Joseph Anglade

“ Le verbe précédé de plusieurs sujets peut s’accorder avec l’ensemble des sujets et se mettre au pluriel. Mais la liberté de construction est si grande dans la langue du moyen âge que le verbe peut ne s’accorder qu’avec le sujet le plus rapproché, même si ce sujet est au singulier et que l’autre ou les autres soient au pluriel ”

“ Le roi aima tant la vérité.
C’est ainsi que l’ancienne langue disait : avoir honte, avoir peur, avoir faim, avoir guerre ; faire, donner bataille, faire justice, tort, paix ; faire guerre ; dire vérité ; donner victoire, esmouvoir guerre ; faire fidélité ; porter foi, etc. La syntaxe moderne a conservé cet usage dans des cas assez nombreux où un nom abstrait (plus rarement concret) est complément direct d’un verbe, surtout des verbes avoir, donner, faire, prendre : avoir tort, faire tort ; avoir honte, faire honte ; prendre fait et cause, prendre rang ; donner tort, gain de cause ”

“ Quand un superlatif sert d’antécédent au pronom relatif, le verbe de la subordonnée est au subjonctif ou à l’indicatif, comme dans la langue moderne, suivant la nuance qu’on veut exprimer. Seulement encore ici la langue du moyen âge a plus de liberté que la langue actuelle. ”

“ Comme pour le groupe ca initial, la plupart des dialectes du midi de la France ont conservé le g latin du groupe ga initial : de même le normand et le picard. C’est à ces derniers dialectes ou à des dialectes méridionaux que sont empruntés les mots français commençant par ga, comme galet, galette (normand ?) ; gabelle, gabarre (provençal) ; gabion (italien) , etc. G initial d’une syllabe après une consonne, à l’intérieur d’un mot, a suivi la même règle qu’à l’initiale. ”

“ La grammaire historique de l’ancien français n’est pas seulement obligatoire dans certains examens et concours de l’enseignement supérieur ; elle a sa place marquée officiellement dans l’enseignement secondaire et dans les écoles normales, comme elle l’a dans les examens et concours de l’enseignement secondaire des jeunes filles. ”

“ Au xiie siècle, la négation composée devient de plus en plus fréquente.
En moyen français les mots pas et point, qui accompagnent la négation, finissent par prendre un sens négatif qu’ils n’avaient pas d’abord ; ils peuvent s’employer seuls, surtout dans des phrases interrogatives ; cet emploi a survécu au moyen français et se retrouve souvent au xviie siècle : Fit-il pas mieux que de se plaindre ? ”

“ L’ancienne langue avait une conjugaison périphrastique formée du verbe être suivi d’un participe présent [20] . On disait : il est fuianz, il est coranz, il est aidanz, il est chantanz, c’est-à-dire il fuit, il court, il aide, il chante, avec la distinction de l’état et de l’action.
Mais une tournure encore plus fréquente était l’emploi des verbes aller, venir (et de quelques autres verbes de mouvement) suivis d’un gérondif. Cette tournure était très usuelle au xvie siècle et les poètes de la Pléiade en firent un tel abus que Malherbe dut réagir contre cet emploi. ”

“ On peut étudier en effet leur origine et leur étymologie, comme nous l’avons fait dans la Morphologie, les variations de sens (ce qui est du domaine du lexique et de l’histoire des mots) ou enfin leur place dans la proposition. À ce dernier point de vue on peut les étudier dans la partie de la syntaxe qui traite de l’ordre des mots ; mais là encore leur étude n’offre ni intérêt ni difficultés : aussi nous nous bornerons ici à quelques observations syntaxiques, renvoyant pour le reste à la Morphologie. ”

“ On disait de même : il est evanoïz (verbe passif, avec participe au cas-sujet) et il s’est evanoïz (verbe pronominal, avec participe au cas-sujet) ; pluriel : il sont evanoï, il se sont evanoï. « Cette règle ne comportait aucuns exception [23] . » Le participe passé construit avec être est quelquefois invariable quand il commence la phrase : il est alors traité comme un neutre. ”

“ Le mode est l’indicatif, comme dans la syntaxe moderne. Mais on trouve souvent le subjonctif : il correspond dans ce cas à un conditionnel (ou même à un futur) dans la proposition interrogative directe : c’est d’ailleurs la construction latine. ”

“ Ainsi on ne divise pas les voyelles du latin vulgaire en voyelles brèves et longues, mais en voyelles ouvertes et fermées.
Les voyelles fermées les plus usuelles sont ẹ et ọ; les principales voyelles ouvertes sont ę et ǫ. D’importants changements phonétiques se produisent selon que les voyelles sont ouvertes ou fermées.
Voyelles libres et entravées. La voyelle est libre quand elle est suivie d’une seule consonne : mare, soror, pater, ou de deux consonnes dont la 2e est r ou l ; patre, cathedra, capra, etc. ; ou enfin d’une voyelle : me-a, tu-a [7] . ”

“ Car les commotions qui agitent les peuples et qui ébranlent les nations rappellent aux uns et aux autres leurs origines ; n’oublions pas, maintenant plus que jamais, qu’au moyen âge nous avons conquis le monde par la poésie lyrique ou épique et que nous sommes les héritiers d’un passé très grand et d’une très belle civilisation : noblesse oblige ! ”

“ On peut alors considérer le participe comme un neutre, qui marque simplement l’idée exprimée par le verbe au passé, et qui forme un tout avec l’auxiliaire, qui, lui, marque la personne et le nombre.
Dans la Chanson de Roland le participe s’accorde presque toujours [22] avec le régime, quand ce régime est placé entre le verbe auxiliaire avoir et le participe. ”

“ Spissum, partem, noctem, mentem, etc., sont des exemples de la 1re catégorie.
Anima devenu an’ma, anma dans le latin vulgaire, femina — femna, domina — domna, *soliculum — soliclum, viridem — virdem, dubitare — dubtare, etc., sont des exemples de la 2e catégorie.
En général les effets de l’entrave, qui consistent à empêcher la transformation de la voyelle entravée, sont les mêmes, que l’entrave soit latine ou romane.
Accent. L’accent, a dit le grammairien latin Diomède, est l’âme du mot. Il est resté en général, dans les langues romanes, à la place qu’il occupait dans le latin vulgaire. ”

“ L’infinitif peut être aussi employé, comme un substantif, en fonction de cas-régime.
Ex. :
Dieus exodist les suons pensers. (Vie de Saint Léger, 29 b.) Dieu exauça ses pensers. Tot nostre vivre et tot nostre mangier De cel autel le convient repairier. (Raoul de Cambrai, 1348.) Tout notre vivre et tout notre manger il convient de le tirer de cet autel. De plus, l’infinitif peut jouer, accompagné de l’article défini ou d’un adjectif démonstratif ou possessif, le rôle de complément déterminatif, indirect ou circonstanciel. ”

“ La liberté dans l’ordre des mots n’est pas d’ailleurs le pur arbitraire : souvent l’ordre pathétique l’emporte sur l’ordre dit logique, comme il arrive dans les langues qui n’ont pas encore fixé par des règles trop rigoureuses l’ordre de leurs éléments. ”

“ SS S était dure (sourde) en latin. Elle l’est restée, en français, à l’initiale: soir, sel, sœur, salut et, à l’intérieur d’un mot, quand elle commence une syllabe : ver|ser, our|se, etc. Seuls les mots d’emprunt comme Alsace, balsamique, ont, dans ce dernier cas, une s sonore (z) .
Intervocalique elle est devenue sonore : chose, rose, pause, trésor, etc.
S + consonne (ou x, c’est-à-dire cs, + consonne) , à l’intérieur d’un mot : s s’est amuïe, dans la langue moderne, en allongeant la voyelle qui précède (allongement marqué ordinairement par un accent circonflexe) . ”

“ Avec vos machines vous avez brisé ses murs, brûlé ses cités et vaincu ses hommes. Telle est la règle à la fin du xie siècle. Dans la période suivante l’accord continue à se faire en général quand le régime précède le participe : cette tradition s’est maintenue jusqu’à la langue moderne.
Dans les autres cas la langue a une tendance à considérer le participe comme une forme neutre faisant corps avec l’auxiliaire et ne prenant pas l’accord. Ce n’est qu’au xviie siècle que la syntaxe a été fixée sur ce point. ”

“ Dans d’autres mots comme huit, huile, huis, h indiquait que u voyelle ne devait pas être confondu avec u consonne (v) .
Exemples de consonnes qui s’affaiblissent; intervocaliques [1] , les sourdes deviennent des sonores ou disparaissent.
Les consonnes doubles placées entre deux voyelles se maintiennent en se simplifiant : cappam > chape, mappam, mattam > nappe, natte (pron. nape, nate) .
Les liquides (l, r) sont souvent soumises à la dissimilation (r devient l et réciproquement) . Ex. : peregrinum > pèlerin, germ. heriberga > auberge, Arverniam > Auvergne, etc. ”

“ On trouve aussi quelquefois un infinitif employé sans négation en fonction d’impératif : il est alors procédé de de et de l’article et la phrase impérative débute par or [9] . Ex. :
Or del mangier : eh ! bien, mangeons. Or del bien faire : songeons à bien faire. Or du ferir : allons, frappons. L’impératif est souvent précédé de car (quar, quer) , qui peut se traduire par donc, eh bien !
Ex. :
Ço dist li pedre : « Filz, quer t’en va colchier. » (Alexis, 52.) . Le père dit : « Fils, eh bien, va te coucher. » Quar chevalchiez = allons ! à cheval ! est fréquent dans la Chanson de Roland. ”

“ Si on avait vu Roland et Olivier frapper de leurs épées ! Même en dehors de ces cas, qui, employé comme pronom absolu, avec un sens indéfini, peut être traduit par si on, comme dans l’expression moderne : tout va bien, qui peut attendre.
Ex. :
Dieus, come est biaus, qui l’a bien regardé ! (Huon de Bordeaux, 3414.) Dieu ! comme il est beau, pour celui qui l’a bien regardé, si on le regarde bien. De noz aveirs ferons granz départides La main menude, qui l’almosne desidret. (Alexis, 523.) De nos biens nous ferons de grandes et nombreuses distributions, si quelqu’un désire l’aumône. ”

“ Tout en condensant le plus possible notre matière, nous avons visé à donner le nécessaire et l’essentiel. En ce qui concerne principalement la Morphologie, les étudiants pourront revoir rapidement les formes les plus importantes dont la connaissance est indispensable pour une composition de grammaire historique ou pour une explication de textes. ”

“ La présence de s dans les substantifs dont le radical était terminé par l a amené, au xiie siècle, la vocalisation de l : chevals est devenu chevaus, chevels < (capillus) est devenu cheveus, mals > maus, etc. Dans les manuscrits cette finale us était représentée par un sigle qui ressemblait à x : on écrivait chevax, qui correspondait à chevaus ; dans la transcription on a ajouté x (qui déjà représentait us) à l’u représentant l vocalisée et on a eu au pluriel la forme moderne hybride chevaux, cheveux, travaux, etc. ”

“ Quant aux pronoms atones, ils se placent ordinairement avant le verbe.
Avec un impératif affirmatif, le pronom accentué se place ordinairement après l’impératif (construction actuelle : conseilliez mei) , rarement devant. Avec un impératif négatif on emploie la forme atone, qui se met devant.
Ex. :
Ne vos esmaiiez onques. (Rol., 920.) Ne vous effrayez jamais. On trouve aussi ne t’esmaier (infinitif impératif) . Dans une interrogation du genre de celle-ci : le fis-tu ; le dis-tu ? le pronom régime se place, dans l’ancienne langue, entre le verbe et le pronom sujet : feïs le tu por mei ? ”

“ Propositions complétivesPropositions complétives Dans les propositions complétives ou subordonnées directes le verbe peut être, suivant le sens du verbe de la proposition principale, au subjonctif, à l’indicatif ou même à l’infinitif.
A.A. Après les verbes qui signifient croire, estimer, penser (a. fr. cuidier) , sembler, être vis (impersonnel neutre) , l’ancienne langue emploie volontiers le subjonctif, pour peu que l’action marquée par le verbe de la proposition subordonnée soit fausse ou simplement douteuse (ce qui est souvent le cas avec sembler, être vis) . ”

“ D’une manière générale quand a, tonique libre à l’intérieur d’un mot, est précédé soit immédiatement, soit dans la syllabe placée devant lui, d’un i ou d’un j, c, g, il se diphtongue en ie; cela se produit surtout aux infinitifs de la 1ere conjugaison. Cette diphtongue ie, s’est réduite à e (é) pendant la période du moyen français (xive–xve siècles) ”

“ On disait donc : uns granz chevalz, mais une grant femme, grant route ; uns chevalz bien portanz, mais une femme plorant, et, au pluriel, des femmes ploranz, vaillanz (cas sujet et cas régime) , etc.
Ce qui frappe le plus dans cette deuxième classe d’adjectifs c’est la forme féminine sans e : grant : on disait grant femme, femme fort, tel femme, tel terre, terre royal, terre fort, etc. ”

“ Je crois d’après mon expérience de l’enseignement — et même d’après mes souvenirs d’étudiant — que cet ouvrage pourra rendre d’appréciables services aux personnes qui commencent l’étude de notre ancienne langue ; plusieurs d’entre elles sont découragées dès le début, car « les longs ouvrages leur font peur ». ”

“ Dans les proparoxytons (mots accentués sur la 3e syllabe en partant de la fin du mot) la voyelle placée entre la syllabe accentuée et la syllabe finale tombe [9] :
Ex. :
másculum > masle, mâle ; ténerum > tendre ; préndere > prendre ; presbíterum > preveire (prêtre) ; véndere > vendre ; pérdere > perdre ; pónere > pondre ; tráhere > traire, etc. Quand, par suite de la chute de la voyelle finale, le mot français n’aurait pu se terminer que par un groupe de consonnes difficile à prononcer, un e sourd à l’origine, plus tard muet ou féminin, se maintient à la finale. ”

“ Nous avons emprunté aussi quelques mots à l’italien et à l’espagnol, aux XVIe et XVIIe siècles (termes militaires surtout : bastion, escarpe, capitaine, caporal, escadre, colonel, etc.) .
Dialectes. L’ancien français n’est pas une langue uniforme : il comprend plusieurs dialectes très importants, illustrés par des œuvres littéraires, et dont quelques-uns présentent entre eux de grandes différences : les dialectes wallons et lorrains, qui ont plusieurs traits communs ; le normand, l’anglo-normand écrit en Angleterre jusqu’au XIVe siècle, et le picard ; le bourguignon ”

“ C’est l’existence du cas-sujet et du cas-régime qui permet à l’ancienne langue une très grande liberté dans l’ordre des mots.
Substantifs attributs.Substantifs attributs. Dans l’expression c’est une bonne chose que la paix, la paix forme le sujet réel, comme on le voit dans la tournure suivante, qui a le même sens : la paix est une bonne chose. L’ancien français disait ordinairement, dans ce cas : bonne chose est de la pais, le de marquant l’origine, le point de départ. De là les tournures modernes avec un infinitif : c’est une honte de mentir, c’est une joie de..., c’est un jeu de..., etc. ”

“ Les conjugaisons vivantes offrent des paradigmes réguliers, applicables à tous les verbes de la même conjugaison. Les conjugaisons mortes forment une série de conjugaisons, avec des différences très sensibles d’un groupe de verbes à l’autre. ”

“ Grandes sont les armées et beaux les bataillons... Grande est la plaine et large la contrée. Cf. supra : Halt sont li puy et molt halt sont li arbre. (Rol., 2271) .
L’adjectif attribut avec le verbe avoir précède aussi souvent le verbe.
Ex. :
Grant a le cors, bien ressemble marchis ; Blanche a la barbe, come flor en avril. (Rol., 3502.) Il a le corps grand ; il ressemble bien à un marquis ; il a la barbe blanche, comme fleur en avril. Place de l’adjectif épithète.Place de l’adjectif épithète. L’épithète précède plus souvent le nom dans l’ancienne langue que dans la langue moderne. ”

“ On trouve dans ce dernier exemple les deux tournures, l’ancienne et la moderne.
Emploi du pronom réfléchi.Emploi du pronom réfléchi. Le français moderne n’emploie le pronom réfléchi accentué que lorsque le sujet est indéterminé : chacun pour soi ; il vaut mieux avoir les honnêtes gens avec soi ; on a souvent besoin d’un plus petit que soi. ”