Oswald Marie Charles Joseph Van Den Berghe

“ Le premier est un tel oubli de soi qu'il semble véritablement que l'âme n'a plus d'être, parce que la transformation qui s'est faite en elle est si totale qu'elle ne se connaît plus. Elle ne pense ni à la félicité du ciel, ni à la vie, ni à l'honneur ; mais elle s'occupe tout entière à procurer la gloire de Dieu. On voit dans sa vie l'accomplissement fidèle de ces paroles que Notre-Seigneur lui a dites : « Occupe-toi de mes intérêts, je prendrai soin des tiens. »
Le second effet de cette vie en Jésus-Christ est un grand désir de souffrir, mais un désir qui ne cause point d'inquiétude. ”

“ Gouttes de sang et prières qui nous révèlent les états intérieurs du Cœur de Jésus! La prière nous montre sa soumission parfaite; le sang nous apprend qu'il a été broyé par la douleur, et foulé, comme la grappe de raisin, sous le pressoir de la justice de Dieu.
Cependant la sainte victime est allée aux tourments. « Ne boirai-je pas, a-t-elle dit, le calice que m'a présenté mon Père (3) ? » Elle est allée, semblable à l'Agneau qui ne profère pas une plainte (4) ; elle est allée aux outrages, à la flagellation, au couronnement d'épines, à la croix ! ”

“ En regard de toutes ces grandes victimes exposées ou immolées publiquement à la justice divine pour le salut du peuple, il faut placer la sainte victime qui offre chaque jour sa vie sous le voile virginal. Quelles angoisses dans son âme à la vue d'une si terrible calamité! Quelles supplications pour arrêter le bras vengeur de Dieu, quels pénitences et quels désirs! Sa vie n'est point acceptée, mais en échange ses souffrances intérieures redoublent d'intensité, et la réduisent pendant de longues semaines à un état mortel. C'est encore une fois l'abandonnement et l'agonie du Calvaire. ”

“ C'est maintenant qu'elle va y être clouée mystiquement, quant à la chair et quant à l'âme, comme s'exprime saint Ignace d'Antioche (1) ; c'est maintenant que son âme, fixée dans la charité par le sang du Christ (2) , va réfléchir, comme un miroir, quelques-uns des états intérieurs de l'Agneau immolé. Comme nous avons entendu la voix même du Cœur de Jésus-Christ s'exprimant par la bouche du roi-prophète, ainsi nous entendrons la voix de son épouse, dont les paroles nous ont été conservées dans des fragments de ses comptes de conscience. ”

“ En vain l'héroïque vierge multiplie ses supplications, offrant de souffrir elle-même les coups de la justice infinie; le divin Maître, lassé de la résistance de l'âme coupable, et de l'abus qu'elle a fait des dons célestes, apparaît à sa servante, et lui fait entendre son arrêt : « Cette âme court à sa perte et s'obstine dans son péché ; je l'abandonne!. » Ces mots terribles la glacent d'effroi, et lui occasionnent un vomissement de sang, auquel elle eut infailliblement succombé, si un secours surnaturel ne l'eut conservée à l'existence et à sa sa mission (1) . ”

“ Le jour de la première communion luit enfin. Toujours c'est quelque chose d'ineffable et d'attendrissant que cette première rencontre du Roi de gloire avec un enfant. Les anges du ciel entourent avec admiration l'arche secrète de l'âme où se passe cette douce entrevue. Mais quand l'âme a été préparée par des dons extraordinaires, oh! quel spectacle plus sublime encore. Comme les trônes élevés abaissent leurs ailes sous les pieds de Dieu, ainsi l'âme abaisse ses puissances sous les pas de Jésus. Jésus et l'âme se donnent l'un à l'autre et se promettent un amour éternel. ”

“ Quant à la Sœur Anne-Madeleine, ayant été choisie par Notre-Seigneur lui-même pour être sa victime, à l'exemple de la Bienheureuse Marguerite-Marie, il n'est pas étonnant qu'il lui fût donné de communier aux douleurs de son Cœur agonisant. L'Esprit divin se plut à esquisser principalement en elle les impressions que le Cœur de là grande Victime subit sur la croix ; il forma dans cette âme admirablement préparée, des prières et des désirs de loin semblables à ceux que le roi-prophète avait décrits. ”

“ « Voilà, lui disait-il, les blessures que je reçois de mon peuple choisi. Les autres se contentent de frapper sur mon corps ; ceux-ci attaquent mon cœur, qui n'a jamais cessé de les aimer. » A cette vue, là vierge de Paray se sentait défaillir, et il n'y eut point de souffrances ni d'humiliations qu'elle ne consentit à endurer, pour arracher cette douleur au Cœur de son Époux (1) . Marchant sur ces traces, Anne-Madeleine recueillit des trésors de patience, d'oraison et de longanimité, dans le but de secourir les âmes et de servir les intérêts du Cœur de Jésus. ”

“ A l'exemple de cette mère admirable, elles veillent jour et nuit, mettant en fuite, par leurs prières et par leurs pénitences, les ennemis vomis par l'enfer pour dévorer leurs filles spirituelles, ces pures victimes de l'amour divin, attachées souvent à la croix de l'épreuve et du sacrifice.
Mais si l'Esprit divin forme dans l'Église des âmes maternelles, il prépare aussi des âmes filiales, auxquelles il donne la docilité, l'humilité, l'obéissance. Cette enfance spirituelle est une vertu qui sort du mystère sacré de l'enfance de Jésus-Christ. ”

“ Le Cœur de Jésus veut devenir le protecteur puissant de la France ; il veut que son image resplendisse sur les étendards et sur les armes de la fille aînée de l'Église, afin que ces armes soient victorieuses des ennemis de son nom ; il demande enfin qu'on lui élève un sanctuaire, signe matériel de la consécration de la patrie.
Par là le divin Maître donne à la dévotion dont son Cœur est l'objet, outre sa forme morale qui se réfère à la vie des âmes, une forme
sociale qui se réfère à la vie de la nation française. ”

“ Celle-ci découvre aussitôt ses plus secrètes pensées, ses projets de perfection, les obstacles qu'il y rencontre, en un mot, tout ce qui se passe de plus intime et de plus délicat dans le fond de son être ; elle lui révèle tout cela, et grâce à ses exhortations, ce prêtre vénérable travaille avec un nouveau zèle à sa perfection, et meurt un peu plus tard saintement. La Sœur Anne-Madeleine s'étonne des succès de son apostolat ; elle en attribue à Dieu toute la gloire, puis elle embrasse avec plus d'amour la croix d'où elle tire sa force. ”

“ Saluons, en terminant, l'antique et illustre Eglise de Marseille. Depuis qu'elle s'est consacrée au Cœur de Jésus-Christ, elle est devenue plus féconde que jamais en âmes saintes. Souhaitons lui de ne jamais oublier ses gloires les plus pures. L'étranger admire, sur une de ses voies publiques, la statue du généreux Belzuiice, mais nulle part il ne rencontre l'image de la Sœur Rémusat, et la dépouille de cette illustre Marseillaise repose dans une tombe ignorée. ”

“ Étendue devant l'autel, la défunte était comme enveloppée de la douce majesté d'une épouse de Jésus-Christ, immolée avec son Maître sur l'autel de la croix. La destruction finale qui consomme le sacrifice, est une action qui honore souverainement la Divinité. Véritable épouse de l'Agneau immolé, Anne-Madeleine l'avait subie avec amour, elle s'était complue dans cet anéantissement par lequel elle confessait l'Être infini, dans cet holocauste qu'elle offrait au Cœur de Jésus, comme un hommage de son cœur brûlant. ”

“ Tout le temps qu'elle pouvait dérober à ses occupations, elle le passait devant le Saint-Sacrement, afin de répandre son cœur devant le Cœur de Jésus. C'est là qu'elle reçut le don des larmes. 0 don précieux ! ô grâce éminente ! car toute larme procède du cœur, et le cœur donne des larmes aux yeux lorsque l'ardeur du désir les y fait naître. Pour glorifier un Dieu infini, il faut lui offrir quelque chose d'infini, et l'on a dit des larmes qu'elles sont infinies par le désir infini de l'âme (1) . ”

“ En effet, le regard de son esprit demeurait fixé en Dieu, et par delà les objets sensibles Madeleine semblait découvrir un objet invisible à d'autres, le Dieu qu'elle chérissait du fond de son âme. Telle elle apparaissait au milieu de ses compagnes, soit quand elle se mêlait à la conversation, soit quand l'obéissance l'appliquait à des travaux extérieurs. Mais la règle avait-elle mis fin à ses occupations diverses, aussitôt elle retombait sous le sentiment de la
présence de Dieu, et son oraison était continue. ”

“ Les larmes coulent de tous les yeux, et Monseigneur de Belsunce partage lui-même l'émotion de l'assemblée devant un si touchant spectacle. Nul doute que le divin Époux ne pressait sur son cœur cette pure victime de son amour (1) . « Les âmes parfaites, dit saint Ambroise, reposent sur la poitrine du Christ, à l'exemple de saint Jean ; elles s'élèvent, appuyées sur celui qu'elles aiment (2) . » C'est ainsi que la sœur Anne-Madeleine s'élevait : elle s'élevait, appuyée sur le Cœur de Jésus, à une vie nouvelle et toute céleste. ”

“ Et en même temps qu'elle s'immole ainsi pour les âmes coupables, elle ne néglige point les âmes vertueuses qui, en grand nombre, ont recours à ses conseils. Grâce aux lumières surnaturelles qui ne lui font jamais défaut, elle les guide dans la voie de la perfection, elle les entraîne vers l'autel du sacrifice. Sont-elles accablées par l'épreuve, elle essuie leurs larmes. Ont-elles puisé, au contraire, dans le Cœur blessé du Christ, l'estime de la croix,
elle leur montre que la souffrance est un sceau sacré par lequel Dieu distingue ses amis ”

“ Nous subissons comme une combustion de notre être par le feu du ciel, c'est-à-dire par le feu de l'amour sacré. Et finalement, quand la mort arrive, c'est une destruction complète, c'est une transformation véritable : nous somimmolés à la gloire de notre grand Dieu. Or, quand tous les élus auront passé par la flamme de cet holocauste, quand la fin des choses sera venue, le corps mystique du Christ aura atteint le nombre prédestiné, et l'offrande que ce divin Pontife doit présenter à son Père sera parfaite. ”

“ Tout obet distinct paraît absorbé par la vue continuelle que Dieu me donne de ce qu'il est. Cette vue porte dans l'âme une grande pureté, et la dispose d'un moment à l'autre à une augmentation de connaissance et d'amour, qui n'est pas même interrompue par un nombre d'infidélités que Dieu prend soin de purifier dans le moment par la lumière qu'il m'en donne et par la douleur qui en est l'effet. Je découvre tous les jours, mon Très-Révérend Père, ce que'vous me marquez, qu'il y a encore bien à donner, et qu'il y a encore plus à recevoir. Il faut vivre, dites-vous, pour cela ”

“ Elle obtint facilement de lui qu'il examinerait à fond la vocation de mademoiselle de Rémusat, dont la famille du reste lui était chère. Introduite auprès de lui, Madeleine lui découvrit toutes les grâces que Dieu lui avait faites, ainsi que les secrètes dispositions de son cœur. L'ange de l'Église de Marseille, qui avait un si profond amour des âmes, et de si vives lumières pour les gouverner, ne tarda point à reconnaître en elle une âme d'élite, sur laquelle Dieu avait des desseins particuliers et même sublimes. ”

“ Alors cette âme peut s'écrier à bon droit que les souffrances ressenties dans cet état sont supérieures à tout ce qu'on peut comprendre.
Mais voici qui est plus admirable encore.
Baignée dans la lumière divine, l'âme a de la grandeur de son Dieu une perception nouvelle et plus parfaite. Elle voit, d'autre part, mieux qu'elle ne l'a jamais vu, son propre néant et ses propres imperfections ; et se sentant rapprochée néanmoins d'une Majesté aussi haute, le contraste de sa misère profonde avec la sainteté infinie, lui cause une peine indicible. ”

“ L'Esprit de Dieu daigne m'avertir à propos de tous mes devoirs et me les fait remplir avec une étendue de perfection qui m'ôte tout sujet de crainte. Je suis pour l'ordinaire occupée et remplie de la plénitude de Dieu ; ce ravissement de l'âme se communique au corps qui, dans l'emploi où la Providence m'a mise, en est fortifié d'une manière que je ne crains pas d'appeler miraculeuse. Je souffre plus que jamais, et je ne laisse pas d'aller toujours mon chemin ”

“ Telle la Sœur Anne-Madeleine. Possédée du divin amour, et passée d'elle-même à Jésus-Christ, elle ne vit plus de sa vie propre, mais de la vie souverainement chère de celui qu'elle aime. Dans cet état, l'abandon de l'âme est si sincère, si spontané, si total, qu'elle ne distingue plus en elle d'autre volonté que celle de son Maître. En outre, l'âme laissant alors de côté les sens et les opérations de l'entendement, tout ce qui est sensible et intelligible, tout ce qui est et tout ce qui n'est pas, entre de la sorte dans la mystérieuse obscurité d'une sainte ignorance ”

“ C'est de quoi sa maîtresse la reprit sagement, l'assurant que rien n'était plus opposé à l'esprit de saint François de Sales que les singularités, et que, si elle désirait être comptée un jour au nombre de ses filles, il lui fallait s'accoutumer à se contenter de la vie commune, et préférer le mérite de l'obéissance aux actions les plus saintes de son choix. Cet avis produisit sur elle une impression qui ne s'effaça plus ; et dès lors,
elle s'exerça constamment dans ce genre de sacrifice, qui est plus difficile et qui afflige davantage l'amour-propre et la nature. ”

“ Tous ceux qui avaient échappé à la mort, étaient accourus sur les pas de l'homme de Dieu, sans redouter en cette heure solennelle les dangers d'un contact qu'ils fuyaient auparavant : un long cri de détresse s'élevait de leurs poitrines vers le ciel. Arrivé aux pieds de l'autel, Belzunce,, le visage baigné de larmes, prononça d'une voix distincte quoique profondément émue, une amende honorable au Cœur sacré de Jésus-Christ ; puis il consacra solennellement à ce Cœur divin sa personne et son diocèse. ”

“ Demandons à Jésus qu'il se manifeste à nous en tant qu'il est la victime du sacrifice salutaire, et qu'il entoure d'une lumière nouvelle les dispositions sublimes avec lesquelles son Cœur se laissa immoler à la gloire de Dieu. Aussi bien, en ces jours où l'Église est tant persécutée et où le blasphème monte sans cesse vers le ciel, l'Esprit du Seigneur suscite et forme des âmes qui pleurent, qui prient et qui réparent en union avec le Cinur du Christ. ”

“ La supérieure du monastère la bénit et la presse sur son cœur ; les sœurs du noviciat l'embrassent avec tendresse ; toutes échangent avec elle des marques d'un saint empressement. Car il est doux, il est avantageux pour des sœurs d'habiter ensemble dans les parvis sacrés (1) , et d'entourer l'autel du Dieu vivant, pour entendre la louange et pour redire les merveilles du Seigneur (2) .
C'était donc à bon droit, ô famille religieuse aimée du cœur de Jésus-Christ, que vous bénissiez le ciel de ce qu'il vous donnait une voix nouvelle et pure pour vos saints concerts. ”

“ Je ne puis, au reste, mon Révérend Père, comparer les douleurs que je ressens ni à l'application du fer, ni à celle du feu ; c'est quelque chose de supérieur à tout ce qu'on peut comprendre, et cependant toujours proportionné aux forces données. La capacité de souffrir égale celle de connaître, et c'est la connaissance qui produit la douleur. Dieu semble à chaque instant faire un miracle pour conserver la vie sous une telle opération. Combien la créature est faible, mon Révérend Père, pour soutenir la liberté d'un Dieu (1) ! ”