qui est américain; l'influence de l'école où l'on inculque à l'enfant comme un dogme religieux la supériorité absolue des Etats-Unis sur tous les pays du monde les sermons de la plupart-des pasteurs eux-mêmes qui s'évertuent à développer chez leurs auditeurs la veine optimiste et chauvine.
Le patriotisme américain a d'ailleurs une base solide, la plus solide de toutes, l'intérêt. ”

“ Le réveil de la fierté nationale a fait éclore des poètes, des auteurs dramatiques, des romanciers il reste aux Allemands d'Amérique, s'ils veulent se mettre en état de jouer sur ce continent le rôle qu'a joué et que joue l'Allemagne dans l'Europe intellectuelle, à édifier à la science et à l'art les monuments qui sont la gloire la plus pure de la patrie de Goethe et de Wagner. ”

“ Les Américains qui, jusqu'à présent, ont combiné les systèmes les plus perfectionnés pour la production de la richesse, trouveront, n'en doutons pas, lorsque le temps sera venu, les systèmes les plus équitables pour en effectuer la distribution.
En Amérique les volontés sont moins entravéds et leur union plus facile à réaliser qu'en aucun autre pays du monde une idée n'y reste jamais longtemps d'ordre spéculatif; elle s'incarne
immédiatement en des actes le rêve y est rarement stérile. ”

“ L'émigré venu dans ce pays depuis le commencement du siècle n'avait qu'un but, échapper à la pauvreté et à l'indigence; il est arrivé au milieu d'hommes dont l'idéal unique est devenu la richesse il trouve d'immenses étendues de terres fertiles à défricher, des ressources inépuisables à développer il s'incorpore à ses nouveaux compatriotes comme un soldat qui prend place au milieu d'une armée en marche et pleine de l'enthousiasme de la lutte. Il ne sera considéré de ses camarades que s'il se bat bien, c'est-à-dire s'il s'enrichit. ”

“ Hélas 1 il sera l'éternel opprimé, l'éternel martyr; il va souffrir pendant des siècles, sous une tyrannie dont le monde civilisé n'a jamais encore donné d'exemples.
Les enfants illustres qui naîtront dans son sein, iront verser leur sang sur les champs de bataille, pour des princes étrangers, vaincre sous d'autres drapeaux que le sien, enrichir une autre histoire que la sienne. Il fournira à l'Angleterre son tyran; à la France, à l'Espagne, à l'Autriche, au Portugal, des diplomates et des généraux, des poètes et des orateurs lui, restera le peuple honni et méprisé. ”

“ Il a été constaté, lors du recensement de 1890, que plus de la moitié de la fortune nationale des quarante-cinq Etats appartenait à trente mille individus et le tiers à moins de deux mille.
Si la chasse au million est âpre, sans égards comme sans scrupules, il faut reconnaître, cependant, que nulle part au monde, il n'est fait un plus noble usage de beaucoup de grandes fortunes. Presque pas une petite ville où quelque millionnaire n'ait doté ou fondé une bibliothèque publique, un hôpital, une école ou une institution de charité. ”

“ L'église où l'on parle la langue maternelle, où l'on se réunit une fois la semaine, où l'on se trouve un instant en contact avec ceux de son sang et de sa race, où l'on entend la bonne parole de la bouche d'un pasteur avec lequel on se sent en communion de souvenirs et de sympathies, c'est encore le pays natal. ”

“ « Les Américains, n'ont pas de loi contre les banqueroutes frauduleuses. Seraitce qu'il n'y a pas de banqueroutes ? Non, c'estau contraire parce qu'il y en a beaucoup. La crainte d'être poursuivi comme banqueroutier surpasse dans l'esprit de la majorité, la crainte d'être ruiné par les banqueroutes et il se fait dans la conscience publique une sorte de tolérance coupable pour le délit que chacun individuellement condamne ». ”

“ L'Ouest, où la vie est essentiellement terre à terre, où « le matérialisme coule à pleins bords » pourrait-on dire, est le pays de cocagne des clairvoyants, des devins, des pythonisses, des nécromanciennes de tous genres; dans certains Etats la profession de devin est reconnue par la loi. Ces bizarreries sont favorisées par la liberté illimitée, l'absence de traditions, le cosmopolitisme ambiant, mais où prennent-elles leur source? Il faut les attribuer dans une grande mesure à l'état de surexcitation nerveuse dans lequel vit la majorité de la population des Etats-Unis. ”

“ Leurs ancêtres immédiats ont été, il y a soixante ou quatre-vingts ans, les exilés craintifs traversant l'Atlantique, et les rudes pionniers des champs fertiles de l'Ohio ou de l'Illinois.
Ne sent-on pas qu'il doit y avoir dans cette sympathie, cette solidarité si anciennes, des germes de richesse morale et que les collectivités qui ont ainsi reçu l'effigie de trente siècles sont des œuvres d'art qu'il serait criminel de détruire ?
L'histoire est faite d'évolutions successives et chaque série de faits doit être épuisée avant de céder la place à une autre. ”

“ « Je suis convaincu que les Nègres de ce pays sont plus que jamais une race sans ressources, indocile, immorale, rebelle à toute véritable civilisation; qu'ils sont indignes du titre de citoyen américain et que, d'ici à une trentaine d'années, le Sud sera obligé de remettre en esclavage, de tuer, ou d'exporter le gros de la population noire ». ”

“ D'un autre côté, les vices provenant de la pauvreté, de la misère, du besoin n'existent guère en Amérique, non plus que ceux qu'engendrent la paresse et l'oisiveté. En somme, le courant de liberté absolue qui stimule l'activité, développe les énergies, crée et féconde, traîne aussi du limon, et, il n'y a pas à se dissimuler que les mœurs aujourd'hui sont loin d'être sévères dans la grande République. ”

“ L'assimilation des émigrés à l'élément de langue anglaise, facteur morbide qui a dominé toute l'évolution morale de la nation, pendant la plus grande partie du siècle qui finit, se heurte, depuis plusieurs années, à une forte réaction qui ne peut désormais que s'accentuer. Le vingtième siècle va trouver, principalement dans l'Est et dans l'Ouest, des groupes homogènes fiers de leur passé et de leur sang, désireux de ne rien abandonner de leur héritage ancestral, décidés à cultiver leurs aptitudes héréditaires et les langues qui en sont les canaux de transmission. ”

“ Les chemins de fer qui sillonnent le pays dans tous les sens ont pu être entrepris à coup sûr, car les immigrants étaient toujours prêts à venir à l'appel des capitalistes, féconder les terres incultes traversées par les nouvelles lignes et semer des villes dans le désert.
Les Etats-Unis sont le seul pays où l'inventeur n'est pas le malheureux classique, victime de tous les déboires, en butte à toutes les déceptions et qui finit à l'hôpital ou dans une maison de santé; car la routine ne s'y est pas encore implantée, car le succès inspire la confiance. ”

“ Entre travailleurs, travailleurs millionnaires et ouvriers sans le sou, l'entente sera plus facile qu'entre ouvriers et oisifs se croyant des droits héréditaires au far niente, et sans doute, l'Amérique donnera au monde le spectable de la solution pacifique du problème social.
Nous concevons même très bien les millionnaires américains, les bénéficiaires de l'état créé par le développement de la grande industrie, s'enthousiasmant comme les gentilshommes philosophes du XVIIIe siècle, pour un nouvel ordre de choses et se faisant les apôtres de la révolution économique. ”

“ Les Etats-Unis ont deux grands problèmes à résoudre, l'un d'ordre général et qui est commun à toutes les nations civilisées, le problème économique et social; l'autre d'ordre particulier et qui n'intéresse directement que la nation américaine, le problème de l'avenir de la race noire dans les Etats du Sud. On pourrait en ajouter un troisième
qui ne touche que certains groupes de la population et peut laisser les autres indifférents, mais qui n'en a pas moins une importance considérable, celui de l'expansion de la religion catholique dans l'Union. ”

“ L'autorité absolue d'un despote n'a jamais régné chez eux. L'Irlande était composée de clans, de tribus, dont chacune avait son roi et où la terre était commune à tous. L'histoire mentionne soixante quinze de ces rois, jusqu'au jour où Henri II d'Angleterre, après s'être emparé de l'Ile, prit le titre de Lord de l'Irlande vingt-huit d'entre eux furent assassinés, ou les Irlandais, qui se consolent de la dégradation actuelle, par des empires imaginaires dans le passé, des empires dont les frontières peuvent s'étendre à volonté et portent, sans effusion de sang. ”

“ Les luttes du passé sur les champs de batailles, les luttes pour le partage des empires, des royaumes, et la conquête de provinces, certes, ont été fatales à l'humanité qu'elles ont décimée périodiquement, entassant les ruines, faisant des veuves et des orphelins, mais la luttes effrénée qui se livre à notre époque, surtout sur ce continent, pour la conquête de la richesse et le développement du progrès matériel est peut-être grosse de conséquences encore plus graves; car elle sème des germes de mort et de décadence que recueillera l'avenir. ”

“ La Confédération américaine, telle qu'elle se trouve constituée, marque un pas en avant dans la marche historique de l'humanité. Elle doit peu au hasard et aux forces aveugles. Elle a surgi et s'est développée en un siècle de lumière la solidarité qui s'est établie entre ses citoyens est basée implicitement sur un contrat social; elle est, en même temps qu'un puissant agrégat d'intérêts, une œuvre de logique et de raison. ”

“ La guerre de sécession, en détruisant le prestige des planteurs du Sud qui étaient, pour la plupart, de même origine que les Puritains et avaient avec eux un certain nombre de principes communs, a assuré la prédominance celtique et rompu définitivement avec les vieilles traditions d'austérité, de discipline et aussi d'hypocrisie. Le Sud est devenu « silencieux », selon l'expression courante; c'est l'Ouest aujourd'hui qui domine, attire et conquiert. Un vaste réseau de voies ferrées relie toutes les parties de l'Union et met en communication directe et immédiate tous ses citoyens. ”

“ La France reconnue depuis quelque temps comme la plus puissante monarchie de l'Europe sur terre, capable de disputer l'empire des mers à l'Angleterre et, unie avec l'Espagne, de le lui enlever possédant la Nouvelle-Orléans au sud de notre territoire, le Canada au nord et secondée à l'ouest, du nord au sud, par les nombreuses tribus d'Indiens qui lui sont si généralement sympathiques et dont elle sait si bien gagner l'affection, la France serait en état, je le crains de dicter sa loi aux Etats-Unis. Les hommes sont très disposés à adopter des opinions extrêmes. ”

“ Accroître les facultés, les aptitudes d'une femme n'est pas un mal en soi, évidemment la femme a des droits égaux à ceux de l'homme droit égal au labeur, droit égal à la liberté, droit égal au plaisir, on ne saurait logiquement prétendre le contraire. Tous les talents dont le ciel l'a douée, elle les cultivera; elle prendra une part égale à celle de l'homme dans la lutte pour la vie, dans la rude concurrence par le travail et par le négoce. ”

“ Ce code qui rendit le protestantisme presque irrémédiablement odieux et le fit considérer comme l'incarnation de toutes les perversions morales, ne réussit que trop bien à accomplir son œuvre néfaste, à déprimer l'intelligence et les conditions physiques des Irlandais. On les vit sombrant de plus en plus dans la dégénérescence, jusqu'à ce que tout esprit viril, tout sens vertueux d'indépendance personnelle et de responsabilité fût éteint en eux et qu'ils fussent devenus ces esclaves rampants que trahit leur apparence distraite, timide, rusée et irréfléchie. ”

“ Le capital américain, soit qu'il se dissémine, soit qu'il s'agglomère, n'est nulle part inactif il produit et crée sans cesse il aide à l'exploitation des richesses du pays, répand partout le bien-être et stimule l'activité.
Cependant du fait que le capital remplit d'une manière idéale, en Amérique, le rôle que lui a assigné la société moderne, résulte un phénomène qui mine sourdement le système économique luimême car, tout système porté à la perfection, a-t-on dit, est près de la décadence. Des fortunes colossales ont été accumulées depuis trente ans, sur tous les points du territoire ”

“ Les tempéraments et les caractères se forment, se modifient par le contact, l'union ou la lutte avec d'autres tempéraments et d'autres caractères. Le cultivateur, en face de la seule nature, sera plus ou moins âpre au gain, plus ou moins sentimental, plus ou moins actif, industrieux ou négligent; mais sa vie comme son être est peu complexe et ce n'est jamais à la campagne que les historiens et les ethnologues vont interroger l'âme des nations. ”

“ L'anglais langue démocratique, au contraire, n'a pas de patois; l'illettré s'y constitue facilement un vocabulaire suffisant pour tous les besoins de la vie et dont il se sert avec une correction relative; après quelques années d'école, il écrit avec une orthographe fort passable, et, s'il lit les journaux, il peut se croire aussi savant que tous ceux qui l'entourent. Une question d'épellation ne creuse pas, en Amérique, l'abîme qui sépare les ouvriers des gens des classes supérieures et n'accentue pas les distinctions sociales. ”

“ Cet homme-là, pour bien remplir sa mission, doit non seulement parler parfaitement la langue de ceux dont il dirige les intérêts spirituels, mais être avec eux en parfaite conformité de sentiments, d'éducation, de souvenirs, d'aspirations.
Une tactique généralement suivie par l'évêque irlandais « anglicisateur» c'est, lorsqu'il ne peut décemment refuser à tels ou tels groupes de ses diocésains, un prêtre parlant parfaitement leur langue, de le choisir d'une nationalité différente et moins en sympathie avec eux. ”

“ Il existe, maintenant, dans chaque individu la volonté d'être socialement, mais cette volonté elle-même n'est pas libre, elle subit l'impulsion du passé. Un Français ne saurait vouloir être Anglais; un Polonais ne saurait désirer être Russe; un Tchèque, Allemand, et vice-versa. La nationalités est devenue un fait social qui domine les concepts anciens d'empire et de république lorsqu'il ne se confond pas avec eux, qui défie les frontières et peut ignorer les drapeaux.
Or, la conciliation de ces deux tendances paraft en Europe un problème presque insoluble. ”

“ Ne serait-il pas suprêmement intéressant de voir s'organiser dans l'Ouest américain des groupes homogènes de race polonaise, au sein desquels pourraient éclore, sous le chaud soleil de la liberté, de la tolérance et de la prospérité, tous les germes d'excellence et de beauté que l'oppression a étouffés au pays d'origine ? ”