Auguste Debay

“ Tous les physiologistes s'accordent à regarder le système pileux comme une végétation animale offrant une grande analogie avec la végétation terrestre ; celle-ci croît, se développe en pompant les sucs de la terre; les poils croissent également par l'absorption de sucs animaux, car la couche pigmentaire de la peau est au poil ce que le terreau est à la plante ; or, si l'on arrache un poil avec son bulbe intact, et qu'on le transplante immédiatement dans la couche pigmentaire, il n'y a rien d'impossible qu'il y prenne racine, et qu'un follicule s'organise auteur du bulbe ainsi transplanté. ”

“ Les jeunes élégants du siècle de Louis XV, qui s'étaient soustraits au joug humiliant de la perruque, n'eurent pas la force de s'affranchir de la poudre; ils continuèrent à se faire coiffer et enfariner, selon la mode imposée par les prétentieux de cinquante ans, qui cachaient sous la poudre leurs cheveux gris. C'était fort drôle, en vérité, de voir les moustaches noires des gentilshommes contraster avec la blancheur de leurs cheveux; le frais minois des jeunes femmes encadré par une
coiffure poudrée à blanc. ”

“ Enfin aujourd'hui les cheveux, taillés selon des modes plus ou moins élégantes, laissent admirer les reflets de leur couleur naturelle; il n'y a plus que les gens chauves par maladie et les vieillards qui portent perruque pour préserver leur chef des intempéries.
La coiffure des femmes a, depuis vingt ans, éprouvé des modifications innombrables, et la plupart de ces modifications ont toujours été avouées du bon goût. Perfectionnée par des artistes habiles, la coiffure est aujourd'hui devenue un art auquel les physionomies empruntent le complément de leurs attraits. ”

“ Ainsi que nous venons d'en donner les preuves, tous les procédés employés jusqu'à ce jour pour teindre les cheveux et la barbe sont reconnus défectueux ou nuisibles. Un procédé efficace, exempt de tout danger était donc à découvrir, et ce procédé, véritable écueil contre lequel la chimie moderne avait échoué, ce procédé, simple comme tout ce qui est naturel, les Chinois le connaissaient depuis un temps immémorial. Ce que nous avançons là n'est point une amorce, encore moins un conte, c'est une belle et bonne vérité, une importante affaire pour les grisonnants et les roux. ”

“ Les cheveux blancs annoncent l'expérience de la vie, la sagesse, et inspirent le respect.
Mais la canitie n'est pas toujours un signe de vieillesse; elle se manifeste assez fréquemment dans la vigueur de l'âge. C'est de cette canitie dont nous allons nous occuper, et contre laquelle nous indiquerons le remède le plus efficace.
La décoloration des cheveux, chez les sujets vigoureux encore, reconnaît différentes causes. Ces causes sont physiques ou morales, générales ou locales. La canitie peut arriver graduellement, ou survenir tout-à-coup selon l'intensité de la
cause agissante. ”

“ On sait que, pendant les maladies graves, les longues convalescences, les grossesses contrariées, les accouchements laborieux, l'époque d'une puberté difficile à s'établir, etc., etc., le cuir chevelu participe à l'état général de faiblesse.
Alors les cheveux perdent leurs reflets, deviennent ternes, secs, cassants, douloureux, et restent par poignées entre les dents du démêloir. La nature pourrait, à la longue, réparer ce désastre de la chevelure; mais l'art venant à son secours, la réparation est beaucoup plus prompte, plus complète. ”

“ Vers l'âge de soixante ans, les cheveux prennent une teinte argentée ; c'est l'annonce de la disparition complète des molécules ferrugineuses de la moelle du cheveu. A cette canitie provenant de l'âge, il serait absurde de vouloir trouver un remède. Une chevelure et une barbe blanches ont des beautés graves qui l'emportent de beaucoup sur une tête artificiellement noire. ”

“ Il est une époque dans la vie, plus précoce pour les uns, plus tardive pour les autres, où les molécules ferrugineuses arrivent plus difficilement dans les follicules pileux, et où les bulbes n'ont plus assez de force pour absorber ces molécules et les transmettre à l'huile de la tige. Mais cet état de choses ne s'étend pas à tout le système pileux à la fois. Il arrive presque toujours qu'une partie des bulbes est frappée d'atonie, tandis que l'autre conserve sa force absorbante; de là résulte le grisonnement. ”

“ La racine des cheveux blancs disséminés dans la masse de la chevelure, et qui, à cause de leur état d'étiolement, de faiblesse trop avancée, n'ont pu pomper les sucs nutritifs, se dessèche peu à peu et tombe d'elle-même. Cette chute arrive ordinairement lorsqu'on se peigne; on est tout étonné de ne trouver, entre les dents du peigne, que des cheveux blancs à racines desséchées. Or, il nous paraît incontestable que ce moyen de faire la guerre aux cheveux blancs est mille fois préférable aux pinces de l'épileuse. ”

“ Le système pileux commence par éprouver une espèce d'étiolement; il blanchit dans la première vieillesse; sa pousse devient plus lente et beaucoup de poils tombent comme des plantes desséchées dont les racines ont perdu teur force absorbante; enfin, si la vieillesse se prolonge et arrive à la caducité, tous les poils tombent et sont remplacés par un duvet incolore analogue à celui qui recouvre la peau de l'enfant; de telle sorte qu'aux deux pôles de la vie, l'enfance et la caducité, le système pileux s'offre à peu près semblable. ”

“ La chute des cheveux n'entraîne presque jamais la destruction du follicule ou matrice, hormis les cas de blessure ou d'ulcérations profondes : la tige du cheveu desséchée tombe, emportant avec elle la pellicule épidermique dont sa base est entourée, mais le follicule reste intact dans l'épaisseur de la peau et conserve sa faculté de reproduire un nouveau cheveu. La dissection de sujets complétement chauves, depuis longues années, a fait voir très-distinctement, dans les lambeaux du cuir chevelu, tous les follicules pileux pressés les uns contre les autres et nullement détruits. ”

“ La même coiffure qui est ravissante, ornée de telles fleurs, de tels rubans, devient détestable avec tels autres. Le talent du coiffeur consiste à établir entre le teint et l'expression physionomique d'heureuses harmonies.
Une élégante simplicité doit toujours présider à la coiffure des jeunes personnes ; quelques simples fleurs, quelques rubans légers relevés par de petites perles blanches feront tous les frais de leur coiffure: la beauté dans son printemps n'a pas besoin d'ornements. ”

“ Aussi conseillerons-nous à toutes les femmes qui tiennent à avoir une coiffure en rapport avec leur physionomie de se confier aux mains de ces artistes, car, de même que la peinture, la coiffure est un art dont les immenses ressources peuvent transformer complètement les physionomies. On pourrait même dire que le coiffeur l'emporte sur le peintre copiste, attendu que celui-ci, ne fait que copier la nature, tandis que le coiffeur de génie corrige, modifie et embellit incessamment la nature. ”

“ HYGIÈNE DU VISAGE ET DE LA PEAU.
Cet ouvrage renferme tout ce que l'art et la science ont récemment découvert de plus efficace pour redresser les traits disgracieux, combattre les imperfections de tissus et de couleur, pour donner à la peau ce coloris velouté et cette fraîcheur qui en font les charmes. ”

“ La calvitie causée par la vieillesse ou par la destruction des follicules n'a point de remède. Le germe étant la condition nécessaire de toute végétation, il serait absurde de croire qu'il peut pousser des cheveux sur un crâne qui n'en possède plus les éléments.
Pour procéder avec méthode dans l'étude de la calvitie, et surtout pour être clair et concis, nous scinderons le genre calvitie, c'est-à-dire toutes les maladies
occasionnant la chute des cheveux, en trois espèces, et chaque espèce aura ses variétés, ses nuances. ”

“ Pendant une longue suite de siècles, les Orientaux n'ont pas varié sur la forme et la considération accordée à la barbe. Jurer par la barbe fut toujours pour eux un serment réputé inviolable; insulter une barbe est encore la plus grave injure qu'on puisse leur faire, et qui exige du sang pour réparation; donner sa barbe à baiser est, au contraire, le signe d'une grande faveur ou d'une amitié intime. ”

“ Pour prémunir nos lecteurs contre des annonces aussi pompeuses que stériles, nous leur ferons savoir qu'une foule de cosmétiques, sous toutes les formes, ont été inventés pour s'opposer à la fâcheuse dépilation du cuir chevelu, et rarement le succès a couronné leur emploi. Les personnes atteintes d'une calvitie commençante, au lieu d'aller consulter un médecin instruit,
acceptent avec empressement tous les remèdes secrets dont le charlatanisme vante les vertus. ”

“ Les follicules pileux sont logés, ainsi que nous l'avons dit, dans la partie profonde de la peau ; les racines du cheveu sortent par le trou inférieur du follicule et pénètrent dans le tissu cellulaire sous-cutané; il est même des poils qui enfoncent leurs racines dans la substance du cartilage, comme cela arrive aux paupières, au nez, aux oreilles ; c'est cette profondeur de la racine qui rend si dangereux l'arrachement des poils du nez. ”

“ En effet, les chimistes de toutes les époques se sont accordés à reconnaître que l'eau est le grand dissolvant de la nature, et nous pensons avec eux que l'eau simple, en servant de véhicule à des substances philodermiques , est indispensable à la propreté de toutes les parties du corps, sans exception. L'eau est aussi nécessaire à l'entretien de la souplesse et de la fraîcheur de la peau qu'elle l'est à calmer la soif.
Bon nombre de personnes, encore imbues du préjugé que l'eau est nuisible à la chevelure, se servent de poudres impalpables pour absorber la graisse de leurs cheveux ”

“ Pour les personnes qui se servent de pommades, nous dirons que tous les corps gras assouplissent les cheveux secs et nourrissent le bulbe du cheveu, mais ils l'étouffent, au contraire, lorsqu'ils sont employés en quantité surabondante, comme on meurt d'indigestion, comme une plante est étouffée par l'excès de matières nutritives trop substantielles.
La moelle de bœuf, unie à l'huile d'amandes douces ou d'olives fraîches, les graisses d'oie et de porc, le beurre frais, paraissent mériter la préférence sur tous les corps gras. ”

“ Et si, s'appuyant sur ce que nous avons dit plus haut, relativement aux poils du nez et des sourcis, qui repoussent après leur avulsion, nous répondrions qu'à cet âge de la vie où les cheveux grisonnent, la gaine et le bulbe n'ayant plus la même vitalité, le cheveu ressemble alors à ces plantes mûres que le plus léger ébranlement dans leur racine, suffit pour faire jaunir et tomber. ”

“ Une personne sage devrait d'abord s'informer de quelle source vient la teinture dont elle veut se servir; si son auteur possède les connaissances physiologiques et chimiques indispensables aux expériences qu'il a dû faire pour arriver à la découverte d'un procédé qui ne soit point nuisible. Car, en bonne conscience, quelle garantie peut offrir la teinture d'un parfumeur, d'un perruquier ou d'une épileuse, qui ne possèdent aucune de ces connaissances? Évidemment si l'on faisait ces réflexions avant d'acheter, bon nombre de têtes n'auraient pas à déplorer la perte de leurs cheveux. ”

“ Les barbes d'un noir bleu sont les plus belles ; elles sont l'apanage des riches constitutions sanguines, et annoncent une santé florissante, l'amour des plaisirs et des voluptés sensuelles. — La barbe noire et rude fait pressentir un caractère inflexible, dur, hautain, tournant à la misanthropie. ”

“ Les dames romaines jaunissaient leurs cheveux avec un savon gaulois, et les poudraient avec une terre ocreuse.
Les coquets Romains voulurent aussi, à l'exemple des femmes, avoir les cheveux blonds; l'empereur Commode se poudrait avec une poudre d'or qui donnait à ses cheveux une teinte jaune si rutilante , que les yeux ne pouvaient en soutenir l'éblouissant éclat.
La mode du blond rutilant se généralisa en Italie, et
tint fort longtemps chez les dames vénitiennes, qui se poudraient à jaune comme l'avaient pratiqué les Romains. ”

“ Les cheveux, de même que les poils et la barbe, naissent dans la portion profonde de la peau, et viennent croître à sa surface. Les premiers vestiges du poil s'annoncent par l'apparition de petites taches pigmentaires. ”

“ La racine et le bulbe ont dû être atteints les premiers et éprouver une modification dans l'arrangement de leurs molécules et leur mode de vitalité. Or, cette modification se traduit par l'inaptitude de la racine à pomper les atomes ferrugineux contenus dans les sucs nutritifs; la racine élimine ces atomes et n'absorbe que des sucs dépouillés de fer. Il faut bien que quelque chose de semblable se
passe dans la racine du cheveu, puisque, dans les cheveux blancs, l'analyse chimique ne découvre pas un atome de fer, tandis qu'elle en trouve abondamment dans les cheveux noirs. ”

“ Dans l'espèce de calvitie qui nous occupe, le sommet de la tête entièrement dépouillé, sur une étendue plus ou moins large, offre l'aspect d'un genou. Les follicules et les bulbes comprimés dans l'épaisseur du derme se trouvent dans un état atonique ou de langueur, et, en supposant même que le bulbe stimulé cherchât à pousser au dehors la jeune tige d'un nouveau cheveu, la peau lisse et durcie du crâne se refuserait à le laisser sortir; de même que le sol, recouvert d'une croûte épaisse et dure, retient prisonnière la plante herbacée qui cherche vainement à percer cette croûte. ”

“ C'est ordinairement de vingt à quarante ans que se développe cette calvitie. Les femmes douées d'une épaisse chevelure y sont plus sujettes que les autres ; voici la marche qu'elle suit : La peau du crâne devient farineuse ; les cheveux se couvrent de pellicules que font disparaître incomplètement les soins de propreté, et qui repullulent sans cesse. Chaque fois qu'on se peigne, les cheveux se brisent et tombent, d'abord en petite quantité et l'on n'y fait pas attention. ”

“ L'épi sur une tête d'homme, c'est-à-dire sur une tête à cheveux courts, n'a d'autre remède que l'arrachement; mais cet arrachement ne doit s'opérer que sur une petite quantité de cheveux chaque jour. Lorsqu'au bout de dix à quinze jours l'épi est totalement enlevé, on frictionne la partie avec un peu de pommade trikogène, et, le plus souvent, il arrive que les nouveaux cheveux percent la peau du crâne dans une direction tout à fait normale.
L'épi de la barbe se traite de la même manière que celui des cheveux. ”