Benjamin Corenwinder

“ L'engrais est enfoui à une faible profondeur par un léger labour (reboulage) ; on herse, on roule aussi souvent que la terre l'exige pour acquérir un ameublissement parfait, et on sème la graine au semoir, ou on la répand à la main dans les lignes formées par le rayonneur ou par un trait de binot superficiel. ”

“ C'est plutôt chez nous, que les agronomes doivent puiser des leçons, c'est au milieu de nos fertiles campagnes , qu'il faudrait établir une Académie de l'agriculture , où de nombreux élèves viendraient se perfectionner dans la pratique des choses rurales. Labours profonds , défoncements, aération et assainissement du sol , emploi rationnel des engrais, assolements judicieux , etc., nos pères avaient constaté l'utilité de ces applications, longtemps avant que les savants modernes eussent démontré qu'elles sont en harmonie avec les besoins des végétaux. ”

“ La condition essentielle pour obtenir des betteraves de bonne qualité et en même temps une récolte satisfaisante , c'est de défoncer profondément le sol avant l'hiver, de le fouir, de l'assainir pour le soumettre à l'action des agents atmosphériques et faciliter l'écoulement des eaux surabondantes. Il convient aussi d'ameublir le sol avec de la marne ou de la chaux , s'il est trop argileux, et de le drainer toutes les fois que les circonstances le permettent. ”

“ Dans les sols où nous avons répandu des phosphates, ces sels s'y trouvaient déjà en proportion suffisante ; pour rendre actif l'excès ajouté , il aurait fallu y appliquer aussi d'autres substances: azote, potasse, qui auraient rendu ces phosphates utilisables en le devenant elles-mêmes. En un mot, un engrais pour agir avec efficacité , doit contenir l'ensemble des corps destinés à la nutrition des plantes , ou il doit être complémentaire de ceux qui résident déjà dans le sol arable. ”

“ Le tabac remplace presque toujours le blé , l'hivernage ou l'avoine. Nécessitant de nouveaux et d'abondants engrais, on le cultive particulièrement dans les sols appauvris par des céréales qui n'ont pas reçu de fumure. Les labours nombreux et les sarclages multipliés que cette plante exige , sont très-propres à nettoyer une terre salie par les mauvaises herbes ; aussi apporte-t-elle dans l'économie de l'exploitation une amélioration capitale. ”

“ Au moment de donner l'hivernage aux animaux , on le fait hâcher en petits morceaux , sans en séparer les graines qui en forment la partie la plus nutritive. Ce mélange, qui constitue le coupage, est destiné particulièrement aux chevaux et aux vaches laitières.
On sème l'hivernage au mois de septembre , à la suite du blé ou de l'avoine sur un sol qui n'a pas besoin d'engrais et qui a reçu un ou plusieurs labours. ”

“ On ne peut pas établir , d'une manière absolue , le nombre et la profondeur des labours que réclame le tabac. Ils dépendent de la nature du sol, de son degré de sécheresse et des circonstances atmosphériques. En général, il faut ameublir parfaitement la terre, afin de donner aux racines la facilité de s'étendre, et il convient surtout de mettre un soin partitulier dans l'établissement des sillons nécessaires pour l'écoulement des eaux pluviales. ”

“ La pratique que nous venons de décrire est la meilleure et elle est suivie toutes les fois que les circonstances ne s'y opposent pas. Le fumier mis de bonne heure dans le sol, se désagrège complètement; placé entre deux couches de terre meuble, il subit l'influence de l'air et devient facilement assimilable. Les betteraves sont plus riches en sucre et donnent une récolte plus abondante , lorsqu'on applique les fumiers longtemps avant l'hiver que lorsqu'on fait cette opération pendant cette saison , et surtout si on attend le printemps. ”

“ La culture, le rouissage et le teillage du lin , 1865 ; Lille.
EXAMEN DES PRODUITS EXPOSÉS.
Parmi les nombreux échantillons de lins qui figuraient dans le pavillon du Nord, on remarquait surtout la superbe collection de lins bruts , rouis, teillés, peignés et blanchis , appartenant à M. J. Dalle de Bousbecques. La finesse , l'éclat soyeux de ces lins, leur blancheur, faisaient l'admiration de tout le monde, et on peut attester qu'aucun pays n'avait envoyé à l'Exposition universelle, des produits similaires, dignes de leur être comparés. ”

“ Les navets ne jouissent pas dans le Nord de l'importance qu'ils ont acquise en Angleterre. Nous les remplaçons avantageusement par la betterave et surtout par la pulpe de betteraves des sucreries et des distilleries.
On les cultive, du reste, sans trop de précautions. Au mois de juillet ou d'août, souvent après le lin , on les sème à la volée après un léger labour , et on les fume avec de l'engrais flamand. A partir du commencement de l'hiver , on les récolte
à mesure des besoins , pour en ajouter une certaine quantité dans la ration des animaux. ”

“ Les terres, dites Waeteringues, gagnées sur la mer par
des travaux de desséchement entrepris depuis des siècles , sont couvertes de riches pâturages. En outre , le lin y devient fort beau ; les céréales , les fèves , s'y développent avec vigueur.
Dans les arrondissements de Douai, Valenciennes et Lille, la culture des plantes industrielles est plus développée que dans les autres parties du Département. La betterave, qui alimente de nombreuses sucreries et distilleries , a apporté des perfectionnements considérables dans l'art de cultiver la terre. ”

“ Personne n'ignore que la betterave est généralement divisée en pulpe fine à l'aide de la râpe et que le jus extrait par des presses hydrauliques est soumis ensuite à de nombreuses manipulations, telles que la défécation avec de la chaux, la saturation par l'acide carbonique, la filtration sur du noir animal , l'évaporation , la cuile à l'air libre ou dans des appareils perfectionnés dans lesquels on fait le vide à l'aide de pompes et d'une injection d'eau froide , etc. ”

“ L'arrondissement de Lille est le centre de la culture intensive, lins , tabac., graines oléagineuses , céréales , prairies artificielles, etc., on rencontre dans ses-fertiles campagnes, toutes les plantes usuelles. que le climat permet de cultiver et que l'industrie sait exploiter. Héritier des saines traditions de l'agriculture flamande , le cultivateur lillois ne craint pas de faire des avances au sol qu'il aime , parce qu'il sait que sa confiance ne sera pas trompée. ”

“ Le sol schisteux et argileux de l'arrondissement d'Avesnes, sur la rive droite de la Sambre, présente des obstacles à sa mise en culture , mais l'herbe y croît avec beaucoup de facilité. Les prairies y sont d'une fertilité excessive et donnent des fourrages de première qualité. ”

“ Un procédé fort estimé depuis des siècles par nos cultivateurs consiste à semer l'avoine sous raie , c'est-à-dire à la couvrir par un labour superficiel après l'avoir semée à la volée. Cette pratique fort en usage encore dans l'arrondissement de Lille, donne de bons résultats. C'est ce que nous appelons heuler (*) l'avoine.
(*) Nous ignorons l'origine de ce mot et comment il faut l'écrire,
Enfin la méthode la plus avantageuse , sans contredit, celle qui réussit toujours , consiste à ruoter l'avoine en la couvrant à la bêche comme nous l'avons indiqué pour le blé. ”

“ C'est ainsi, par exemple, que si ce minimum était de la chaux ou de la magnésie , les récoltes en grains et paille,
en racines , en pommes de terre ou trèfle , resteraient les mêmes et n'augmenteraient pas , quand bien même on augmenterait au centuple les quantités de potasse , de silice , d'acide phosphorique, etc., qui se trouvent dans le sol. Mais dans un tel champ, les récoltes s'accroîtront par une simple fumure avec de la chaux. ”

“ Que la production du sucre s'est élevée dans cet arrondissement en 1866 à environ 30,000,000 kilos, soit approximativement à 15 pour cent de la production totale de la France. Que cette belle industrie y a perfectionné l'agriculture au point que le rendement des terres en froment , atteint souvent en moyenne de 27 à 30 hectolitres à l'hectare. Ils
auraient fait envisager surtout que des industriels éminents et des savants distingués qui habitent ce pays ou l'out habité , ont été les initiateurs ou les vulgarisateurs des meilleurs procédés de travail justifiés par la pratique et la théorie. ”

“ On donne un labour de 25 centimètres pour enfouir environ 60 mètres cubes de fumier par hectare. Au printemps , la terre est façonnée avec le binot on l'extirpateur, ameublie avec la berse et le rouleau , puis on sème en lignes espacées à 22 centimètres , à l'aide du semoir Jacquet Robillard. Quand les carottes ont atteint 5 à 6 centimètres de hauteur , on arrose entre les lignes avec un mélange d'urine et de guano.
On fait les binages avec la houe à main et on isole soigneusement les jeunes plantes en ayant soin de conserver les plus vigoureuses. ”

“ Ce principe, établi par Montesquieu , est confirmé par l'expérience des temps anciens et modernes : toujours la terre la mieux gouvernée ou la plus libre , fut la mieux cultivée et la plus fertile ; les rochers de Gènes ou de la Suisse , les marais de la Hollande , sont maintenant plus féconds que les terres d'Espagne, de Portugal, de Naples, de Home , les meilleures du monde ; tant la liberté a d'influence, tant le souffle du despotisme porte avec lui de stérilité. ”

“ Nous insistons particulièrement sur les avantages que présentent la pratique des labours profonds et l'application du fumier avant l'hiver , pour cultiver convenablement les betteraves. Si ces opérations n'ont lieu qu'au printemps , on remarque les inconvénients suivants : La terre fraîchement labourée n'acquiert pas cet ameublissement parfait , qui est la conséquence des labours exposés pendant l'hiver à l'action de la gelée. ”

“ En certaines contrées de l'arrondissement de Lille , on applique la chaux après la récolte des céréales, et l'on fait succéder des colzas ou l'on sème des betteraves au printemps.
Il faut surtout éviter de chauler les terres sur lesquelles on se propose de cultiver dans un temps rapproché du tabac ou du lin.
La chaux est nécessaire dans les terrains lourds , compacts , formant croûte à la surface , empêchant l'action de l'air sur les racines et faisant obstacle à leur ramification ; mais elle
est nuisible dans les sols faciles à ameublir et qui ont déjà de la porosité. ”

“ Il appartenait à un corps renfermant dans son sein des hommes éminents dans la science , l'agriculture et l'industrie, de prendre sous son bienveillant patronage une entreprise destinée à faire apprécier l'antique réputation de l'Agriculture flamande , d'en vulgariser les préceptes et les méthodes au profit des populations rurales de tous les pays. ”

“ Les betteraves qui ont un petit collet, la forme d'une poire allongée, la peau d'une couleur fauve un peu bistrée , légèrement teintée en rose ou en vert à la partie supérieure , ont la propriété d'acquérir plus de richesse saccharine que celles dont l'épiderme est d'un rose-foncé ou d'un blanc-verdâtre. Il faut donc employer les premières pour produire de la semence.
Dans l'arrondissement de Lille , les betteraves succèdent au lin , au blé , à l'avoine , à l'hivernage , au trèfle , etc. ”

“ Le sol est suffisamment ameubli par les racines du trèfle, pour ne pas exiger de profond labour. Ainsi que nous le verrons plus loin , cette observation avait déjà été faite par Olivier de Serres.
(***) Lorsque la main-d'œuvre était moins rare qu'aujourd'hui, on donnait souvent aux terres destinées à la culture du lin surtout aux terres légères, une préparation excellente qu'on appelle « lit à vent ».
Cette préparation qui s'exécute avec la charrue et la bêche, est encore usitée quelquefois pour faire la remise du blé et semer de l'avoine. ”

“ Lorsque la récolte réussit complètement, elle donne à l'heureux cultivateur une rémunération considérable. On a vu le revenu brut d'un hectare s'élever à la somme de 5000 francs, c'est-à-dire à un chiffre supérieur à la valeur vénale du champ.
Roui , teillé et blanchi , le lin ramé s'est vendu jusqu'à 24 francs le kilogramme. Malheureusement, cette culture est environnée de périls ; les fortes averses et les vents violents plient , courbent et brisent ces plantes minces et délicates. ”

“ Sa richesse agricole s'est accrue encore, nous l'avons déjà dit, par l'introduction de la betterave qui, nécessitant des labours profonds , d'abondants engrais et des sarclages multipliés, constitue la meilleure préparation pour la culture du blé. ”