Émile Saillard

“ Je suis allé de New-York à Denver, par la route du Sud, en passant par Philadelphie, Harrisbourg, Indianapolis, Saint-Louis, Kansas-City, Pueblo, Denver, et je suis revenu par la route du Nord, c'est-à-dire par Omaha, Des Moines, Chicago, Détroit, les Gorges du Niagara, New-York.
Je ne fais que mentionner le voyage que nous avons fait à Washington pour assister à l'inauguration du Congrès de chimie appliquée.
New-York est le grand centre d'importation et d'exportation des Etats-Unis. Sa population grandit tous les jours et dépassera bientôt celle de Londres. ”

“ Les paysans n'exécutent pas seulement des travaux manuels en dehors de leur petit train de culture ; ils font aussi des transports ou des façons aratoires qui exigent des bêtes d'attelage. Nous avons pu nous en rendre compte dans plusieurs domaines. Les fabriques de sucre ont à transporter du sucre, du charbon et de la pierre à chaux à une distance qui atteint quelquefois 20, 30, 40 kilomètres. Les paysans effectuent beaucoup de ces transports : ils se servent pour cela de petites voitures attelées de un ou deux chevaux du pays et qu'ils chargent de 500 à 800 kilos. ”

“ Mais le commerce des sucres est international et l'Europe n'est pas la seule partie du monde qui y prenne part. Le sucre de canne complique encore les choses, sans compter qu'il y a beaucoup de pays qui produisent ou peuvent produire plus de sucre qu'ils n'en consomment.
A l'heure actuelle, les deux grands pays d'importation sont l'Angleterre et les Etats-Unis. On y consomme 38 à 40 kilos de sucre par tête d'habitant et par an, ce qui fait ressortir la consommation totale annuelle à 2 millions de tonnes environ pour l'Angleterre, et à 3.500.000 tonnes environ pour les Etats-Unis. ”

“ Les terres du tchernozème se prêtent admirablement à la culture de la betterave et à la production de la graine de betterave et, si on regarde la carte agricole de la Russie, on voit qu'il y a encore de grandes étendues de terre noire où la betterave à sucre n'est pas encore cultivée. ”

“ Ce qui précède d'ailleurs suffit pour montrer qu'en Russie (Pologne exceptée) l'ouvrier agricole n'existe pas au sens propre du mot.
Tous les paysans ont une maison et travaillent la terre qui leur a été donnée en dotation. Presque toujours, pour agrandir leur petite exploitation et la rendre plus lucrative, ils louent des terres aux propriétaires du voisinage et c'est ici qu'apparaît la main-d'œuvre dont les grands domaines font usage. ”

“ Les nouvelles gares de-New-York, de Washington, de Chicago, dépassent en étendue, en luxe d'aménagement et de confortable ce qu'on voit dans les plus belles gares de l'Europe.
La ville de Washington ne possède pas de grande industrie. ”

“ Dans les grands domaines, les façons aratoires sont faites avec beaucoup de soin et la betterave est fort bien cultivée. Avec le peu d'engrais chimiques qu'on emploie, on obtient déjà des rendements de 20 à 22.000 kilos de betteraves par hectare. Les paysans favorisés par les nouvelles lois agraires qui commencent à entrer en application ne manqueront pas de suivre les exemples qu'ils voient près d'eux, et de ce côté, on peut s'attendre aussi à une augmentation des rendements. ”

“ Au point de vue des procédés de fabrication, l'Europe a été d'un grand secours pour les Etats-Unis. Les fabricants européens ont eu à créer l'industrie elle-même, et ils ont porté ses procédés de travail à un grand état de perfection : de la petite industrie du début, ils ont fait une grande industrie possédant de grandes usines. ”

“ C'est le paysan lui-même qui exécute les façons aratoires (labour, semaille, récolte) . Il paie la location avant d'emmener la récolte dans sa maison.
Et, comme le mode de culture qu'il emploie est des plus simples, il lui reste beaucoup de temps libre : il va donc travailler chez son propriétaire, quelquefois même avec ses bêtes d'attelage. Il fait des transports de sucre, de charbon, de pierre à chaux ; il entreprend des façons superficielles : déchaumage, binages, etc. ”

“ Pour établir les prix de revient, on a tenu compte de la valeur de la pulpe, et de la mélasse, et des autres produits résiduaires. Mais on n'a pas fait entrer en ligne de compte les intérêts et amortissements, les frais d'entretien des usines, les irais de transport, de vente du sucre, et les frais divers après que le sucre a quitté l'usine. ”

“ Le sucre acquittant le droit de douane plein n'y entre plus que pour une part infime (100 à 150.000 tonnes) ; 2° La consommation du sucre aux Etats-Unis subit chaque année une augmentation moyenne de 95.000 à 100.000 tonnes. L'augmentation annuelle de la production et de l'importation du sucre indemne de droit (sucre de la métropole et des îles Hawaï, Porto-Rico, Philippines) atteint, en moyenne, 90.000 tonnes, quoique cette augmentation ait été un peu plus faible au cours des cinq dernières années. ”

“ L'ouvrier russe est un peu paresseux et ne paraît pas très cultivé ; il n'a pas le ressort, l'activité de l'ouvrier français et il produit moins. Nous avons été frappés de voir la main-d'œuvre abondante que l'on est obligé d'employer là-bas pour faire les récoltes, battre le blé, la graine de betteraves, etc.
L'ouvrier russe est très religieux. Il suit ponctuellement les pratiques extérieures du culte et les fêtes religieuses lui donnent l'occasion de nombreux jours de chômage. ”

“ Les irri, gations transforment complètement le pays et permettent d'étendre de plus en plus la culture des céréales et de la betterave.
Dans le Colorado, le long des Montagnes Rocheuses, se trouve aussi un bassin houiller, moins étendu que celui de l'Est, mais qui est aussi très important. C'est là que s'alimentent les fabriques du Colorado et des Etats voisins. Le coke et le charbon y sont souvent moins chers qu'en France. ”

“ Les labours, le poids des voitures produisent le même effet et, sous l'action, de la sécheresse, les couches superficielles du sol deviennent poudreuses. On s'en aperçoit quand le vent souffle un peu fort ou quand des voitures passent sur une route non empierrée : on voit alors des tourbillons de poussière de terre se soulever et flotter dans l'air. ”

“ L'engraissement ne procure donc pas toujours des bénéfices. Cela vient en partie de ce fait que les fourrages concentrés, tels que les tourteaux, sont d'un prix relativement élevé, et que, dans les régions où il tombe peu de pluie, on ne peut donner une grande extension aux plantes fourragères ou aux légumineuses. Dans beaucoup de domaines, surtout à l'Est, on trouve une ou plusieurs industries agricoles (sucrerie, distillerie, meunerie, etc.) , qui donnent des résidus alimentaires : l'engraissement constitue, en ce moment, le meilleur moyen de les utiliser. ”

“ Gela est dû, en grande partie, à ce fait que les terres à betteraves sont plus faciles à travailler et peut-être aussi à ce que le travail du cheval coûte moins cher qu'en France. L'élevage et la nourriture du cheval coûtent sans doute moins cher en Amérique qu'en France et c'est peut-être une des raisons pour lesquelles la. motoculture est si peu répandue là-bas bien que cependant on remplace partout, chaque fois que cela est possible, le travail à la main par le travail à la machine ; 3° Les frais généraux des fermes sont moins élevés en Amérique qu'en France. ”

“ Culture du blé
Le blé vient sur jachère et reçoit le fumier. Nous avons vu biner la jachère avec un « cultivateur » spécial qui porte six couteaux dont la partie active est horizontale- Les paysans fournissent les bœufs d'attelage et les enfants qui les conduisent. Ils reçoivent pour ce travail 1 rouble 25 par déciatine, soit 3 francs par hectare. Un attelage peut travailler 2 déciatines, soit 2 hect. 18 par jour.
Quelquefois, on donne des scories au blé ; mais le plus souvent on les emploie pour la betterave qui suit le blé. On sème environ 75 kilos de blé par hectare, ce qui est très peu. ”

“ A Saint-Louis, une bonne partie de la population est nègre ; un quartier de la ville lui est réservé. Le pont sur le Mississipi est imposant par sa grandeur.
De Kansas-City à Pueblo, la route est fort longue. Parti de Kansas-City à 8 heures du matin, j'arrive à Pueblo le lendemain dans la matinée.
C'est une zone semi-aride. De chaque côté de la voie, on aperçoit des plaines immenses où cm a délimité des pâtures qui nourrissent des troupeaux de boeufs, de vaches, de moutons, de chevaux, de porcs. Le plus souvent, on n'y voit ni arbres, ni champs cultivés. ”

“ Ne pourrait-on obtenir de l'Association des Fabricants de sucre russes qu'elle suive chaque année le développement de la récolte de la betterave, comme on le fait en France, en Belgique, en Allemagne, en Autriche ? ”