Anglicisation

“ Aussi combattons-nous l’anglicisme avec une sorte de hantise, biffant parfois de notre langue tout ce qui peut ressembler, fût-ce de loin, à une traduction anglaise. Peine perdue assez souvent si les deux langues ont de communes origines et des milliers de mots qui se ressemblent comme des frères ennemis, si la mode a mis en honneur, et dans chacune d’elles, des emprunts réciproques et que le temps consacre, si l’on continue, par exemple, à se servir en Écosse de chars-à-bancs qui deviennent des autocars sur les routes de France. ”

“ Si la prononciation de l’anglais n’était aussi singulière et différente de celle de toutes les autres langues, l’anglais serait tout à fait propre à servir de langue de relations entre tous les hommes de toutes les nations. ”

“ Nous avons d’amusantes réactions qui couvrent jusqu’à la moindre critique. Notre langue est intéressante dans sa vie, dans son évolution, dans sa défense. On le comprend mieux lorsqu’on la compare. L’anglicisme gagne le français de Paris, l’atteint, le crible, comme un microbe attaque un corps sain. ”

“ Il n’est pas nécessaire de savoir parler le dialecte mandarin ou le patois de Canton pour se faire entendre des marchands de China-Street. Il suffit de posséder une légère connaissance de la langue anglaise. L’anglais est devenu la langue commerciale de l’extrême Orient, non pas, gardez-vous de le croire, cet âpre et rude idiome qui s’échappe en sifflant des gosiers britanniques, mais l’anglais adouci, amendé, aux faciles syllabes, aux molles désinences, véritable fruit exotique greffé sur un sauvageon. Les Chinois emploient sans effort ce doux parler créole. ”

“ Ayant parlé l’anglais jusque vers sa huitième année, époque où elle était venue en France, elle n’avait jamais oublié cette langue qu’elle connaissait aussi bien que le français, qu’elle parlait d’ailleurs sans aucun accent. ”

“ La plus favorisée des langues germaniques a été l’anglais, qui, depuis le XVIIe siècle, est devenue la langue universellement employée dans l’Amérique du Nord, l’Australie et la Nouvelle Zélande, la langue impériale dans l’Inde et une grande partie de l’Afrique, la langue des relations commerciales dans tout l’Extrême Orient, sans parler d’une foule d’îles dispersées sur toutes les mers. L’histoire des langues ne fournit pas d’exemple d’une fortune comparable à celle de l’anglais. ”

“ L’anglais, mieux approprié à la diffusion des idées et des progrès matériels de la civilisation, tend à devenir la langue commune de cet immense empire. Si la masse du peuple n’en sait pas encore un mot, du moins les classes aisées l’apprennent. On l’enseigne dans les écoles, et les petits Hindous montrent une aptitude merveilleuse à la parler. Non moins que les langues, les religions diffèrent, et non-seulement elles diffèrent, mais encore elles sont hostiles. ”

“ Ce qui est vrai, c’est que les classes supérieures de la société, en se servant du français pendant plusieurs siècles, avaient abandonné l’usage de l’anglais aux classes populaires. Or — nous venons de le voir, — c’est la partie cultivée de la nation qui ralentit l’évolution du langage. Là où les aristocraties se désintéressent de la langue nationale, cette évolution prend une marche accélérée. ”

“ Ce n’est pas là ce qui constitue l’anglicisme véritable, lequel est bien plutôt dans les tournures, dans les membres de phrase tout entiers et dans les locutions. Or, je m’élève tout particulièrement contre les tournures et les membres de phrase, et contre les locutions empruntées à l’anglais, quand nous avons en français des locutions correspondantes qui, souvent, sont bien supérieures à l’anglais. Pourquoi ne dirions-nous pas, nous aussi, antimacassar ? Mais qu’à cela ne tienne. ”

“ Il est vrai qu’on peut répondre que, de ce côté-ci de l’Atlantique et de la Manche, nous ouvrons nous-mêmes trop largement la porte aux anglicismes et que, soit affectation, soit ignorance, nous nous engouons de tel mot anglais qui a fait son chemin jusqu’à nous sur le dos de quelque traducteur insuffisant, même lorsque nous n’aurions pas de peine à trouver dans notre vieille langue des équivalents qui le vaudraient bien. ”

“ Qui ne sait tous les anglicismes de mots et de tournures qui déparent notre langue, parlée ou écrite ? Les « Dictionnaires du bon langage » qui se multiplient, les efforts des « Sociétés du parler français » pour corriger notre langage pénétré d’anglais, le charabia qu’on peut relever dans la plupart des journaux, ne constituent-ils pas la preuve évidente qu’il est dangereux de fréquenter une seconde langue avant d’avoir une bonne connaissance de sa langue maternelle ? ”

“ Mais celui qui a répandu la connaissance de l’anglais depuis le cap St-Vincent jusqu’aux monts de l’Oural, c’est l’Anglais qui, incapable ou peu désireux d’apprendre un seul mot d’une autre langue, voyage, le porte-monnaie à la main, dans tous les coins du continent. ”

“ Les Anglois, en transposant dans leur langue un nom propre de la langue d’un autre Peuple, l’écrivent de façon qu’il ait le même son que dans la langue originale, parce que l’écriture est l’art de peindre la parole, & de parler au yeux ”

“ Le premier est le plus ancien, je parle des monuments de langue : on remonte, dans le domaine germanique, jusqu'au quatrième siècle, aux Goths et à Ulfilas, à une époque où le latin était encore vivant, et où il n'était aucunement question des langues romanes. Le second est postérieur, et son idiome commence à se dégager vers le neuvième siècle. Le troisième est le dernier en date ; au quatorzième siècle l'anglais se forme de la combinaison d'un fonds germanique avec un mélange français. C'est ainsi que se partage l'histoire des langues dans l'Occident. ”

“ L'anglais, qui se parle aujourd'hui dans toutes les Iles Britanniques et dans la plupart des pays colonisés par elles, est une langue intermédiaire entre les langues germaniques et les langues néo-latines ”

“ Il y a vingt ans, l’anglais suffisait, ou à peu près ; mais aujourd’hui déjà, demain plus encore, l’expansion inouïe de l’Allemagne commerciale, l’essor immense de l’Amérique espagnole, l’entrée de la gigantesque Russie dans la civilisation industrielle de l’Occident, nous obligent, obligeront, a fortiori, nos fils à savoir quatre ou cinq langues.
Or, cela est-il possible ? est-il pratique ? Je crois que poser la question, c’est la résoudre.
⁂ La langue internationale est donc la seule solution possible. ”

“ Il y a d'abord un fourmillement d'anglicismes, anglicismes de mots et anglicismes d'expressions. Que l'on me permette d'en donner un ou deux exemples : pour munitions, il y aura ammunitions, qui n'est pas un mot de notre langue. Et je prends au hasard telle de ses expressions directement tirée de l'anglais, et où les mots sont français sans doute, mais la phrase ne l'est pas. A la page 21 du manuscrit, dans la Préface, on lit : « nous avons approché la question avec toute l'impartialité que nous pouvions commander. » ”

“ Ce qui l’est moins, c’est l’intrusion des anglicismes et des mots anglais dans nos conversations. C’est à ceux-là que nous devons faire la guerre, une guerre à mort, sans trêve ni merci. Que nous adoptions quelques anglicismes, un tout petit nombre, parce que nous en avons absolument besoin, passe ! Mais soyons prudents, parce qu’il pourrait arriver un jour que notre langage populaire ne serait plus compréhensible, ni pour les Français ni pour les Anglais. ”

“ Lorsqu’on se rappelle que, pendant plus de trois siècles, le français fut la langue de la cour, des hautes classes, de la justice, de la politique en Angleterre, et que la langue anglaise, formée d’allemand et de français, ne prit son indépendance qu’au XIVe siècle, on ne s’étonnera point que tout d’abord elle ait cherché ses inspirations dans notre poésie. ”

“ Il se peut que la langue française, par l’exacte valeur des termes, ajoute à la précision de l’esprit ; que l’allemand par l’agencement savant de ses constructions, habitue l’intelligence à garder simultanément présentes un plus grand nombre de notions ; que l’anglais, grâce à la souplesse de son vocabulaire mette plus promptement l’idée et la chose sous les yeux : mais ce sont là de légères nuances qui peuvent difficilement être notées et appréciées. ”

“ Vous admettez, en pratique, que la langue anglaise est le seul instrument régulier de communication, la seule véritable arme de combat, dont tout le monde doit se servir dans la lutte pour la vie ; d’après vous-mêmes, la langue française n’est qu’un instrument de luxe, une arme de parade, que vous prétendez conserver en même temps que le bon et solide instrument qu’est la langue anglaise. Ne voyez-vous pas que vous fournissez aux francophobes leurs plus forts arguments contre vous ? ”

“ Je ne vois guère, dans toutes ces notions, que la connaissance des langues vivantes qui ait un intérêt pratique. On ne peut nier qu’il ne soit avantageux de savoir l’anglais et l’allemand. Cette connaissance est utile au négociant et au législateur, comme au soldat et au savant. ”

“ Nous avons emprunté aussi quelques mots à l’italien et à l’espagnol, aux XVIe et XVIIe siècles (termes militaires surtout : bastion, escarpe, capitaine, caporal, escadre, colonel, etc.) .
Dialectes. L’ancien français n’est pas une langue uniforme : il comprend plusieurs dialectes très importants, illustrés par des œuvres littéraires, et dont quelques-uns présentent entre eux de grandes différences : les dialectes wallons et lorrains, qui ont plusieurs traits communs ; le normand, l’anglo-normand écrit en Angleterre jusqu’au XIVe siècle, et le picard ; le bourguignon ”

“ Je sais bien, messieurs, qu'on use, sur cette partie si délicate de mon sujet, de procédés empruntés à l'analyse juridique, à l'exégèse des textes ; qu'on tourne et qu'on retourne les dépêches anglaises, qu'on fait ressortir les nuances qu'il y a entre la formule anglaise et la formule française, nuances qui ne tiennent très souvent qu'au génie différent des deux langues : le français est une langue claire et précise, l'anglais ne l'est pas autant; il n'a pas toujours des équivalents exacts dans notre langue. (Interruptions à droite.) ”

“ La langue anglaise, d'autre part, n'a pas un seul mot pour exprimer les diverses nuances de pensée contenues dans le mot français chez non plus que celles impliquées dans la locution idiomatique à la maison qui signifie quelque chose de différent de notre in the house. Et notre langue a encore une autre lacune, généralement ignorée des peuples parlant anglais. Les générations qui ont décrit leur existence, du berceau à la tombe, en notre langue, ont traduit les sentiments nombreux et délicieux qui sont au fond de leurs affections dans le mot home. ”

“ En second lieu, ni le français ni l’anglais, ni d’ailleurs aucune autre langue européène ne sont d’aquizicion assez facile pour le rôle qu’on voudrait leur assigner. Le français, même simplifié, ofre encore aus étranjers un ensemble de dificultés qui ne le rendent guère acsessible qu’à une élite. L’anglais, quoique plus lojique dans sa sintaxe et plus simple dans sa gramaire, est plus broussailleus encore dans son ortografe, et il faut plus que du couraje pour s’aventurer dans le maquis de sa prononciation. Lui aussi n’est fait que pour une élite restreinte. ”

“ De toutes les langues, l'anglais est peut-être celle qui contient le plus grand nombre de mots évidemment dérivés des sources les plus différentes. Toutes les régions du globe semblent avoir contribué à l'enrichir : des mots latins, grecs, hébreux, celtiques, saxons, danois, français, espagnols, italiens, allemands, et même indiens, malais et chinois, sont mêlés dans le vocabulaire anglais. Si nous n'avions que les mots seuls pour nous guider, il serait impossible de rattacher l'anglais à aucune des branches connues du langage. ”

“ Ce n'est pas chose facile pour un Français que d'apprendre à prononcer une langue étrangère comme l'anglais et l'allemand. Il semble que nous ayons moins d'aptitude que d'autres peuples à plier notre organe rebelle aux articulations d'une langue autre que la langue maternelle. ”

“ Lorsque le maître est sûr que ses élèves traduisent parfaitement l'anglais, que le français parle bien et purement cette langue, il lui met alors dans les mains , et sans danger, la grammaire anglaise , et lui en enseigne les règles avec facilité ; peu de leçons suffisent alors , et en moins de quatre mois on a parfaitement appris l'anglais sans peine et agréablement.Si l'on se trouve dans un pays étranger, je suppose en Angleterre, on se rend alors dans les meilleures sociétés anglaises ; on évite les Français ou toutes autres personnes ne parlant point
purement l'anglais. ”

“ Au milieu de toutes ces nationalités, l'Anglais, qui ne se laisse pas absorber facilement par l'élément 'extérieur, a su imposer sa langue, ses habitudes, et c'est la langue anglaise qui est, en somme, la langue nationale. ”

“ « Ne serait-il pas honteux à des Français de renoncer, en quelque sorte, à leur patrie, en quittant leur langue maternelle, pour en parler une (le latin) dont l'usage ne peut jamais être, à leur égard, ni si étendu, ni si .nécessaire? » Un secrétaire d'ambassade, auquel j'ai eu à donner des leçons de français, m'a fait observer que, si une cour étrangère écrit à une autre cour étrangère, en français, on
lui répond en français; si elle emploie son propre idiome, on lui répond dans l'idiome du pays auquel elle s'adresse. ”

“ Au contraire, l’intérêt de tous ces peuples les pousse à savoir cette langue aussi bien que possible, et parmi eux, ceux qui la possèdent à la perfection, loin d’en éprouver des froissemens, en retirent de grandes satisfactions d’amour-propre. Restent les Anglais et les Allemands. L’Anglais ayant deux tiers de son vocabulaire tirés du français, est loin d’être intransigeant. ”