Benjamin Corenwinder

“ Si l'on en verse même en proportion restreinte sur un sol destiné à produire une céréale, il arrive presque toujours que la récolte se développe avec un luxe de végétation nuisible qui la fait verser, lorsqu'elle a atteint une certaine hauteur.
Il importe en tous cas d'appliquer l'engrais liquide à la culture d'une plante sarclée qui doit précéder la céréale et de ne pas
fumer celle-ci. ”

“ Comme nous appliquons ordinairement beaucoup d'engrais aux récoltes sarclées telles que la betterave et la pomme de terre, l'arrière-fumure pourrait être nuisible à l'avoine qui pousserait trop en vert et serait exposée à verser , c'est pourquoi on a l'habitude d'intercaler un blé entre la plante qui reçoit l'engrais et l'avoine.
Lorsqu'on se propose de semer de l'avoine , on donne à la terre un ou deux labours avant l'hiver. Au printemps , on la cultive avec le binot ou l'extirpateur , on herse , on roule et on sème au semoir ou à la volée. ”

“ Les sociétés d'agriculture qui prennent fréquemment l'initiative des choses utiles ne rendraient-elles pas un service signalé en donnant des récompenses aux cultivateurs qui auraient fait avec cet engrais des expériences démonstratives. En un mot, dans l'intérêt de l'agriculture, qui est celui de la société entière, que l'attention des hommes de bien se porte sur cette question des engrais des villes et un immense progrès sera accompli dans les forces productives de la France. ”

“ Personne n'ignore que les excréments humains sont utilisés depuis un temps immémorial dans le département du Nord , pour la fertilisation des terres ; on peut attester que c'est principalement à cet engrais, que l'agriculture de cette contrée doit son incontestable supériorité.
Le fermier flamand se moque avec raison de ces cultivateurs pusillanimes qui, dans la plupart des contrées de l'Europe, ont pour les matières excrémentitielles une répugnance invincible , et qui se croiraient déshonorés s'ils recueillaient ces engrais précieux pour en fumer leurs champs. ”

“ L'engrais est enfoui à une faible profondeur par un léger labour (reboulage) ; on herse, on roule aussi souvent que la terre l'exige pour acquérir un ameublissement parfait, et on sème la graine au semoir, ou on la répand à la main dans les lignes formées par le rayonneur ou par un trait de binot superficiel. ”

“ Le regard est agréablement surpris de tant de richesses : ce ne sont plus de chétives céréales , étouffées sous les fleurs du coquelicot et du bluet, des lins avortés; de maigres prairies; du bétail décharné; ici les champs présentent l'aspect d'une végétation magnifique, les lins, purs de toutes mauvaises herbes, ondoient comme un tapis de velours sous le souffle de la brise ; les betteraves couvrent la terre de leurs feuilles verdoyantes ; les œillettes font éclater leurs corolles dans les rayons du soleil ; les tabacs rappellent le climat des tropiques ”

“ Dans les sols où nous avons répandu des phosphates, ces sels s'y trouvaient déjà en proportion suffisante ; pour rendre actif l'excès ajouté , il aurait fallu y appliquer aussi d'autres substances: azote, potasse, qui auraient rendu ces phosphates utilisables en le devenant elles-mêmes. En un mot, un engrais pour agir avec efficacité , doit contenir l'ensemble des corps destinés à la nutrition des plantes , ou il doit être complémentaire de ceux qui résident déjà dans le sol arable. ”

“ Aussi, lorsqu'un fermier s'attend à être renvoyé par son propriétaire ou que celui-ci lui impose des conditions onéreuses pour la reprise d'un bail, il s'y prend au moins trois années d'avance pour dégraisser la terre qu'il occupe ; c'est-à-dire que, pendant cet intervalle, il cultive des plantes épuisantes et il n'emploie pas d'engrais. Son successeur doit ensuite fumer cette terre pendant plusieurs années avant de lui rendre la fertilité qu'elle a perdue. ”

“ C'est plutôt chez nous, que les agronomes doivent puiser des leçons, c'est au milieu de nos fertiles campagnes , qu'il faudrait établir une Académie de l'agriculture , où de nombreux élèves viendraient se perfectionner dans la pratique des choses rurales. Labours profonds , défoncements, aération et assainissement du sol , emploi rationnel des engrais, assolements judicieux , etc., nos pères avaient constaté l'utilité de ces applications, longtemps avant que les savants modernes eussent démontré qu'elles sont en harmonie avec les besoins des végétaux. ”

“ Cultivateurs de la Flandre française, nous croyons qu'il est plus digne, et surtout plus honnête, de fertiliser nos terres avec les déjections de l'homme que de dévaster les champs de bataille pour faire des engrais avec les ossements des héros. ”

“ La condition essentielle pour obtenir des betteraves de bonne qualité et en même temps une récolte satisfaisante , c'est de défoncer profondément le sol avant l'hiver, de le fouir, de l'assainir pour le soumettre à l'action des agents atmosphériques et faciliter l'écoulement des eaux surabondantes. Il convient aussi d'ameublir le sol avec de la marne ou de la chaux , s'il est trop argileux, et de le drainer toutes les fois que les circonstances le permettent. ”

“ Quelques cultivateurs qui ont beaucoup de gadoue à leur disposition en utilisent davantage pour le tabac. Il en est qui le fument avec ce liquide sans faire usage de tourteaux. Ils en appliquent en ce cas plus de 1.000 hectolitres qu'ils versent sur le champ, en plusieurs fois.
Cette proportion paraît exagérée et peut nuire à la qualité de la récolte. En général une fumure trop abondante d'engrais liquide, surtout si on ne l'a pas appliquée totalement en hiver, imprime à la végétation du tabac une vigueur qui se soutient pendant longtemps. ”

“ Le sol schisteux et argileux de l'arrondissement d'Avesnes, sur la rive droite de la Sambre, présente des obstacles à sa mise en culture , mais l'herbe y croît avec beaucoup de facilité. Les prairies y sont d'une fertilité excessive et donnent des fourrages de première qualité. ”

“ Quiconque veut s'éclairer à cet égard doit visiter notre culture flamande si belle , si supérieure à celle de tous les pays du monde.
Ici tout ouvrier des champs honnête et laborieux parvient facilement à la condition de fermier s'il a de l'énergie dans le caractère et quelque capacité. Qu'il n'épargne ni fatigues ni sueurs; qu'il sache résister aux entraînements du vice; il est bien rare que le succès ne vienne pas couronner ses efforts. ”

“ Les progrès de la science moderne ont eu peu de retentissement dans les communes rurales de notre arrondissement de Lille, parce qu'une longue pratique avait enseigné au laboureur les préceptes de l'art. L'observation attentive des faits , qui n'est que la science elle-même, avait déjà révélé à l'homme des champs ces fécondantes manipulations du sol qui l'ameublissent, approfondissent la couche de terre arable et donnent un écoulement facilement à l'eau surabondante. ”

“ La pratique que nous venons de décrire est la meilleure et elle est suivie toutes les fois que les circonstances ne s'y opposent pas. Le fumier mis de bonne heure dans le sol, se désagrège complètement; placé entre deux couches de terre meuble, il subit l'influence de l'air et devient facilement assimilable. Les betteraves sont plus riches en sucre et donnent une récolte plus abondante , lorsqu'on applique les fumiers longtemps avant l'hiver que lorsqu'on fait cette opération pendant cette saison , et surtout si on attend le printemps. ”

“ Au moment de donner l'hivernage aux animaux , on le fait hâcher en petits morceaux , sans en séparer les graines qui en forment la partie la plus nutritive. Ce mélange, qui constitue le coupage, est destiné particulièrement aux chevaux et aux vaches laitières.
On sème l'hivernage au mois de septembre , à la suite du blé ou de l'avoine sur un sol qui n'a pas besoin d'engrais et qui a reçu un ou plusieurs labours. ”

“ Dans l'arrondissement de Lille, surtout dans un rayon de cinq kilomètres de cette ville, on abuse souvent de l'engrais flamand ; mais la plupart des cultivateurs y savent cependant qu'il est plus avantageux d'en user modérément, parce que des plantes nourries avec exagération perdent de leurs qualités propres, acquièrent des proportions excessives, absorbent des éléments contraires à leur nature, et leurs produits deviennent souvent d'une vente difficile. ”

“ On ne peut pas établir , d'une manière absolue , le nombre et la profondeur des labours que réclame le tabac. Ils dépendent de la nature du sol, de son degré de sécheresse et des circonstances atmosphériques. En général, il faut ameublir parfaitement la terre, afin de donner aux racines la facilité de s'étendre, et il convient surtout de mettre un soin partitulier dans l'établissement des sillons nécessaires pour l'écoulement des eaux pluviales. ”

“ PAR Bin CORENWINDER, Membre de la Société des Sciences, de l'Agriculture et des Arts de Lille.
On a dit souvent, et cette vérité est devenue vulgaire, que l'avancement et le progrès de l'agriculture dépendent particulièrement du soin avec lequel on recueille les matières fertilisantes. Propager l'emploi des engrais, éviter leur déperdition , c'est contribuer au soulagement de ses - semblables, à l'amélioration de leur condition matérielle et même de leur condition morale; car la misère est mauvaise conseillèie et elle engendre plus de vices encore que la convoitise et l'ambition. ”

“ Le tabac remplace presque toujours le blé , l'hivernage ou l'avoine. Nécessitant de nouveaux et d'abondants engrais, on le cultive particulièrement dans les sols appauvris par des céréales qui n'ont pas reçu de fumure. Les labours nombreux et les sarclages multipliés que cette plante exige , sont très-propres à nettoyer une terre salie par les mauvaises herbes ; aussi apporte-t-elle dans l'économie de l'exploitation une amélioration capitale. ”

“ Nos cultivateurs savent cela et ils disent que la terre doit manger l'engrais avant que do le transmettre aux végétaux. En langage scientifique nous disons, ce qui est la même chose, que le sol doit faire subir une élaboration aux matières fertilisantes avant qu'elles puissent servir à la nutrition des plantes. ”

“ Les navets ne jouissent pas dans le Nord de l'importance qu'ils ont acquise en Angleterre. Nous les remplaçons avantageusement par la betterave et surtout par la pulpe de betteraves des sucreries et des distilleries.
On les cultive, du reste, sans trop de précautions. Au mois de juillet ou d'août, souvent après le lin , on les sème à la volée après un léger labour , et on les fume avec de l'engrais flamand. A partir du commencement de l'hiver , on les récolte
à mesure des besoins , pour en ajouter une certaine quantité dans la ration des animaux. ”